虽然荀彧所统率的这数百名军士全都拼命死战，可是却并不被太史慈看在眼中，他命令麾下的铁骑立刻将那些军士包围起来，用他们手中的弓箭、长矛等物，毫不留情的对这些军士进行剿杀。
太史慈当然知道“对敌人的仁慈就是对自己的不负责任”这句名言，事实上刘琦麾下的将士们几乎没有谁不知道这句话，所以他们全都没有留情，对于那些敢于冲上来送死的敌军将士予以雷霆灭杀。
虽然荀彧麾下死士神情决绝，拼命厮杀，但是仍然不是训练有素的的精良骑兵的对手，再加上这些骑兵都是数个甚至十数个围杀一个，所以，他们的誓死反击没有起到一点波澜就被迅速杀光了。
如今在战场上所存货的曹营将士，只剩下了荀彧一人。
他的身形是那样的孤单，他的心情是那样的落寞，不过他知道这一切都要结束了，所有的幽愤和不满都会随之消散一空，而他也明白，自己在死后一定会被曹操高调荆扬，追念自己一生之功，并且还会追赠一个三公或者九卿的位子，给自己一个谥号。
但是这些真的是他希望看到的吗？
荀彧不再想这么多，他看着被烈烈大风卷起的大旗，看看如血的残阳，又看看对方如同虎狼一般的雄兵，轻轻地叹了一口气。
“永别了，我所挚爱的大汉；永别了，我牵挂悬心的乱世；我荀彧立志匡扶天下，最终却没想到竟然连自身都保不住，但是其却并不后悔，我宁愿身死，也决不会随波逐流。我是汉臣，我食汉禄，就算是死都不改初衷。”
荀彧的眼中流着泪水。哈哈笑道：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。余虽好修姱以鞿羁兮。謇朝谇而夕替。既替余以蕙纕兮，又申之以揽茝。亦余心之所善兮，虽九死其犹未悔。”
说完之后，荀彧拔出佩剑，就要自刎而死忽然听得劲风袭来，然后就是当啷一声响，他手中的佩剑掉到了地上。
荀彧抖了抖酸麻的手，面无表情的看着最前面那个持弓的敌将。他知道那个敌将名叫太史慈。以猿臂善射著称，能以一箭射落自己手中的佩剑，丝毫不以为奇。
太史慈自幼好学，知道荀彧所吟唱的，乃是战国诗人屈原中的内容，表达了作者爱国爱民的热情和对良好美德的追求，而这句诗不恰恰是荀彧心中的写照吗？
太史慈一向敬重忠臣孝子，英雄烈士，如今见荀彧临死之际仍不忘忧国忧民，心中实在不忍其死在这里。这才用弓箭射落荀彧手上的佩剑，然后缓缓来到荀彧面前，肃然说道：“先生忠心可悯。天地可鉴，只是可惜不得明主，何不转投楚公麾下，一展胸中抱负，匡扶天下？”
只见荀彧缓缓摇头说道：“将军乃是武将，自然知道一个道理，开弓没有回头箭，我既然已经选择了曹丞相，如何还能再度易主？更何况。就算是我归顺了楚公，他能保证绝对效忠汉室。将军政大权全部归还天子吗？”
太史慈闻言不由的默然，不再多置一词。命人将荀彧带下去好好招待，听候徐刺史和楚公处置。
这一次太史慈所统帅的大军尾随追杀，令夏侯渊大军损失了五千余人，粮草辎重无数，无奈之下只好退保寿春，而楚军责乘势夺回了所有的失地，可以说是大获全胜。
仅仅是几天的功夫，围困己方三州的近二十万大军一朝退走，边境地区终于再度恢复了和平，这让大家全都松了一口气。从此之后，那些被征调来的府兵们终于可以安心的回乡种田了，他们还未握习惯的刀剑终于可以换成犁锄了，而那些在战争中不幸死难的将士们则永远无法再回到田地中，无法再与他们的亲人团聚，留给他们家属的，却是心中永远的悲痛。
尽管如此，他们的家属却并没有怨徐庶，更没有怨楚公刘琦，因为他们知道，只要天下一天不得统一，这样的战事就一天不能结束，楚公给他们带来了轻徭薄赋，带来了相对充裕的粮食，为他们解决了温饱问题，但是可恶的曹操却是派兵破坏了他们的这种和平和宁静，他们的丈夫、父亲、兄弟、儿孙为了保卫这种和平和宁静而永远的离开了他们，因此，他们痛恨战争，更痛恨像曹操那样给自己带来战争的人。
荀彧随着太史慈的大军缓缓来到合肥的时候，看到哀鸿遍野，愁云惨淡，心中也不由得沉重起来，他相信这一年来，魏*中的损失比这还要多，百姓所承受的灾难更要沉重，战争所带来的灾难，从来都是双方面的，无论是主动进攻还是被动防御，都要受到战争的戕害。
所谓一将功成万骨枯，在那些诸侯争霸的背后，又充斥着多少无辜受难的冤魂？多少孤儿寡妇的血泪？
扬州刺史徐庶亲自将荀彧迎了过来，他们都是颍川郡人，自幼相识，彼此又都互相钦佩，今日能够坐到一起，也殊为不易。
徐庶一路观察，见荀彧深深为百姓的悲哀所动容，不由轻轻叹道：“这就是战争带来的灾难，这就是乱世，文若久在军中，想必对此感触也不少吧？否则也不会立下匡扶社稷，平定乱世的志向吧？”
却听得荀彧苦涩的笑了笑，轻轻叹道：“怎奈我志大才疏，根本无力阻挡天下乱局，自黄巾之乱以来，二十年矣，民众依然处于乱世，过着朝不保夕的生活，我自诩理政能力不差，施仁政，行屯田，举贤才，匡社稷，本以为能安定天下，让百姓结束战乱，却没想到人心不足，占了中原还想吞并河北，司空不能满足权欲便做丞相，丞相不能表功德，便称公爵。如若公亦不能满足，接下来当是称王称帝了。而其所谓的功德，莫不是以扩张领土。发动战争为代价，给天下带来无尽的灾难。”
徐庶闻言点头说道：“荀文若仁心系百姓。令人敬佩。自黄巾之乱以来，朝廷威令不行，诸侯称霸，群雄并立，百姓处于战乱之中，天下不得安宁，贪欲之辈，乘乱取利。却如镜花水月，终成泡影，只有真正心怀大志者，方能成就不世功业，当年曹操拥立天子，重建朝廷，立不世之功，为世人所敬仰，天下忠臣义士无不争相投奔，只是此人随着功业的不断扩展。私欲迅速膨胀，威凌天子，擅杀大臣。甚至有屠城杀俘，做人肉干这等令人发指的罪行，是故渐为天下明智之士所不取。”
徐庶见荀彧面色发白，显然是对于曹操称公之事耿耿于怀，若有所思的看了他一眼，继续说道：“然则楚公却不然，楚公素来以仁德待百姓，他父子二人治荆州，令荆州成为天下首屈一指的殷富之地。楚公严格治军，却不失宽仁。所有为战争而牺牲的将士，他们的家属全都受到厚待。他们的衣食无忧，他们的子女由官方提供教育，他们的父母由官方奉养，所以我军中将士皆愿效死力。楚公行均田，施仁政，立科举，办医院，通贸易，哪一件不是立国惠民的好事？是以天下有识之士尽皆投奔，大军每到一地，百姓壶浆相迎。”
荀彧听完之后默然良久，缓缓开口说道：“他若不称公，方算得上是戮力王室，中兴名臣，然则如今他称公建制，辜负汉室信任，实乃乱臣贼子。”
徐庶闻言嘿嘿冷笑，厉声说道：“文若此言差矣，楚公乃汉室宗亲，天子乃其弟也，楚公扫荡群雄，安定天下，乃是为保祖宗基业，何谓乱臣贼子？以楚公之功德，即便是封王都不足以彰显，何况一公乎？只不过楚公为人谦逊，即便是称公，亦是屡次推脱，最终为免群臣失望，天下倾颓，这才无奈就任，这岂能和曹操相提并论？文若请想一想，此是天子为曹操所欺凌摆布，不敢加封楚公，如若真以功业论，楚公之功难道不足以封王乎？”
荀彧闻言叹了一口气，不再多说，却听得徐庶继续说道：“公为颍川世族，父祖皆食汉禄，公父辈兄弟八人，时人誉为八龙，公又才华横溢，远胜父祖，既知曹操为汉贼，又知楚公为汉室宗亲，扶保汉室，何不投奔楚公，戮力王室，平定天下战乱，立不世功业？”
荀彧苦笑着说道：“不瞒元直，经过了这一番褒贬毁誉之后，我这进取心也淡了，再没有当年的雄心壮志了，此次蒙元直不杀之恩，心中已然庆幸不已，只希望能够寻得二亩良田，耕读传家，苟活余生也就是了。”
徐庶何其聪明？听荀彧的口气，好像是担心万一投靠了刘琦之后，再出现刘琦威逼天子，称王称帝之事，自己心直口快，忠心进谏，一旦获罪，恐怕连性命也保不住，竟然拒绝了他投奔楚公的提议，不由得心中感到可惜，但是他也不知道该如何劝解，毕竟在他看来，刘琦取代天子乃是大势所趋，大楚境内军民共同的心愿，自然无法，也绝不能向荀彧保证刘琦不会称王称帝，所以无奈之下只好消了劝降的心思，而是把他当做客人留在合肥，好生款待。
到得后来，荀彧得到了楚公刘琦的邀请，让他到襄阳定居，荀彧也没有反对，便被人护送到了襄阳，从此与司马徽、庞德公等人以文会友，甚至也偶尔见到楚公刘琦。但是刘琦却一直没有提起让荀彧投靠于他的要求，荀彧知道刘琦这是让他免于为难，不由心中暗暗感激。
荀彧渐渐感受襄阳的繁盛富庶，荆襄之地浓郁的文化气息，竟然渐渐地融入到这个充满文化气息的大环境之中，对刘琦的好感也在逐步提升。(未完待续)