宝钗虽有避而不见之心，黛玉却不知道，且又总觉此事因她而起，因此回去少歇一夜，次日大早省过贾母之后，又信步向梨香院而来。
此时正是中秋之后，天高气爽之时，园中各处丹桂金菊茂盛，黛玉边走边见桂花金灿灿压了一树，不觉动兴，唤人剪下一枝，拿瓶子装了，然而她屋中多是哥、定之物，却压不住那一丛灿烂金桂，思来想去，倒是宝玉屋子里有个仿柴窑的陶瓶可堪一配，便绕回去，正巧宝玉还没出门，见黛玉过来，先笑道：“妹妹如今是稀客了！”
黛玉笑道：“你快别贫，一会耽误了上学，叫师傅告诉了舅舅，看不揍你！”
宝玉看雪雁拿着一枝桂花却无盛放之物，便知端由，笑道：“你又看上我什么东西？”
黛玉道：“不是看上，不过借你个瓶子摆摆花儿，过几天就还你。”
宝玉道：“什么大事，值得你亲自走来一趟。”便叫晴雯去拿瓶子，待插上一看，却喜欢得紧，反复看了一遍，叹道：“我往日只因不喜那金桂富贵骄人，今日始知是我错了，这等俗物竟也可端丽。”
晴雯在旁道：“二爷喜欢，叫婆子们摘一大枝来就是，这瓶子一套六个，足够摆了。”
宝玉笑她不懂，摇头不语。
黛玉接口道：“我看那旁边一树倒有几枝不错，你叫人把瓶子给我，我再给你剪一瓶就是。”
宝玉见时辰尚早，笑道：“我同你去。”果然叫丫头们抱着瓶子，和黛玉两个商量着剪了几丛下来，他也是一时孝心发动，选了极大极好的一瓶给贾母，次好的给王夫人，方要选自己的，黛玉朝他使个眼色，悄悄拉着他袖子道：“你既送了母亲，何不连父亲那里也送了？前头书房摆上一瓶，来往的人见了必要夸你，舅舅心里高兴，你但凡有些小错，自然都宽容了的。”
宝玉道：“我穿双精致的鞋子，老爷还要骂几句，哪里敢再去惹口舌。”
黛玉道：“这瓶子又不值钱，花也是园子里摘的，既不奢费，又是儿子的孝心，哪个做父亲的会不喜欢！纵骂你几句，那也是佯骂，为的是怕你年小不禁夸罢了。”
宝玉道：“你这又是从宝姐姐那里听来的话不是？偏她多怪论。”
黛玉嗔道：“我就不能有个自己的想法？什么都说是她说的，你也太高看了她。我话已经说了，
你听也好，不听也好，横竖我是不管的。”
宝玉见她责怪，忙作揖求饶不迭，又将最精致的一个瓶子装了一枝送去她卧房，连瓶子一总送她了，方哄得黛玉回心转意。宝玉因叫人将花瓶分送贾母、贾政、王夫人，剩下的是黛玉、宝钗、宝玉三人分了，不多不少，正正好好六瓶之数。
贾母见宝玉孝心，老怀大畅，又听说是黛玉起的头儿，亲自选的花枝花瓶，越发笑逐颜开道：“我这个外孙女儿不大像我，只陈设上还学了我一点，选的好物件。”将桂花摆在房中，连铜炉都不用燃起，又喜道：“这等自然清香，比那瑞脑金丸好上不知多少倍！”
王夫人亦是喜不自胜，巧巧儿的周、赵两个姨娘都在她跟前，又有凤姐在旁凑趣，更喜儿子令自己面上有光，连带晴雯这等妖冶的丫鬟都看得顺眼起来，厚予赏钱，将花移在几上，早晚观赏。
贾政却是落衙回来才见书房中多出一瓶桂花，闻得是宝玉送来，先是皱眉，一叠声唤人叫了宝玉的男仆李贵到跟前，喝问宝玉近日何时上学，何时下课，又学得何书，背得何篇目，把李贵问得冷汗淋漓，竟比问他自己还悬心十倍，小心赔笑道：“小的们不懂那些东西，只听茗烟说哥儿早起上学前要温一温昨日的书，晚上回来还常常要看一看那什么古文，唐诗的，学里老太爷也夸说哥儿用功。”
贾政颜色少霁，呵道：“你同太爷说，诗词什么都在其次，叫他把四书先背起来是正经。明年若能开笔是最好的，若不能，格式也要背在肚里了。”又厉声道：“你再告诉那畜生，这些个旁门左道的小心思日后再不要了，多看些书是正经。”
李贵唯应而已。
贾政待人退出去，方靠近细细赏玩。时人多以高瓶大枝为上，宝玉送来这一瓶却是精致细巧，金花绿叶配暗色陶瓶，看着质朴却不失大家之气，已经先自点头，且折桂的意头又好，越发欢欣，捋须独自看了半晌。又有那单聘仁、詹光几个突然见书房里多了一瓶不时不景的桂花，知道必有来历，各个夸了几句，把贾政喜得满面微笑不提。
宝钗今日醒得甚早，前一时大家都纷纷前来探望，后来见病重了怕见客繁扰了她，又都不来了，一上午屋中竟清净得很，宝钗一时百无聊赖，和莺儿说话间便不觉带出来一句：“不知你林姑娘在做什么？”
莺儿笑道：“我去那头看看就知了。”
宝钗忙道：“无缘无故的，你又去做什么呢！”
莺儿道：“院子里秋海棠开了，姑娘不如插几瓶子往那边府里送去。”
宝钗颇为意动，想了半天，却道：“还是不了。”仰在床上，正闷闷不乐，忽然门口小丫头纷纷道：“林姑娘来了。”便是一喜，坐起来望外一看，黛玉已经走过来，将花瓶交给莺儿，在宝钗身前一坐。
她不来时宝钗想念，然而一见了又不免想起心事，只道一句：“妹妹怎么想起摘桂花来了？”
黛玉笑道：“路上看见，胡乱摆一摆罢。正好你病着，拿这个熏一熏药味也好。”
宝钗道：“可是巧了，我方才还想给你送，你倒给我送来了。”叫莺儿把花拿近细看，她这瓶是黛玉亲手修剪过的，花叶相衬，错落有致，颇有可以赏玩之处，又见黛玉眼看着她，眼中期盼之意却甚浓，便含笑说一句：“我很喜欢，多谢了。”黛玉两眼亮晶晶的，仿佛得了天大的夸奖似的，只不肯说出来，还依旧同以往一样和她说些闲话。
宝钗见黛玉眉目间俨然还是个半大孩子，暗笑自己多心，只道前时那些异动都是自己天癸将至的缘故，又见边上摆着九连环，就拿起来和黛玉两个玩耍，指尖触碰之间，并无异样，才更放下心，说笑如故。
青雀刚去看药回来，一见就笑：“刚刚姑娘还说九连环无趣，这会子就解上了。”
宝钗道：“方才精神不好，头疼，看不得这亮晶晶的，现在才好了。”坐了一会，前面同贵又来问：“太太说绸缎铺子里有个账不懂，请姑娘看一看。”
宝钗伸手去接她递来的东西，黛玉把九连环丢下，抢过账簿道：“你还好意思说我，你自己病得这样，还看什么账簿子。”
宝钗道：“妈只是有几处不懂的才问我，不怎么费神的。”千求万求，黛玉才肯给她，宝钗算出大概，叫莺儿拿纸笔来写，黛玉道：“我替你写，你念就是。”
宝钗笑道：“我正好也懒怠动，就劳烦你罢。”念出几行，让黛玉写了送出去。谁知过一会又有几件事来。原来薛蟠不在，内外经营总管之事泰半落在宝钗头上，且又是月末结账盘货的日子，薛姨妈忙不过来，只得烦了女儿。
宝钗不以为然，黛玉却大为不悦，又不好干涉薛家家事，只能一下午都赖在宝钗这，替她抄写摘要，宝钗倒想出个主意，笑道：“妹妹若真心疼我，不如这几天都过来，帮我把账目算一算。”
黛玉略一沉吟便爽快应道：“姐姐信我，我自然无不肯的。”
宝钗道：“那极好，我这里有两个药炉，你的药就在这里煎，吃饭也正好在一处，上回说的那厨子已经到了，你有什么想吃的家乡菜，尽管点。”
黛玉道：“我要吃什么用什么自然会叫人拿，你就安心养你的病吧。”
宝钗只是笑。
果然一连十数日，黛玉都是日日大早就来，先还只是看账、算账，宝钗怕她累着，不上一炷香时候就要同她说话，叫她歇息，黛玉许多不懂的地方，她也慢慢教了，又说些铺子里头的事宜，婆子们回话，有时候也说起外头的故事，黛玉听得津津有味，到九月里宝钗好得差不多了，还照旧日日过来，连宝玉、迎春、探春、惜春几个都常被她引过来，要来听说外头好玩有趣的事。
宝钗趁机把些经济之道夹在这些事里，教导这些姊妹世务，当中最怜迎春软弱，因此上常常讲些赏罚分明的故事，探春颇有所感，迎春往往默然无语。
九月间宁府贾敬生日，贾珍意欲大办，贾敬不许，便只设了家宴，秦可卿请阖府女眷过去游玩。黛玉先一日过来寻宝钗道：“姐姐身子可大好了？我想那等宴饮之所，人又多，又吵，姐姐莫如告病，我在那里坐一坐就回来陪姐姐。”
宝钗笑道：“我在家里闷得久了，倒正想出去走走，你也不要偷懒，这宴虽不干我们事，到底是亲戚面上，去一下的好。”
黛玉只得应了，又反复嘱托。她从前不觉，现在宝钗病了，才明白她为自己担忧的心思，叮嘱起宝钗来，又比宝钗之叮嘱她要更絮叨，宝钗含笑听着，并无一丝不耐，只是见黛玉头发松了，想要替她抿一抿时，又收回手去，唤莺儿拿镜子，叫紫鹃替她梳，自己并不动手。