孤令尔等刺杀林闻，若辱使命，提头来见。
这封密信字数不多，却向世人揭开了一个尘封了二十余年的秘密。信上没有属名，却在属名的位置盖有私章，最下面还有日期，正是林阁老被贬的第三天。
盛月皇朝典制规定只有太子能自称为孤，当时敢以孤自称的人只有一个，那就是当今皇上，当年的七皇子。林阁老被贬时，先皇还没下旨立他为太子。但唯一能与他争夺太子之位的八皇子已封王就藩，其他皇子不是负罪之身，就是劣迹斑斑，太子之位非他莫属。他敢以孤自称，足见当时大位唾手可得的笃定和野心。
私章盖得并不清晰，这封信又年深日久，但能隐约看到仁和帝的名讳。私章对有爵之人来说至关重要，不会轻易假手于人，这就排除有人冒用的可能性。
当年派人在林阁老赴任途中刺杀他的幕后主使竟然是当今皇上。
这些年，随着林楠的势力逐渐扩大，他一直在探查谁是杀害林阁老的幕后真凶，却一直无结果。林楠外表文雅洒脱，内心则深沉诡诈，精明如他，查了这么多年，也没查到这幕后真凶，甚至连线索都断了，任谁都会觉得奇怪。就象有一双大手在暗中操控，把蛛丝马迹的疑点都抹得干干净净，让林楠理不出头绪。
林阁老被杀本来疑点重重，四名杀手都死了，案子就结了，但谁都知道此案另有幕后真凶。朝廷不查，连大长公主都说这是悬案，案子也就不了了之了。
沈荣华把这封密信反复看了几遍，不禁眼圈泛红，暗咬牙关，“我一直怀疑是沈阁老或沈贤妃派人杀了外祖父，没想到是皇上下的毒手。外祖父不看好他当皇帝，趁外祖父被贬，他下此毒手，一则是出气泄愤，以血腥手段拨除反对他的人。二则是怕先皇有朝一日悔悟，召外祖父回来，威胁他的地位。”
林楠接过密信，放进一个精巧隐秘的锦盒里，又握紧双手，凝望窗外，“我起初也怀疑沈逊或沈贤妃主使，当我查探多年无线索，就改变了想法。他们还达不到一手遮天的境地，若真是他们暗中操控，不会把所有痕迹抹得一干二净。”
“舅舅是怎么得到这封信的？”沈荣华又想到了一个很严重的问题。
“当年刺杀父亲的杀手共有四人，头目叫孙明，是孙亮的亲哥哥，另外三个月是孙明找的。这封信是王忠亲自送到孙明手里的，孙明行刺之前，把这封信交给了孙亮。孙明死后，这封信一直由孙亮保管，据他交待说连五皇子等人都不知道这封信在他手里。几年前，他做事出错，欧阳陆替他包揽了，他欠了欧阳陆一个人情。欧阳陆知道我对他起了疑心，他的小女儿出嫁了，妻子也死了，就想找机会离开南安国，反正有宇文先生在，我也不会难为他的家人。
欧阳陆若离开南安国，只能到盛月皇朝境内投靠五皇子和沈贤妃一派。孙亮得知他有这个打算，就把当年这封密信拿来给他，让他当作跟盛月皇朝的朝廷要条件的筹码，也算还了他一个人情。宇文寒在欧阳陆身边安插了眼线，得知欧阳陆的计划，就想阻止他，结果被成骏放下的长线一并钓住了。”
沈荣华点点头，又问：“舅舅打算怎么处置这件事？”
林楠深吸一口气，脸色更加阴暗沉谨，反问道：“你说呢？”
“若皇上被人蒙蔽、错信奸侫，下令杀了外祖父，我们只需要抓出设计阴谋者报仇，可以放过皇上。现在情况截然不同，是他为了稳固自己的太子之位，指使杀手杀害了外祖父，这个仇只能冲他一个来。可他现在是瀛州大陆最大一个皇朝的皇帝，想杀他谈何容易？若派刺客把他刺死，不能让他明白为什么要死，又觉得太便宜他了。仇一定要报，怎么报，我听舅舅的，舅舅让我做什么直说便是。”
几年前，连成骏清剿东瀛水鬼，说是得林阁老在天之灵相助，凯旋还朝，就提出要为林阁老正名，仁和帝很痛快就答应了。现在一想，不难看出那是表面功夫，也是帝王心术，说不定那时候仁和帝就恨上连成骏了。三年前，连成骏蒙冤被害，朝廷连个态度都没有，真相大白，仁和帝一句不再启用连成骏就了事了。
大长公主提议建奉贤堂，那把林阁老的牌位摆在奉贤堂之首，仁和帝也没有反对。开祭奉贤堂时，仁和帝被沈荣华的祭文触动，感慨唏嘘不已，还厚赏了沈荣华。说白了，这也是上位者迷惑众人的眼睛，惑乱人心的手段。
林楠挪步许久，才说：“如你所说，若派刺客刺杀，只要他一个人的命，太便宜他了。他当年派人行凶，时隔这么多年，我们必须变本加厉讨回来。”
想起仁和帝曾经是他最好的朋友，林楠就恨得咬牙切齿。两人互为知己，相处愉悦融洽，对酒当歌，仗剑天涯，没想到如今却是满心怨恨。
当年，仁和帝两面三刀，设计娶了宁皇后，林楠得知真相，就已跟他害袍断义。如今，又知道是他暗中派人杀了林阁老，这仇就不是断交那么简单了。都说夺妻之恨和杀父之仇是人世间的两大死仇，不好开解，而仁和帝对林楠却占齐了。
沈荣华想了想，问：“舅舅打算怎么处置宇文寒和欧阳陆？”
林楠也是重情重义之人，他视宇文寒和欧阳陆为兄弟，没想到这两个人都是沈逊安插的眼线，都准备在他背后捅刀子，世间背叛之毒莫过于此了。
“你说呢？”林楠又把问题抛给了她，这是他在锻炼她处事抉择的能力。
“我不知道舅舅的打算，有些事不敢轻易开口。”
“你什么时候变得这么小心翼翼了？”林楠轻哼一声，又说：“我没想过要称霸天下，只想建一个属于我自己的国。不怕国小，只要我的主张能在这个国落实下去，只要这个国实力强大，这里的百姓都安居乐业，我的心愿足矣。如今我的心愿已实现，接下来我就要做自己应该做、必须做的事，那就是为你的外祖父、我的养父报仇。为报这个仇，就算把南安国搭上，让我一无所有，从头开始，我也在所不惜。这就是舅舅的心思，荣华，你是聪明人，应该知道怎么做。”
沈荣华会心一笑，说：“我跟沈贤妃、五皇子一派及沈家某些人依旧是水火不容。我接着报我的仇、出我的气，有成骏帮我，我还有许多朋友可以用，想必也不会吃亏。舅舅没必要跟我站在同一立场，舅舅可以向五皇子抛出绣球，跟沈贤妃等人暂时结盟，只要不与我为敌就好。沈贤妃和五皇子一派将来肯定会成了靖国公府的垫背，舅舅不防推他们一把，让他们义无反顾。
到时候，他们为了利益就会跟皇上起冲突，让他们父子相斗，夫妻相残。不管是皇上众叛亲离，还是沈贤妃和五皇子等人被皇上所杀，结果都是我们喜闻乐见的。宇文寒和欧阳陆都是沈阁老为五皇子埋下的暗线，与皇上无关。舅舅不防先留着他们的性命，也可以让他们求生不得、求死不能，将来他们还有用呢。”
门外有击掌声传来。林楠和沈荣华转向门口，看到连成骏笑意吟吟进来，满脸疲惫却难掩兴奋。宇文先生跟在连成骏身后，一脸憔悴，看上去老了许多。
沈荣华挑起眼角，冲连成骏噘了噘嘴，一脸怨妇怄气的模样，看到连成骏眼里却是无限风情。接连这些天正事不断，新婚燕尔，却不能卿卿我我，想来真是残忍。欠下的欢爱之债总想补上，到现在却越积越多，不知什么时候才能补齐。
“成骏，你也听到了荣华的话，认为如何？”林楠挽住宇文先生的手臂，安慰了一番，期望的目光转向连成骏，又问：“审完孙亮，你有何心得？”
“荣华的想法不错，但如何能让五皇子和沈贤妃一派信得过我们，这还需要我们大费心思。我觉得暂时结盟也不该向他们抛出绣球，若我们主动，他们肯定会异常小心。我倒认为推他们一把、让他们义无反顾可行，由谁出手还需思量一番。”连成骏微微摇头，沉声道：“大长公主应该早就查到当今皇上是刺杀林阁老的幕后真凶，除了她，没有人能把这件事抹得平整无痕，真难为她了。”
沈荣华对大长公主印象不错，篱园和芦园也是大长公主所赐。明知大长公主对她好是看林阁老和万夫人的情面，甚至有愧疚的意思，她对大长公主仍恨不起来。大长公主跟林阁老么交甚笃，不能给林阁老一个公道，想必也非她所愿。
林楠冷哼一声，说：“她在天下布有数以万计的暗线耳目，早知道我会查父亲的死因。那四名杀手死后，她就堵了我探查了路，也清除了疑点线索。我是恩怨分明之人，不想怪她，若幕后真凶不是她的侄子，她也会为父亲报仇。如若有一天，她的在天之灵看到她苦心维系的皇朝坍塌败落，不知她会作何感想。”
连成骏轻叹一声，没说什么，他立于窗前，凝望窗外湛蓝的天。大长公主对他深恩厚义，他也是知恩图报之人，一直想完成大长公主的遗愿，只是有时候身不由己。大长公主逝去，她维护支撑的朝廷也悄然远去，谁也无力挽留。
“成骏，你与荣华回去吧！忙了这些天，也该好好休息了。”林楠拍了拍连成骏的肩膀，说：“等我做出决定，还有许多事要跟你商量。”
沈荣华噘嘴轻哼一声，拉着连成骏向林楠行了礼，刚要走，又被叫住了。
“舅舅，还有什么事？直说吧！”沈荣华见林楠沉思，轻声催促。
林楠沉思半响，说：“把那封密信的事以很隐晦的方式告诉端宁。”
“为什么要告诉她？”沈荣华一时想不通，看到林楠沉默的目光，没在追问。
端宁公主喜欢林楠，在朋友和熟人当中，这也不算秘密了。林楠对端宁公主也不错，只是尚有顾忌，一直若即若离，导致此事悬而未绝。若让端宁公主知道当今皇上是刺杀林阁老的幕后真凶，而且跟林楠结下了死仇，她会如何抉择？林楠之所以让她知道这件事，大概也是想看看她的倾向，给她一个选择的机会。
在沈荣华看来，林楠这么做，对端宁公主也很残忍。不管林楠怎么看待他与端宁公主的将来，他都不准备把端宁公主当成一株鲜花，养在温室里。让她经历风雨，有朝一日风云突变，她也能与林楠和南安国共同进退。
“好，我今天遇有合适的机会就告诉她。”
事实证明，沈荣华只是说说而已，这合适的机会早已错过了。
沈荣华和连成骏新婚刚三天，就分别了多日，对于初识滋味的两个人来说都是煎熬。都说小别胜新婚，对他们来说，这一别多日，不知胜了新婚多少倍。
天已过午，两人才从皇宫出来，就找了一家酒楼，边吃边聊边休息。吃饱喝足回到家里，正好洗澡，在大木桶里洗鸳鸯浴时，两人都按捺不住，尽情欢爱了一场。好在下人都没在内院，他们折腾得水花四溅、声浪翻涌，也没人打扰。
两人洗漱完毕，省略了更衣的环节，直接裹了一条绒毯，就把战场转移到床上了。爱一场、歇一会儿，直到两人都酣畅淋漓、筋疲力尽，才相拥依偎，沉沉睡去。等他们醒来之后，又纵情亲热了一番起来，天已入夜了。
“端宁公主下午来找我了？”
雁鸣脸色很不自然，点头道：“她和沐公主一起来的，沐公主想到卧房叫醒你，被端宁公主拦了，说姑爷在房里，又多日不见，弄不好会长针眼。”
沈荣华面露羞涩，轻哼问：“她们还说了什么？”
“沐公主今晚登船回津州，端宁公主临时决定和她一起回去，她们是来跟你道别的。沐公主说她过一段日子会回来，让你关照东港铺子的装修，就按你们昨日商定的事项及早着手准备，等她把这边的铺面开起来，再一起回京城去。”
“端宁公主没说什么？”
雁鸣想了想，“她说在南安国呆烦了，回津州去揽月庵和六公主做伴。”
“知道了。”沈荣华从锦盒里拿出昨天画好的图纸，看了两眼，就心不在焉起来了。见连成骏很慵懒地靠在床上，触到他迷离满足的眼神，她又热血迸流了。
第二天早晨，两人起来吃了早饭，又痴缠*到午后，算计着连日欠下的欢爱之债都补上了，再做就严重超支了，两人才各自走出卧房，去办正事。因两人都格外疲累，只理清了接下来要做的事项，直接吩咐下人去做也就行了。
欧阳陆和宇文寒一个是宇文先生的女婿，一个是他的侄子，却都是别人安插的暗线，时刻准备向林楠捅刀子。而林楠自幼和他一起长大，情如父子，多年的感情不逊于林楠与林阁老。出了这种事，即使林楠百般宽慰，信任有增无减，宇文先生也气急攻心，到牢里把欧阳陆和宇文寒痛骂了一顿，回来就病倒了。
宇文先生原计划正月初九起程，要带龙义和东方佐去巡视林楠在各地的生意。他病了，不能去了，林楠就把帮他打理生意的担子交给了水姨娘。又给龙义、东方佐和水姨娘划区分片，再由宇文先生坐阵南安国统一管理。
水姨娘分到了盛月皇朝江北的区域，津州和京城及塞北、漠北都在她的范围之内。沈荣华很高兴，由水姨娘帮衬引导，她想另开染枫阁就容易多了。分工完毕的第二天傍晚，水姨娘和陆幽就登上了开往津州港的客船。初霜要去京城替方逸打点春闱应试事宜，就同他们一起离开了南安国，正好路上有个照应。
送走了初霜和水姨娘等人，沈荣华感觉失落孤单，连成骏天天早出晚归，有做不完的事。好在有东港的几间铺子要装修，她也闲不下来，才不觉得日子无趣难过。来南安国时日不短，她也由喜欢这里的风景到适应这里的习俗和生活了。
东瀛国新登基的皇帝定于元宵节举办开国大典，林楠及南安国几位重臣应邀参加。南安国贺东瀛新皇登基，元宵节前一天就举办灯会，举国上下一片欢腾。
因过节大牢守卫松懈，欧阳陆居然打昏了侍卫，趁乱逃跑了。他越狱消息传来，南安国开始全国戒严，通往东瀛的陆路和三面水路全部封锁。南安国出动了巡防营，又调集了御林军，挨家挨户地毯式搜索，也没抓到他。
幽暗的码头，点点光火映照，飞奔穿梭的人影如同鬼魅。一辆马车飞驰而来，停在码头一旁，侍卫搀扶身披黑色披风的林楠下车，又向远处发出了暗号。片刻功夫，连成骏就带着十几名暗卫跑过来，还有两个侍卫押着宇文寒跟在后面。
“妥了？”
“舅舅放心，一个欧阳陆死了，一个欧阳陆跑了，我已布置妥当，这根钉子一定能插得很深，而且很快就会有消息传回来。宇文寒想带他的两名爱妾及庶出子女逃跑，被我们抓住了，我放走了他一个爱妾，这女人肯定会给沈贤妃报信。”
林楠点点头，冷声说：“线放长一些，不怕钓不到大鱼。”
宇文寒咬牙切齿瞪视林楠，“你可真狠毒，真的欧阳陆明明被你杀了，你还弄一个假的迷惑世人。宇文先生也以为欧阳陆逃跑了，会更加惭愧，没想到被你骗得那么惨。你答应若我坦白交待，你就放过我的家人，你、你又食言了。”
连成骏冷笑道：“你的正妻为你生了两子一女，罪不及他们，只是把他们流放荒岛，这不是放过你的家人吗？沈贤妃送你的两个妾室一个死了，一个逃回去报信了，她们为你生的两子两女肯定不能活命了。我们对外宣称把你和你的子女都流放荒岛了，没说是生是死，等你和你那两个妾室所出的子女死了，把你们一并埋到荒岛也是一样的。你逃跑的那个妾室不管走到哪里，都会被我们牵制。”
“你、你……”宇文寒瘫倒在地，他知道林楠的性情，此时哀求没半点用。
林楠长叹道：“我骗宇文先生也情非得已，动手吧！相识一场，我送他一程。”
正月十六，南安国朝廷开朝，当天就发下了邸报。上面写道：宇文寒做为户部尚书、欧阳陆做为礼部尚书都投敌叛国，朝廷决定撤掉两人的官职，收回封赏并抄家。欧阳陆越狱逃跑，南安国朝廷会全线追击，因罪不及外嫁女，未牵连家人。宇文寒有功于朝廷，圣上枉开一面，将其及其妻妾子女全部流放到荒岛。
至此，南安国两位身居高位的大员投敌叛国一案也划上了句号。
东瀛新皇登基大典结束，就给南安国发来了国书，要把离南安国最近的十八个岛屿送与南安国。这十八个岛屿面积不大，贵在特产丰富、风景优美、民风淳朴。东瀛新皇曾被流放在其中一个小岛上，如今送出去，大有斩断过去、开辟将来的意思。东瀛国有朝臣反对，被东瀛新皇几句感人至深的话就说服了。
白泷玛和白魅影年前去了东瀛国，过了半个多月才回来，这对母子自是收获不少。据说，若不是白泷玛极力反对，东瀛皇后的宝座就落到白魅影手里了。白泷玛跟东瀛新皇苦口婆心长谈了一夜，才让东瀛新皇放弃了这一想法。
熟悉他们的人都知道，白魅影当年假死，从北越皇宫出来，结识了第一个男人就是东瀛国的皇长子，就是这位被流放到荒岛多年，又回来登基称帝的东瀛新皇。当年，若不是迷恋白魅影，这位皇长子也不会被流放，直到现在才登上的皇位。男欢女爱，你情我愿，这位东瀛新皇只不过是败也美人、成也美人而已。
“要想日子过得去，头上就要戴点绿，儿子，你不要这么想不开。”白魅影给白泷玛添茶夹菜，神态象一位慈母，说出来的话就极不着调了。
昨天傍晚，白泷玛和白魅影才回到南安国，今天，林楠举行午宴，为他们母子接风庆功。在座的除了林楠，还有南安国几位重臣，另外又把连成骏、沈荣华也请来了。在场的人不少，听到白魅影的话，众人却连一点反映也没有。
“我说徐娘，你不要这么厚颜无耻好不好？以后别说你认识我。”白泷玛能言善辩，一句话能把人咽死砸倒，可面对白魅影却总无能为力，“你这么能说会道，为什么要隐姓埋名、不敢面对老头子呢？你去说服他接受那浓浓的绿荫。”
林楠摇头一笑，掩嘴轻咳道：“非礼勿视，非礼勿……”
“勿你个头呀！”白魅影叉起一个鸡腿向林楠甩去，林楠躲过鸡腿，白魅影又接连丢出鱼头、鸡头和鸡屁股。最终，鸡屁股成功夺魁，吻上了林楠的脸。
“我不认识她，真的。”白泷玛见林楠皱眉，赶紧与白魅影划清了界线。
“非礼、非礼，你个大男人还好意思说，好像谁对你有非分之想似的。”白魅影撇了撇嘴，又说：“东瀛新皇求我当皇后，我都不稀罕，你以为我稀罕你南安国的皇后之位呀？别做梦了，还不是因为你没上过我的手，我逗你玩玩，闲来无事气气那臭丫头。看你整天板着脸，跟卫道士似的，我看见就想吐。”
“别看我，我不认识她。”白泷玛又一次指着白魅影向众人声明。
林楠擦去脸上的污渍，对白魅影无奈一笑，说：“你是女中豪杰，本不该稀罕皇后之位，就象苍鹰不该离开高远的天空，骏马应驰骋在广阔的原野。”
白魅影轻哼冷笑，“别拍了，想让我做什么直说，趁我高兴。”
白泷玛猜到林楠要说什么，摆手道：“与我无关，我不参与，徐娘不代表我。”
“你不参与？”白魅影睃视白泷玛，冷哼道：“有这机会你不参与？你以为你是谁？你这两三年在漠北和北狄国隐姓埋名折腾，闯出什么名堂来了？拥立东瀛新皇由我和成骏一手谋划，你除了吃喝，就是充当打手，还做什么了？东瀛新皇收你为义子，你的人生又多了一条路，你想认林楠做干爹，他也要你，这都是老娘给你开辟的。你看你这逼逼、逼逼的德性，跟那只老乌龟有什么区别？”
“你、你……”白泷玛气得红头胀脸，丢下筷子就往外走。
白魅影根本不在乎白泷玛的反映，又林楠抬了抬下巴，说：“不管你是想光复南狄，还是要另建新国，都是为了牵制北狄和西金两国。我可以帮你，但我想做幕后推手，我要拥立成骏为新皇，我和他此次合作得不错。你不会只想让他做你的帮手，为你的皇朝做事，而阻止飞得更高、更远吧？”
林楠笑了笑，说：“我尊重成骏的意思，还是让他说吧！”
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连成骏和白泷玛哪个做漠北的王者更好？我从写提纲，这个问题就没确定下来。