“大抵那人也该回来了……他家有个厨子想来能练兵。”
时间悄然而过，场中稍有些热，以至于汗水滑落沈惟敬的额头，滴答在地上，溅起几点灰尘。
“这时候了沈先生还在开玩笑……一直以为你打算亲自过来练兵，所以就没在意这事……”
看着一脸愕然的沈惟敬，沈无言怔了怔，片刻之后，忙道：“为何厨子就不能练兵……”
沈惟敬不由苦笑道：“这般看来沈先生当真打算如此做了……却想知道这又是哪家的厨子。”
沈无言点了点头，道：“辽阳城，吴千户家的厨子……此人你大抵应该不会认识。”
沈惟敬点点头，这才松了口气，道：“原来是位千户家的家臣……却也该懂一些兵法，你若是早这般说，我也就放心了。”
沈无言摇摇头，轻笑道：“怕是又要让你费心了，那位千户在这之前还是一个读了几年书也未中进士的书生……近些天他死了大哥，才有幸从青阳城的客栈回来当千户……至于那位厨子，本就是客栈里的大厨……嗯，做的菜倒也不错。”
“这……”沈惟敬苦笑一声。
……
辽阳城，千户府。
马车飞驰而来，接着停在府门前，沈无言随着吴管家从马车走下，然后敲门，随着门童走进园子。
园子与几个月前又有些不一样，之前那些不适宜北方的名贵花草已然全部被移除，转而换了一些适合北方的耐寒耐寒。
沈无言一边在后面走着，一边好奇道：“听说昨天就回来了，家里一直在收拾，看府上也没几个佣人……怎的不派人去知会一声，大家一起过来帮忙。”
走在前面的吴管家淡淡道：“佣人都是从客栈带过来的，却是没有几人……不过志远也动手，所以还算忙的过来……本打算去叫人的，志远说你生意才开始，定然会忙……”
“倒是贴心。”沈无言淡笑一声，道：“店里的伙计肯定没时间过来，我却是个闲人……教完课便能过来打扫打扫也算不得什么。”
这般说着，沈无言又道：“思谦那孩子整日也被惯坏了，让他过来帮着忙，干些活，却也足够。”
“这倒是不错……园子还少个锄草的师傅，柳姑娘若是愿意，便让他过来……”吴管家一边说着，一边淡淡一笑。
沈无言知道吴管家是在开玩笑，但却忽然有了这方面的意思，于是忙接话道：“这倒是个好主意……以后每月让他过来四次，但可是要付工钱的。”
吴管家而今虽说在沈无言那边做事，但依旧还是这千户府的管家，府上的大小事务都会经他的手，若是安排这事倒也说得过去。
听着沈无言的言语，吴管家脸色微变，低叹道：“却是知道柳姑娘那边有困难，府上也能每个月拨银子，但此事却是不靠谱……你也知道柳姑娘希望思谦那孩子考功名的。”
沈无言点头，随即又轻笑道：“为何要考取功名便不能来府上做些事……这些也都是力所能及的，又能给家里解决一些负担……劳动得来的银子，始终要比外人施舍的要好的多，他这年纪可莫要养成不劳而获的想法。”
“沈先生这想法却是好的……”二人这般走着，刚好绕过一座亭子，这边亭子边上便坐着一名粗布麻衣儒袍的书生。
看着这走来的书生，沈无言心中顿时感觉到一股柔和之意，忙道：“志远已然是千户了，怎的还穿这衣服……总该有些样子才是。”
吴志远扫了一眼自己这一身尚有补丁的衣服，不由苦笑道：“吴叔倒是准备了……今早穿着觉得不太舒服，便换了这身自己的衣服。”
二人说着话，吴管家已然下去，铺子那边近些天也实在太忙，每日要奔波两地，却也劳累，沈无言却是有些过意不去。
这般扫了一眼离去的身影，微叹道：“要不然就让他留在府上……那边我在请个掌柜便也能应付……”
“倒也不至于……其实府上也没太多的事，我一个人便能操心的过来……况且还有老祖在做事……没那么麻烦。”
听着吴志远说着话，沈无言脸色已然十分难看，吴志远不由皱了皱眉头，轻叹道：“大抵这老祖也保不住了……先生打算如何安排。”
沈无言摆手，苦笑道：“原本也不打算过来拆你的台……近些天招募了三十多名壮士……想要去平了二龙山上的山贼……便想到老祖了。”
“这倒是……不过只知道老祖菜做的倒是不错，青阳客栈全都指着他撑着台面……至于练兵打仗，这倒是说不上来。”
这般沉吟一阵，他忽然又道：“不过很多事也说不上来，沈先生便是这般……当时以为不过是名落魄的读书人，哪成想倒还是个武林高手，而今倒是做起生意了。”
沈无言微微一笑，道：“其实与老祖也没有什么接触，大抵也是某种感觉……说来也可笑，我现在也未曾见过老祖一面。”
“这倒是奇了……”二人说着话，随便坐在亭子边上，倒上清茶之后，继续闲谈。
“沈先生若是连老祖都未见过，便断定他有练兵之才……却是有些草率了。”
沈无言怔了怔，无奈道：“有时候这感觉……他就是奇怪……”
“行。”吴志远笑着应道：“不过老祖那边我却还是要问问他……毕竟他若是不愿去，我也无法勉强他……那便要看沈先生这三寸不烂之舌了。”
“我又不是搞安利的……”沈无言打趣一声，随即道：“他若是答应了……想来我的感觉便对了几分……”
这般说着话，吴志远离开了一阵，片刻之后走了过来，身后还跟着一名虬髯胡须的中年男子。
那人目光炯炯，却是有几分将帅之风，只是穿着这一身佣人服侍，右手拿着一把菜刀，左手上还有一条尚未片完的鱼，却又将这中感觉丢掉了许多。
沈无言不由一愣，忙上前行了一礼，道：“见过……”
“沈先生叫俺老祖便可……”老祖却也不笑，甚至脸上的表情都很少，显得极为严肃，他向着沈无言一点头，道：“沈先生寻我有何事……”
扫了一眼老祖这打扮，吴志远忙道：“听说先生今天要来，所以专门让老祖做些苏州菜……”
“松鼠桂鱼。”老祖道。
沈无言深吸一口气，道：“这倒是……有些不好意思了……这个，却是有些事。二龙山上盘踞着一群山贼，所以我想去剿灭他们……而今想让老祖你去帮着练兵。”
老祖点点头，随即将菜刀往腰间一插，又将鱼塞进袖中，沉沉道：“打山贼是好事……这便去吧。”
沈无言又是一愣，忙道：“这个不是打山贼……哦，是打山贼……不过不是现在，现在先要练兵，你看如何？”
“练兵？”老祖沉吟一阵，便道：“以往没有接触过……不过想来也不会太难，看过些书……可以去试试。”
沈无言顿时眼露惊奇之色，微笑道：“那便动身……哦不，想吃苏州菜……今天便由我来给你们做……”
看着欣然跑开的沈无言，老祖与吴志远二人怔了怔，随即齐声道：“这位沈先生真是有意思。”
……
终究还是请来了这位老祖，只是沈惟敬对于这位厨子出身的将领始终不甚满意，然而既然是沈无言推举的人，却也不好说太多。
不过心中始终还是有些想不通，以至于在刚练了一天兵之后，老祖便提出了一个让沈惟敬很不欢喜的要求。
茶厅之内，沈无言看着一脸不悦的表情，苦笑道：“不过是一千两银子……反正几万两银子都花了，平了二龙山，又是一大笔收入。”
“他要一千两银子，我便也可以给他……但他说是为了练兵，而实际上却是为了给自己买马车……一千两银子的马车，我坐的不过是三百两的……”
沈惟敬恼火，道：“他一个佣人，凭什么这般猖狂……不过是练三十六个人，而今便要一千两银子的马车……”
沈无言轻叹一声，无奈道：“这事其实也……却是有些过份，不过说了要支持他。而且也答应过他，不问练兵之事。”
“不问他便可以随意要银子？”沈惟敬恼火道：“这般人品……却是不敢恭维。”
沈无言轻叹一声，无奈道：“银子我出……你先派人给他送去银子，稍后我去铺子，让人给你送来……”
大抵是感觉到沈无言有些不悦，沈惟敬便只得平缓一阵，只是心中那份恼火始终无法平息，沉默片刻之后，才十分不悦道：“那便如此……”
其实关于老祖如何练兵，沈无言也毫无根底，只是心中始终相信他可以，所以当老祖说莫要多问，他便欣然答应。
不过倒也考虑到沈惟敬这边的情形，沈无言而今无法拿出让沈惟敬信服的理由，便只得沉默。