这天任仲做完了当天的计划，便从书库回了住处，照例拿了本人物传记来打发时间，看了一会便入了迷，等到回过神来，早已错过了饭点，胃里饿的咕咕直叫。房里没东西可吃，二牛也没回来。
任仲饿的遭不住了，也不等二牛回来，想着可能是管家有什么吩咐唤了他去，便自顾自的躺下睡了，等到隔天早起见隔壁明显没有睡过的被子，方知二牛一夜未归。
任仲面上不显，心中却焦急起来，入府一个月从未听过哪个杂役可以彻夜不归，除非是犯了事惹了麻烦。思及此处，任仲赶忙出了屋门欲向其他人打听，企料刚出了屋门便被隔壁的杂役小哥通知说何总管早饭后要搞什么例行训话，叫任仲与他一同去。任仲趁机询问二牛的下落，这小哥听说二牛没有回来，表情一僵，口中安慰说不要着急，过会总管训了话，就知道是怎么回事了。
任仲一听却是更加不安了，他心知所谓的训话定然不是什么好事，但他人小力轻，也不得不听从安排。囫囵吃了早饭，任仲跟着杂役小哥一起去了考核时的院子，院里已经到了不少杂役，巡顾四周，同他一批进来的少年一个也不见踪影。见周围的杂役都是一副紧张害怕的样子，不少人也同他一般东张西望，任仲心里一寒，一种不好的预感蓦地升了出来，太阳穴不由得突突直跳，他忙低下头，深呼吸了几次试图平复自己的情绪。
“咳咳…”诡异的静默被一阵清喉咙的声音蓦的打断了，任仲下意识抬眼望去，只见那何总管已然站定在了人群的最前面，见众杂役的注意力都被吸引了过来，他开门见山道，“今天又是半年一次的例行训话，想必大家与我一样期待。”他顿了顿，满意的看了看众杂役的表情，“不过也真是可惜，这次新来的四个杂役只有一个通过了考验。另外，还有负责清扫老爷书房的姜五和姜六被发现与外界传递消息，已经被当场处死。”说罢，递给任仲一个意味深长的眼神，这眼神意味不明，任仲只觉得汗毛都竖了起来，就像被毒蛇盯住了一般，全身都僵硬了起来。但何总管只是看了他一眼，便转头吩咐武仆把人带上来，几个武仆拎着三个捆成粽子的人进了院子，任仲定睛一看，正是二牛三人。
“这是？”任仲心里一动，升起了不好的预感，他绷着脸，心思却转了起来。
“这三个人进了蒋府，却没有通过考验，自当受到应有的惩罚。”何总管的声音适时的想起，却冰冰凉凉的带着渗人的气息。
他第一个转向二牛，伸手从怀里掏出个账本，“张二牛，自你入府，偷偷拿了多少点心饭菜我可都好好记着呢。你自以为神不知鬼不觉，却不知这点心根本不是送给小少爷吃的，是定了量送来我房里的，别说少了一块两块，就是少了点渣渣我也知道。偷盗点心满足口腹之欲，不听劝告罔顾府规，你可要辩解？”
二牛也不过十一二岁，仍是小娃子心性，何总管疾言厉色，他便吓的傻了，也不为自己辩解，嘴里忙不迭的求饶，“何总管饶命，小的再也不敢了，饶命！”
何总管根本不听他求饶，转向另外两个小娃子，同样冰冰凉凉的将他们的所作所为说了个遍。
任仲听了几句便知了这里的门道，本身这吃喝惰性就是最难控制的，何总管以此作为考验确实用心歹毒，自己在书库上工但凡表现出一丝觊觎之心，怕是也会如同他们一般五花大绑听候发落。这局为的是挑选新人，同时鞭策老人，杀鸡儆猴！况且这卖身契已然画好生效，这三人就是蒋府买来的下人，要杀要刮官动用私刑就是官府也教管不得。想及这一层，任仲已是一头冷汗，料想何总管是决计不会轻易放过这三人，二牛免不得要受些皮肉之苦。
任仲略一思索便得知了何总管的意图，可是考验后果却是他无法想到的，他心智成熟的比其他孩童早些，但毕竟年幼，且从小在农村长大，村子里一向安定，从未有过杀人放火之事，也没见过什么大户人家，哪里知道大户深宅里的黑暗血腥。他见那些武仆手持长棍，却怎么也没想到这些武仆受了吩咐，就是要生生打死这几人。
只见何总管挥了挥手，那帮子武仆就一拥而上，手中长棍呼啸带风，朝着二牛等人的头上，身上招呼了过去，任仲没学过武艺，却也看出这根本不是惩戒的法子，乃是要直接取他们的性命。
任仲一惊，脑子里一片混乱，也顾不得什么后果，推开人群，直直的跪在何总管面前。他虽不爱与人亲近，但别人对他一分好他也会记在心里，必要之时加倍偿还。二牛待他一向很好，他不是冷心无情之人，断不能眼睁睁见着二牛被人活活打死。任仲跪好便趴在地上咚咚地不停磕头，嘴里喊到，“何总管饶命！古书道，食色性也，二牛乃是小娃子，怎能拒绝吃食的诱惑，他虽有过，却不致死，望总管饶他一命，任仲做牛做马也不忘您的大恩。求总管！求求您了！”此话一出，周围的杂役一阵骚动，他们已经许多年未见过为必死之人求情的傻子了。
何总管看了任仲一眼，根本不为所动，任由任仲跪在地上磕头，脑门磕破了也不阻止，更别提叫那些武仆停手。任仲不停的磕头，不一会就觉得头开始发晕，眼前的地面上也沾了不少血迹，耳边听到的是棍棒砸在皮肉身上的砰砰声，和二牛越来越微弱的喊叫声，不一会，叫声也没有了。
任仲僵住了，心知二牛怕是给打死了，却怎么也抬不起头向那边看。
何总管叫人确认那三人已经给乱棍打死，见那不知趣的任仲也僵住了身子趴跪在地上，面上露出满意之色，冲着院中杂役大声道，“这三人等会依着规矩弃尸乱葬冈，谁也不许给他们收尸，你们可要仔细守着规矩，别看不该看的，别问不该问的，别做不该做的，否则就是此等下场，大家可要以此为戒。要是有人吃里爬外，他们今日之事也就是尔等日后的下场！”说罢，就叫众杂役散了去。
直至众人散去，任仲仍趴跪在地上，脑子一片混乱，何总管的话也不知听进了多少，只觉得这事极不真实，昨天还活生生的人今天就永远的倒在了冰冷的地上，自己想救，却没有能力，见其惨死而无能为力。他知道无论是小时候遭遇怪物，因为弱小差点丧生怪物腹中，还是四年之后，想救之人惨死，究其缘由，实为自己没有力量之故。他以前不知自己为何非得寻那披发儒生，哪怕毫无线索也无法真正放弃，却在此刻真正认识到，他追寻的，也许并非披发儒生，而是绝对的力量，排山倒海，无所不能的力量。在这世上，没有力量，只能任人鱼肉，身不由己。可他即不知那力量为何物，更不知如何寻得，一想到自己深陷蒋府，难免有些丧气，一时间沉浸在种种混乱思绪中无法自拔。
直至眼前出现了一双藏蓝的长靴，任仲才勉强把飞离的思绪拽了回来，他意识到何总管已经站在了自己面前，“任仲，你通过了真正的入府考验。”任仲早已猜到自己的考验就是那西侧的屋子，自然谈不上什么惊讶。
何总管弹了弹衣袖上不存在的灰尘，面上一幅大义凛然的样子，又继续道，“你今天为罪子求情，本该同罪，我念你年幼无知不与你计较，你是个聪明的孩子，我希望你不会再做这样的傻事。另外，王夫子说你做的不错，就叫你继续留在书库整理，住处衣食照旧。至于书库西侧的屋子，也是你整理的范围了，毕竟那只是考验，屋子里面的书也没什么特别之处。”
任仲唯唯诺诺的点头，何总管见他一副吓破了胆的样子，也懒得与他多说，领着一帮子武仆带着尸体扬长而去，却不知任仲在他身后死死盯住尸体滴落的蜿蜒血迹，暗暗咬牙，誓要为二牛讨回公道。