场中一溜排开好几张桌案，上首高坐的便是魏王与七皇子，和靖公主与傅臣等人在两侧，其余勋贵子弟更在旁侧。
时有暗香浮动，暑气早消，夜里却不冷。
傅臣玄衣墨发而坐，婢女将擦过了好几遍的酒盏端了上来，为其斟酒，傅臣只看着前方竖起来的对联，似乎兴致缺缺。
上手位置萧祁眼一扫，便见谢方知那一桌空了两个位置出来，因问道：“怎没见谢乙？”
这时候，傅臣才微微一挑眉，看了过去，而后一笑：“怕是逃也来不及吧。”
席间众人闻言都笑了起来，只当萧祁不知道其中关窍。
由是有人半是幸灾乐祸，半是羡慕嫉妒地出来解释，道：“谢大公子逃的原因实则很简单，想来诸位都听说过翰林顾家吧？掌院学士顾严德掌上明珠顾芝，大家也都知道，咱京城里数一数二的才女。郎才女貌，或是这才气总要能相合。”
其实这人一说顾芝，众人便已经回过神来了，只是有些没想到谢方知竟然怕这女人怕到这地步。
只有这种时候，傅臣才觉出几分乐趣来，头疼的也不止他一个。
那人又道：“京城才俊里，傅世子已是有了意中人，那顾姑娘定然不好插足，算算这京城里不就只有谢大公子了吗？”
顾家想要与谢氏结为姻亲，在京中并非秘闻，只是谢氏那边似乎对顾家不大喜欢。按理说，顾芝也快到了该婚嫁之龄，上门提亲的人真是踏破了门槛，可=偏偏就是没有人能抱得美人归。
所为何？
还不是因为才气不够。
因而众人仔细琢磨一下，总算是明白顾家这意思了。
谢方知此人吧，为人轻慢孟浪，醉时花宿柳眠，醒时舞文弄墨，说是不见半分本事，可人赞一句“腹中锦绣文章，舌尖珠玑莲花”，并非作假。
抛开谢乙为人不算，与顾芝真是天造地设的一对儿。
坊间不少人打赌，说这顾芝最后还是能嫁进谢氏，成为当家主母。
当然这些都是坊间传闻，当不得真，可顾芝对谢方知有那么一点意思却是不假。
而谢方知往年参加小瑶池会，也时常来对上一联，今年顾芝也来了，要说没什么企图，那才是作假。
这不，谢乙人都不知道哪里去了！
明白个中缘由，席间人都大笑起来，只道：“谢乙风流一世，今夜竟如此狼狈，真不知此刻还在哪里躲着呢！真真笑煞人也！风水轮流转，今年到了谢乙这儿了！哈哈哈……”
赵百站在傅臣身后，忍笑忍得肚子疼。
傅臣听见了，也是轻笑。
都说什么一物降一物，指不定谢乙还真要被这顾芝给降住。
赵百憋得厉害，咳嗽道：“世子爷，要不……属下去寻寻谢公子？”
傅臣笑：“寻他作甚？”
小心翼翼打量自家世子一眼，赵百道：“前阵您那个什么心烦的时候他笑个没完，属下想着吧，这时候他总不能逃。要属下说，这会儿就该他来……”
平时谢方知上下嘴皮子一碰，那损人的话真跟倒不尽的春江水一样出来，平时谁没被他喷过？
怎么说，赵百也觉得自己是个有骨气的侍卫，锦上添花雪中送炭的事情，他做起来真是一刻也不手软。当然了，作为一名好侍卫，一名非常有骨气的侍卫，赵百觉得自己还应该必须掌握“落井下石”“火上浇油”“雪上加霜”这种颇为厉害的手段。
所以这个时候，赵百异常坚定地说出了这番话。
心知赵百也是个蔫坏的，傅臣只道：“你去外面随便找找吧，谢乙也不是怕事的人。”
萧纵听见这一句，终是没忍住插了话：“本王倒一直觉得，谢大公子乃是鬼才奇人。说他不怕事，这才是真。”
平白无故地，怎么都开始夸奖起谢方知来了？
众人一头雾水。
然而这事真是知道的知道了，不知道的千百年也想不明白。
都知道谢乙寻花问柳，讨人欢心，可是万花丛中过，怎能片叶不沾身？
女人嘛，很难没有个嫉妒心，纵使谢乙乃色中饿鬼、花中老手，也难保马有失蹄、人有失足，多少女人哭着喊着要嫁给谢乙，偏偏谢大公子这时候泡姑娘的心思没了，连人都懒得哄，更不假以颜色，出了名的多情种兼着无情人。
纵使京中千百姑娘芳心碎落一地，他谢乙只管——
踩过去。
甭说顾家姑娘姿色只能算是中上，即便京中名妓池青姑娘在谢乙口中也一文不值起来，更别说这顾芝还似乎要对谢乙死缠烂打。算算谢乙傅臣两个人，还真是难兄难弟。
如今众人只管在谢乙不在的时候拿他玩笑，没一会儿，便听得场中一声锣响，头一拨对联已高高挂起来了。
因为他们这里位置极好，正对着月牙台，一眼便能看见对面情形。
从左往右全是一排排挂起来的条幅，上书墨字，在光华照耀之下看得很清楚。
场中已经有人领了弓与有两个标号木牌的箭，盯着对岸思索一阵，才陆陆续续有人拉弓射箭。
这里面自然有纨绔子，于骑射很不精通，箭刚离了弓弦，便直直朝着池中坠去，不乏丢人之举。
眼见着众人开始动，当中坐着的几位公子却是动也不动。
后面已有穿着桃红夹袄的婢女为傅臣捧来了弓箭，傅臣随手接了漆盘上的木牌，小小的一块，上面刻着“庚辰”二字，也是序号。回头，便要凭借这一块木牌与箭尾上刻着的序号去对答。
不过傅臣只是把玩着木牌，也无射联之意。
因为廊楼之上官家姑娘也不少，识得诗书的更不在少数，所以这对联是一波一波上来的，偏偏身份最贵重的这些人毫无兴趣。
萧祁却是一直在看，琢磨着什么。
和靖公主拙于读书，自然没敢去献丑，只看向自己皇兄，见他看着前面，便问：“皇兄这是也准备与哪个佳人来一场以文相会？”
“就你个丫头鬼灵精，不过是想看看，得父皇交口称赞的才女，到底能出怎样的上联罢了……”
萧祁此人也是个有才华的，否则不能与太子抗衡。
如今他说了这话，众人也在想，到底顾芝的联是哪一幅？
须知但凡有顾芝出场的地方，必定是她要展现一番才华。
众人这样想，顾芝自己也是一样的想法。
顾家也是当朝有名的大世家，顾芝更是含着金汤匙出生，不过文墨超常，因而素来为京中女子追捧艳羡，更有甚者嫉妒不已。
顾芝容貌并非一等一，此刻却凝眉坐在窗边，用茶匙点着几片茶叶，听见外面脚步声回来，便问：“可看见人了？”
服侍的婢女如莺小声道：“方才叫了人下去看，谢大公子并不在席间，不知何处去了。”
于是，顾芝便扔了手里的茶匙，粉唇轻咬，最后无奈叹气：“想来是他不中意我……”
无人敢应声。
顾芝道：“罢了，你们出去吧。”
丫鬟们于是退下，出了来，才松一口气。
斜对过去就是姜姒等人所在的屋子，冯玉兰晃眼一看，丫鬟们都出来了，顿时笑得前仰后合：“想来又是不高兴了，这顾芝我可了解，一不高兴就赶人，还当自己是谁呢！”
娇艳面庞上闪过几分讥讽，冯玉兰一抖手帕，这才算是开心了。
姜姒芙蓉点水面，柳叶吊梢眉，水红宽袖上纹着银线，如今夜色里一照，竟似熠熠生辉。
她面带些微懒意，倚在栏边，看冯玉兰此态，不由问：“你可与这顾芝有仇？”
“略有一些吧。”
冯玉兰也不好说，都是闺阁女子小心眼所致，她撇了撇嘴。
“你也知道我这人乃是小肚鸡肠，曾有一日我们去将军府作客，我不过略高声大气了一些儿，她便训我，说我不懂规矩，在人家府里冲撞了人。她算是什么东西？没得走到哪里都把自个儿当作主人家，人人还要供着她、舔着她不成？不知道的还以为她观世音菩萨转世呢！”
此话说得刻薄，可却是真性情之中的真性情。
姜姒不曾与顾芝有过接触，所以不好妄下定论，更不插嘴，只道：“你也不去看看你自个儿的对联被谁射去了？”
“我才疏学浅，即便是写成了上联，也不一定有人愿意对。”
冯玉兰赧颜，不过还是被姜姒这话提醒，又挨到了窗边去看。
姜姒一眼望过去，姜姝、姜妩、姜媚三人眼中无不带着期待。姜媚尤其明显，心事都写在了脸上，姜姝是自卑，而姜妩则是不动声色。
这样看过，姜姒心底便大概有了数。
于她而言，这不过是随便玩玩，见今日情景，偶然有了感触，所以写了上联，下联她自己想想也有些眉目，可还不甚清楚。
至于旁人……
姜姒却知她们都是想谋个好姻缘。
第三拨的对联也换走了，剩下的便是最后一波。
前面冯玉兰的联也被人射走了，高兴得她只拽着反姜姒的手摇，不过那人对得却不好，冯玉兰于是说：“我才不会说那一联是我出的。”
这意思明摆着，她是不会出面了。
其余人都没有说话，不过看她们多有黯然之色，便知应当是没中。
而姜姒今生能藏，面上一点消息也不透。
冯玉兰好奇起来：“姒儿，你的如何？”
姜姒知她是刺探自己，偏不想说，只道：“原就是胡写的，自然没中。”
实则她的还没出来，刚好在如今这一拨里。
姜姒说完话，冯玉兰便哀叹了一声，说她们姐妹几个定然是运道不佳。
唯有姜妩，暗暗地瞥了姜姒一眼，没叫姜姒看见。
方才她的位置距离姜姒最近，约略看见了两个字，却没在方才三轮之中看见，所以此刻姜姒定然说谎。
“哎，你们看，顾芝也出来了。”
冯玉兰连忙压低声音喊了一声，伸手指了指那边。
姜姒看去，果然看见顾芝也站在了旁边，看着小瑶池对面。
此刻姜姒自然知道自己的是哪一联，而她从左看到右，很快便看见了一联，于是道：“这一联，‘飞蛾扑火除不得，焚身乃止’……也是妙句，怕便是顾芝的吧？”
“这样弯酸的话，也就是她能写。”
冯玉兰并非不通文墨，一看也知道自己对不上，恨得牙痒。
闺阁姑娘们都很快注意到了那“飞蛾扑火”一联，下面的人自然也注意到了。
这一回，萧纵萧祁这边的人也开始有些意动。
傅臣自然也看见了，可他对顾芝并无兴趣，过于清高的女人娶回家并无好处，不过在众人议论声中，傅臣已起了身，朝着自己身侧一伸手，婢女恭恭敬敬地奉上弓与箭。
顿时有人精神一震，叫道：“世子爷这是想射哪一联？”
傅臣并不答话，然而此处所有的目光已然聚集到了他的身上。
众人都知傅臣极少参与此种聚会，却不知今天他看上了哪一联？
有人道：“定然是顾家姑娘那一联，看着简单，我却是个榆木脑袋，怎么也对不出啊。”
“这联才挂出来，傅世子竟然就已有了下联不成？”
萧纵、萧祁、姜荀等人也是好奇，不过同时他们也在看，目光扫过去的速度极快，因着出上联的都是姑娘家，所以什么香啊花啊蝶啊之类的对联多不胜数，一眼望去竟一个样子。
只是在看见倒数第四联的时候，略觉得有些不同。
萧纵这边也是微微拧了眉头，看向了傅臣。
傅臣此时已弯弓搭箭，动作堪称行云流水，纵是这样粗豪姿态落在他身上也变成了千万般的雅然。
这是一个浑身上下都找不出破绽来的贵公子。
堪称完美。
傅臣心下一片沉静，已准备射出第四轮的头一支箭，而他若是射去那一联，便再无人敢于他争。
“嗡”地一声轻响，羽箭离弦，“嗖”地朝着小瑶池对岸月牙台上的对联钻去，速度极快。
然而便此刻，斜剌里另一支羽箭也激射而出，黑暗中也分不清到底是哪一支箭先出，哪一支箭后出。
傅臣羽箭离弦，面色便是陡然沉下来，只在片刻之间，那两支箭已到了倒数第四联上的箭靶上，先后两声落箭之声竟似连在一起，极为刺耳！
众人一时骇然于两箭齐发之威，却不知是哪一联得了世子爷青眼？
定睛一看，却是一行七个字：秾艳场中试澹泊。
秾艳场中试澹泊？
这一句却是简单，难得的是在这样热闹的场面下，还能写出“澹泊”两个字来，极为不易。
却不知是哪个姑娘写的？
要是让姜四姑娘知道了，还不知道是个什么光景呢！
不同于旁人，傅臣只往方才与自己几乎同时出去那一箭的来向看，只见那处是昏暗的一片，哪里看得见什么人？
如今似乎没人发现到底是谁射出去的那一箭。
往常也有两箭射一联的情况出现，规矩放在这里，下联照旧作答便好。
傅臣把弓朝着旁边一递，赵百看见世子爷那紧握的手指，泛白的骨节，头上便出了一层冷汗，接了弓便站在后头，大气不敢喘一下。
这时，傅臣接过婢女呈上来的帕子，将手心给擦了干净，这才抬一管笔，落了墨。
傅臣这里方写得三个字，上手位置萧纵也来了兴致。
他抬手翻了雕弓出来，便是一笑：“今日难得这样热闹，本王也来凑个热闹好了。”
说罢，也搭了一只末尾有记号的羽箭，众人尚在没回过神来的时候，羽箭已闪电一样出去，眼前还没一花，耳边已听得“咚”一声响，乃是箭镞撞进了靶中，直入最中心，甚至震动得箭靶摇摇欲坠，连插于其上的两支箭也摇晃起来。
这……
众人骇然色变！
还是倒数第四联，秾艳场中试澹泊！
这时候大家伙儿都想哭了，这哪里是要秾艳场中试澹泊，这时要试咱们的胆气啊！
一出儿连着一出儿地，这是要干什么？
这也正是傅臣想要问的问题。
他最后一个字还未落下，只捏着玉管湖笔，抬眼来看萧纵：“魏王殿下这是何意？”
萧纵此人杀伐甚重，弯弓射箭之时更令人不敢直视，如今即便傅臣看上去骇人无比，他也不当回事儿，只道：“凑个热闹，指不定出这一联的姑娘，乃是个真正有才情的呢？”
话没挑明，可他的意思太明白了。
明白到所有听见的人都冷飕飕地打了个寒战！
魏王与宁南侯府乃是皇帝左膀右臂，都是跺跺脚朝廷都要抖上几抖的人物，如今竟然在小瑶池会上对掐起来了！
这背后，可有什么意味儿？
姜荀只坐在一旁，眼神在傅臣与萧纵之间游移，最后却紧紧地拧了起来。
而后，傅臣没有说话，最后一个字却是怎么也落不下去了，随手抛笔，接着便端了旁边放着的一盏茶来，将方才宣纸上写下的字迹全给泼去。墨迹一下散开，再看不出方才写的是什么。
众人暗叹一声可惜，却不敢说什么。
萧纵傅臣二人这是剑拔弩张，傻子也看得出来了。
萧纵乃是第三箭射联，如今略一思索，便随口吟道：“秾艳场中试澹泊，温柔乡里殁铿锵！”
“温柔乡里殁铿锵？”
廊楼之上，姜姒锁眉念叨了一句，却是粉唇抿紧，透着几分不喜。
天下竟还有这样对联的法子！
这魏王着实叫人捉摸不透，可这一联的前后意境真是天差地别，叫她心里堵得慌。
萧纵此人，绝非善类！
她缓缓松了手指，小心地不让人看出来，回眼时却见姜妩目光从自己身上一掠而过。
场中所有人都愕然无语之时，某暗处，赵蓝关却是犯难。
谢方知将手里弓箭递给他，又抽了他手里一支羽箭，冷笑道：“甭瞪我，你一草莽粗野之辈，拿羽箭作甚？牌子呢？”
赵蓝关此刻真是想跪下去叫他爷爷！
“谢乙，我说——”
“闭嘴吧你！”
谢方知又夺了他手里木牌来，将自己袖中的抛给了他，瞧着远处热闹场景，却是暗道一声“有意思”。
他眉头一皱，便是计上心来：“哎，老赵，你过来。”