从邺州石墨矿回来的十六名林家旧仆，还有周嬷嬷这个失独苦主直挺挺跪在公堂之上。因他们都是一身黑衣，除了周嬷嬷，其他人的脸和手也是黑黄色，衬得公堂更加阴沉昏暗。因他们所告之事让人听起来不寒而栗，公堂里充斥着森寒之气。在场的每一个人似乎都被压抑的气氛和环境浸染，个个面色沉谨森然。
萧彤一身湛蓝色直缀，头发用水蓝色发带绑起，浑身上下无一饰物，整个人干净得如万里无云的天一样纯净无瑕。他怀抱长剑站在林家旧仆身后，身体挺得笔直，面庞不苟言笑，那模样神态真像是来压份量的人。看到谨亲王和裕郡王都坐在公堂上旁听，他不行礼、不问安，对他们视而不见，好像不认识一样。
“你儿子是不是傻了？”谨亲王捅了捅一脸沉郁的裕郡王。
“傻了才好。”裕郡王正为邺州石墨矿的事忧心，跟谨亲王说话的语气透出不耐烦。萧彤对他这个爹视而不见，他对谨亲王这个爹也就不想太客气了。
谨亲王冷哼一声，说：“你别跟我甩脸子，邺州石墨矿闹出这种事都是你纵容的。你那表小舅子最不是东西，他跟杜家沾亲，都穿一条裤子，就耍你这个傻蛋了。你那媳妇最护短，想尽办法袒护她娘家的人，我看这事你怎么收场。”
裕郡王妃出身关乡侯府岳家，岳家也是盛月皇朝开国赐封的八侯之一，满门武将。她母亲的娘家是保国公府花家，花家是前朝旺族，也崇尚武风。裕郡王妃自幼随父母在西北边境，长到八九岁才回到京城。没想到回京之后不到半年，其母就病逝了。花家怜悯她年少丧母，就把她接过去教养，直到定亲才回岳家。
所以，裕郡王妃和花家更亲近，跟花家的来往走动比跟正经娘家还多。现任保国公的嫡次子花晌比裕郡王妃小三天，裕郡王妃到花家与他玩得最好。花晌不务正业，文不成、武不就，谨亲王所说的裕郡王的表小舅子就是他。保国公世子娶了杜氏的妹妹为继室，小杜氏就是花晌的嫂子，这样，花晌和杜家就沾亲了。
“拜托您老人家别再给我添堵了。”裕郡王的头转向一边，皱眉叹气，思虑片刻，又说：“林家第一批仆人被卖到邺州石墨矿时，我和岳氏还没成亲呢。”
裕郡王是邺州石墨矿的幕后东家，林家旧仆被卖到石墨矿且被虐待之事他全然不知，也难脱干系。但他不想把裕郡王妃和花家卷入其中，裕郡王妃护短，要让她知道这件事非闹大不可。裕郡王也知道若他身边的人都跟此事没关系，他才能把自己择得一干二净，到时候找几个管事顶罪即可，反正那些管事也罪有应得。他现在最不放心的人就是花晌，邺州的石墨矿这些年一直是花晌替他打理。
花晌若牵扯到林家旧仆之案中，裕郡王妃肯定会出面，到时候，就不是他一人卷入了。裕郡王长吁短叹几声，又看了看面如深泉一般沉静的萧彤，心中突然萌生出不好的预感。萧彤站在林家旧仆身后干什么？那里可是原告的位置。
刘知府正让林家旧仆报姓名、年龄、籍贯，先前在林家所任何职，什么时间因什么事被什么人卖到邺州石墨矿，边听他们回答边和血书上所列事项比对。听到谨亲王父子低声说话，看到站在林家旧仆身后的萧彤，他不由皱了皱眉。问询完毕，他仔细看了书记官做的笔录，才拿给林家旧仆签字画押。
“世子爷，你有事吗？”刘知府试探着问。
看到萧彤和林家旧仆一起进来，一直站在他们身后，一言不发，对自己的祖父和父亲都视而不见，刘知府满心奇怪。谨亲王和裕郡王自坐到公堂上旁听，就一直低声说话，看到萧彤也好像不认识一样，这就令刘知府更加奇怪了。
萧彤没回答刘知府的问题，反问道：“刘大人，这件案子接下来你打算怎么审？你不可能请沈阁老过堂了，你要按制询问沈慷、杜氏和杜纺吗？”
刘知府看了看谨亲王和裕郡王，轻叹一声，“世子爷认为接下来……”
“我认为接下来应该先吃饭。”萧彤回答得迅速且直接。
萧彤这句话象是一句玩笑，却正和刘知府的心思，他正想找一个台阶呢。林家旧仆的事年深日久，牵扯极广，一旦闹开，影响巨大。他不想马上招沈慷等人来询问，他想听听谨亲王和裕郡王的意思，可又怕别人说他徇私枉法。借午饭时间和谨亲王、裕郡王沟通一番不正是好机会吗？别人也不至于说三道四。
“世子爷此言虽不合公堂规矩，却合情合理，现在确实时候不早。”刘知府让衙役给后厨传话准备饭菜，又对卢同知说：“子昂，你来招待林家仆人用餐。”
“是，大人。”卢同知自知责任重大，否则刘知府也不会把些事交给他。
刘知府交待林家旧仆就在公堂用餐，除了如厕要有衙役带领，不准他们随意外出。现在，林家旧仆是焦点，若出一点闪失，他能不能保住知府的位子都是未知数。看到谨亲王和裕郡王都往外走，刘知府想跟上他们，却被四皇子截住了。
萧彤嘱咐了林家旧仆一番，到公堂外面去找连成骏。连成骏赶鸭子上架，威逼利诱，晓他以情、动他以理，交给了他这样一份差事，真让他苦不堪言。
蛇皮蛇骨带两名黑衣暗卫等在公堂外面，连成骏不在，而且他们都不知道连成骏去了哪里。萧彤没找到连成骏，好像没主心骨一样，连连叹气，懊恼不堪。
见四皇子拦住了刘知府，裕郡王冷哼一声，继续跟在谨亲王身后沿着抄手游廊散步。晌午已过，可这对父子都没有要用膳的意思，他们各想心事，沉默不语。
“你来府衙带了多少人？”谨亲王打破沉默询问。
“十几个人。”裕郡王所说的十几个人都是亲信，普通侍卫不算数。
谨亲王点点头，说：“保护好林家旧仆的安全，他们若出半点意外，第一个被唾沫星子淹死的人就是你。皇上派你和我来津州是想让我们替他探探路，有事先平息了，别有什么麻烦事，若牵扯出对朝廷不利的传言，就是你我的责任了。”
“是，父王。”裕郡王思虑片刻，叫来裕郡王府的刘长史吩咐了几句，又对谨亲王说：“我把上给皇上写奏折陈述此事并请罪，再想办法把此事压下去。”
“压不是办法，压得太狠了会出乱子，现在主要是林家旧仆的人身安全，你应该明白我的意思。”谨亲王生性憨直、不拘小节，但自幼长在皇家，可不是缺心眼的人。他更懂得人言可畏，考虑问题比裕郡王这个当局者更全面。
“是，父王，我把上让人把他们保护起来，等……”
“王爷、王爷——”高长史匆匆走来，满脸焦急。
“什么事？”谨亲王皱眉询问。
“有两名林家旧仆被刺伤了。”高长史喘了口气，又说：“林家两个男性旧仆由衙役带着去茅厕，遇到了刺客。刺客把衙役打昏了，又向林家旧仆动手，刺伤了一个，又刺另一个时，恰巧世子爷去茅厕，就把刺客打跑了。”
谨亲王忙问：“共有几名刺客？林家旧仆由几个衙役带领？”
“两名刺客，林家旧仆由一个衙役带领。”萧彤快步走来，面色森寒。他本想利用吃午饭的时间跟裕郡王沟通一下，想想应对之策，没想到又出了这种事。
裕郡王又急又气，冲萧彤呵问：“你为什么打跑刺客？为什么不抓住他们？”
“是救人要紧还是抓刺客要紧？”萧彤也急了，毫无礼貌地反问裕郡王。
“王爷，世子爷，息怒息怒。”刘知府赶紧规劝裕郡王和萧彤，“茅厕位置偏僻，此时又是午饭时间，进出茅厕的人不多，刺客狡猾，就选准这时候下手。若不是世子爷及时赶到，恐怕那两名林家旧仆就都没命了。”
谨亲王轻哼一声，问：“林家那两名旧仆的伤势怎么样？”
“回王爷，一名伤得很重，伤口在心脏的位置，流了很多血，世子爷已给他封穴止血了。另一名只是皮外伤，只是这人在反抗时撞折了一只胳膊。”
“去看看。”
两名受伤的林家旧仆和一名昏倒的衙役都被抬到了衙役的休息室，正在等大夫来诊治。昏迷的衙役被人用百草油薰醒了，见刘知府带谨亲王等人进来，赶紧下床请罪。刘知府安慰了他几句，就让他评述遇到刺客时的情景。衙役讲得很详细，但有用的不多，他被刺客打中后脑昏迷的，什么都没看到。
大夫来了，众人赶紧退到一旁，让大夫给他诊治。衙役没大事，吃几副压惊药，休息几天就能好。被刺伤的林家旧仆伤口离心脏只差分毫，当时要是刺客的手一抖，那人就没命了。另一名林家旧仆腿上和胸部都有伤口，但伤口不深，只是胳膊折了。大夫建议把他们抬到医馆治疗，刘知府答应了，又派衙役去保护。
“老四呢？”谨亲王没见到四皇子，皱眉询问。
“不知道胜王殿下去了哪里，刚才他还跟下官说话呢。”刘知府忙回答，边说边看裕郡王，也就等于变了一种方式向裕郡王表忠心，“胜王殿下正和下官说话，就有人来报说林家旧仆受伤，下官就匆忙赶去了，没注意他去了哪里。”
裕郡王冷笑问：“老四跟你说了什么？”
刘知府见裕郡王很生气，忙躬身行礼回话，“回王爷，胜王殿下问下官打算怎么审理此案，下官说依法依据，详查细审。胜王殿下就跟下官说邺州石墨矿是王爷的产业，由王爷的内表弟全权打理，让下官再斟酌一番。他还说皇上就要来津州了，沈贤妃和成王殿下极得圣宠，让下官别找沈家的麻烦，要不下官这乌纱肯定是保不住，说不定还会因得罪人入狱，牵连一家老小。”
“哈哈哈哈……真没想到老四算计得如此周全，这是一箭几雕呀？本王都数不过来了。”谨亲王放声大笑，随即问刘知府，“那你打算怎么办呢？”
“请两位王爷示下。”刘知府跪互谨亲王脚下，很恭敬地等待指示。这件案子比篱园之案还要难办一百倍，真不知道他怎么得罪了沈家，光给他出难题。他在津州做了五年知府，还想今年高升呢，可沈家这些人偏不让他善终。
裕郡王叹气说：“你先起来，容本王想想。”
“是，王爷。”刘知府施礼道谢。
“一、二、三、四……”萧彤掰着手指反复数了几遍。
谨亲王皱眉斥呵：“傻小子，你数什么呢？”
萧彤回答道：“你刚才不是问胜王殿下一箭几雕吗？我正算呢。”
“别以为你替我算数我就饶了你，你小子进来，见到祖父和父亲不行礼、不问安，装作不认识，你的书都读到狗肚子里去了？”谨亲王瞪了萧彤叫骂。
“我说过是替你算数吗？”萧彤板着脸，很不客气，“你们没看到我跟林家旧仆站在一起吗？我等同于原告，你们很快就会成为被告。我是非分明，不跟你们搅到一起对大家都好，到时候你们被人非议，我至少还能声援。”
“臭小子，你敢说本王是被告？”谨亲王抬手就要打萧彤。
萧彤躲过谨亲王的攻击，高声说：“我父母成亲的第二年，也就是十七年前邺州石墨矿才正式过户，归到我父王名下，原先可是谨亲王府的产业。林家第一批仆人被卖到邺州石墨矿是十八年前，谨亲王爷以为自己逃得掉干系吗？”
听萧彤这番话，谨亲王懵了，但很快就反应过来了。原来四皇子那一箭几雕里也包括他这只老雕，他还以为没自己什么事呢，没想到自己把自己蒙进鼓里了。
谨亲王琢磨了片刻，说：“不对，邺州石墨矿是你嫡亲祖母的嫁妆，你父王象你这么大的时候，本王就把你嫡亲祖母的产业交给他打理了，到现在都二十年了。你母亲心眼最多，刚跟你父王定亲，就让她那个叫花晌的表弟替你父亲打理产业。算算时间，林家第一批仆人被卖进石墨矿时，正是花晌刚开始打理石墨矿的时候。本王敢保证花晌，也就是你那个表舅同这件事脱不了干系。”
裕郡王轻哼一声，对谨亲王说：“确实在我十六时，你就把我母妃的嫁妆交给我打理了。可我们正式分家是彤儿刚出生时，在分家之前，我名下产业都归谨亲王府所有。父王，这件事你和我都脱不了干系，我的儿子成了原告，要帮别人折腾他的父亲。我一个人身单力孤，怕扛不起来，只求你老人家跟我站在一起了。”
谨亲王脑袋都大了，高声喊道：“你儿子折腾你，你就来折腾我？你……”
“说什么呢？怎么如此热闹？”四皇子快步走过来，步伐轻松，他故意绷紧了脸，但他眼底仍充满得意的笑容，今天最痛快的人就是他了。
“给几位王爷请安。”连成骏沿着抄手游廊大步流星走过来，给谨亲王等人躬身行礼，又看了萧彤一眼，说：“我带人来津州城买防卫用具，正好在府衙对面那条街，听说有林阁老府上的老仆人来告状，就想办完事来看看。后来又听说告状的人在府衙被刺伤，我就赶紧过来了，有什么事需要我帮忙吗？”
“今天的事传开了？”萧彤以极不友好的目光瞪视连成骏，心里一遍遍诅咒连成骏，这个丧木神的谎话能顺嘴就来，听起来还合情合理，他真难以应付了。
“鸣冤鼓都敲响了，能传不开吗？”连成骏轻叹一声，冲萧彤很得意地挤了挤眼，看向谨亲王等人时又变得一脸沉重，好像很作难、很担心一样。
裕郡王斜了四皇子一眼，又很客气地问连成骏，“成骏，你手里有多少人？”
“回王爷，下官此次来津州公干带来了四名手下，都是揽月庵暗节营特训出来的人，还带来了十名临时雇用的壮工，王爷有什么事需要帮忙？”
“壮工就算了，你把你那四名手下借给我，本王想让他们保护林家旧仆。”
连成骏犹豫片刻，才勉强说：“好，可是……”
“大人、大人，不好了，不好了……”一个衙役跌跌撞撞跑过来。
刘知府见衙役一脸惊慌，下意识地抓紧栏杆，才问：“出了什么事？”
谨亲王、裕郡王等人互看一眼，预感事情不妙，也都抓紧了栏杆。萧彤一脸警惕，一把抓住连成骏，就连四皇子这个局外人也都紧张起来了。
“没、没受伤的林家旧仆，十五名，全、全部砒霜中毒，都、都死了。”
“什么？”刘知府听到这个消息，一屁股坐到地上，连栏杆都架不住他了。
“怎么会这样？”谨亲王顿时头大，一时也昏了头。
裕郡王一拳砸到柱子上，咬牙道：“是谁？是谁？这是冲我来的。”
连成骏看了萧彤一眼，下令道：“传令侍卫包围府衙，府衙所在街道戒严。”
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敬告众亲：
我父亲去年去世，是新丧，我们老家的习俗是清明前三天上新坟。昨天刚祭拜回来，心情很不好，这一章字数少一些，请亲们谅解。我缓解两天，再根据自身情况和章节安排尽量多更。
另外，猜一猜谁是谋害林家旧仆的主谋。这个问题有点难，猜对有奖，从今天这一章起，直到我揭露直凶之前都有奖。