若不是来人自我介绍，沈荣华真想不到眼前这个清丽温润、衣饰得体、举止优雅的贵妇竟然是王统领的妻子胡氏。王统领身材高大威猛，脸色很黑，一站就象半截子黑铁塔。那神情又象是他爹被仇家残杀一样，阴冷森然，让人一看就犯怵。胡氏的神情相貌和他恰恰相反，两人成亲快二十年了，却一点夫妻相都没有。
在沈荣华的想像中，胡氏模样应该跟沈老太太类似，跟冯白玥的继母是一类人，行事风格、心性手段也跟她们类似，要不怎么能和王统领这种人生活在一起呢？今日一见，沈荣华都快被自己蠢哭了，活了两世怎么还那么想当然呢？
她昨天被关入顺天府的大牢，除了水姨娘，连林楠和白泷玛都没露面，胡氏却来了。胡氏来干什么？这成了沈荣华一边观察胡氏一边思虑的主要问题。
来跟她和解？沈荣华想到这种可能，又差点被自己蠢哭了。她和胡氏素不相识，又有严重的利益冲突，估计这辈子都没有化解干戈的可能了。
来试探她？这倒有可能，不过，凭她对胡氏和沈贤妃的了解，这事不该胡氏自己出马才对。或者来跟她摊牌、来一场当面锣、对面鼓的较量？单看胡氏的外表，似乎不是那种在明面上决斗的风格，胡氏应该是擅长玩阴谋的人。
想不出来，干脆不多想，不如省省脑子。沈荣华琢磨了一会儿，心里就有了谱儿，不管胡氏来干什么，她都想好了一番说辞应酬。而且，她决不先开口，更不会发怒，不管胡氏的来意是什么，她都要沉住气。在聪明人面前不能做到更聪明，那装傻总行吧！反正她年纪不大，就暂时充当一个口无遮拦的傻姑娘好了。
胡氏见沈荣华注视她，眼底满含探究，她笑得欲发温和雅致，就象开在暮春清晨里一朵鲜艳的牡丹花。在她看来，沈荣华只是一个漂亮的小姑娘，那盯着人看的眼神有点儿呆，那毫不掩饰自己心境的举止显得很幼稚。
就这么一个青涩的女孩儿能有多深的心计？能有多高的手段？居然能把沈家和杜家折腾得那般惨淡，还收拾了林家，斗败了心机深沉的杜氏，沈贤妃及其儿女被贬也与她脱不开干系，保国公世子夫人将要常居家庙也是她一手促成的。
沈荣华自身厉害？或者她的帮手厉害？两个问题摆在心间，胡氏毫不犹豫就倾向于后者了。与其相信外界的传言，不如相信自己的判断，毕竟耳闻为虚，眼见为识。沈荣华的帮手厉害不可怕，只要她倒了，再强大的帮手也如同猢狲。
当然，胡氏无论如何也不到沈荣华纯净的外表下是一颗饱经两世沧桑的心。
“你为什么总看着我？看你那明净的眼神，可怜见儿的。”胡氏笑得随意了几分，她问出这句话，就在想若沈荣华恭维她、辱骂她，或对她嗤之以鼻，她该怎么答复。亦或是沈荣华问她万智一家的事，试探追问、求她通融，她该怎么应对。不能在一个比她女儿还小的女孩面前失了身份，这才是主要的。
沈荣华很不好意思，干笑几声，问：“我说什么都行吗？”
“行呀！你说。”胡氏挑了挑眼角，笑容满面，神色却很冷淡。
胡氏不想在沈荣华面前失了身份，也担心跟沈荣华太过随意而放低了警惕性。不管对谁，无论是认识的还是陌生的，她都亲切热情，人缘一直不错。除非是她厌恶憎恨的人或者是她的对手，而沈荣华恰恰在她的除非之内。
“我看你这个很和气，一定是很不错的人，那我就实话实说了。”沈荣华很认真看着胡氏，轻咳两声，说：“胡夫人，你貌美温柔，端庄大气，待人更是热情随和，肯定是一位难得的贤妻良母。你这么好，本应该跟王统领夫妻和顺，可王统领偏偏倾心于别人，见了那个人，他那块黑炭头都能化成绕指柔，他……”
“你胡说什么？”胡氏坐在监室外面，坐姿非常高雅，正享受沈荣华对她的恭维，又一再提醒自己别被沈荣华的花言巧语迷惑。听到沈荣华话峰一转，她的心一颤，腾得一下站起来，见沈荣华被她发威吓住了，才铁着脸慢腾腾坐下了。
沈荣华好像天然呆一样，怔了一会儿，才摸着头发憨笑几声，高声说：“我没胡说，真的，我亲眼见过，你不相信吗？就在我们家，你肯定早就知道王统领倾心的人是谁，就是我的嫡亲姑母，以前的沈贤妃，现在的沈嫔。”
胡氏优雅的笑容不复存在，取而代之的是一副凶恶阴狠的面孔，满面春风的双眼也被寒冬笼罩了。但她没再大发脾气，她咬牙忍耐，一再提醒自己不能失了身份。来见沈荣华之前，沈荣华会怎么说、怎么做，她就设想了几种可能。她唯独没想到的是沈荣华会肆无顾忌地说这番话，这是明目张胆地往她心里扎钉子。
沈荣华嘻笑着扫了胡氏一眼，拿腔拿调说：“王哥，你说我该怎么办，这家里外面没有一个让我省心的，我想做成一点事怎么就这么难呢？男的就说你有什么为难事，尽管跟我开口，我就是舍出身家性命，也会护你们母子平安。”
这一段对白是沈荣华从话本小说里看来的，她觉得用于沈贤妃和王统领的对话很合适，就稍做修改，拿来用了。至于她说她在沈家亲眼看到过，那纯粹是信口胡编，反正也闲得无聊，有人供她取乐，还能帮她打发坐牢的时间。
胡氏咬牙冷哼一声，说：“沈二姑娘，你年纪不小，该知道什么话能说，什么话不能说。有些话你觉得说出来很过瘾、很解气吗？你认为说这些事就能刺激我、让我难受吗？我告诉你，祸从口出，凭你刚才这番话，就能治你死罪。”
“你没受刺激干吗突然就站起来？你不难受脸色怎么变得这么难看？”沈荣华一脸无辜，憨笑两声，说：“我这人心里装不下事，有疑问就想弄明白，我不过瘾、也不解气，只是闲得无聊。你说祸从口出是对的，你又说凭这番话就能治死罪是危言耸听。有一次我跟五皇子吵架，他说我母亲与人通奸，我说沈嫔与王统领不清白。当时好多人都听到了，在场的还有王府侍卫和大内侍卫，估计早传到皇上耳朵里了。他侮辱我娘，我就回敬，谁都是娘生的，在皇上面前我都敢这么说。皇上要是因此治我的罪，我会让天下人看到五皇子阴狡尖酸的德性。”
王统领感念当年沈阁老和沈贤妃相助之恩，对沈贤妃一见倾心，这些年都念念不忘。这些事胡氏很清楚，这也是她心里一个死结，一生一世都解不开。她出身低微，却是心高的人，能嫁给王统领，她认为是她的福气。这些年，她一步一步混进京城的贵妇圈，混迹于深宫内院，收获颇丰，所得不少。人生就是有所得必有所失，她常劝自己别把这件事放在心上，可听沈荣华说起，她仍气愤不已。
“你敢说，你敢公然侮辱皇家，你厉害，你很厉害。”胡氏弯下腰，直视沈荣华，低声道：“你当时说那些话觉得没事，你现在不也付出代价了？我明白告诉你，想让你死的人太多了，这一次，你休想活着走出顺天府的大牢。”
沈荣华毫不在乎，说：“你别吓唬我，我知道恨我的人不少，可有好多人我不知道为什么恨我，为什么想让我死，比如说你。你说我不能活着走出顺天府的大牢，我不信，除非有人想暗杀我、毒杀我。皇上或官府真判我死罪，也不可能让我死在这么高档的监室里，不管是斩立绝还是斩监候，不都要去刑场吗？你年纪不小，说话真不着边际，我只是说王统领对沈贤妃有心，你值得气成那样吗？”
“你……”胡氏很会说话，不管是跟宫妃贵妇，还是跟悍妇粗女，只要她想说，都能打成一片。可此时面对沈荣华，她有一种强烈的无力感，不管她说出什么，沈荣华都有一套话等着她，每一句话都堵她的路、扎她的心，让她万分难受。
“其实王统领对沈贤妃倾心不是坏事，总比他弄一屋子的妾室，到处花天酒地强。他对沈贤妃敢于舍命相助，沈贤妃也会回报他，你不就有利可图了？”沈荣华的语气很真挚、很亲切，好像在劝一个失意的怨妇，“你想想，皇上明明知道王统领和沈贤妃私交不错，为什么不阻止、不破坏？因为他知道沈贤妃是一个很有野心的女人，这种人在没有达到自己的目的时，绝不会放纵自己的私欲，授人以柄。皇上很了解沈贤妃，他都不在乎，你这么难受干什么？王统领已将一片痴心错付了这么多年，你比沈贤妃姿色不差，却也拉不回来，就别瞎费劲了。”
“我……”胡氏的嘴唇和牙齿都在哆嗦，她伶牙利齿，却什么也说不出来了。
女人什么时候最难受？那就是自己的男人心里有别的女人，即使一辈子得不到，男人也死心蹋地，甘愿舍弃一切守护。而自己不比让男人倾心女人差，却也拴不住男人的心，这是一种比生无法挽救的失败。那种强烈的失落感、挫败感如影随形，会跟这女人一辈子，让她永远活在不平、不愤与嫉妒之中。
而让女人最最难受的是有人把这样的事当笑话说，就象现在一样。沈荣华唠唠叨叨，自顾说得高兴，不知道的人还以为她跟胡氏很贴心，却不知胡氏都快气疯了。胡氏一再压抑自己的脾气，到头来却连发泄的底气都没有了。
沈荣华见胡氏快被她气炸了，脸上充满促狭的笑意，首战告捷，她也不敢懈怠，喝了口茶，才说：“我是话多的人，光说废话了，都没问胡夫人找我干什么。”
“我来给你指条死路，让你赶紧去死。”胡氏一再压抑自己的怒气，提醒自己不能大发脾气。可她却因为沈荣华的话无法释怀，恨极了，就会失去理智，把心里话说出来了。沈荣华专戳她的痛处，两人已撕破了脸，就没必要掩饰了。
胡氏跟沈荣华素昧平生，沈荣华在前世都没见过这个人，两人之间并无仇怨过节。沈贤妃侵吞霸占的林家的财物产业，总价值大概十万多两银子，由胡氏掌管。沈贤妃从林家的财物里拿出一部分赏了她，大概值七八千两银子，又答应从林家产业的出息中分她两成，一年也有几百两银子，最近还把林家一座五进的宅院赏了她。若沈荣华把林家的产业财物要回去，还要连出息盈利一并追讨，就断了她的财路，宅院没了，家底也要折腾出一大半，她当然不愿意，还会极力反对。
沈荣华不了解胡氏的脾气性情，不象对杜氏和沈贤妃那么熟悉，自然会把胡氏这个对手的份量估计得重一些。殊不知一个心中无道义，做人无原则的人浑身都是突破口，因为这人心里充满各种*。象胡氏这样贪财好利、心术不正、口蜜剑腹的人根本没想像得那么难对付，这种人身上有最本能、最原始的缺点。
到现在，沈荣华已把胡氏的性情摸透了，心里也就轻松了。不管胡氏的心思多么狠毒，也无论她的心机多么深沉，沈荣华只掌握一点，就能让她彻底现形。
“你是第一个来大牢探望我的人，你来探望我就是为给我指条死路？”沈荣华一脸不可置信，随后嘲弄一笑，“胡夫人，你可以走了，等我死了让人通知你。”
“你不想死得明白些吗？你是聪明人，不象你娘那么糊涂。”胡氏死死盯着沈荣华的眼睛，想从姿态上压沈荣华一筹，但她最终失败了。
不管胡氏在说什么、要说什么，沈荣华也不去猜她的心思，又总是一副似笑非笑的模样，让胡氏充分表现发挥，真正做到了以静制动。
“胡夫人，我挺明白的，因为我是聪明人。”沈荣华伸了伸懒腰，又说：“万智一家多人中蛇毒死伤是你设计的，沈贤妃也有份参与，谁是直接下手的人，我也猜到了。听说有好多御史言官上奏折弹劾我，我只能说这些人不辩是非。紫山书院和国子监的学子都上书请愿了，他们竟然中伤我的外祖父。你想想，皇上和大长公主刚我给外祖父正了名，他们就这么闹腾，这不是给皇上没脸吗？是不是欠思虑呀？沈贤妃一派的势力不可小觑，只是因我这个小人物暴露不值，回头你劝劝她。既然在冷宫闭门思过，就消停些，别让人揪住狐狸尾巴，得不偿失。”
胡氏怒视沈荣华，一时想不到该说什么，又沉默了，心里为轻视沈荣华、把她当孩子懊恼不已。难怪杜氏和沈贤妃都在沈荣华手里吃了亏，不只是她的帮手厉害，她自己也太过狡猾。这一次能不能把沈荣华置于死地？胡氏突然不确定了。
沈荣华冲胡夫人灿烂一笑，问：“胡夫人，你还有什么话要告诉我？”
“纵使你跟万氏一样阴险狡诈，心黑手辣，这一次你也难逃此劫了。”
“哪个万氏？”沈荣华嘻嘻一笑，说：“我祖母姓万，人称万氏，是万户侯府的嫡女，沈贤妃的亲娘。这万氏臭名远扬，把万家和沈家祖宗八代、子孙后代的脸都丢尽了，这些事沈贤妃都知道。我的外祖母也姓万，是我祖母的堂妹，她是先皇赐封的一品淑仪夫人，我们都称她为万夫人。我外祖母精明睿智、真挚纯良，不只为自家创下诸多产业，积聚了万贯家财，还扶危救困、捐献赈灾，她……”
“就是她，是万雪莹这个贱人，是她害死了我的……”胡氏的怒骂声嘎然而止，她一气之下险些把隐秘说出来，坏了大事。那秘密在她心里埋了几十年，现在还没到说的时候，沈荣华没死，她还没占据绝对优势，这个秘密就不能说。
沈荣华撇嘴一笑，“我外祖母害死了你的什么人？值得你这么恨她？王统领杀了我娘和我弟弟，你又陷害我、要给我一条死路，就是因为我外祖母害死了你的什么人？都说恩怨分明，冤有头、债有主，我外祖母做古多年，你找我报当年之仇太牵强了。或者你另有目的害我，说报仇更容易让人相信和接受。其实我很清楚，你伙同沈贤妃霸占林家的产业财物多年，不想交出来，我能理解，谁想放血呀？可你也没必要搞出这么一堆名堂，连我外祖母都信口辱骂。”
胡氏冷哼一声，说：“那我也明确告诉你，那些产业我都有买卖凭证，有契约，那些财物谁敢作证说是林氏的嫁妆？你有本事让林氏自己跳出来说。”
“呵呵，你说你有买卖凭证和契约，可那些产业你没过户，没在官府备案交税，官府不承认。我告诉你，杜氏比你做事周全，她考虑到林家的财物产业将来会有争议，做了好多假契约，最后怎么样？官府都公正判决了。当年，你们欺负我娘身单力孤，认为侵吞强占没人找后帐，又不想交契税，根本没从官府走手续。要是你的买卖凭证和契约有用，官府就不会给你送达交接文书了。”
林阁老夫妇去世之后，以沈家人为首的这些人侵吞霸占林家的财物产业。介于这毕竟不是光明正大之事，他们怕有人质疑，根本没向官府出具的契约、凭证和手续。官府不认可，沈荣华再有理有据追讨，官府不得不做出公正判定。
一番话理论下来，胡氏就被沈荣华逼入了死角，只剩喘息了。但她不甘心就这样败下阵去，败给一个十几岁的小姑娘，她在忖度是不是要拿出最后的杀手锏。
“胡夫人，我外祖母到底害死了你什么人？你说出来，我给你个公道。”
“好，我告诉你，反正你也要死，就让你死个明白。”胡氏气狠了，咬着牙说：“我母亲曾被林闻酒后沾污，怀了孕，生下了一个孩子。万雪莹得知此事都气疯了，怕我母亲分去林闻对她的宠爱，就把我母亲害死了。我告诉你，我手里确实有林家的财物产业，大概价值十万余两，是我通过沈贤妃弄到手的。沈贤妃也知道，她答应等五皇子登基就把这十万余两的财物产业全部赐给我，还要为我母亲正名。这些产业是我母亲该得的，我绝对不会交出去，你听清楚了吗？要是把我逼急了，我就把当年的事吵出来，让林闻和万雪莹被千夫所指。”
沈荣华来到京城，就让人调查过胡氏的情况，有价值的信息并不多。胡氏是胡太医堂叔的女儿，确切地说是养女，胡氏三四岁才到了胡家。胡氏十几岁时，她的养父母就相继去世了，她就依附胡太医生活，直到嫁给王统领。胡氏的亲生父母是什么人，她的养父母应该知道，可现在也无从查考了。
“哎呀，胡夫人，请恕我愚蠢，你说的这番话我怎么不明白呢？”沈荣华没等胡氏做出反映，又说：“你母亲被我外祖父沾污，怀孕，生了孩子，而你却不是我外祖父的孩子。那你母亲是什么人？有夫之妇？寡妇？她怎么就会被我外祖父酒后沾污呢？还怀了孕、生了孩子，这也太不可思议。我外祖母聪慧貌美，精明能干，与我外祖父有共患难的情意，你母亲是什么东西？跟我外祖母是一类人吗？她居然担心你母亲分去我外祖父对她的爱，你这话也太恬不知耻了。
你母亲生的孩子是男是女？到底是不是我外祖父的？这都有待考查。再说了，就算你母亲生的孩子是我外祖父的血脉，林家的财物产业也该归那个孩子所有，而不是归你所有，因为你不是我外祖父的孩子，你霸占了算什么？你说我外祖母害死了你母亲，就你母亲那种不干不净的人也值得我外祖母动手，你也高抬你母亲了吧？就看你这副样子，我就知道你母亲不是娼妓就是奴婢，你……”
胡氏脸色铁青、浑身颤抖，连喘息都变得粗重了。她拿出一个小瓷瓶，通过监室的栅栏门扔向沈荣华，她和她的两个丫头转身就跑，动作比兔子还快。
“姑娘快躲，胡氏扔进来的是蛊虫。”山芋和山药赶紧护住沈荣华。
“要真是蛊虫，躲也躲不了，我的冰蚕呢？”
连成骏送给了沈荣华九只冰蚕，说是冰蚕，其实是苗疆简家培育的玉蠕的母体，是多数蛊虫和蛊毒的克星。到了京城，林楠就把冰蚕拿去救端宁公主了。她进了大牢，水姨娘怕有人害她，就要回了两只，让她随身携带。
瓷瓶打开，数百只米粒大小、五颜六色的虫子飞出来，就朝沈荣华主仆三人飞去。沈荣华拿出冰蚕托在手心里，一盏茶的功夫，那些飞虫又飞回了瓷瓶，再也不出来了。山药拿起瓷瓶看了看，又塞住瓶口，丢到了一边。
“姑娘，你没事吧？”
沈荣华摇头冷笑，说：“这些蛊虫肯定是具家余孽留下的，胡氏此来是沈贤妃授意的，就是让她用蛊虫来谋害我。连沈贤妃都想不到象胡氏那么善于伪装、八面玲珑的人被我气得乱了心神，就这样把蛊虫放出来了。”
“风凉话、阴损话、尖刻话全让你说了，你一点情面也不讲，一点也不知道矜持，什么气人说什么，别说气得她乱了心神，就是气死她都有可能。”
“舅舅，你怎么来了？你听到胡氏的话了？”听到林楠的声音传来，沈荣华很兴奋，又对林楠的训斥不以为然，“她是来害我的，还扬言让我死得明白，我跟她讲什么情面？有什么好矜持的？象这种无耻的人，气死也活该。”
周同知带林楠朝这边走来，他们身后还跟着一个年轻俊秀的男子。等他们走近，沈荣华才看到出那俊美男子原是女扮男装，这令她颇为好奇。周同知嘱咐了沈荣华一番，就跟他们道别离开了，留下林楠和年轻男子同沈荣华说话。
林楠指了指年轻男子，“荣华，动动你聪明的脑袋，猜猜她是谁。”
“嘿嘿，还用动脑子猜？她是端宁公主。”沈荣华给端宁公主行了礼。
“林叔总夸沈妹妹聪明伶俐，今日一见，果然如此，沈妹妹还是风趣开朗之人，真让我羡慕不已。”端宁公主的相貌说不上美艳，却是清澈干净的秀丽。她语气温和，笑容真挚，可在她眼角眉梢之间却隐含着失落与忧伤。
“多谢公主褒奖。”沈荣华怕端宁公主伤怀，不想跟她多说，只是和气微笑。
“沈妹妹，你别着急，我会帮你，可林叔说你暂时还不能出去。”
“多谢公主，我不着急，我也不想这么快就出去。”沈荣华又转向林楠，“舅舅，刚才胡氏说我外祖父沾污她的母亲、还生下孩子的事是真的吗？”