第六十二章旧事
踏进房内，闻见满满一屋子药味，明明才是初秋，天上日头还在与露水叫板，屋子里便已经生起炭盆来，四面窗户关得死紧，门口也有厚厚的棉布帘子挡着，真真是个蒸笼一样的地方。
陆焉怕热，扯了披风递到一旁，丫鬟秋月接了，捧在怀里，偷眼看过去，瞧见个仙人模样的男子，一个不小心失了魂，心肝儿扑通扑通乱跳，耳根子滚烫，羞死个人。
陆焉径直向内，又春山伺候着净过手，接了春红手上的药碗，坐到床边来说：“儿子伺候干爹用药。”
床上躺一具干尸似的人物，花白的头发已经掉得七零八落，一早令春红艰难地束起来，省得披头散发一个怪物模样见人。年老重病，牙都掉光，独独剩下上颚一根长长门牙孤零零颤栗，老得令人恶心作呕。
但陆焉依然平静，他是做惯这些事的，伺候起人来一丝不苟，半点错处没有。吴桂荣靠着引枕，张了张嘴，说些听不出语调的话，没过多久便喘起来，呴住了心肺往外咳，身体所剩的知觉都在喊痛，但到头来却连咳嗽也没个声响。仿佛人一老，便真是没个盼头，活得长，也只不过日日遭人嫌弃罢了。
春山自觉，拉扯一旁木头人似的杵着的两个丫鬟，又好说歹说的把王氏劝了出去，自己守在门口，老老实实看着。
屋内，陆焉搁了药碗，探身向前，将左耳靠近吴桂荣不断开阖的嘴，扑面而来一股浓重的药味，还掺杂着腥臭口气，但他聚精会神听，“曹…………曹纯让…………”
陆焉替他补齐下半句，定定道：“死了。”
吴桂荣的身体撑起来又落下，黑漆漆空洞洞的嘴咧了咧，大约是在笑，在得意，无奈满脸皱痕的脸上除了苍老，什么也瞧不出来。
一具老去的，干涸的身体，即便是最得意的笑，也只能是喘息的气音，要贴近了仔细去听，才听得出他的高兴。从前骑在头上作威作福的老对头死于非命，还是自己手把手教出来的干儿子一手促成，想来便如同自己个亲自下手一般痛快淋漓。这一下病也好了，药也不必吃，仇恨是续命药，撑着他子夜过后的油灯一般残喘于人间。突然间手脚有了力气，干瘦蜡黄的手，一把抓住了陆焉手臂，混浊的眼睛里放出光，陆焉了然，陈述道：“提了曹得意顶上，如今司礼监比往常清净许多。”没人争，没人斗，皇权在握的司礼监自然清净，就连说来平级的曹得意，都恨不能跪下喊他一声老祖宗。
陆焉低头望着这只横纹密布的手，听得吴桂荣终于憋出个音调来，是唱，“好好好——”一口气提不上来，又是咳。他这些年久居山庄，外头的消息除非陆焉首肯，根本递不进来，里头自己个想要传出去更是难于登天，上上下下都是西厂番子，将别庄围挡如铁桶一般，声称是保护，但内里到底是不放心。
牵扯身家性命的秘密握在旁人手里，怎生能放心？
陆焉伸手为他拍背，叮咛说：“干爹千万保重身体，年前贡上来的药品干爹先用着，明日我叫春山从府里再挑些好的送过来。”
“不必了，不必了…………”吴桂荣快要咳得背过气去，但咳完了反倒气顺，能正经说几句完完整整的话，“你啊…………现如今出息了，总算出息了…………也不负咱家当年…………”
“干爹救命之恩，焉莫不敢忘。”
吴桂荣再叹一声“好好好”，连带拍着陆焉手背，总算放心，“见你如此，咱家也算对得起杨大人了，往后阴曹地府，阎王爷问起，咱家无愧于心。”
陆焉听他旧事重提，不由得收敛了神色，肃然道：“干爹仁义，凤卿这一世当年做马也报答不及。”
吴桂荣道：“不必你当年做马，只求你心里头还记着…………记着还有干爹这么号人物。”
陆焉道：“干爹如此说，真乃折煞凤卿。”
“唉…………”吴桂荣长叹道，“现如今，那药…………还吃着没有？”
陆焉不答是，也不答否，只含含糊糊应一声。
吴桂荣继而道：“也不知是保住你，还是害了你，你若真是如大夫所说…………恐怕咱家也无颜去见杨大人。这星点儿香火，也让浇灭了，唉…………再想想法子，你如今这位子，也没人敢来验你，不必似从前那般谨小慎微。”
陆焉点头，“谨遵干爹教诲。”
屋子里闷得发慌，药味、老人味儿爬满了每一个边边角角，吴桂荣仰头望着帐顶，复又咳上一阵，喘平了开口道：“说吧，想来你今日过来，总是有话要说，你我父子之间不必如此藏着掖着。”
陆焉随即说道：“既干爹开口问，凤卿便照直说了。近日有人将一周姓女子送到提督府，说是故人来访，哭哭啼啼闹着要住下，瞧着像是周家表妹，但又不敢肯定。已派人回敏杭查访，但到底二十几年过去，恐难查出端倪。”
吴桂荣先是侧过眼去想上一想，再转回来向陆焉摆出一脸震惊来，但这不过短短一瞬，实难发觉，也难为一个半身不遂奄奄一息的老人家，还要在层层叠叠的褶子里藏出戏来。“这人着实可疑，二十年来无声无息的，怎就等你一朝登顶，突然间蹿出来，也不知是谁人送上，真真是居心叵测！”
这一时说话顺溜起来，哪像个缠绵病榻十余年的人。
他如此愤然唾弃，却未料到陆焉径直说：“是白莲教长老余九莲亲自送上。”
吴桂荣显然一怔，目睹陆焉的目光从崇敬到审视再到逼问，终于了悟，这个当年才六岁大的孩童，追着他脆生生喊着干爹，伺候他喝茶洗脚的小太监，早已经变了模样。但或许他从未变过，从来是如此，一颗吞天噬地的野心，一腔颠倒乾坤的恨意，支撑着漂泊伶仃的孤儿，一步步走到今日。从前他深深藏着，现如今已是懒得再做戏。
吴桂荣惶惶然道：“江南邪*教，横行乡里，为祸社稷，你当诛之戮尽。”抓紧在他手臂上的五指也松了，如同泄了气，知了底。
陆焉淡然道：“无妨，白莲教的事情宜缓不宜急，至于周氏，便养在府里罢，任她一个女子也翻不出浪来。干爹身子不爽，凤卿不敢叨扰，这便告辞。干爹千万保重身体，若庄子里有什么缺了断了的尽管支人来报，凤卿自己不吃不喝，也不能少了干爹的用度。”
吴桂荣愣了一愣，未想到他点到即止，反倒有些措手不及，只得说：“去吧，你如今是一等一的大人物，确是事忙，咱家一切都好，不必挂碍。”
陆焉起身，退了出去。春山守在门口，一早从秋月手上抢过披风，见陆焉挑起帘子，跨出门槛，连忙迎上前去为他系上。
总算能吸上一口新鲜清冽的气息，陆焉整个人都松快不少。但见王氏还在院子里守着，倒有几分惊讶，上前行礼道：“外头风大，干娘进屋歇着吧，焉这便要启程回府。”
“这才来了多久，怎地饭也不吃就要回去…………”王氏露出许多失望来，满腔的热情全然让他这一句话浇灭了。住在这囚牢似的庄子里，进不来出不去，还要被个黑了心肝儿的痨病鬼日夜折磨，这颗心只剩指甲盖那么大一点儿的期盼，日夜辗转好不容易盼来他上门来，能得见一面，已心满意足，谁知他转眼就要走，丁点儿情面不留。