韩家别院轩厅内引进一股活水顺着花岗石凿出的人工溪径穿流而过，水雾缭绕，带着热气潺潺流淌。陈设典雅古朴，散发淡淡的柔和光线，处处透着精心及百年世家深厚的底蕴。
屋内三位男子各怀心事，王慎半眯眼静坐纤然出尘，韩世朗斜卧榻上随意洒脱，孟焕之负手立在窗前似松如柏静渊不动，各人风姿全然不同。
孟焕之站前窗前盯着飘飘洒洒而落的大雪出神，自顾自说：“今冬大雪，明天定是个丰收年。”他回望一眼静坐的王慎，踱过去有所指：“上月我家娘子收来江南几百亩田地的租子，竟比五年前少了三四年，比起三年前也短了约两成，明年恐怕也还要降。不独她如此，几位姨姐的陪嫁田地也都减了收成。南边丰调雨顺，又是太平年间，让人不得不奇。”
王慎垂眸做老僧入定，置若罔闻。
榻上斜倚着的韩世朗轻喛：“修远，趁早些把那些田地赁出去，说不定再过两年变成烫手山芋，甩都甩不掉。”
孟焕之与韩世朗对视一眼，继续逼问王慎：“敞之兄，昔年王家世翁座下弟子不计其数，不泛有出类拔萃之人，其中一位和太子授业老师王和生交情甚深。四年前科考前夕，就是他私会王和生，几日后暴病身亡，实令人扼腕痛惜。”
见王慎依是不为所动，韩世朗翻身起来，衣襟大敞，敞袖如流云，迤逦而来，逐字逐句顿说：“非是我一心为了东宫，急欲给王和生翻案，江南眼下是个怎么情形，你心里比我和修远都要明白。虽亲疏有别，总还有正邪之分。敞之，知者不惑，仁者不忧，勇者不惧，你究竟在顾虑什么？”
王慎在两位友人的追问下睁开眼帘，双眸空洞无神彩，自讽：“我本就一懦夫，不知不仁更不勇，枉费多年苦读的圣贤书。”
韩世朗剑眉横立，甩袖坐到一旁碰得桌椅咣铛作响，胸膛气得颤动不停。
孟焕之眼中也现出痛色，出声咄人：“司马清意欲何为？前有清云录印发数万册四方传阅，朝中上下遍布扬州司马家门生，内阁成天争论不休，但凡牵扯到江南事宜迟迟无定论，一丝一毫都不能损得他的利益。御史若胆敢批一声司马，血溅街头大有可能。圣上都不及他一言九鼎。”
王慎只是苦笑。
韩世朗说着赌气的话：“算了，跟个愚人说这些有何用。天下无不散的筵席，今朝一会，以后都当陌路。”他见孟焕之还想说话，摆手制止：“我知道自己的处境，你就少说两句，成天在御前晃悠，已是众矢之的。痛快玩两天，带着你的小娘子回燕京过安生日子去。”
孟焕之见劝说无效，也坐下品茗，听着韩世朗调笑：“修远，鸳鸯戏水令人羡慕。可是瞧出来了，你比我等都要识得风趣。”
孟焕之不予回应，面带浅笑凝神听院内的笑声。
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知言起来后才发现飘了一夜的雪依还在下，推开窗落眼银妆素裹，雪气清新。她命丫头寻出桃红色织金绣云鹤风毛袄，套上软鹿皮小靴，披了狐皮斗蓬，穿得厚实暖和才出屋。
三个男人谈正事，韩家大奶奶带着两位女客踏雪畅游别院。因着有温泉的缘故，别院一半尚是冰天雪地，另半副绿意盎然，鲜花点缀其中。山石轩丽，青松苍秀，溪水汩汩，水下鹅卵石清晰可见。巧匠独心又引了飞瀑，喷雪溅泻，石梁卧虹，当真难得好景致。
知言只觉眼花缭乱，未出走几步，身上出了汗，她自嘲道：“真没想到别有洞天，虽是冬日却温暖如春，我生怕冻着捂了一身厚衣裳，现时全贴到身上。”
韩家大奶奶和王沈氏都抿着嘴笑。
知言也不怕她们笑话，说起别院中景致，一脸向往和艳羡。她能来此处全因孟焕之与韩世朗的交情，用不着娇揉造作，坦然和她们相处，本性示人。能结交到朋友算有缘，别人瞧不上她更没必要硬赶着装高雅。
因知言放得开逗得其他两位咯咯娇笑，她也开怀畅笑。引得屋中男人坐不住，韩世朗收好衣襟招呼道：“忧心的事且放下，今朝有酒今朝醉。走，出去瞧一眼她们在乐什么。”
孟焕之老远瞧见妻子眼睛亮晶晶抓起鱼食抛向池中，锦鲤争相夺食，染红水面，泛起波纹弥漫开来。他心中顿扫方才抑郁之气，走上前帮她端着食盒，鼻中吸入缕缕如兰似麝的幽香，令他转头盯着妻子不肯挪目。
知言觉察到一旁灼人的目光，偏头对上孟焕之饱含情意的眼神，她只嫣笑回应，惹得其余诸人取笑不已。知言向来都大方，毫不避讳，携了孟焕之的手一起赏鱼，指点池中的鱼儿让大家看。
韩世朗命人拿来钓杆，随意坐在栏杆上垂钓，也不急着钓上鱼，来回划动鱼钩，鱼饵的香气诱引锦鲤游东游西，煞是灵动艳丽。
王慎伫立在两步外，端详许久后幽幽地说：“我等便如这池中鱼儿，一点蝇头小利趋之若鹜，全然忘了本来面目。”
韩世朗仍是信意挥着他的钓杆来去，反驳道：“鱼儿也要吃饱，不争抢只有饿死的份。话说回来，鱼儿们可没有不同寻常的胃口，成天想着从你我口中夺食。”
孟焕之摸着妻子的手温热，又看到她脖颈间出了汗，遂解下她的斗蓬搭在手臂上，语带玄机：“想来是鱼跃龙门，一朝腾飞也未尝可知。”
见他们三人又语带机锋，生怕再吵起来。知言缠着孟焕之去了别处观景，王慎也带着妻子回屋，只剩韩世朗夫妇喂鱼闲话。
知言牵孟焕之的手顺着曲廊慢行，看到昨晚去过的汤泉，她耍赖道：“你可是答应给我建这么一个池子，不能失信。”
因她穿得厚实，脸颊尽染胭脂色，眸含柔意，风流妩媚。勾得孟焕之趁着周遭无人香了知言一口：“一定，绝不失诺。”他脸上五官柔和，脉脉生情注视着知言。
离吃晚饭还有一多时辰，本着便宜不占白不占的原则，知言还想再泡一会，故拉了孟焕之一起去洗鸳鸯浴。
知言手底下利落几下褪了衣衫，全身泡在热气腾腾的温泉中，只余头脸在外头。
孟焕之不慌不忙一件件除落衣裳，健硕身形没了遮掩，很是臭美得在知言面前晃悠两圈才跳进水，大手已开始不老实，嘴着念念有词：“娘子，你此处比原先大了一圈。”边说着手下比划，先是半抓的手型，后来手掌大张开的形状。
知言挠了他到一边去，抗议道：“我只想安静一会，晚上回房再说。”
到嘴的美味岂能放过，孟焕之口是心非，只轻声答应，吻上妻子的香肩后背，手扶在腰际，一挺而入。
知言因骤间闯入的不速之客轻呼，用力推向身后的人，轻骂他讨厌，得到无耻的回复：“一不小心滑进去了，不仅我想着你，你也想着我，要不然总想到一处。”
大白天泡温泉计划又泡汤，知言只能任他随意摆布，从里到外都被瞧了个遍。孟焕之侵入的同时，她也渗透到孟焕之的心中，狂暴的男人眼中惟她一人。
知言眼神迷乱，语无伦次道：“焕之......焕郎，郎君，我要你。”
“全给你。”沙哑的声音回复，两军对阵混乱厮打，一阵急行军带着他俩攀上巅峰，尽享风致，如痴如醉。
晚饭时，知言不时偷偷揉一下后背，被韩家大奶奶扫视到，戏谑笑意看向孟家小夫妻。知言厚脸皮，孟焕之比她脸皮更厚，一本正经吃着菜，儒雅正气。
估计在别人眼中他俩早是一对厚颜无耻的夫妻，知言边扒饭想着。
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三天的时光一眨眼便过去，起程回燕京时，知言恋恋不舍此处安宁平静，有种回到沧州孟府的感觉，看着几个男人们的神情，也都带着失落。
桃源静处只能暂避流世污浊，终还要回归到世俗中。韩世朗要回到东宫再做周旋，王慎依旧回编修馆，孟焕之继续要在翰林院蛰伏。知言，她只追随着丈夫的脚步前行。
刚感叹不得不面对杂事纷扰，才到城门处，与韩府的清客迎面碰上，对着韩世朗耳语几句后，带着忧色退到一旁。
韩世朗也觉得事出蹊跷，递给孟焕之一个眼神，走到一边轻语：“昨夜东宫两位小郡主都得急症没了。”
两人心照不宣互视一眼，大家就此分手各自回府，谁料孟府中也有人立等着见知言，道有十万火急的事对她说。
知言听得来人略说几句，最后一丝快乐也消失得无影无踪，语带无奈：“明日正好我得空，本也打算去探望二姑母，劳妈妈回去说一声，午时前必到侯府。”
宁远侯府的管事婆子陪笑应声下去，自回去复命。
知言躺倒长舒气，快乐总是短暂的！