沈氏一族也是两朝旺族，对男子加冠、女子及笄等礼仪相当重视。象沈慷所说的忙于沈阁老的出孝大祭而把沈荣华的及笄礼免除，这纯粹是无稽之谈。别说沈阁老要出孝了，就是新死，及笄礼也不能免除，只能适当省略仪式。
自沈氏的祠堂搬到族长一房的宅院里，这两年又在祠堂周围建起了家庙。这座家庙不是用来关押犯错之人，而是沈氏族人举行祭祀、祈福等仪式用的。因沈家忙于沈阁老的出孝大祭，沈荣华的及笄礼就在这座新建的家庙举行。
九月初九，天刚蒙蒙泛亮，沈恺就穿戴一新，来怡然居找沈荣华。沈荣华被丫头叫醒，仍赖床上不起，沈恺想训她，想到今天是她的大日子，就忍了。沈荣华强迫自己起床，洗澡梳妆，穿了一套新衣，头发也梳了最简单的样式。一想到今天要连换几套衣服，还要变换几次头型，她感觉烦琐，却不由期待。
“不错不错。”沈恺看到沈荣华收拾完毕出来，连连点头称赞，又拍了拍她的肩，说：“荣华，不管今天有几个人参加你的及笄礼，你都记住自己最漂亮。”
沈荣华嘻嘻一笑，说：“父亲放心，我不会因不相干的人影响心情，只要父亲参加，只有你我二人，我的及笄礼也会圆满，也会被人交口称赞。”
“你想开就好，我真怕你心里不痛快，这事……唉！”
“我一向想得开，心里也不会不痛快，我不敢说我的及笄礼有多隆重，但我敢保证我的及笄礼有足够的体面和排场，谁不去观礼，我保证他们会后悔。”
沈慷想给沈荣华添堵，要免除她的及笄礼，被五皇子训了，又被沈恺折腾了一顿。他自觉没脸，就严令长房任何人都不许参加沈荣华的及笄礼，以当家人的身份排斥沈荣华，冠冕堂皇的借口就是他们要为沈阁老守齐最后几天孝。
沈臻静本来就不想去，怕触景伤情，想起自己及笄时也寒酸情景，又要恨得心疼了。沈荣瑾和刘姨娘都想去，她们想去长长见识，也能得些好处。再过两个月，沈荣瑾就及笄了，她们知道些头头道道，免得被新娶的当家主母糊弄了。沈慷说什么也不让她们去，刘姨娘还能忍耐，沈荣瑾都恨不得给沈慷下蛊了。
沈老太太不想给沈荣华长脸，连个借口都懒怠找，就是不去。四房向长房看齐，四太太吴氏和六姑娘借口病了，沈惟和六公子要为沈阁老守孝，都不去。万姨娘想到自己就要扶正了，虽厌恨沈荣华，也想表现出二房当家主母的大肚。一见沈老太太不去，她犹豫了，最后还是决定要去，她想趁机讨好沈恺。但她想让沈恺或沈荣华来请她，给她挣足脸面，也好借机向沈荣华证明她新的身份。
结果，沈恺和沈荣华谁也没来请她，她就被晒起来了，想去也去不成了。她不去，她的子女也就都不去了，这令沈恺很气愤，也很失望。长房和四房不把他看在眼里也就罢了，他会一报还一报，他的儿女不为他脸面，就令他难堪了。
“回姑娘，三太太让人来传话，说等用完早饭，三老爷就带两位少爷先到家庙那边，她处理几件小事，就带五姑娘和八姑娘到怡然居，让姑娘千万别晚了。”
沈荣华很感动，忙说：“让人回三太太，就说我收拾呢，不会晚。”
沈恒夫妇和他们的两子两女都去参加沈荣华的及笄礼，他们的贺礼昨天就送来了，不是贵重物品，却贵在实诚。确定举力及笄礼之后，江氏就问沈荣华是否选好有司和赞者，要是还没有，就让她用沈臻葳，还一再表示这是沈臻葳的意思。
自那次沈臻葳被五皇子的人利用、引诱沈荣华，害得她差点丢了命，沈荣华就再也没理会过沈臻葳。看沈恒和江氏的面子，她也没想过报复，她预知沈臻葳会得到一个深刻的教训。江氏说沈臻葳想给她做有司或赞者，沈荣华觉得该给江氏面子，率先破冰，就亲自去请沈臻葳给她做赞者，沈臻葳答应得很爽快。
行及笄礼是人生的大事，对于沈荣华来说还有特殊的意义，那就是等连成骏现身，履行承诺。她提前一个月就着手准备了，根本没指望沈家为她做什么，沈家给她举办，合二为一，她的安排也能派上用场。她请了卢知府的夫人陆氏做正宾，卢夕颜做有司，沐川槿做赞者，端宁公主、江阳县主等人都会来观礼。
及笄是喜事，亲朋都为她高兴，只是沐川槿有些别扭，但不是因为她。
沐川槿和亲的事黄了，上个月，六皇子成了亲，娶的是崔氏家族族长的嫡长孙女。北越国和朝廷虽没有正式的和亲文书，但外界都传言北越的亲公主要嫁六皇子。沐川槿来到京城之后，就被不冷不热晾了起来，六皇子成了亲，她的身份就更尴尬了。好在她自立能力很强，不但在异国他乡站稳了脚，还赚了不少银子。
沈荣华请她做赞者，她因身份敏感，不想在人多的场合露面，一直犹豫。让沈臻葳替代沐川槿做赞者是一举多得之事，沈荣华又何乐而不为呢？
水姨娘同沈荣华一起回到津州，这几天放下手头的事务，一直替她准备，只怕行礼时有漏洞。沐川槿和端宁公主提前一天到达津州，住在沐川槿在津州的宅子里，已和沈荣华见过面了，行礼当天也到得很早。二皇子与沈荣华有患难的交情，他的正妃身体不好，不能来道贺，贺礼就让端宁公主带过来了。
林楠派使臣代表南安国来道贺，还带来了精美贵重的礼物，向众人明示了沈荣华南安国公主的身份。南安国的使臣先到京城给仁和帝送去了建交的国书，并言明盛月皇朝和北狄国开战若需银钱支持，尽管向南安国开口，南安国会无息相借。仁和帝见林楠如此慷慨，气消了大半，国书暂且不签，但对使臣非常客气。
听说使臣要到津州参加沈荣华的及笄礼，仁和帝马上以个人身份给沈荣华封了贺礼，还御笔亲提贺辞。沈荣华有县主的封号，她及笄，礼部是有贺礼的，仁和帝再送只能以个人名义。仁和帝都给沈荣华送了及笄贺礼，吴太后和顾皇后当然不会落空。这两年，沈荣华在京城经营，可没少给她们二位送真金白银。白玥自不会落空，知道沈荣华今年及笄，她提前几个月开始准备，贺礼别致而新颖。
若她在京城举办及笄礼，来观礼的有身份有地位的人会更多。得知她在津州行及笄礼，许多与她有交情的宫妃、贵妇和贵女不方便过来，贺礼却不少。
沈老太太等人不来参加，沈氏族里的人却很捧场，离吉时还有半个时辰，就差不多到齐了。族长和大老太太坐了主位，沈恺及几位族老坐次主位，下面是沈夫妇等族中长辈。后面几排是来观礼的宾客，来人不少，自是座无虚席。
行礼之前，仁和帝、吴太后等人的贺礼就到了，摆列了满满一桌。他们的礼物贵重与否别说，却给沈荣华挣足了脸面。众人听说皇上、皇后和太后都专程派人来给沈荣华送贺礼，都满脸喜气，议论纷纷，沈氏族里的人自是与有荣焉。
五皇子封了两份贺礼，一份是沈贤妃的，一份是自己的。唐璥的贺礼提前就送来了，自是诸多礼物中花样最多、价值最高。除了常规的礼物，唐璥还送了她一根精致华美的紫金簪子和一套镶红蓝宝石紫金头面，据说价值万两白银。别说其他人，唐璥送的东西把林楠都比下去了，人们议论凑趣不由就变了味。
沈荣华看到唐璥送得非常金贵的簪子，本能地喜欢，却不由微微皱眉。男子给未婚女子送这么贵重的礼物，这不就是要授人以柄，让人难堪吗？唐璥这是什么意思？一想到容貌俊美、媚眼如丝的唐璥，沈荣华就忍不住心跳加心悸。
她在等连成骏的簪子，哪怕是竹簪木簪，只要能等到，就是无尽的惊喜。看到宾客陆续到来，仍没有她期待的身影，她忍不住鼻腔酸热，想流泪。今天是她的大日子，她不想让自己难过，破坏喜庆庄重的气氛，也影响别人的情绪。
“荣华，你要好好的。”江阳县主姗姗来迟，看到沈荣华忧伤，就轻轻抱住了她，低声宽慰，“还有一刻钟就到吉时了，不管怎么样，你都要撑下来。过了今天，你就是大姑娘了，以后的路还很长，不管怎么样，都要坚持走下去。”
“谢谢你。”沈荣华一时不知该怎么称呼江阳县主了，只微微一笑。
江阳县主跟孝恩侯府摊牌并不顺利，要不是裕郡王及时赶来，宁家人都要软禁她了。最终谈判的结果是她的嫁妆都归孝恩侯府，用于养育给她过继的那个儿子，她只带走自己在外面的产业。另外，裕郡王必须关照宁迦，给宁迦谋一份不低于四品官阶的肥差。两年前，因朝廷清算朱阁老一派，宁迦受了牵连，一直赋闲在家。裕郡王当即就答应了，他推举宁迦在华南省最富裕的地方做了知府。
别人的推举只是一块引路石，能不能做好、能做多久、是否升迁就看被推举者能力和造化了。宁迦运气不怎么样，也是他贪心太重，他刚做知府半年，就卷入了一起贪污案。他涉案金额不大，只被罢了官，还被判了三年流放，永不起复。
当然，这也是后话了。
沈恺看到江阳县主来了，要上前打招呼，又觉得尴尬，只好作罢。她冲江阳县主点了点头，就去招待别的客人了，江阳县主也去跟端宁公主等人说话了。
“沈姐姐，你真有面子，连南平王妃都来观礼了。”卢夕颜冲沈荣华眨了眨眼，又说：“听我娘说南平王妃是爽快人，就是太拿大，总是有事没事教训人。”
南平王妃出身西和王府，陆夫人的父亲曾在西和王的封地上做官。陆夫人虽说比南平王妃小七八岁，两人年少时也曾一起玩闹，现在见面也很亲切。
沈荣华很吃惊，南平王妃不就是唐璥的生母吗？她怎么来了？唐璥带来贵重的礼物，南平王妃又不请自到，这对母子是怎么想的？这不是授人口舌吗？
“你去跟陆夫人说一声，我一会儿再去见客道谢。”沈荣华送走卢夕颜，就去找端宁公主和江阳县主，想向她们打听打听南平王妃其人。
端宁公主听说南平王妃来参加沈荣华的及笄礼，就以别有意味的眼神注视沈荣华。沐川槿正不自在呢，看到端宁公主脸色古怪，也跟着凑热闹打趣。江阳县主冲沈荣华宽慰一笑，示意她淡定随和，不管是谁都要平静面对。
“那人是谁？”端宁公主指了指贵宾席一个身穿白衣的女子，问沈荣华，“她是你或沈家请来的宾客吗？怎么人家及笄她穿一身白衣呀？”
沐川槿瞪大眼睛看了片刻，摇头说：“看着眼熟，一时想不起在哪儿见过了。”
“不是我请的宾客，我不认识她，也没听我父亲说要请人来观礼。”沈荣华注视着贵宾席上的白衣女子，很纳闷这位不速之客，却对此人生不出恶感。
江阳县主见沈荣华一脸茫然，心生警惕，赶紧让下人去打听。端宁公主想得更严重，怕有人闹事，就派管事嬷嬷去调集她的侍卫，以防突发事件。
白衣女子见沈荣华等人都在看她，冲她们微微一笑，轻盈站起，袅袅婷婷朝她们走来。她慢慢走近，众人看到她身上除了黑发、黛眉、黑眸、红唇和彩色的指甲，全身无一杂色，白得通透干净。沈荣华等人都惊艳了，她们第一次看到有人把白衣穿得那么娇俏美艳，比秋芙蓉多了几分纯粹，比雪莲花添了几分妩媚。
“沈姐姐、沈姐姐，有件事……”卢夕颜匆匆跑来找沈荣华，看到端宁公主等人都把目光转向她，她赶紧行礼请安，不敢冒失开口了。
“什么事？”沈荣华拉着卢夕颜的手询问。
“南平王妃说有她在，我娘不该拿大，这正宾该由她来做，让我娘一边呆着去。她还说她给贵女做及笄正宾不下十次了，比我娘有经验，是不好请的。今年七月东安王府的郡主及笄、八月贺王府的县主及笄都是她做的正宾。”
“我呸?——谁去请她了？”端宁公主最见不得有人托大，第一个怒了。
江阳县主微微皱眉，“还有一刻钟就到吉时了，这时候换人不好吧？”
“她们来了，姐姐听她们说吧！”卢夕颜噘着嘴去了一边。
一个容貌姣好、衣饰华贵的贵妇拉着陆夫人走过来，不用问，这贵妇就是南平王妃了。三太太和沈臻葳紧跟在她们后面，这母女二人都面带犹疑。大老太太和族中几个媳妇姑娘也跟来了，估计她们都想知道南平王妃为什么这么殷勤吧。
沈荣华也很纳闷，前生今世，她都跟南平王妃素昧平生，又何德何能让南平王妃上赶着给她的及笄礼做正宾呀？一想到唐璥，她的心就咯噔一下。真不知道这对母子搞什么乌龙，就缺在她的及笄礼上露脸这一戏码就成精了吗？
“那白衣女子哪去了？”端宁公主很关心那个古怪的白衣女子，被换正宾的事一打岔，竟忽略了。她四下看了看，没见人，赶紧让侍者去各处找找。
“哪位是芳华县主？”南平王妃看到有七八个十五六岁的女子围在端宁公主身旁，沈荣华的衣饰并不出色，她不敢认，就试探着问了一句。
“你不认识人家还上赶着当什么正宾呢？”端宁公主快人快语，也极不客气。
沈荣华上前施礼道：“给南平王妃请安，南平王妃能来观礼，小女不胜感激。”
南平王妃笑意吟吟拉住沈荣华的手，赞叹了一番，又转向端宁公主，说：“我认识不认识别人都不重要，只要我还能认出端宁公主，就没老糊涂。”
“你认识不认识本宫有什么相干？本宫又不及笄。”
“当然相干，我可不是只参加别人的及笄礼，端宁公主两次招驸马，我都去喝喜酒了，想忘都难。”南平王妃也是不吃亏的性子，根本不给端宁公主留脸面。
端宁公主沉下脸，说：“本宫看你是太闲了，什么事都想参与。”
南平王妃冷笑轻叹，“我确实太闲，天天无事可做，不象端宁公主，听说……”
沈荣华见南平王妃也不善主儿，赶紧过来岔开话题打圆场。江阳县主怕端宁公主翻脸，赶紧给她使眼色，又悄声劝说，沐川槿忙把端宁公主推走了。
陆夫人不想惹麻烦，就劝沈荣华接受南平王妃这个主宾，又嘱咐她的女儿卢夕颜好好做有司，不得有误。沈荣华见陆夫人实诚大肚，很是感激，跟她真诚道谢。又按她的指引，跟南平王妃捋了捋行及笄礼的细节，沟通了彼此的禁忌。
大老太太等人听说南平王妃恰掉陆夫人，自告奋勇做行礼的正宾，又见沈荣华同意了，她们都没说什么。南平王妃的身份比陆夫人尊贵得多，有这样的正宾沈氏一族都有脸面。南平王妃也随和，边准备行礼事宜，边跟她们聊天说笑。
有司捧来衣饰发簪，让沈荣华和南平王妃等人过目。看到三加的发簪钗冠都名贵精致，众人啧啧赞叹，唯独沈荣华皱眉，不解的目光投向卢夕颜和沈臻葳。
及笄者三加的簪钗发冠也有讲究，这些簪钗一般是自己珍藏的、父母给的和亲朋友赠的。定了亲的人就不用自己的了，而是用婆家给的，这也表明身有所属。
沈荣华及笄要用的簪钗有她自己最喜欢的一支，沈恺送了她一支，还有一支是沐川槿送她的。她告诉卢夕颜把她给自己准备的簪子放到最后再用。如果连成骏突然来了，就用连成骏给的，这是连成骏对她的承诺，也是她对自己的承诺。
可现在，当上正宾的南平王妃做主，把沐川槿送她的簪子换掉了，换成唐璥送的那只最华贵的簪子，而且要放到第三加才用。沈荣华明白南平王妃为什么非要做正宾了，她老人家这是要为儿子打前锋，这小心眼儿真让人防不胜防。
“吉时马上到了，快去准备更衣吧！这里有我，你尽管放心。”南平王妃冲沈荣华笑得很亲切，沈荣华知道她别有用心，却对她这个人反感不起来。
沈荣华刚要说簪子的事，沈恺就派人来叫她，说有事找她。沈荣华过去，听沈恺讲了一些该注意的细节，又赶紧回来了，要跟南平王妃说簪钗的事。
没等她开口，卢夕颜这有司就再次端来簪钗让她过目，并冲她怪笑挤眼。托盘里的簪钗又变化了，沐川槿送她的簪子也被拿到了，换了一根石簪。这根石簪与唐璥送的紫金簪和沈恺送的玉簪摆列在一起，虽粗糙，却格外显眼。南平王妃脸色不大好，估计是因为有人换了簪子，但见到沈荣华，仍笑得很温和。
看到这根石簪，沈荣华的心一下子提到了上嗓，她马上就想到一个人。她踮里脚四下张望，没有看到她期待的人，心又一下子被失望和惆怅堵满了。这根石簪象连成骏送的，可她又满心不确定，想找人问问，却又不知该向谁开口。
“我送的簪子要到最后才加，你们听明白没有？”白衣女子走过来，捏起那根石簪冲沈荣华晃了晃，又满眼挑衅冲南平王妃挥了挥拳头。
得知这根石簪原是白衣女子送的，沈荣华心里顿时充满失望，也慢慢冷静下来了。在今天之前，她曾设想过千百次连成骏不来参加她的及笄礼、让她失望万分的情景。真的失望了，她也不觉得有多么难受了，她的心已经麻木了。
沈荣华不认识白衣女子，不知道此人为什么会送她一根别致的石簪。就象她没想到南平王妃会来参加她的及笄礼，并主动做正宾一样。人生果然是处处是惊喜，总是让她惊诧、惊疑，却没有她想要的奇迹，或许奇迹已抛弃她太久了。
她刚想同白衣女子说话，就听到司仪喊吉时将到，让众人各就各位。她看到白衣女子冲她点头微笑，又触到端宁公主等人宽慰的眼神，心里踏实舒服了很多。
悠扬的细乐响起，三声鼓落，宾客就坐，及笄仪式正式开始。
看到那根石簪，沈荣华心里涌起亲切且怪异的感觉，听说那根石簪是白衣女子所赠，她又满腹疑问。行及笄礼时，她一直在考虑那些问题，以至于行礼全程她都面色沉静。来观礼的人都赞她沉稳端庄，连南平王妃都觉得她定力不错。
行礼的过程持续了半个多时辰，沈恺发了礼成感言，并带沈荣华向宾客行了谢礼，及笄礼就结束了。等沈荣华换了衣服出来，想找那个白衣女子，却不见了那人的踪影。她问了许多人，众人都说没见过白衣女子，还说在及笄礼上穿白衣是给人添堵。她亲自去问守门的侍卫，侍卫却说从没见白衣女子出入，礼案上也没有白衣女子写礼的记录。这令沈荣华感到极其诡异，后背不由泛起阵阵凉意。
“荣华，你在找那名白衣女子吗？”端宁公主走过来询问。
沐川槿、卢夕颜和沈臻葳等人围过来，听到端宁公主问话，她们也四下张望。
“是，我问了许多人，都说没看到。”沈荣华把自己寻找的过程告诉了众人。
端宁公主耸了耸肩，说：“我也在找，也一直没找到人，真是邪了怪了。”
卢夕颜很害怕，低声道：“她、她该不会是鬼吧？怎么……”
沐川槿忙说：“不是，她有影子，我看到了，而且我觉得她很象一个人。”
及笄礼之后，众宾客及沈氏一族的人共赴宴席，场面隆重热闹。白衣女子的出现不管给众人带来的多少惊诧，但很快就被人们遗忘了。沈荣华却忘不了这个人，就象是想念连成骏一样，她把此人出现的每一个细节都理清楚，刻到了心里。
宴请结束之后，沈荣华休息了一会儿，就去给南平王妃道谢了。两人从天南聊到海北，说得很尽兴，气氛也活跃。日影西移，南平王妃听说唐璥来接她，跟沈荣华说好要来参加沈阁老的出孝大祭，就回了南平王府在津州的别苑。
之后，沈荣华又亲自把沐川槿和端宁公主送回了沐川槿在津州的宅子。水姨娘和江阳县主替沈荣华送客并收拾，直到天色黑透，两人才各自回去。
结束了一天的烦忙，沈荣华感觉很疲累，回到怡然居，连收了礼物礼金都没查看，吃了些东西，就睡下了。她沉沉睡了一夜，第二天又称病院门不出，歇了一天，才缓解了疲惫。第三天，她还想胡吃闷睡一天，不成了，沈贤妃来了。