红日冉冉浮出地平线，缭绕的桔辉释放出丝丝缕缕的暖意，在迎风傲雪的白梅上洒下灿烂的光晕，阴冷的寒冬因梅花绽放、红日初升而生机倍现。
沈荣华今天起得很早，并不只是因为今天是腊八，她要按习俗早早起来喝腊八粥。还因为连成骏，听丫头说连成骏早早起来在花园练剑，她摇头长叹。
昨晚，仁和帝宣谨亲王和裕郡王进宫议事，谨亲王权衡再三，决定带沈荣华和连成骏见驾。因连成驭叛国投敌，镇国公府灭，连氏一族都受了牵连，连成骏虽说被族谱除名，也身份敏感。趁替嫁之事正被火热议论，仁和帝对沈荣华还有几分同情，跟仁和帝开诚布公谈连成骏的事，也让皇上代表朝廷表个态。以免人们提到连成骏，就会想到投靠北狄国的连成驭，从而被人非议指斥。
之前，连成骏带兵打仗从无败绩，又有大长公主这坚实的后台，仁和帝很看重连成骏。可现在，连成骏曾被陷害投敌叛国，历经九死一生，又回来了。有连成驭叛国的先例，仁和帝对连成骏连最起码的信任都没有了，更别说重用了。
就因为连成骏被连氏族谱除名，他不算是镇国公府的余孽，也不象连氏一族的成员无诏不能入京。只要他恪守律法规矩，他可以留在京城，但不会再授予他官职。这是仁和帝最明确的态度，对连成骏打击之重，令谨亲王等人心酸心寒。
从皇宫回来，谨亲王怕连成骏想不开，就让萧冶陪着他。连成骏和沈荣华向谨亲王、裕郡王郑重致谢后就回了蒲园，萧冶也来了，两个人就在前院喝酒。沈荣华以为连成骏和萧冶故友重逢，肯定会宿醉一场，睡上几天，没想到连成骏竟然一早起来练剑。他壮志凌云，却从此与功名陌路，这恰恰是另人心痛之处。
沈荣华来到后花园，见连成骏额头上冒出汗珠，头顶是氤氲白气，赶紧劝他停下来，拿手巾给他擦汗，“别练了，你去看看三舅舅起来没有，别怠慢了客人。”
连成骏握住她的手，轻声问：“他是客人，我是什么？”
“你说呢？”沈荣华轻哼一声，面露娇嗔，“在你的荻园我算什么？”
“荻园不是早被你买下了吗？连大管家虫七都不把我当主人了。”连成骏深情拥抱沈荣华，感叹道：“荻园也是你的产业，我现在一无所有，只有你。”
“你知道就好。”沈荣华坚定一笑，说：“你要相信有了我、你就有了天下。”
“我相信你就是我的天下。”连成骏把她抱得更紧，在她耳边喃喃低语，“我能送你一个天下，但前提是必须先拥有你，我不想再和你分离，一天都不行。”
“说说你想怎么送我一个天下。”沈荣华推开他，嘴角挑起张扬的笑意。她知道连成骏心怀天下、抱负高远，若是他有心，她不会阻拦，而是要伴他前行。
天下何其大，任谁也不可能将其完全收入囊中，所以天下才分国而治。连成骏的生母是南狄国的亡国公主，皇后所出，相比狄风影，也就是白魅影，她更为正统。因血脉渊源，连成骏也是南狄皇室存留的血脉之一，光复南狄国名正言顺。
“是光复南狄国吗？”沈荣华接着问。
仁和帝看死去的大长公主、活着的谨亲王的面子，不追究连成骏的过错，也不会再起用他，对他比对连氏一族的人还要宽容一些。连成骏满腹热情，想着报效家国，却被迎头浇了一盆冷水，他心中失落惆怅难以言喻。若光复南狄国能让他壮志得酬，沈荣华愿与他同生共死，只希翼有一天能共享一世荣华。
连成骏沉默了一会儿，说：“先去南安国，等见到舅舅，我想跟他好好谈谈。南安国离无名岛不远，我还想去看看白岛主，有些事还需要她拿主意。”
白魅影也是南狄皇室的血脉之一，虽是大长公主所出，也由南狄国皇后抚养直至亡国。她现在占岛自居，逍遥自在，听说她的无名岛不比津州城小。她要是象能林楠一样自立为王，凭她的睿智、资财和人脉交游，会成为连成骏坚实的后盾。只是治国安天下的目标太大，她是洒脱散漫之人，会不会羁绊自己还未可知。
“好，我让人收拾行装、采买礼物，我们尽快去南安国。”沈荣华知道他心里已有了打算，没再追问，又说：“今天腊八，我要请宇文先生和沐川槿等人来过节，跟他们商定之后，我们尽快去南安国，有些事还需要亲自准备呢。”
“好，凡事听娘子安排。”连成骏抱起沈荣华，纵身而起，在怒放的梅花上踏雪而过。冰雪簌簌掉落，轻盈飘逸的身影在冰雪寒梅之中开成亮丽的花朵。
俗话说过完腊八就是年，人们格外看重腊八，举家过节，其实就是辞旧迎新的意思。正逢年前，人们冬日普遍清闲，过这个节也就成了一家的大事。
现在，沈荣华在京城没亲人，但朋友不少，又有连成骏在身边，她更加欣慰踏实。正逢腊八节，她想把相熟的朋友都聚在一起，正式介绍她嫁对的郎君。
三老爷沈恒在密州任上，三太太江氏带着儿女们在京城，沈荣华正想跟他们一家一聚。可因前段时间沈恒生病积压了很多公务，他想着反正也分了家，就计划在密州过年，顺便处理积压的公务。江氏得知沈恒的决定，就带着儿女们去了密州，一家子在任上团聚去了，肯定要等到过完年之后才能回来了。
沈荣华计划把京城的事安排妥当，准备起程去南安国之前，到密州去看看他们。沈恒夫妇是沈家为数不多的好人之一，为她出嫁操心不少，她理当去看看他们。不管她最终嫁给谁，那些事都要让他们知情，他们也有置喙的权利。
族长一家也在京城，沈荣华跟他们一家相处不错。但毕竟隔了房，就显得远了，沈荣华也不想跟他们过节。她让人送了一份节礼，言明过完节去拜访。阴谋替嫁之事传得沸沸扬扬，他们一家肯定也听说了，她该去和他们把事情的始末说清楚。他们一家不会为她得罪沈贤妃等人，但话不说不明，公道自在人心。
至于沈贤妃及其子女，说起来是至亲，实际却是仇人，不提也罢。
没等沈荣华去请，沐川槿早早就来了，还带来的沐雪斋名贵可口的点心。昨天，沐川槿被端宁公主邀请并胁迫，一早就到东城门等候迎接沈荣华一行，喝了一天的冷风，人没等到，天黑才回来。好在昨天晚上端宁公主见到沈荣华及其嫁对的郎君之后，就派人给沐川槿送去了第一手消息，沐川槿才没有太失望。
沐川槿来盛月皇朝和亲，正是连成骏带人到北越国去接的她，还保护了她一段日子，也救过她的命，两人很熟。连成骏成了沈荣华的准夫婿，沐川槿对他更加热情，两人一见面就亲切攀谈，把沈荣华都甩到一边了。
宇文先生应邀来蒲园过节，把染枫阁、织锦阁、浣花斋等铺面得闲的掌柜、帐房和管事共十几位全带到蒲园来凑热闹。听沈荣华讲起被人设计替嫁之事，其他人愤怒、感慨、唏嘘，唯独宇文先生很平静，只劝沈荣华珍惜这样的经历。
“类似的故事你的外祖母万夫人也曾跟我讲过，我当时就说如果没有那样的遭遇，她就遇不到林阁老。如果不是救了她，林阁老也只是一个名不见经传的落魄才子。他们机缘巧合走到一起，成就了一段传奇，也羡煞了世人。”宇文先生背手倚窗而立，轻声叹息，“只可惜天妒红颜、天妒英才，他们都去得太早了。”
“天不假人以年，人能奈之若何，都是命。”沈荣华不想对林阁老和万夫人的生平事迹多做讨论，以免感慨太多、伤心太过，影响众人的心情。
听宇文先生感慨天妒英才，沈荣华想起了一个很沉重的问题，那就是林阁老的死因。先皇末年，林阁老因评议皇子夺嫡之案惹怒了先皇，从内阁首辅被贬为外省小吏，因被人刺杀，死在赴任的路上。就是因为林阁老惨死，万夫人思念丈夫才气急攻心，卧病在床几个月就撒手而去，留下了一个不谙世事的孤女。
就是因为林阁老和万夫人相继辞世，林氏孤立无助，才给沈荣华留下了这么一个烂摊子，把她卷入到诸多恩怨是非当中。现在，她理清了恩怨纠缠，也站稳了脚跟，有了自己的名声财力和心爱之人。接下来，她也该过问谁是林阁老被刺的幕后主谋，把这件悬案查清楚，才算是恩怨分明、是非到头。
当年刺杀林阁老的凶手共有四人，两人被杀，两人逃跑，后来这两名逃跑者也被抓住了。当时是大长公主亲自督办此案，她本打算亲自审问被抓住的两名凶手。不成想，还没来得及审问，这两名凶手就死了，是自杀。他们死了，线索断了，大长公主在世时，一直派人追查此案，多年无结果，此案也就成了悬案。
“想什么呢？”连成骏走过来，轻轻拍了拍沈荣华的肩膀。
“没什么。”沈荣华摇头一笑，怕连成骏追问，又说：“想去年过腊八节的情景，睹物思人，一年又一年，呵呵，你去跟宇文先生说话，我去看看沐公主。”
连成骏很听话，冲她点点头，马上就过去问候和宇文先生等人。他本来和宇文先生就很熟，因为沈荣华，关系又进一层，一会儿就天南海北聊开了。
南安国建立之后，林楠就把生意上的事都交给了宇文先生，他只负责治国理政做皇帝。欧阳陆原是宇文先生的助手，也是宇文先生的接班人。在沈荣华的前世，欧阳陆可是五皇子安插的暗线，最后也把林楠害的很惨。沈荣华以她前世的记忆提醒林楠，林楠也是谨慎之人，就把欧阳陆调回南安国为官，许以高位，也便于监督。现在，林楠在盛月皇朝的生意都由宇文先生打理，可谓事杂辛苦。
听说仁和帝不会再起用连成骏，宇文先生乐了。他年事已高，正想找人接替他呢，有连成骏这等人才可用，他当然不错过了。宇文先生一提，连成骏就答应了，两人谁也没问沈荣华的意思，就达成了共识。
“我去参加你们的婚礼，顺便到南安国玩些日子，散散心。”沐川槿见沈荣华脸上流露出不满、不信的神色，又陪笑说：“我上次不到津州为你送嫁，是因为我讨厌唐璥，不想让你嫁给他，可又无法改变你的决定，才眼不见为净。你现在嫁给连先生，有情人终成眷属，我替你高兴，当然要参加你的婚礼。”
“连先生？”沈荣华皱着眉头笑出声。
“不叫他连先生叫他什么？我看他和宇文先生还有你那位林楠舅舅有些地方很象。”沐川槿轻叹一声，又说：“你们皇上不愿意用他也好，不置身朝堂，会活得更为洒脱。他说昨晚他很失落、很失望，现在想开了，你多宽慰他才好。”
织锦阁是天下布匹的集散中心，只有世人没见过的面料，没有在织锦阁买不到的面料。可宇文先生做为织锦阁的总管，和伙计一样，总是一身青色和蓝色的布衣。林楠是织锦阁的东家，受宇文先生熏陶，也总是一身半旧的布衣，即使做了皇帝，除了上朝或见外国使臣，还是穿得那么简朴。只因沈荣华说气宇轩昂男子穿一身布衣别有风度和底蕴，连成骏被教化，就步了他们的后尘。
他现在反正也不是官身，成了连先生，也符合他的身份、气质和着装。其实林楠和宇文先生都是极有内涵的人，连成骏和他们相象是好事。
沈荣华点点头，想跟沐川槿深谈一番，又怕引起彼此心底的感伤，只好岔开话题，说：“我没请端宁公主，听说今天皇族有家宴，应该给她封份礼才是。”
沐川槿别有意味一笑，说：“你要是把你和连先生去南安国成婚的消息告诉她，就是给她的最好的礼物，说不定她还会给你奉上厚礼、非要亲自送嫁呢。”
“什么意思？”沈荣华见沐川槿神色古怪，赶紧询问。
端宁公主是单身，蛊毒被解之后，也充分展现出她的聪明纯善，很得仁和帝喜爱。每年过年，端宁公主都会奉诏入宫，陪伴吴太后、顾皇后召见命妇。
她要去南安国成亲，等过完年才回来，端宁公主会抛下家人、到南安国给她送嫁？她正想把去南安国成婚的事告诉端宁公主，听沐川槿一说，就犹豫了。
“你去问她吧！估计她赴完皇族的家宴，下午就会过来。”
让沐川槿说中了，端宁公主刚过晌午就来了。她面带恼怒，妆容不整，一进门就跟宇文先生要人，说是要为自己讨公道。沈荣华等人正在吃饭，看到她的样子都很吃惊，也顾不上享受美味佳肴了。众人不知道发生了什么事，也不知道怎么劝，沈荣华和沐川槿把她劝到内院，洗漱之后，见她微微平静，才问她因由。
“我必须杀了洪析，谁要劝我忍下这口气，就是想把我怄死。”端宁公主显然是恨极了，一边咬牙切齿，一边跟沈荣华和沐川槿说因由。
听说端宁公主扬言要杀了洪析，沈荣华皱起了眉头。洪析是靖国公洪涛的嫡次子，端悦公主的驸马，五皇子一派的中坚力量，跟端宁公主本身就是对头。只是他们都善于玩阴谋，真闹到表面上就要打要杀，显然是局面不可收拾了。
原来，今天皇族举行腊八家宴，除了萧氏皇族的人，还特宣出嫁的公主携驸马参加。靖国公府是朝堂新贵，在朝廷都风头正劲，洪析当然要去给沈贤妃和五皇子撑台面了。只是洪析这台面撑得过火了，直接挑衅了皇族的威严。
因沈荣华替嫁之事，谨亲王夫妇跟沈家人和沈贤妃都憋了一肚子气。宴席开始之前，来赴宴的人差不多到齐了，谨亲王妃要看戏，听说没准备，就让人把谨亲王府专用的戏班子叫来了。戏班子新排了一初戏，叫《错嫁郎》，讲得就是一名出身尊贵的女子被屑小之辈陷害替嫁，最终嫁给了心怡之人。班主按谨亲王妃的意思推荐这初戏，吴太后知道有热闹可看，赶紧起哄，让唱这初戏。
谁都知道这是谨亲王妃想给沈贤妃难堪，吴太后和顾皇后等人也跟着说笑凑趣，连仁和帝也没说什么。戏唱到一半，端淑公主找了个借口，要打戏班子里的人，谨亲王妃不让，两人就扛上了。端淑公主是沈贤妃的小女儿，论辈份，该称谨亲王妃为叔祖母。可她却一点也不把谨亲王妃放在眼里，说话很难听，不给长辈留脸面，而仁和帝和沈贤妃只是轻描淡定训斥她，更助长了她的气焰。
端宁公主看不下去了，打了端淑公主一个耳光，想呵止她。没想到端淑公主竟然当众撒泼，扑到端宁公主怀里又抓又咬，两人撕扯起来。众人劝阻，仁和帝和吴太后发怒，沈贤妃哭哭啼啼，都没能阻止端淑公主。端宁公主年长几岁，蛊毒清除，身体也不错，很快就占了上风，并打了端淑公主两个耳光。
端悦公主与端淑公主都是沈贤妃所出，看到亲妹妹挨了打，端悦公主也扑上来，说是劝架，其实是和端淑公主一起打端宁公主。三位公主打到一起，来赴宴的人全乱了，仁和帝气得脸色铁青，让宫女拉开她们，还要严惩她们。
就在宫女拉开她们的时候，端宁公主推了端悦公主一把，有人阻拦，用力并不重。没想到洪析出手打了端宁公主两个耳光，把端宁公主打倒在地，一张脸都肿起来了。洪析做为臣子，竟敢打先皇后所出的嫡公主，胆子确实太肥了。
洪析此举惹怒了皇族的人，谨亲王和裕郡王等人都让仁和帝严惩洪析，以正君臣规矩。沈贤妃和五皇子为洪析求情，洪析也向仁和帝请罪，说端悦公主怀孕了，他怕端宁公主伤了他的孩子，情急之下才打了端宁公主。
仁和帝听说端悦公主怀孕了，就没了明确的态度。正在这时，端悦公主就昏倒了，说是动了胎气。太医赶来为端宁公主和端悦公主诊治，不想多事的人纷纷告退，一场皇族的腊八家宴，没能享受御厨高超的手艺，就结束了。
太医给端宁公主敷了上好的消肿化於的药，端宁公主休息了一会儿，越想越生气，就去找沈贤妃等人，要讨个公道。得知洪析带端悦公主回府了，沈贤妃和端淑公主回了宫，关闭了宫门，不准任何人进入，端宁公主更加生气，又到御书房找仁和帝。仁和帝正和裕郡王等人议事，太监没传报，就把她拒之门外了。她实在咽不下这口气，就来了蒲园，想跟连成骏和宇文先生借人去收拾洪析。
“皇上没责令洪析和端淑公主跟你道歉？听他们说端悦公主怀孕就遮掩过去了？皇上也没让端淑公主跟谨亲王妃道歉、也不了了之了？”沈荣华想起昨晚仁和帝说连成骏之事时的坚决，又听说他处理端宁公主被打之事的不直、偏颇和绵软，很生气，冷哼道：“是不是亡国皇帝都是他这副德性呀？”
看到沐川槿脸色不自在，沈荣华才意识到自己说错了话，沐川槿的父皇是北越的亡国皇帝，却对沐川槿宠爱有加。每每想起北越皇帝在北狄受苦，沐川槿都悲痛欲绝。沈荣华想替连成骏和端宁公主鸣不平，却戳到了沐川槿的痛处。
端宁公主重重摇头，又恨恨咬牙道：“洪析和端淑就是向我道歉，我也不会接受，洪析打我两个耳光，我必须让他付出惨重的代价，以百倍之力还回去。”
沐川槿长叹一声，说：“洪析不是在打你，是在打所有和他们那一派做对的人，是打给你们皇上和天下人看的，你就是马上去报复，也讨不到便宜。”
“我……”
“沐公主说得对，你现在借人报复是下下策，不但讨不到便宜，还会被人耻笑和非议，皇上也会怪罪你，到时候你会更加孤立无援、举步维艰。”连成骏进屋来，冲端宁公主笑了笑，说：“先消消气，静静心，想想接下来该怎么做让自己损失更小。洪析既然敢打你，沈贤妃和五皇子一派就留了后手，他们才不怕你闹。你闹得越激烈，闹到天下人皆知，损了皇族的脸面，你就成了皇族的对头。”
沈荣华无奈点头，拉着端宁公主的手说：“暂时忍了，考虑长远些，有你报仇的时候。要不你就装可怜，找皇上和吴太后、顾皇后哭诉，求她们给你做主。”
“要是你们能咽下这口气吗？”端宁公主的牙齿咬得咯咯直响，随后又哭泣道：“我忍无可忍，洪析就是尚了主也是臣子，他敢对我动手，他是打我一个吗？”
“能。”连成骏语气坚定，愣了片刻，又说：“换成我，我能咽下这口气，因为我能忍一时，为的是不忍一世。这样吧！如果今晚沈贤妃宫里传了太医，你就别马上和靖国公府冲突了，省得我仗义借出的人也跟着吃亏。”
“沈贤妃宫里今晚要传太医？”沈荣华也迷糊了。
连成骏轻哼道：“你忘了，你在津州给沈贤妃准备好的礼物到了京城，现在已经进宫了。虫六在礼物上设了消息，盒子一打开，再胆大的人也会吓个半死。”
沈荣华这才想起来，冷笑道：“吓死她活该，她有本事再继续设计我。”
“你给沈贤妃送了什么礼？”沐川槿和端宁公主齐声问。
“人头，三个被她用来害我的奴才的人头。”沈荣华咬牙冷笑，把杀了流苏三人，把人头送给沈贤妃，虫六又在人头上做了手脚的事告诉了她们。
沐川槿打了个冷颤，吸气摇头，不认同沈荣华的做法。端宁公主则拍手称快、大声叫好，巴不得亲眼看到沈贤妃等人被吓死或吓个半死的惨状。
端宁公主听众人劝慰，冷静下来，就要进宫，等着看沈贤妃等人的热闹，被沈荣华拦住了。沈荣华让人做了可口的饭菜，让沐川槿陪端宁公主吃饭，她出去招待客人了。连成骏跟着沈荣华出来，一直走在她后面，也不说话。
“想什么呢？”沈荣华转身挽住连成骏的手臂。
连成骏沉默片刻，说：“洪析之所以打端宁公主，也是想给我们一个警告。”
“我知道，我们必须回敬他，给他一个惨痛的教训，也给端宁公主出一口恶气。”沈荣华见连成骏的脸浮现诡诈的笑容，问：“你是不是有主意了？”
“有是有，只是这件事太大，一旦做了，就无法再收手。”
“做，不考虑收手。”沈荣华神色坚定，也是时候向沈贤妃一派发起攻击了。