官船一抵达通州，众人弃舟登岸，孟焕之便打发长兴先行回去报信。瞧着长兴乐颠颠一溜飞奔而去，他也会心一笑，这个臭小子，看来也是想家了。
快马加鞭赶了两天路程，终于天擦黑时到得燕京秦府中，满心喜悦的长兴却碰了一鼻子灰。大爷的岳父鼻子不是鼻子脸不是脸，吃了个好生没趣，他连说了三遍，方听见上头有一声动静。
“知道了，你先回去。”
秦枫当然没好声气，他的女儿怀着身子又独自一人带着孩子，大大小小三个人留在燕京城，女婿倒跑出去，也不管干没干正经事，先杀一杀威风再说。
长兴眼睛瞪着滚圆，嘴巴也张得老大，就差脱口而出‘别呀’，他的老婆孩子也跟着大奶奶住在秦府，分别快一年，总得让他见上一面。
有心没胆，长兴缩了下脖子，收回想说的话，大爷都拿自个的岳父没法子，他更是没招，可来了一趟总得有个收获，那怕隔着窗户听个音也成。主意打定，他鼓足勇气提要求：“小的就想给大奶奶磕个头，顺道报一声平安，院子里就行了。”
秦枫倒是很通情达理，挥手命长兴磕过头后，先领妻小先回孟府。
那厢立冬抱着儿子扭捏着说不肯去，眼睛却不停向外瞄，不时轻拍怀中的孩子一下，人在屋里，心早飘出去了。典型的人在曹营心在汉，嘴硬！
知言才出了月子，裹得严严实实仍在屋中静养，见到立冬这副模样，她还有什么不明白的，忍下打趣的心思，故支使道：“去罢，先同长兴回去，各屋里经久不住人，也该是要清扫安置，有你在省事不少，我也好再安心养两天身子。”
立冬横一下眼睛，发狠道：“长兴这小子若是胆量在外面干出混账事，看我能轻饶他。”她往外走了几步，快到房门口又回头望，目光定在知言身上，带着一丝不舍，“姑娘，我先去了。”
知言摆手，不多时听见院子里长兴大声喊着：“大爷在外都好，特意交待让大奶奶放宽心，小的给大奶奶磕头了。”
在屋里都能听见咚、咚、咚的磕头声，长兴可忒实心，磕头不带作假，估摸着院子都被砸出一个窝。
知言不由笑出声，长吁一口气，紧绷近一年的神经终于放松，笑着笑着就想落泪。怕守在外屋的张妈妈等察觉，她使劲收回眼中的眼花，偏头瞧向的思儿，自言自语道：“乖宝宝，爹爹来了。”
孩子的头脸被知言口鼻中的呵气扫到，他很是不乐意伸出小手挥一下，眼睛也不睁开，扭动两下身子复又睡去，圆嘟嘟的小脸蛋粉红粉红的，让人看了忍不住就想咬一口。
知言打算饶过儿子，等孟焕之回来有得功夫折腾她们娘儿几个，他总是不把孩子惹哭誓不罢休。
因着孟焕之不在京，没人盯着知言束肚子，孩子在娘胎里就长得大，生产时不比头胎要轻松，整整一个昼夜的折磨，孩子降生时知言也晕过去。
要说她心里没一丝委屈是假，可人都回来，她总得做点什么，知言喊了两个大丫头进来，吩咐她们寻出才做的新衣裳和首饰。
两个丫头抿着嘴，各自忙乱去了，不多时，摆了一炕的衣裳，全着衬着肤色好的鲜亮颜色，真让人眼花缭乱。
知言一件件比划，犹豫不决定不下要穿哪一套，粉有粉的好，嫣红有嫣红的妙，那个呆子很少夸奖她的穿着，要说有，真还有一回。
灵光一闪，知言从一堆衣裳中扒拉一身玉色交领袄并浅藕色月花裙，手巧的绣娘用同色丝线绣出百合花均匀分布。腰身略微收一下，身上的曲红显露无遗，绷得紧紧的，勒得知言猛吸一口气。她才生过孩子，身材未恢复，照着镜子左看右看，气馁道：“算了，再换一身，挑宽大的来。”
冬儿边收着衣裳开解道：“姑娘，您穿什么都好看。我就没看见大爷再瞧过旁人，他眼里只有姑娘一人。”
“是吗？”知言追问一句。
冬儿卖力地点着头，她也有十八岁了，圆脸盘儿，皮肤养得嫩白，使得周正的五官增色不少，已有好几个人打听她的下落，都被知言给婉拒。
调｜教一个得手的丫头不易，知言想把两个大丫头冬儿和小雪多留两年，反正照之前几个大丫头的归宿都不会差。立冬跟了长兴，现在做着府里的管事娘子；燕子虽说是嫁到庄子上，大庄头过得日子比一般小吏都要舒坦；其余几人丫头们也嫁给小管事们，少说也使唤着两三个小丫头；对比前人，丫头们安心服侍主子，总会自己的好处。
冬儿絮絮叨叨说着孟焕之的点滴，大爷从进门眼中只盯着姑娘一人，怕是都没认清府里丫头们的长相......临了她还要加一句：“姑娘，您就放宽心，大爷不会在外头胡来。”
一语惊醒梦中人，知言很是后知后觉，她竟然从来没有担心孟焕之在外的作风问题。是她太傻了，还是那个人太老实。都不是，只因她信他。
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要说孟焕之的回家之路也是艰难，先是在宫中听了半日各位朝臣们的指摘，他凝神不动只注意一个人动静——长盛帝久未发话，并不是好事。果不其然，最后天子轻描淡写一句：“今日到此为至，先散了。”
一言九鼎的天子说话气音虚弱，明显带着不耐烦的腔调。
待他和王善叔从含章殿出来，周遭仿佛格外空旷，朝中官员纷纷离他们三尺以外窃窃私语，偶尔有一两个上来搭语也是夹枪带棒暗中嘲讽。
孟焕之向来在外脾气好，可不代表他真的是好脾气，别人躲着他，他还不想搭理别人，脚下走得飞快不与任何人搭话，径直出了大明宫上马直奔岳父家。
与预料中不同，岳父很是和颜悦色，拉着他的手嘘寒问暖：贤婿在路上走得如何？诸事可顺当？真是辛苦了！
孟焕之颇有点受宠若惊，暗地里瞧一下天色，日渐西斜，还好，他以为太阳打西边出来。
话头说得差不多，秦枫一改笑容满面，忧心忡忡道：“知言这胎生得艰难，差点儿就保不住命，太医特地嘱咐最好三五年间不能再次生产。”
耳中立时清静，孟焕之只记得一句‘差点儿保不住命’，他不由追问道：“怎么会？”
话一出口即明白问得多余，妇人生孩子鬼门关前走一遭，年少时节跟着施老学医时也见过几次一尸两命，或胎死腹中，凡事皆有可能。他一直以为她是平平安安生下孩子，原来家中报喜不报忧。
秦枫见女婿的脸一下子变得煞白，心道算有点良心，不枉女儿受罪吃苦。他可真没有故意吓人的心思，据实说来，只有那个傻闺女不知自个的身子受损，仍一天乐呵呵。
秦枫也看出来了，女儿并不傻，她是怕给当父亲的添忧，强颜欢笑，背地里偷着担心。这孩子一有心事就饭量大增，要不然怎会难产，就因为贪吃孩子长得过于胖大。如此一来，更让他心疼又后悔，都是他没盯好女儿，万幸她最终平安。
孟焕之心里五味杂陈，进到后宅见到妻子脸上扬着笑，人是胖了一圈，很明显瞧出因失血脸白得不正常。他的脚步滞了滞，抬手轻抚她的脸庞，轻柔无比，想补上一年的分离。
知言的泪水几欲脱眶而去，轻咬唇一力强忍着。真真切切的人站在眼前，他又瘦了，浑身透着疲倦，只要平安回来就好。
“爹爹”，意儿从旁探出头，冲着陌生而又依稀熟悉的父亲再唤一声，“太好了，爹爹回来了，能不能把小弟弟再变成妹妹。意儿明明要娘亲生一个妹妹出来，可娘亲不听话。”
他不开心，瞧过几次弟弟后更不开心，一点都不好玩，只会睡觉和哇哇大哭。
“意儿想要个妹妹。”
知言抹去眼角的泪水，蹲下身子哄儿子，“好，等过两年娘亲再生一个妹妹，让她陪着意儿，成天跟着你后面喊哥哥。好不好？”
孟焕之暗中松一口气，看来她不知道，也好，慢慢调养几年身子会恢复。
意儿猛点头，再偷瞄父亲一眼，他有点不太适应消失好久又冒出来的爹爹，怯怯的偎到娘亲怀里悄声问：“娘亲，爹爹真的回来了？”
“是爹爹，这次回来我再也不走，就陪着意儿和娘亲还有才出生的小弟弟。”孟焕之终于开口说话，声音略带嘶哑，一把抱着意儿，另一手搂着妻子，站在此处可看见床上的婴儿睡得香甜，他们一家人总算是团聚。
偎在宽阔的肩膀上，知言的泪水纷涌而下，憋了近一年的委屈和思念全在此刻发泄，她轻捶那人一下，使着性子：“你说话不算数，说要护好我，临了却丢下我们跑出去，不知我有多想你。”
孟焕之的心踏实落地，紧搂了她安慰：“我也想你，想意儿和思儿，以后不会再舍下你们娘儿几个。”
“爹爹说话要算数。”意儿看到娘亲哭成泪人儿，很有担当的出面。他被舅舅骗得次数太多，知道说话算数是件很重要的事。
孟焕之没有阻止妻子，任由她哭出心中郁结，有心事能哭出来最好。他只一下一下抚着她的后背顺气，下巴在她的头顶上轻蹭，轻叹一声：“爹爹保证说话算数。”
意儿伸出小指手，眼睛带着怀疑，“我们拉勾，可不许耍赖。”
孟焕之再仔细看一眼意儿，江南一趟公差回来，儿子变化最大，个头长了不少，心眼也变多了，果然像狐狸窝里养大的。