姜姒这一惊非同小可，这光天化日朗朗乾坤之下，谁竟然敢在背后对自己出手？
这明觉寺周围都是有人清理过的，只怕了在小瑶池会时候有人犯上作乱，更有无数王公贵族在此，谁敢来捣乱？
心里念头转过，姜姒已瞧见那林中二人似发现了端倪。
不过反应更快的是她背后那男子，已在被发现之前，便挟着姜姒朝着后面禅房里躲。
姜姒只觉得自己稀里糊涂，也挣脱不开，惊乱之下更是只掐了对方的手背，对方吃痛，只咬牙低声道：“原以为是个弱女子，不曾想是个泼妇……”
这声音很熟悉。
姜姒再一低眼看他那青色衣袖，便明白了过来，终于不再挣扎。
指尖湿湿已见了血，却不是她的，而是后面谢方知的。
谢方知已推开禅房门，姜姒被迫进了来，差点撞上了雕花木门，这才被放开。
禅房里焚着一炉观世音法药香，此刻没有一个人，安静极了。
可姜姒心跳如擂鼓，惊魂未定地一下退远了，背靠在门扇上，看着她。
谢方知倒觉得奇怪，手背上真是个鲜血横流，心道这女人下手也忒毒，他敛了眼底神光，便道：“好心好意遮掩四姑娘，四姑娘这下手也未免太毒吧？”
这二人也是认识的。
姜姒知道他是傅臣好友，虽风流浪荡，可本事不小。
方才她听见是谢乙，心便已经放下去一半，这会儿倒起了几分愧疚，看着谢方知手背上的抓伤，略带赧颜：“惊慌之下，并不知是谢大公子，所以……”
她自己指尖指甲缝里也透着几分鲜血，一见之下便有些瘆的慌，立刻抽了帕子来擦拭。
擦了有一会儿了，她才抬眼看谢方知，只见他两手拢在袖中，背在身后，只看着她。
实话说，谢方知这人五官一点也不差，否则定然不会引得京中无数名门淑女倾心，即便是他风流成性，可也有无数的姑娘趋之若鹜。光只站在那一处，虽有些不正经，透几分浪荡不羁，偏生好看。
可现在对方的眼神有些奇怪。
在察觉到姜姒的注视之后，谢方知很自然地笑了笑：“你们姜家也真是荒唐。”
姜姒手一僵，想到方才所见不堪入目之场景，顿觉难以接受起来，精致的容颜上顿时浮现出一片的冷肃。
她无言以对。
至今姜姒都怀疑自己是看错了，这等荒谬的事情怎么可能？
莫说是之前她怀疑姜茴与卫姨娘或者流芳有什么首尾，那毕竟还是没影儿的事，可今日所见着实……
姜姒抖着手，几乎不敢相信。
那林中不是别人，正是今日随同来小瑶池会的大爷姜莫与许姨娘！
他们是母子，怎可行如此苟且之事？！
偏生这一切还暴露在了外人的眼底，如今听见谢方知这话，姜姒真恨不得自己钻进石头缝里去，不敢见人了。
想想前世姜家覆灭，还真是有道理。
若前世也是这样荒唐，即便是姜莫继承了家业，又有什么用？
姜姒看着指缝里擦不去的那些鲜红颜色，满面通红，又在外男面前，真不知如何是好。
倒是谢方知看出她的难堪来，背着的手指轻轻敲击着自己被她掐伤的地方，一点一点地疼着，嘴上却道：“方才在旁边便见到你，还好周围没其他人，不然你若是闹大了这一桩事，姜家老爷子的颜面往哪里放去？”
这样没规矩的一个大族出来的姑娘，又有谁愿意娶？
若不慎闹开，连姜姒都要跟着遭殃。
谢方知心里明镜似的，只是不往开了说罢了。
姜家老爷子名为姜坤，乃是阁老，朝廷里一等一有体面的人，如今年老也挂着个衔，只是前些年因为儿子们分家的事情心灰意冷，索性四处走动游历去了，遍访好友。姜老爷子自认得当朝谢相，姜、傅、谢三家，一直算是交情不浅。所以姜姒与傅臣、谢方知二人打小认识，平日里内眷们过府走动，他们这些小孩子也就玩到一块儿去。
可是如今……
姜姒实在是不知说什么，过了好久才勉强镇定下来。
上一世还是谢方知最后叫她死了个明白，这人看着是个风流纨绔，像是谁的事也不管，可他怜悯了她。姜姒想着这人心还是好的，如今又被他所救，尽管心情不大好，却还是微微弯了唇：“谢大公子仗义出手，着实感激不尽。”
她身上有淡而凝的伽罗香，与屋里的观世音法药香混在一起，味道独特。
谢方知本是登徒子，如今却站在距她有两丈远的地方，并不靠近。
“三分看在傅兄面子上，三分看在四姑娘是个美貌姑娘的面子上，三分看在咱们好歹也算大小相识的份儿上，所以便不用谢了。”
姜姒有心问剩下的一分是什么，可又觉得自己跟谢方知着实不亲近，遂不再问此事，只道：“丫鬟还在外头等我，谢公子今日之恩，来日再报。如今先行告辞，还望谢公子见谅。”
说完，她便抬手按上门栓，准备拉开门出去，毕竟孤男寡女共处一室，若叫人知道还不知怎么说呢。
谢方知与傅臣交好，乃是知己至交，还是上一世于她有恩之人，她更不想叫人传出什么闲话，让大家都难做。
只是她才抬手一按门扇，正要动作，外面便有沉沉的脚步声，有人低语：“七皇子，大公子在里面……”
谢方知顿时悔得抬手击额，一把把姜姒给拽回来。
姜姒也彻底怔住了，这谢方知未免太不靠谱吧！
外头人已经快要近了，眼瞧着还有几步路，姜姒急道：“我现在怎么办？”
原本谢方知也急，可听她说话反倒是不急了，她怎么这么怕七皇子？还是怕被人看见？无论哪个想法，都不是什么好想法。
禅房后面摆着一架屏风，能看见后面有一架罗汉床，他便给姜姒一指，简单利落两个字：“床下。”
打小就是大户人家嫡出小姐，即便是上一世在庄子上过过了苦日子，也断断没有躲在床底下的道理。
姜姒咬了牙，回看谢方知。
谢方知一身蟹壳青颜色锦袍，袖子宽大，两手这么一摊，真是个姿态闲雅，兼带着几分幸灾乐祸：“没别的地方了，委屈一下。”
这会儿哪里还容得姜姒选择，憋了一口气，却是宁愿撞见傅臣，也不愿意撞见什么七皇子。这一位便是会在日后夺嫡成功的主儿，还是傅臣与谢方知支持的人，若叫闲人看见，怕是她浑身上下即便有八百张嘴也说不清。
心里念头转得很快，想起来的时候她人已经躲在了屏风后面，心一横便钻进了床下。
今儿还真是一遭奇遇。
姜姒心跳个不停，连番折腾下来真是气儿都不顺畅了。
这床下难免有些灰尘，姜姒嫌弃得要命，秀美紧皱，却又苦无办法。
转眼，外面门便已经开了。
傅臣一身玄衣墨裳，袖上刺着祥瑞仙鹤图案，跟在紫缎玉带的男子后面进来。
七皇子是当朝李贵妃所出，自来聪慧，善交结名士，早早便认识了傅臣与谢方知，有这二人相助，夺嫡之路便顺畅了不少。
前面傅臣与谢方知出去游了一圈，原是掩人耳目，现时间差不多，便再次聚在一块儿。
七皇子知道这二人乃是自己左膀右臂，也不要他二人多礼，便请这二人坐下。
禅房里焚香，颇为雅致，谢方知泡了一壶好茶给二人斟上，刚一挽了袖，便露了手背上的伤。
七皇子顿时指着笑道：“你这又是调戏哪家姑娘不成，被人给伤了？”
按着谢方知在外头的名声，这种事才是寻常。
他并不反驳，只道：“今日小瑶池会，可不是登徒子的好去处？”
这是默认了。
傅臣把眉头一皱，并不言语。
旁人只以为谢方知依旧花宿柳眠，可近日来，其实还是改了性儿的，正如那一日赵蓝关所言，谢方知自受伤后便没怎么近过女色。谢方知这人无女色不能活，现在对那档子事儿倒像是一下没了心思，有时候与他相近的朋友们都忍不住要问一句：谢方知莫不是得了什么疾？
当然看表面，谢乙还是毫无忧愁烦恼之色，照样喝酒听戏斗鸡走狗，作写得一手好文章，吹弹得一众好管弦。
原以为是改了，今日竟似乎又旧病复发。
两杯茶被端到二人面前，谢方知这里又跟没了骨头一样坐着。
他随口道：“近日来边关局势改观，眼看着入秋，北域粮草不足，这一仗打不久了。”
“有如一这边过去的那个道士，炼出火药来，一颗出去，打倒一群人。北域多愚民，都叫神雷。”说起北域战事，七皇子便心情畅快，被太子压了这许多日，最近才是开始扬眉吐气，“我前日探过父皇口风，要封问道子为国师。”
眉头微不可察地一皱，谢方知低了眼饮茶。
傅臣则道：“太子在北域战事上的风头虽为殿下所夺，可皇上毕竟还是看重太子殿下，小心方能驶得万年船。”
谢方知听了，却是摇摇头：“还不止如此，太子已将殿下视作眼中钉肉中刺，怕不日便会发难。如今朝中皇上最信任的，也不是我家老头子，更不是侯爷，而是如今魏王殿下。魏王此人阴险狡诈，心机深重，杀伐更甚，是皇上手中一柄刀……若我没记错，七皇子上一次去净雪庵相见，也险些露了马脚吧？”
“那一回还是借着如一见那姜四姑娘时候去的，不怕他知道。”七皇子想起那一日，便是脸上一阴，道，“皇叔生性多疑，不过父皇乃是做皇帝的，岂能信得过他？”
傅臣扶着茶杯，眼神微微闪了一下，只道：“殿下所言有理。”
到底是哪里有理，他们这边三人都是清楚的。
萧纵到此刻都不曾有个王妃，更无子嗣，真要绝后不成？看萧纵平日作风，也不像是身子出了问题，那便只有一个解释。
至于萧纵已殁了的王妃是怎么死的，怕是萧纵自个儿清楚。
三人揭过这话不提，照旧论北域的事，其后又谈如何笼络朝廷命官。
最后，七皇子忽问道：“鸿胪寺卿一位如今出缺，可管着朝廷科举大事，我没记错的话，鸿胪寺少卿姜源乃是如一未来岳父。”
“殿下的意思是……”
傅臣看向七皇子。
七皇子萧祁笑了笑：“姜家老太爷也是阁老，在父皇跟前颇说得上话，不过他是太子太傅，是太子老师。我想着，姜老爷子这里下不去手，不如……”
拉拢傅臣岳父大人一家，这才是最简单的法子。
傅臣只道：“兹事体大，况得不得成还两说，容后再议吧。”
说完，再饮一口茶，而茶已见底。
三个人基本谈完了最近的事，未免使人怀疑，便先后准备离开。
萧祁与傅臣本就在一块儿，这个时候也不怕人说，索性一起出去，谢方知是独来的，所以暂留。
更何况，屋子里还有个棘手人物。
傅臣与七皇子一道出来，走时候顺手扶了一把门框，收回手来，走到廊下之时，便一碾自己指腹，轻嗅一下，回头望去。
禅房中谢方知将茶碗收起来，并不曾注意到他的注视。
傅臣方才举动落入萧祁眼底，自然引得他起疑，由是问道：“像是女儿香？”
不是女儿香，是伽罗香。
不久前才闻过的味道，纵使傅臣不爱香，也不会忘记。
念及当日在万和斋，谢乙闻香时候一举一动，傅臣的心微微一沉，暂不去断是否巧合，面上却笑：“怕是。”
于是萧祁大笑，揶揄道：“这禅房里也就有尼姑吧？没想到，谢乙也好这一口。”
也？
傅臣留心了这个词，回头却见萧祁面带讽刺，不好多问，便与萧祁一同离去。
禅房内谢方知见人已走，悬着的一颗心才放下来。
他倒是做戏的高手，竟没被人发现一丝端倪。
放下茶壶，停了手，关上门，谢方知走回来，站在绘着如来讲经图的屏风边上，抬手轻叩榻边：“四姑娘。”
姜姒两世为人，少有这样狼狈的时候，偏生又都遇见谢方知。
她自个儿也是无奈，只是床下狭窄，竟差点碰了头，叫她好没面子。
待得出了来，探头往外面一看，果然是已经没了人，这才松了一口气，可想起自己听见的那些话，姜姒便头皮发麻起来，如今再看着谢方知，那神情便不自然起来。
见姜姒不说话，谢方知还挺随意，也看不出轻浮模样，只道：“左右你是傅兄日后的侯夫人，必定与傅兄同进退，定然不会泄露吧？”
姜姒道：“八字不曾一撇的事。”
这一瞬，谢方知的眼神骤然晦暗些微，不过转瞬那阴霾又消失不见，出了来，一指旁边的铜盆：“四姑娘请这边净手。”
姜姒指尖上血迹都要干涸，她想起了自己的丫鬟红玉，着急起来，可也知道自己指尖上这些东西留不得。
谢方知素知她不喜欢自己，干脆抱着手在一旁说风凉话：“若早知处理这东西会如此麻烦，却不知四姑娘是否能下此毒手？真是个一报还一报，不是不报，时候未到啊。”
“……”
姜姒着实想叫这人闭嘴，狗嘴里吐不出象牙来的。
京城里谁不说谢乙这一张嘴讨人嫌，一出来就能毒倒一大片，往日只远远看着，不曾有太多接触，今日一见，才领教了什么叫做唇舌之利。
只是好歹人家救了她，姜姒不好太恩将仇报。
她心里劝自个儿：谢方知此人不错，只是刀子嘴豆腐心而已。
天知道这一位是不是豆腐心。
姜姒也懒得管那么多，将一双手泡进铜盆里，一方绣帕沾了水，仔细擦洗起来，才渐渐将指缝之中的鲜血给清干净。
谢方知远远看着美人净手，只觉她两肩若削，腰细不盈一握，骨肉均亭，略低首俯身，便觉姿态雅然，又兼雪肤冰肌，明眸善睐，粉唇腻脂，乃是上上美人之选。
他心思微动，见姜姒回头，却自然地收了目光，只道：“高门大户多污浊事，四姑娘原不必太放在心上。”
这话原是好心，可姜姒听来却有些刺耳。
高门大户多污浊，也不是这样污浊法，兴许里头还有什么自己不知道的事。
这事即便要处理，都要慎之又慎，传出去怕是要坏名声的。
“多谢谢大公子提点。”
只是谢谢提点？
谢方知笑笑，不介意：“时辰不早，四姑娘不能多留，改日若有机会再聚吧。”
若非这一回谢方知救场，姜姒兴许一时难以接受之下，会把事情闹开，如今冷静下来再一想，法子也就多了。她朝着谢方知敛衽一礼，这才开了门，上了走廊，只作无事地离开了。
屋里谢方知眼一扫，瞧见铜盆边沾了血污的绣帕，只过去拿起来，还能闻见淡香。
他捏紧了这湿润的绣帕，又慢慢放下去，回头来走到雕漆桌旁，看一眼仅剩在桌上的那一只茶杯，手指搭在杯沿上，谢方知想了很多。
如今七皇子势头正盛，萧纵心机深沉，萧祁又能好到哪里去？
谢方知是满心的郁气散不开，这一盘棋下得他有些心力交瘁。
若非七皇子从中作梗，哪里来那样的结果？
“朋友妻，不可欺……”
谢方知自嘲地笑了一声，端起来如喝酒一般一杯饮尽，扔了茶盏，听它骨碌碌滚动下去，摔了个粉碎。
“啪”地一声，这禅房里更寂静了。
谢方知回看还燃着香的铜炉一眼，口中全是苦味儿。
这茶，原该多放些糖。