新皇登基伊始，孟焕之更是事务繁多，甚至时常宿在宫中，百忙之中抽身不得，他只派了长兴去按知言母子三人回城。
别人都还好说，意儿很是不舍得离开，他不舍得大胡子叔叔，更舍不下一众小伙伴，庄子里鸡、鸭、牛羊都想带走。
知言粗略估算，若依了儿子的意愿，那孟府也要变成农庄，晨起被公鸡报鸣声惊醒，满院‘嘎嘎’鸭叫，想着有趣，过这样的田园生活也很有意思。
也只在脑中想一遍罢了，孟焕之绝对不可能致仕归隐田间，他费了那么大的气力，付出比常人多几倍的努力怎能甘心沦为平常人。
想到上一辈的辛劳，知言便也应了儿子的请求，带几只鸡、鸭回府，另上带兄弟两人的宝贝小灰兔。
至于田庄的几个小男孩也都不错，知言先大致过一遍，挑出五六个与意儿年纪差不多大的，备着儿子明年进学后做伴当，当然还须孟焕之亲自过目做定夺。
住了近两个月，众人起程时燕子眼泪汪汪十分不舍，意儿的玩伴也相跟在车队后面，足足跟出几里路。
车外小男孩们声音响亮呼喊着意儿，意儿坐在车中心里像猫抓似的，头伸出车窗也挥手。
初到庄子上时，知言严令不许称呼意儿为小少爷，大家初时不习惯，时间一长，也就慢慢接受天天混在他们堆里的意儿。都是四五岁的孩子，玩起来没分寸，有好几回意儿争抢不过别人，撇着嘴大声嚎哭，回来后抽抽答答向知言告状。
孩子不知事惹了小少爷，庄奴们便带着自家的小子来向知言请罪，一脸惊慌，语无伦次磕着头。
知言还未说什么，意儿‘嗷’的欢呼一声，拉了小伙伴出去撒了欢。
“无妨，小儿家在一起玩闹，不用当回事。”知言笑着宽慰大家。
因此，她也博了个仁厚的虚名。
见知言全然不当回事，聂妈妈适机劝说：“在外行走都讲究个名声，只要打一开始就落个好口碑，说的人多了，谁还计较你是真好人还是假好人，所以说姑娘这回行事真不差，以后咱们就这么来。”
知言真还没有刻意卖好，她只是想让儿子在年少时节玩得畅快，尽量不受外界干扰，保持一份童真。倒没想到，还有意外收获。
直到田庄消失不可见，意儿方才将头缩回车中，再次确认，“娘亲，铁蛋哥哥真的来咱们家吗？”
铁蛋是他奶娘的头生子，已有八岁，学会了不少的农活，又会编蝈蝈笼子，带着意儿游遍周围的山野，爬树摘果子。
意儿很是喜欢这位小哥哥，临行时非要带回孟府。知言因另有考量，耐心哄得儿子再等几个月，他嘴上是答应了，心里还挂念着。
“会的，等爹爹见过后，铁蛋他们就可以天天陪着意儿。”知言轻抚儿子的头顶回答。
想到能马上见到爹爹，意儿复又兴奋，叽喳说个不停。
臭小子，口口声声念着爹爹，也不知你爹爹有没有想过你？
知言母子三人回府，只有刘管事并刘妈妈带着下人相迎，孟焕之依是不在家。直到掌灯时分，夜色深浓，他才裹着霜气回家，抱过意儿，亲过思儿，方拉着知言执手细看。
“又吃胖了，瞧这小脸蛋。”他用手掐向知言的脸颊，带着疼惜。小滑头，别人有心事吃不下饭，她可倒好，一有心事猛往嘴里填东西，瞧吃得都有了双下巴，指不定担心成什么样。
知言倒在他怀中，猛吸他身上的味道，轻声报怨一句：“你真狠心，都不来看我们一眼。”
尘埃落定，一切都平安，她方有心情想到旁枝末节。那日大宝和大胡子两人道他们听大爷的吩咐保护知言母子平安，其余再不知。知言听后坐卧难安，要不是顾及两个儿子，她定会重返燕京城。天塌下来，她也要同他在一起，而不是一个人独活。
妻子的煎熬与等待，孟焕之是知晓的，一下下轻轻安抚她，呓语道：“再不会了。”
凭着新帝初登基时他立下的汗马功劳，或可保得几年无忧，当然他行事更要谨慎，万不能自恃功劳藐视君上。把天子当成傻子的人有两种下场，一种是自己登基做帝，另一种便是被砍了脑袋，横尸街头。
新帝现在感激他，不代表终生都会念着孟大人的好，怎么才能让这份情谊长存，也是极讲究方法。
譬如今日在含章殿，新帝提出要重赏孟焕之，如同之前数次孟焕之依是婉言拒绝，不过他犹豫半晌后问新帝可否成全他一个不情不请。
孟大人也有难心的事，新帝觉得很是新奇，忙问是什么。他已定下年号为启泰，要到明年才能启用，现在还沿用着先帝长盛的旧年号。
孟焕之面带赧色，吞吐间道出，原是妻子喜爱洗汤泉，想向圣上讨一处带汤泉的山庄。
“这有何难。”启泰帝抚掌大笑，大手一挥赐给孟焕之一处皇庄别院，论规模不输于英国公府的避暑别院。他并戏语：“想不到孟大人竟然惧内，朕今天也算是长了一回见识。”
孟焕之忙谢恩，君臣二人各得所需，甚是欣悦。
若说孟焕之得偿心愿，高兴也在理。启泰帝破了财，为何要喜要眉梢？
世人越位高权重，愈不喜欠人恩情，欠代表负累，没人愿意有负累。
两代帝王新旧交接之时，孟焕之所立功劳颇大，启泰帝一心想要补偿心腹重臣。前几次他推却，天子心中已犯起嘀咕，猜不透孟大人究竟想要什么。今回他先推辞，又迟疑道出自己所需，启泰不由大松一口气，孟大人不过是想要个带汤泉的庄子，成全他就是。
一座汤泉别院换一份重重恩情，这当中，自是天子占了便宜，不由他要念着孟焕之的好。
当然，不能在天子甫一提出来，孟焕之就张口讨要，显得他分外贪婪，迫不及待想要拿好处，难免会给启泰帝心中留下坏印象。
再者，以妻子的名义开口，更显得孟焕之重情义。他同普通人一般，也有弱点，不再是启泰心目中高深不可测的东宫侍讲学士。
示出弱点，换来一份信任。兜来转去，为人臣者不易，为天子者更不易。互想利用，各取所需罢了！
启泰想要的是臣服和一个平顺的开局，孟焕之则想一步步踏稳大展身手。他想要革除吏治中的陋习，还天下一个太平盛世。
“真的？！”乍一听闻有了自己的汤泉别院，知言喜不自禁，从他怀中挣扎开来，盯着他认真追问一句：“什么时候带我去？”
孟焕之笑了，“现成不行。”
该死的国孝期！知言不开心，听到他追接着来一句，“最晚冬至，咱们带上意儿和思儿，去了小住三五日。”
知言复又露出笑容，搂住孟焕之一顿乱亲，夸奖他，“夫君真好！”
怀中的佳人由内而外绽放着喜悦之情，双腮染上朝霞，皮肤白里透着红润，眉眼飞扬，秋眸轻转间摄人魂魄。让孟焕之深深觉得不枉他在天子面前落下畏妻的名声，为她做什么也值了。
“意儿他们都睡了，咱们也要做该做的事。”轻声呢喃间，他已打横抱起知言，大步穿行过房间，掷于床上，自己也覆身上去。
烛火轻摇，纱帐撒落，鸳鸯交颈，吟哦流泻，一室旖旎，春｜色无边，羞煞窗外新月，躲到云中。
事实证明，狼就是狼，知言已累得手指头都不想动，他仍兴致勃勃拉着她说话，挑着说几件两个月内不甚紧要的趣事，又意味深长赞了秦晖几句。也是知言太累没听出来，孟焕之语气中的确含着深意。
楚王谋逆之事败露后，举家上下被锦衣卫严密看守，既要断绝他们与外界联系，也要防着他们畏罪自尽。这当中，竟出了一出插曲，令孟焕之哭笑不得。
只因有一日，锦衣卫副指挥使私下求见孟大人，一进门屏退众人，低语道出楚王妃哭喊着冤枉，要求见秦家六爷，看守的锦衣卫岂能遂她心愿。那妇人嚷叫出是她帮着秦六爷搜集消息，启泰帝能顺当登基有她一份功劳。
楚王妃也是猜测秦晖与新帝之间有来往，情急中吐出许多隐密的事，妄图能平安脱身。唬得在场的锦衣卫忙堵了她的嘴，寻到上司禀明原由，这才有锦衣卫副指挥求见一事。
怪道，孟焕之再三追秦晖消息是否可靠，又是何人给他递信，都被秦晖打岔绕过去。若是秦昭在，还能猜出几分，孟焕之性情与秦晖南辕北辙，任他怎么想也想不到楚王妃的身上。
昔日，启泰帝在微时与秦家六爷的勾当全都上不得台面，少一个人知道便少几句风言风语。
孟焕之略一沉吟，却反问一句：“楚王倒台，楚王妃大抵是病了罢！”
能干到锦衣卫副指挥使的位子，什么场面没见过，什么人没见过。说话听音，那副指挥使很是机灵接道：“正是，卑职正要回禀大人，临来时狱中大夫诊出，楚王妃得了失心疯，胡言乱语，实在不像话。”
孟焕之浅笑，颔首算是回应。
次日，就传来楚王妃疯了的准信，非是她装疯卖傻，只不过一大海碗汤药灌下去，狱卒又有许多令人求生不能求死不得的手段，不疯那才叫奇迹！
在醇厚低沉的男声中，知言不多时沉沉睡去，留下孟焕之犹轻拍她的后背。温热的娇躯在怀，他的心不再空落，两个月以来，能头回睡个安稳觉。