天蒙蒙泛亮，沈家的下人正起床收拾，冯白玥被李总管亲自送回了怡然居。
怡然居有三间正房，中间是客厅，沈荣华住东边，西边一间是书房。昨天冯白玥一来，沈荣华就让人把书房收拾好，给冯白玥住。昨晚，沈荣华回来，同白雨和守门的婆子交待好，才去睡觉，今早冯白玥一回来，就去书房休息了。
有好戏看，沈荣华也就不恋床了，早早起来洗漱收拾。听说冯白玥回来并睡下了，沈荣华窃笑几声，交待丫头好生伺候，梳妆完毕，就去给沈贤妃和沈老太太请安了。她先去吉祥堂，被拒之门外，回来才兴冲冲去迎凤苑给沈贤妃请安。
装饰得富丽堂皇的迎凤苑一夜之间就暗淡了许多，许多名贵精致的摆件器物全消失了，桌子上连套茶具都没有，房子里看起来空荡荡的。大概是没东西可摔了，沈贤妃靠在软榻上喘粗气，妆容精致的脸都扭曲变形了。迎凤苑的下人个个谨小慎微，低头敛眉伺候，只怕一不小心就会被打骂甚至丢了小命。
“禀娘娘，芳华县主来请安了。”
沈贤妃愣了一下，就腾得一下站起来，连声怪笑，牙齿咬得咯咯直响。傻子都看得出沈荣华不是来请安，而是来看她笑话的，这不是公然挑衅她吗？沈贤妃狠狠绞着手帕，把手帕当成沈荣华，揉搓得全是褶皱，又一下子撕成了两半。
“让她进来。”沈贤妃咬牙切齿，被她撕烂的手帕在她眼里一会儿变成了沈荣华，一会儿又变成了冯白玥，一会儿又变成了宁皇后。她一夜未合眼，神情憔悴，眼圈泛青，面露狰狞之色，唯有那双眼睛毫无倦色，目光雪亮森寒。
昨日一见，沈贤妃一眼就看出冯白玥和宁皇后有六七分象，她就让人去调查了冯白玥。得知冯白玥是沈荣华的好朋友，她就知道沈荣华想利用冯白玥给她添堵。令她没想到的是冯白玥这么快就爬上了仁和帝的床，仁和帝还为冯白玥侍寝费了些心思。在她回府省亲的时候，仁和帝来她的娘家看她，竟然在她的娘家宠幸别的女子，这不是在扇她的脸吗？传出去不让人笑掉大牙吗？
“给贤妃娘娘请安。”沈荣华只行了福礼，根本不怕沈贤妃挑她不懂规矩。
“你是来请安的吗？”沈贤妃的语气里透出森然冷意。
郑姑姑想斥责沈荣华无礼，被沈贤妃使眼色制止，又把宫女和太监都谴退了。
“当然。”沈荣华站直身体，面带冷笑，以俯视的姿态冷视颓然靠坐在软榻上的沈贤妃，“贤妃娘娘以为我来做什么？以为我来为母报仇？不是我不想为母报仇，是我觉得暂时没必要，人在做、天在看，这世间事总会有公断。象娘娘杀杜氏那样把人一剑杀死有什么意思？那她死得那么痛快不是太宽容她了吗？我要恨一个，想报复一个人，就让她所求不得，看她慢慢败落，让她众叛亲离，把她逼成疯狗，最后把她千刀万剐，让她遗臭万年，这才是报仇的最高境界。”
“就凭你？你以为你能做到？”沈贤妃一脸轻蔑睥视沈荣华，心里却怦然而跳，她感觉到了恐惧。那晚，她承认是她派人杀了林氏母子，跟沈荣华的仇怨也由暗到明了。这样也好，明枪总比暗箭更容易提防，单凭沈荣华一人也好对付。
沈荣华捧出一张灿烂的笑脸，很自信地点头，“请贤妃娘娘相信我一定能。”
逼着仇人浮出水面，又发出决战的檄文，沈荣华这才松了口气。以后不必再和沈贤妃虚以委蛇，直接真刀真枪，斗智斗勇，直到你死我活，不是更痛快吗？
“禀娘娘，刘姨娘带三姑娘、沈四太太带六姑娘、万姨娘带七姑娘来给娘娘请安，沈三太太打发人来告罪，说五姑娘身体不好，就不能讨扰娘娘了。”
沈贤妃冷哼一声，说：“留刘姨娘和三姑娘等一会儿，其他人打发走。”
“是，娘娘。”
“贤妃娘娘要接受其他人的跪拜恭贺，小女不便打扰，先告退了。”沈荣华冲沈贤妃屈了屈膝，没等沈贤妃应声，转身就往外走。
她刚迈出房门，身后就传来不和谐的响声，不知贤妃娘娘又摔了什么。沈荣华回头一笑，笑脸灿烂明媚，对比之下，沈贤妃那张怒恨的脸无比丑陋。
刘姨娘母女在垂花门外等候召见，看到沈荣华出来，她们赶紧上前施礼问安。沈荣华只冲她们微微一笑，也没停步招呼，就离开了。那天，沈慷和刘姨娘都被施了蛊虫，只是刘姨娘很快就恢复如初，原因自是不言而喻。杜氏死了，长房没了当家主母，刘姨娘资历最老，又有女儿傍身，本可以施威一把。但她们母女这几天反到收敛了许多，对谁都很客气，礼数也周到，看来所图非浅。
沈贤妃谴走他人，独留刘姨娘母女进去请安，这不得不让人猜想。沈贤妃聪明一世，却不知道刘姨娘的真正身份，还把老狐狸当成小白兔养呢。若有一日老狐狸变成母老虎，沈贤妃养虎为患，就要自尝恶果了。
万姨娘帮沈贤妃做了不少事，还等沈贤妃回府省亲为她撑腰，确定她扶正一事呢。没想到沈贤妃回府就遇到了一大堆麻烦事，根本没空搭理她。此次因沈荣瑶成了蛊人，一折腾，害得端悦公主头皮掉了一多半，外伤好了也会成秃子。沈贤妃迁怒万姨娘，狠骂了她一顿，对她非常冷淡，她扶正的事更无从谈起了。
万永玮死了，万姨娘为弟弟图谋万户侯府爵位的诡计夭折，她极受打击。若再不能扶正，万姨娘的好日子也就到头了，她的子女也休想再猖狂。万姨娘不是轻易认输的人，她肯定会为自己和儿女的前途奋力一博，就看她的本事吧！
自沈臻葳自尽被救下，三太太江氏这位现任当家主母好像隐形一般，除了处理一些必要的家事，极少在人群露面，连给沈贤妃和沈老太太请安也通常是让丫头告罪。沈臻葳自尽对三房打击不小，沈恒夫妇会怎么抹平此事还需拭目以待。
沈荣华从迎凤苑出来，到后花园溜达了一圈，采摘了许多鲜花，才回到怡然居。听说冯白玥睡着了，沈荣华挑了几枝最鲜艳的花让白雨拿去插瓶。希望冯白玥能看到鲜花而为之一笑，因此调解心情，不再为前路的曲折坎坷衍生太多忧虑。
吃过早饭，沈荣华正数银子记账，听说李总管来怡然居传旨，她赶紧让人叫醒冯白玥，又亲自迎出去。李总管先传了仁和帝给她的口谕，主要是表扬她昨晚抄书认真，让她多抄几本书敬上，又赏赐了不少东西，一一交接了。
等冯白玥收拾好出来，李总管才传了给冯白玥的圣旨。仁和帝给冯白玥赐字宜和，封和贵人，赏赐的财物足有十几箱，还让她下午随圣驾回行宫。冯白玥感激泣零，要到前院给仁和帝叩头谢恩，被李总管拦了，只嘱咐好生休息。
贵人算是低等妃嫔，但冯白玥这些年受尽苦楚，已然知足了。怎么讨皇上欢心，以求圣宠不衰，借皇宠在沈宫立足，就是她今后天天要考虑的问题了。前路就是荆棘丛生，虎狼成群，但毕竟是一条出路，既已选择，就要无悔阔步前行。
“恭喜和贵人，贺喜和贵人。”沈荣华又传令赏赐下人，以此增添喜庆。
冯白玥轻叹一声，挽住沈荣华的手，轻声道：“妹妹何必跟我客气？不管我走到哪里，都不会忘记妹妹的深恩厚义，我以后还仰仗妹妹帮扶呢。”
“好说好说。”沈荣华回答得很干脆，见冯白玥满腹心事，就拉着她往屋里去了，边走边说：“我问过白雨，若姐姐同意，她愿意跟着进宫伺候姐姐。现在打理篱园的佟嬷嬷只有一个儿子，去年就成亲了，她和六公主的奶娘是姑嫂，若姐姐瞧得上她，让她进宫伺候，也有个照应。我还有个丫头叫红婴，现在谨亲王府在京郊的庄子里，她是个沉稳懂事的，姐姐身边要是缺人手，也让她去。”
红婴就是原来伺候沈臻静的披红，杜氏让她做了沈臻静的替罪羊。沈荣华托江阳县主救了她，现在算是江阳县主安置在庄子里的丫头。沈荣华真心替冯白玥打算，就把红婴的身世来历全告诉了冯白玥，冯白玥也愿意让红婴跟着进宫。
冯白玥昨夜侍寝，今天被封了贵人，赏赐了十几箱财物，下午就跟随皇上进宫的消息传开了。沈家许多人就不安分了，除了妒恨气愤的，还有人想讨些好处，原来冷清的怡然居也热闹起来。就让人哭笑不得的是沈老太太，竟然跑到怡然居门口骂街，不只骂沈荣华，还骂冯白玥，叫嚣着要为沈贤妃出口气。
今天，沈老太太来怡然居骂街可不是沈贤妃授意的，沈贤妃要是知道，肯定会阻止她。后宫女人争宠，就是傻到极点也不会用骂街这种粗鲁丢脸、损人不利己的方式，粗俗的手段远不如玩阴的来得实惠。再说，皇上要宠幸哪个女人，连皇后必须表现出宽容大肚，沈贤妃又算哪根葱？有什么资格吃醋？
沈阁之所以不休掉沈老太太，就是要留着她担恶名，当替罪羊和挡箭牌。沈慷和沈贤妃把沈阁老的训导谨记在心，这些年，没少把罪名和恶名往沈老太太身上推。这回沈老太太自作主张来骂人，惹怒了皇上，轮到沈贤妃为她顶罪了。
沈老太太刚到怡然居门口开骂，沈荣华就让人去前院通知了李总管，又召集沈家上下来看热闹。李总管硬着头皮来劝导，被沈老太太骂了个狗血淋头，窝火又气恼。尽管沈贤妃让人强行把沈老太太弄走了，又训斥了一顿，李总管还是将此事禀报了仁和帝。毕竟是在沈家，仁和帝没多说，只让人跟沈贤妃说他很生气。
无独有偶，奇葩也成双。
冯白玥的继母侯氏来沈家了，她是万姨娘为讨好沈贤妃、膈应冯白玥，特意派人叫来的。侯氏最见不得冯白玥好，听说冯白玥封了贵人，她嫉妒得五脏六腑都冒烟了。她虽没骂街，却进门就威呵冯白玥，并冷嘲热讽，让冯白玥跟她回家去，别进宫丢人。冯白玥想用自己的身份震慑，却惹恼了她，她就闹起来了。
这一次，仁和帝来了硬的，直接让人把侯氏送回冯家并赐死。口谕传下，仁和帝还特意让人来告诉沈贤妃，说侯氏的举止作派象极了万户侯府的女眷。沈贤妃自然明白仁和帝的意思，当即就让人禁了沈老太太的足。又查出是万姨娘让人到冯家送信请侯氏过府，她又让人赏了万姨娘五十个大嘴巴子，把万姨娘打饱了。
下午，仁和帝带冯白玥回了行宫。第二天，沈贤妃同五皇子和两位公主也回了行宫。沈荣华收拾了一番，只跟沈恺说了一声，第二天下午就回了芦园。
仁和帝预备后日起驾回京，回京之前，封赏和赐婚的圣旨颁下了。随圣上驾临凤鸣山的大小官员、皇子、公主、后妃及仆从侍卫皆有赏赐，只是厚薄不一。
津州府的官员以及下属县郡州镇的官员也都得了封赏，个个喜气洋洋。刘知府如愿调任京城，到翰林院做了侍讲学士，还是从四品。只是翰林院的差事清贵清闲，但在清水衙门捞不到油水，远不如在州府做官来得实惠。卢同知接任了津州知府一职，做官更加尽心，方逸被皇上任命为闻林童院院长，也算人尽其用了。
中南省陆家庶房嫡女陆轻灵给二皇子做了侧妃，虽说是补缺的侧妃，能得到皇上赐婚，陆家也极有面子了。三皇子的正妃和侧妃很齐全，仁和帝下旨称赞了他，并赏了他财物。吴太后和顾皇后分别给四皇子塞了侧妃，仁和帝又给他指了一位正妃。五皇子今年刚开府，无妃嫔侍妾，仁和帝给他指了正妃和侧妃各一位。
五皇子的正妃就是林梦婷，侧妃是江东孟氏长房的庶女，两人都出身书香门第。六皇子也成年了，仁和帝没给他赐婚，听说要让他迎娶北越的和亲公主沐川槿。另外，仁和帝还给皇族几位王爷世子赐了婚，又赐下了不少财物。
谨亲王府的小王爷被正式封了世子，正式册封，叫小王爷也名正言顺了。仁和帝又给他指了正妃和侧妃，都是谨亲王妃娘家亲戚中比较出色的女孩。此次不管是赐婚还是赐赏，唯独没点名的人就是萧彤，这就不得不让人猜测议论了。
仁和帝一行起驾回京，冯白玥走了，沈荣华心里空落落的难受。连成骏留下善后，要在凤鸣山呆上十几天，沈荣华听说这个消息，满心郁气很快烟消云散。
昨夜刚下过雨，梨树林中泥土湿润，碧草覆地，散发出原野的清香。梨树叶片叶片柔绿如翠，清新如洗，绿色的果实点缀在青枝绿叶间，蕴含无限希望。
沈荣华坐在树杈上，东张西望，看到连成骏正靠坐在树枝上打盹，她揪下一串碧绿的果实冲他拍去。连成骏接住绿果，叼在嘴上，居高临下给了她一张灿烂的笑脸。两人沉默静坐，相视无言，一呼一吸、一抹轻笑，都蕴含情意无限。
“你真的明天就要回京吗？”沈荣华低语喃喃，语气中充满浓浓的不舍。
“皇上留我在凤鸣山善后，现已完事，我也该回去复命了。”连成骏回答得很干脆，他也不想跟沈荣华分开，可他公职在身，不能总留恋儿女情长。
“你走了就不想芦园、不想我吗？”
“当然想，你不也要去京城吗？到时候我们还能见面。”
沈荣华轻叹一声，说：“舅舅说津州的浣花斋先开张试营业，等过完端午节，京城的浣花斋才开业。我预计端午节前后去京城，还要同杜家交接我母亲的嫁妆产业。到时候，我还要把掌控在万家和胡氏手里的产业都要回来，你要帮我。”
“放心，我肯定帮你，你去京城人生地不熟，我不帮你谁帮你？”连成骏跳下来，坐到沈荣华身边，“以前你答应过把你母亲的财物产业索要回来，就重谢我，现在怎么不提了？你该不是忘了吧？或者你想糊弄我，这可不行。”
“你想要什么？想要多少？说吧！”沈荣华揪了一把青果，只要连成骏狮子大开口，她就把青果塞他嘴里去，又涩又苦，让他说不出话来。
“全要，都是我的。”
“你做梦。”沈荣华想往连成骏嘴里塞青果，被他一把紧紧搂在怀里。
“我不是做梦。”连成骏双手抓住沈荣华两只手，满眼柔情，很认真地看着她，很霸道地宣布，“从今天起，连你都是我的，你的身外之物理所当然是我的。”
沈荣华不敢看连成骏火热的双眸，她低着头，噘着嘴，说：“你还是我的呢。”
“好，我同意，我就是你的，是你一个人的，这辈子、下辈子都是。”连成骏在沈荣华的额头上印下深深一吻，“等你及笄之后，我就娶你，好不好？”
“不好，我才不要。”沈荣华见连成骏又要吻她，赶紧躲避，无处可躲，就扑到了他怀里，双臂紧紧缠住他的脖子，偷眼看他，对他的热吻欲拒还迎。
“荣华，你不想让我娶你？”
“……”沈荣华面若桃红，低头含笑，却不应声。
“你不让我娶你就算了。”连成骏沉吟片刻，低声道：“要不你娶我？”
沈荣华轻轻在他肩膀上捶了两拳，嗔怪问：“有区别吗？”
“当然有区别。”连成骏又偷吻了沈荣华一下，说：“我娶你，聘礼你出，我只有一栋宅子，刚买的，价值八千两银子。你娶我，聘礼你出，我只有一份嫁妆，还是那栋宅子。我这人很通达，凡事好商量，你觉得怎么合适就怎么办。”
“我再问你一句，那有区别吗？”
“有呀！你没听明白吗？”
“不是我没听明白，是你绕我，你娶我或是我娶你，聘礼都是我出，那有什么区别？你就有一栋宅子，还当成是你的嫁妆，这样一算，我多亏呀！”
“你亏什么呀？我一个大活人还是你的呢，我能做好多事，你不知道吗？再说你出的聘礼，还有我的嫁妆，我都带到你家去，你该认为自己赚大发了才对。”
沈荣华眼眸转了转，点头说：“哦！这么算下来我确实赚了。”
连成骏重重点头，双手捧起沈荣华的脸，郑重说：“就这么说定了。”
“好，就这么说定了，你以后就是我的了，一辈子都不许反悔。”沈荣华的脸贴在连成骏怦然而跳的心房上，静静感受他威猛的身躯散发的浓浓柔情，她霎那间心醉。若能与心爱之人相守相依，享受岁月静好，也不枉她重活一世了。
“荣华，我带你飞回院子里吧？”
“不要，我不尿急。”沈荣华正沉浸于遐想之中，很不乐意被他打断。
“我尿急，真的。”
“那你自己去吧！”沈荣华赶紧推开他，身体靠向树杈。
连成骏应了一声，纵身而起，就钻入浓密的枝叶间，消失不见了。沈荣华噘嘴一笑，慢腾腾从树杈上爬下来，在梨树林间奔跑跳跃，尽情挥洒激荡的情怀。
一刻钟过去，她等急了，跑到梨雪庐找人，听说连成骏正在书房处理信件，她就进去了。连成骏放下信件，轻叹一声，起身迎她，拉她坐到软榻上。
“出什么事了？”
“狄武赫厉兵秣马，北狄国蠢蠢欲动，漠北和东西塞北百姓都人心慌慌。他们准备了这么久，终于有了动手的苗头，看来此次所图非浅。”连成骏不想影响沈荣华的心情，尽量避谈家国大事，把锋火硝烟也说得很轻松。
沈荣华想了想，问：“北狄国怎么显示出动手的苗头？”
“北越国为了应对北狄国制裁施压，想与盛月皇朝结盟，要派北越国的嫡出公主沐川槿来和亲，此事去年就在议。沐川槿今年入秋才及笄，北越国打算明春送公主南下，与六皇子完婚。可现在，北狄国提出为狄武赫求娶北越国的嫡出公主，聘礼都送去了。北越国王不同意北狄求亲，与我朝协商，想现在就把公主送过来。怕北狄国强娶劫人，让我朝派精兵迎接护卫，估计这差事会落到我头上。”
“是不是我朝去接人、北狄国去抢人，三国就会打起来？”
连成骏点点头，“北越国公主来我朝和亲就是北狄国开战的导火索。”
沈荣华拉住连成骏的手，轻轻摇晃了几下，说：“你去吧！别担心我。”
“你很聪明，又有林楠和燕掌事等人助你，我不担心你，可我会想你。”连成骏把沈荣华搂到怀里，沉默了一会儿，说：“再告诉你一个不好不坏的消息。”
“什么消息？”
“皇上回到京城，还没顾得上休息，弹劾五皇子、沈贤妃、王统领、沈家人的折子就堆成了山，其中还有十几份是弹劾沈阁老的，连死人都不放过。皇上一一看过，很生气，同几位阁老商量几天，又跟皇族商议，才做出了圣裁。削了五皇子的王爵，让他到紫山书院读书，他领的差事都交给了四皇子接手。沈贤妃降为沈嫔，禁足一年，端悦公主也被削了封号，禁足半年。端淑公主直到现在还昏迷不醒，保留了她的封号，让她到西山皇家寺庙休养。王统领由大内侍卫统领降为京畿护卫营统领，连降了两级，大内侍卫统领由冯副统领暂时接任。”
“罪有应得。”沈荣华冷哼一声，又长长松了口气，“这对于我来说应该算是好消息，你为什么说是不好不坏的消息呢？别卖关子了，快告诉我。”
“因为你是沈家人，不管你跟他们的仇有多深，这都是你永远无法改变的事实。就算一个家族内部天天掐得你死我活，在外人看来，他们还是一荣俱荣、一辱俱辱的一家人。若五皇子和沈贤妃有一天真犯下重罪，沈家要被满门抄斩，你也逃不过去。现在因为在沈阁老的孝期，皇上没有处置沈家人，也没掠去给沈阁老的封赏。但沈贤妃和五皇子被贬，这对沈氏一族来说，都是一个不小的打击。”
五皇子和沈贤妃都是野心极重的人，他们肖想皇帝的宝座，说不定真会犯下谋逆重罪。沈家人乃至沈氏一族都会被牵连而获罪，她沈荣华也逃不过去。他们得意时，折磨她、打压她、践踏她，他们获了罪，还要把她拖入火坑，这也太不公平了。难怪连成骏说沈贤妃等人被贬对她来说是个不好不坏的消息，症结在此。
沈荣华面露担心，“那我该怎么办？我才不愿意给他们陪葬。”
“好办，你嫁人，娘家获罪不涉外嫁之女，就跟他们没有牵扯了。”连成骏敛眉沉思片刻，又说：“这回你要嫁给我了，若我嫁给你，岂不也要把我搭上？”