“陪我在小区走走吗？我想出去透透气。”穆青桐在公寓里走了几圈后，觉得有些胸闷。
“好、好啊。”施沃兹一天到晚在公寓里也没事，一口答应说。
忽然一阵铃声响起。
施沃兹往裤子口袋里摸了摸，是他的通讯器有新信息。
“你脸怎么红了？”穆青桐看见施沃兹点开了信息后表情瞬间尴尬起来。
“我、我……”施沃兹支支吾吾地，好半天说不出来一句完整的话，指着通讯器道，“他、他耍流氓！”
“噗——”穆青桐被他逗笑，凑过去一步，“达米安跟你说了什么，给我看看？”
“不……我不给你、你看……”施沃兹赶紧把通讯器收了起来。
“看看怎么了，你大惊小怪什么？以后江曜给我发信息我也给你看，行吗？”穆青桐目光狡黠，与施沃兹打着商量。
“老、老大才、才不会跟你说、说这种话呢……”施沃兹嘀咕道。
“诶，到底什么话啊？给我看看呗。”穆青桐被他勾起了好奇心，不依不挠道。
“不给……”
“看看嘛。”穆青桐一副“你小题大做”的表情，“这又没什么。”
施沃兹还是觉得有些丢脸，但见穆青桐实在想看，犹豫了一会儿，还是将通讯器递了过去。
【达米安：好想摸你屁股啊。】
【达米安：等我回来，亲亲老婆-3-】
穆青桐：“……”
江曜确实没发过这种信息。
“他、他上回也、也发过一次，我、我都没理他，他还发……”施沃兹窘得不行，脸红扑扑的。
穆青桐轻咳了一声，岔开话题道：“时间不早了，待会儿天黑不方便，咱们赶紧下去呗。”
“哦……”施沃兹的注意力又被成功地转移，他刚换好大衣，忽然想起了什么，回过头问，“青桐，你、你跟老大谈得怎么样了？”
“什么？”穆青桐愣了一下，随后反应过来，“噢，他在那边挺忙的，我们就前天晚上打了个电话，也没说多久……江曜说他会尽快结束那边的事情过来陪我，嗯……这个孩子他同意留下来了。”
“真的啊？太好了！”
“嗯……不过我还没时间具体跟他谈这件事，我有个想法，考虑了几天还是觉得很可行的。”穆青桐一边穿鞋一边说。
“什、什么想法？”施沃兹问。
“首先我得表面上和江曜闹矛盾，假意分手……”穆青桐道。
“……”施沃兹惊愕地看着穆青桐，根本无法理解他的脑回路，“为、为什么？”
“赫尔曼那边一直想抓我去研究，因为我是唯一成功的试验品，所以他们也不敢强行对我做什么。只有我跟江曜分道扬镳，主动投靠他，才是对他最有利的局面。”
施沃兹：“……”
“虽然我的推断不一定对，但应该八1九不离十了。”穆青桐在来首都之前将赫尔曼的资料翻来覆去的研究过，对他的性格也摸清了一些，“他这个人非常小心谨慎，每次他要做什么，一定会把风险降到最低。”
施沃兹沉默了一会儿，问：“然后呢？”
“赫尔曼这个人不是太看得起江曜，因为江曜太年轻了，他之前的那些手段和他相比完全不够看的。当然江曜戏演得也不错，起码赫尔曼没有看出来他的实力。”
“嗯。”这一点施沃兹很赞同，江曜确实隐藏得很深。
“而且有一点，赫尔曼和江曜是一样的。”穆青桐的神情忽然变得有些无奈。
“什么？”
“他们两个的控制欲都很强，每做一件事情，都希望掌控全局，没有任何人忤逆……这也许也是身居高位的人的通病吧。如果我跟江曜闹了矛盾，因为这个老死不相往来了，他应该挺高兴的，能坐收渔翁之利。”
施沃兹没有接话，他思考了一会儿，发现自己没办法反驳，赫尔曼不清楚，但江曜这个人的确比较霸道。
“所以你、你打算怎么做？”
“我想就按照这条路这么走下去，置之死地而后生。”穆青桐语气淡然，但却非常坚定。
“……”
“别发呆了，走啦。”穆青桐围上了围巾，打开大门，一只脚踏了出去。
“等等！”施沃兹被他刚刚的话震惊得一下子没反应过来，见他要走，于是一把拉住他，“你刚才是、是什么意思？”
穆青桐含糊道：“我有张王牌，可以掐住赫尔曼的软肋。”
“老、老大会同意吗？”施沃兹愕然道。
“不知道。”穆青桐说，“但是，我们已经没有时间了。不扳倒赫尔曼的话，江曜的处境会越来越危险。我从来都没为他做过什么，相反，我还老给他添麻烦……不说了，再不下去真的天黑了啊。”
在这个问题上穆青桐不愿和施沃兹多说，径自走了下去。
施沃兹没办法，在后面喊了几声，但穆青桐头也不回，只说让他快些，于是他只能跟着下楼了。
中部地区，废城，安全屋。
“嘶……”达米安碰了碰刚刚在脖颈处纹上的邪神昂格利恩的图案。
那是几只巨大的蜘蛛脚，张开的嘴里满是利齿，正好位于他的心脏处，像匍匐在他身体上一样。
刚做完文身的皮肤还有些红肿和刺痛，胸前火辣辣的，达米安倒吸了一口气。
“你也真能忍的，一声都不吭。”文身师看了看达米安刚刚纹好的大蜘蛛，“你身上这么干净？”
“唔……我以前在黑天鹅的‘尖刀’，禁止弄这个，我也没这方面的想法。”这种疼痛并非是以前受伤的那种疼，达米安有点受不了，急促地换了几口气，活动了一下胳膊。
“你们那儿这么严？”文身师诧异道。
“啊，也不是……”达米安伸了伸胳膊，“只有‘尖刀’不许，其他的只是不能在脸上、脖子上还有其他明显的地方纹。”
“挺好看的，明天就能消肿了。”文身师说道。
“这么快？”达米安不太了解这个，但明天他就要和人接头，皮肤不消肿不行，他低头瞅了瞅，文身师的手艺确实不错，“是挺好看的，不过……”
“不过什么？”
“我回来之后能洗了吗？”达米安认真道。
“干吗洗？你现在又不在‘尖刀’了。”文身师奇怪道，“多好看呐这个，昂格利恩……一般人还不敢纹呢。”
“不是……这个是挺好看的，但我现在还是个学生，我们学校也不许弄这样的文身啊。我们的军校都是用的战神托卡斯的名字，我弄个这么大的邪神算什么怎么回事，造反么？”达米安仰着头，指着自己的脖子道。
“造啊！”文身师说。
达米安：“……”
“卧槽……”达米安笑骂了一句，“我跟你说正经的。”
“能洗，也不一定在我这儿洗，你随便找个地方就能弄，殿下交代过了，给你用的药水是最新的，洗的时候不会留任何痕迹。”
“行，谢谢了啊。”达米安拍了拍文身师的肩。
“祝你好运。”文身师说。
达米安对着他竖了个大拇指，他的金发已经蓄长了一些，加上胸前的大型文身，还颇具江湖大佬的气质。
“诶，对了。”达米安刚走出两步又退了回来。
“怎么？”
“你会画兔子么？”
“……”
“你说什么？兔子，什么兔子？”文身师奇怪道。
达米安合拢了两只手的食指和中指，举到自己的耳朵上面，摇了摇。
文身师：“……”
达米安：“就这个兔子。”
文身师：“…………”
达米安一本正经地用后背对着文身师，道：“我想纹在第一节胸椎的下面，不用多大，两根指头宽就行。”
“诶，我说你，这么骚的邪神你不要，文个兔子干什么？”
达米安四下看了一阵，发现店里的文身样本都是比较酷炫狂霸拽的，像兔子这种温顺的动物根本没有，他这才意识到自己的要求有些奇怪。
于是解释说：“兔子是我老婆。”
“哦——”文身师表情微妙，拖长了声音道。
“能画兔子我就来找你啊。”达米安说。
“行啊，画什么都没问题！”文身师回道。
随后达米安又小声地补充道：“如果我能活着回来的话。”
亚尔王城，首都。
“青、青桐……”施沃兹穿着熊猫睡衣，手脚冰凉地敲响了穆青桐的卧室门。
穆青桐刚好没睡，正在卧室里走来走去，给施沃兹开了门。
“怎么啦？”
施沃兹抱着个枕头，吸了吸通红的鼻子，说：“我、我房间的空调坏了，本、本来我想就这么凑、凑合一晚上的，但是今天太冷了，我、我冻得不行，就……”
“进来吧。”穆青桐觉得他的样子实在好笑。
“嗯……”施沃兹抱着枕头，立刻进去关上了门，穆青桐按了几下空调的遥控器提高了室内的温度。
“我、我是不是打扰你睡……阿嚏——”
“……”
“……睡觉了？”施沃兹吸吸鼻子，接着说了下去。
穆青桐没忍住笑了一起，随即皱眉道：“你感冒了？”
“没，没有，可能就是冷、冷到了……”施沃兹瓮声瓮气地说，他马上钻进了被子，显然是冷得狠了。
“要吃点冲剂预防一下吗？”
“不，不用了……”施沃兹把自己包得严严实实的，就露出个脑袋，床上带着温度，显然穆青桐之前已经躺过了，于是问道，“我、我是不是吵到你睡觉了？”
穆青桐一愣，轻轻地揉了揉小腹，说：“没有，我没睡呢，这两天肚子有点涨涨的，睡不着……”
“要紧吗？”施沃兹紧张道。
穆青桐摇了摇头，说：“没什么大事儿，我问过医生了，他说这是正常的，让我稍微走动一下就好。”
施沃兹沉默了一会儿，说道：“怀孕好辛苦……”
“还好吧。”穆青桐倒是无所谓，“以前我妈怀我的时候，应该也是这样的？虽然我都没见过她，也不知道她是谁……”
施沃兹见状不对，赶紧岔开话题：“你、你也早点睡吧。”
“嗯，好的，我再走几圈……”穆青桐用手掌在小腹上画着圈，停顿了一会儿，调侃说，“你今天怎么不跟达米安打电话了？”
“那、那个……他又关机了。”施沃兹有点郁闷。
“可能有事儿在忙，你别太担心，上回也不是这样么？估计是不方便开机，你要是实在想知道怎么样了，可以联系一下江曜。”
“好的……”施沃兹点了点头，在被子里缩成一团，手指捏着依然还是冷的脚趾头。
“晚安。”穆青桐说。
“晚安……”
荆棘军团，指挥部。
“殿下，目前我们已经取得了三个高地的胜利，在纳塔高地前方的内洛山谷，地势非常险峻，卫星图像被干扰，无法成像，找不到突破口。之前发射过导弹，但均被谷内的反导弹装备拦截。”
江曜和一堆军官在会议室开会，一名上校指着镭射屏幕给他们汇报实时战况。
“派进去的卧底现在都失去了联系，我们没办法掌握里面的情况，这个山谷也是敌方的主要势力点之一。可获得的情报实在太少，那个地方被他们守得很牢。”
“军团在那边有多少人？”江曜问。
“在内洛山谷十千米外，共有1400人，标准配备，如果要直接攻打的话，需要再补给重型武器。”
江曜沉默了一会儿，把目光移向身边的准将：“你们黑天鹅是怎么看的？”
那是黑天鹅军团除保罗之外最高的指挥官，他同样没有第一时间开口，而是思考了一阵，才说：“在此之间的交战就是我们军团，当时为了试探他们，我们发射了两枚微星导弹，全部被拦截，保险起见我们并未发动大规模进攻。”
江曜点了点头，这个记录他见过。
“在没有内应的情况下，要占领这个地方，我们必定会损失一大部分兵力。我们要尽可能地避免战士牺牲，我的建议依然是把这个先放一放，解决其他地方的问题后，再返回来打内洛山谷。”
在此之前，江曜的态度已经很明显，他想迅速取得胜利，下一步肯定会对内洛山谷采取行动，但黑天鹅方面却对此持保留意见。
一时间众人竟弄不懂他到底是不会看眼色，还是故意为之。
果不其然，江曜的脸沉了下来，直截了当道：“内洛山谷必须拿下来，趁胜追击对士气有极大的助力。像这样的地方还有四个，你想拖到什么时候？”
会议室内一片寂静。
“但是殿下……”准将不卑不亢地陈述着理由，“黑天鹅的作风一向较为保守，因为每一位将士的性命，都是非常宝贵的，以最小的代价换取最大的胜利，这是我们的作战原则。”
这句话背后的含义再明显不过，气氛顿时紧张起来。
从江曜接手军权以来，虽然在短短的时间内，连续取得了几场胜利，可付出的代价也是巨大的，战损比一下子拉了上来。
其他的军官也略微所感，只是迫于江曜的压力并未明说。
江曜一言不发，直直地盯着他，等待他的下文。
“当然除了人海战术，我们还有另一种方案。”准将说道。
江曜笑了笑，用笔帽敲了敲桌面，仿佛已经预料到了他要说什么。
“直接发射30枚雷霆导弹，可以直接将内洛山谷夷为平地。”
会议室内根本无人接话，江曜敲击桌面的声音尤为突出，根本没有人想过这种方案来取胜。
又是一阵带着剑拔弩张的沉默。
忽然江曜敲桌面的动作停了下来，嗤笑了一声，道：“30枚雷霆导弹……”
他站起身，双手背在身后，慢慢地走到准将面前，弯下腰，低声质问：“如果我没记错，今年帝国的军事预算是一万亿，30枚雷霆导弹，总造价四亿五千万。你好大的手笔啊，奥兰多准将。”
“所以……”
“所以什么？”江曜打断说，他站起身，高大的身材直接挡住了天花板的灯光，投下了一片阴影，罩住了奥兰多准将。
“所以我们为了降低战损比，必须得采取你们黑天鹅的保守作战法？一直拖着这边的战线，不做了断，再打个七八十年？”江曜讽刺道，他环顾了整个会议室，眼睛扫过在场的每一位军官，然后对奥兰多说道，“你，包括在场的所有人，都没有想过一点……”
江曜走到镭射显示屏旁边，将内洛山谷的模拟地图最小化，输入了一串指令后，调出了一张全球的卫星分布图。
他放大了屏幕，指着其中一块被重点标出来的区域道：“用导弹防御系统。”
“帝国的导弹防御系统在三天前已经排除了故障，再次投入使用了。”江曜又将把地图和卫星的两个图像拉到了一起，屏幕上停顿了一下，然后开始模拟激光从大气中发射出来的景象，共计四束激光一齐击中了内洛山谷，在发射了一阵后，原本细小的光束直径突然间增大了十几倍，而后卫星开始移动，激光随之扫了起来。
那里的地面登时变得四分五裂，被活生生地剖裂开，小山一般大的岩壁像滑坡一样滚滚坠落，砸在了谷内，引起了强烈的地震。
那副景象的惨烈程度堪称世界末日。
“这个系统当初在造的时候，定位的就是激光武器，但久而久之，你们都将它的功能归为防御，击落过几十枚导弹，但从来没有用过它进行军事打击。”江曜沉声道，“用这次进攻内洛山谷的机会，试一下它的攻击力到底有多强，看看能不能再改进一番……”
江曜关闭了模拟程序，双手撑着会议桌，说：“这个会结束之后，联系国防部，改写卫星程序，扩大激光光束的直径，再把轨道迁过来。”
“一周之内，拿下内洛山谷。”
最后江曜拍板说。
地下实验室。
一名身着病号服的男人躺在手术台上挣扎，手腕和脚踝处都绑上了橡胶扣，已经勒出了一道道血痕，带子在他挣扎的时候深深地勒了进去。
他的嘴里被医生固定了牙托，无法喊出声音，唾液不受控制地流出，额头和脖颈处布满了暴起的青筋。他怒目圆睁，眼球鼓得几乎要掉出了眼眶。
半分钟后这疯狂的挣扎并未停止，反而愈演愈烈，男人嘴角溢出的唾液慢慢变成了白沫，眼睛也开始翻白，手指的姿态极其扭曲，包括他的脚趾也用一种不可思议的角度弯着。
旁边的心电检测器数值已经突破了170，他的整个身体都在以极高的频率震颤，像遭受了电击一般。
忽然检测器发出一声刺耳的声音，屏幕上的心率变成了一道横线，男人的心脏停止了跳动，他的动作也随之僵硬在了空中。
他在死之前都是大大的睁着眼睛，并未瞑目。
“这是又失败了？”赫尔曼隔着一道玻璃，冷眼看着手术台上的景象，过了一会儿后摘下眼镜，对身边的老者道，“第几个了？”
“第四个……植入六分钟二十秒后，宿主死亡。”老者手里拿着秒表，记录下了这次的数据。
赫尔曼扫了他一眼，直接走了出去。
中部地区，废城，坐标未知。
“嘿，詹姆斯，哥给你带来了几个新的佣兵。”说话的人身材矮小但是看上去非常敏捷，“找活儿干的。”
他话音刚落，就有几名身材高大身着各式各样军装的人走了进来。
詹姆斯打量了这些人一番，目光停留在一名佣兵身上。
他一头金发几乎剃光，只在头顶留了极短的一圈，鬓角特地修成了像利爪挠过一样，他身材极为高大，在一群佣兵当中也非常突出。
尤其是他脖子上的蜘蛛脚，非常打眼。
“你叫什么名字？”詹姆斯问。
“问我？”那人笑道。
詹姆斯也跟着他笑：“对，就问你。”
“我叫猴子。”那人说，“可是很多人就叫我缺钱的昂格利恩。”