明洛因着没得东西，又受了那么一场教训，觉得委屈，等到明沅这里看见那张琴，她就更委屈了。这琴如何先不论，姐妹两个都有，独她没得，便知道是纪氏有意为之。
明洛脸上不好看，明湘也不说旁的，略笑一笑道：“姨娘身边的银屏倒有几样拿手的点心，上回吃了六妹妹的黄米枣仁儿糕，这个是我让银屏做的，妹妹也尝一尝罢。”
银屏上了个小盒儿，打开里头摆了四个榄核形的蒸饺，皮子薄透透的，明湘指了皮子里透着茵茵绿色的蒸饺道：“是挑了小螃蟹肉做的馅，这两只放了芫荽，也不知道六妹妹吃不吃，便各蒸了两只。”
她说的又得体又温柔，倒是明洛见屋里没人理她，自个先觉得没意思，到底是在上房里，不敢使性子，原一个坐着生气的，借着有吃的挨过来，看见了明沅，也不敢像上回似的说话，只巴巴的看着。
明沅哪里会跟个小姑娘计较：“采薇姐姐拿小鱼碟来，拿那个盛出来更好看的。”说着又回头对明湘笑：“我吃芫荽呢。”
几个丫头俱都忍了笑，见六姑娘小小的人儿似模似样的招待客人，又都跟着凑趣儿，采茵便道：“吃这个须得配些醋姜呢，里头可是搁了螃蟹肉的。”不是河蟹，而是海蟹，颜家吃法却改不过来，便是吃海蟹也得用姜醋。
采薇抿了嘴儿笑：“哪里好这样吃的，我去寻一套好瓷碟儿来，采菽去掐两枝花，给姑娘们摆个小花宴。”
到底还是小姑娘呢，一听见这些立时就高兴起来了，连在上房的纪氏听见都笑：“既是花宴，叫她们也别回院子里头用饭了，让厨房整治一桌子菜送过去。”
她说着抚掌微笑，耳边明珠一晃一晃，漾出珠光：“便该这样，一家子姐妹，还争个什么长短。”
连明洛也使了人去张姨娘屋子里，要丝兰做了酪来，张姨娘是北面人，跟的丫头也是北边的，□□点心数她房里做的最好，寻常也常备着奶酥，不一时便装了一只食盒来，打开来是一碟是奶油饽饽，一碟是刻丝玫瑰饼儿。
三个小姑娘一人掐了一朵花戴在头上，像模像样的吃起宴来。琼珠还送了一水晶瓶的玫瑰饮来，进门便笑盈盈的：“这是太太特特赏下来的，姑娘们浅着吃两杯，六姑娘便只能沾沾唇儿。”
配着玫瑰饮还有一套水晶杯子，光是倒在里边就漂亮，拿舌头一碰甜滋滋的，琼珠见听了她的话都不敢伸手拿杯子，冲她们眨眨眼儿：“这比那库里的又不同，是又蒸过的，姑娘们吃便是，再不醉人呢。”
也就是加了玫瑰的蜜糖水，明沅知道纪氏这是高兴，她慢慢摸到了一点纪氏的心思，纪氏心里是乐意看见她们姊妹和乐的。
她是东道却是妹妹，让着明湘明洛两个再举杯子，浅浅吃了一盅儿。厨房里知道是姑娘们办花宴，还是纪氏开口要的菜，手脚也快，桃花烧卖菊花小饼，还有春日里炸玉兰片，一桌子能吃的花，几个小姑娘做大人事，说着孩子话。
明洛贪杯，多吃了几杯，脸上红霞似的蒸腾起来，直叫丫头拿冰帕子给她贴脸，解了衣裳，就睡在明沅床上，三个人一齐睡了午觉。
夜里纪氏就赏了明洛一套玫瑰红遍地金的绣花琴罩子，明洛喜欢的不得了，请安时先跟纪氏谢了赏，再告诉明沅那上面绣了满地花，罩沿上围一圈儿边，缀了许多小米珠儿。
她话没出口，意思却明白的很，她的东西，比明湘跟明沅两个得的都要华丽富贵的多，明湘只笑不说话，明沅不能装着听不懂，伸了手指告诉她：“我就喜欢琴。”这话一说完，便看见纪氏捏了杯子勾出个浅笑来。
这回就是喜姑姑不说，明沅也大概知道两个庶女，纪氏心里更看中哪一个，或者说，两个姨娘纪氏更喜欢哪一个了。
安姑姑是管着纪氏房中各样杂事的，安姨娘又是安姑姑的侄女，那秋叶笔洗看着不惹人眼，却是官窖出的好东西，自己得的这张琴是明潼用过的，意思又不一样，独明洛得了个绣花琴罩。
虽说是织金缀珠的，可明沅在上房那么些日子，见识的东西多了，也知道对颜家来说，这不过就是寻常物品罢了。
赏下来的东西还有这样的差别，那以后的呢？再大些的婚嫁呢？
纪氏也大可安排一个看着一团锦绣的人家，反正只要大面儿上不错，罚她罚的有理，赏她也赏得有份，哪个都不能说纪氏这个当嫡母的不慈。
张姨娘未必不知道，可她这回却不敢再说什么，安姑姑也给她带了一本《女诫》，乐姑姑特意调了个识字的总角童儿，每日请了安，明洛去学里的时候，那个童儿便到院子里去，立在廊下大声读出来。
张姨娘臊的躲在屋里不出来，一院子鸦雀无声，一本《女诫》读完了，她还躲在屋里，还是安姨娘拿二十几个大钱赏了那个童儿，又叫丫头送他到仪门外，不许他在院子里逗留。
明沅原来还以为这些受宠的姨娘在颜连章那里总能说得上话，这样一看，全是假的，当家主母对这些妾侍有着绝对权力。
纪氏不独发落了张姨娘，还发落了睐姨娘，这一关就是一个月，等她再出来，人都瘦了一圈儿，原来那些骄纵意味全收了去，进了上房请安的时候，也不似过去又说笑又凑趣，无事就要提上两句儿子的事。
她自叫颜连章收用过后，一直没吃什么苦头，纪氏待妾侍们一向客气，她便把这份客气当作是好性儿，这回受了磨搓吃了苦头，才知道什么叫作大妇。
她那日哭，有一半是真为着女儿，另一半是想哭给颜连章听的，她还当颜连章定然在上房里呢，她的院子跟另两个姨娘的院子门对着门，那边有个响动，怎么也瞒不过她的。
既不在姨娘这里，自然是在上房，可她哭了半日，颜连章的影子都没见着，还受了这样的惩罚，关起来头一二日还想着老爷能来救她，一日一日的等，扒着大门瞧见对面院子都打扮齐整的去送颜明潼选秀，她才知道颜连章待她也不过就是个妾。
睐姨娘是得宠的，十日里头颜连章总有三日歇在她这儿，余下的安姨娘跟张姨娘一人分得一日，她觉得她是妾里头第一个得宠爱的，不成想拿这付身子去碰了硬壁。
她身边的丫头便劝了她，抱个姐儿去又有什么相干呢，儿子才是要紧的，没有儿子便似安姨娘张姨娘似的，宠爱没有，东西也没有。
睐姨娘叫关了一月，咬牙认了，没有女儿她还有儿子！等到上房嬷嬷来的时候，连椅子都不敢坐满，安姑姑和和气气的，半点没说她做了错事，只说她身子既养活好了，就该往上房请安去了。
睐姨娘第二日早早就在耳房里垂手等着，眼看着小丫头拎水进去，金盆银匜说不尽的富贵，把头垂的低低的，心里想着等张姨娘来了，必要刺她两句，哪里知道张姨娘一进来，同她是一般打扮。
两人都穿的素净，素面的褙子，银打的首饰，睐姨娘最爱带镯子的，一边腕上能带七八只，今儿也规规矩矩的只戴了一对银的，妆也素净的很，两个这样打扮，倒把安姨娘显出来了。
彼此看一眼，知道一样是受罚，张姨娘也没了讽笑旁人的心思，垂手立在耳房里，听见里头声儿重起来，整整衣裳，等着叫请。
安姨娘是头一个，往后是张姨娘，最后是睐姨娘，明沅抬眼看看她，就又似寻常般低下头去，挨在纪氏怀里，澄哥儿坐在她另一面，纪氏问她一句，她就答一句，明沅已经学到《弟子规》了。
睐姨娘的眼睛在女儿身上打了转，把眼眶里那点湿意忍了回去，跟着另两个行了礼，纪氏还挨在榻上，眼皮一抬冲她们点点头。
明沅跟澄哥儿两个俱都立到地下去，两人一般行礼，问了声姨娘好，日日都是如此，礼数上边，纪氏是一点都不肯错的，就算是澄哥儿的亲娘不在，也一并要这三位姨娘问安。
她一招手把明湘明洛招到身边来，问她们：“妹妹学的好不好？”
明洛垂了眼睛，她知道姨娘受了教训，也不敢再争先，点头说了声好，纪氏便道：“等你们六妹妹过了生日，就同你们一道去蒙馆了。”
明沅早就知道，她屋子里的罗汉榻叫挪了个位置，临着窗摆出一张写字的桌子来，已经铺上纸，除了一套文房四宝，还给她一个荷叶形的青瓷笔插。
她才来上房两个多月，就已经是个小富婆了，登东西的册子上面细细写了两页，倒有一多半儿是颜明潼用过的东西。
纪氏让她先习柳体，送来的也是柳体字帖，给她布置了功课，怕她骨头软，叫每日先习三张大字。等到十月她过了生日，字也写的像样了，再送她进学，总不能甚都不懂就去了蒙馆。
明沅回去乖乖练字，她的手稳，虽然力道不足，描出来的字却不曾出框，头一日她还写得差些，到第二日第三日，便很能看了，偶尔才因为力气不足，甩出些墨来。
纪氏看着满意，特意捡了一幅出来：“这个就算作是给你爹爹的寿礼罢。”颜连章的寿宴自然不会不办，几个女儿早早就预备起来，只有明沅因着实在年小，倒没想叫她备上什么，有一张字已是有心了。
明沅却不这么想，她得更好一点，起码不能比另外两个庶姐差的太远，她回了屋就坐在了小杌子上叹气，喜姑姑过来问了，就皱了眉毛噘嘴巴：“姑姑，四姐姐五姐姐送的好。”喜姑姑正算诧异，就看她叹一口气，低了脑袋摇摇头：“我的不好。”
澄哥儿要送什么明沅不知道，他瞒得死死的，连纪氏都不说，可两个庶姐却知道的，明湘自己画了一幅画，明洛预备了一只琴曲，到她这里就是样样都不显了。
喜姑姑敛敛眉头，觉着今儿话音不对，可明沅自来不掐尖，只怕是五姑娘在她面前说了甚，走上去摸她的头：“姐儿才练了几天字，就写得恁般好了，老爷看见了，只有高兴的。”
经着明沅提点她也思量起来，只一张描红字确是太薄了些，明沅自己想不出办法来，可她知道喜姑姑一定有办法，果然夜里她就拿了只小箩来，自里头翻出两条大红的丝绦，笑眯眯的问明沅：“六姑娘想不想学打结子呀？”
明沅有时候写字久了，也会有丫头逗她玩一会，或是抱着她去看看院里的花，或是给她贴贴花片，打结子也学过一些，只会最简单的两边对穿。
采菽就是好手，喜姑姑叫了她进来：“你教姑娘打个结子，中当缀上小葫芦，再挂两个玉蝠，取个好意头。”
采菽一听便明白过来：“可是给老爷的生辰礼？”拿出来看了便道：“那就打个双钱结吧，福禄财都有了，意头好，还不费事儿。”
明沅仰了脸笑，她不懂的东西有很多，没有现成的老师，她还可以自己摸索，她是比明潼差，可不能比所有人都差。