在沈家移居津州之前，沈荣华虽说一直养在林氏身边，可母女感情淡漠，交流不多，偶尔说些家常话，也很少提及林家旧事。周嬷嬷自幼照顾沈荣华，倒是经常唠叨林家的事，但能让沈荣华感兴趣的话题真不多，听上几遍，她就烦了。
移居津州之后，沈荣华在沈阁老身边的日子比在林氏身边还要多，但沈阁老从不跟她提林闻和万夫人。有时候她问起，沈阁老会跟她说上几句，但很快就转移了话题。沈阁老知道沈荣华喜欢听什么，几句话就能让她忘了自己的问题。
有时候，沈荣华也纳闷沈阁老为什么总是回避与林阁老夫妇相关的问题。现在，她明白了，林阁老夫妇是沈阁老心中的一个死结，此生此世无法开解。那时候，她实在太好打发，也太“懂事”了，总以清贵温婉自居，对自己的祖父最是信任孝顺。沈阁老不喜欢的问题她尽量不问，沈阁老不喜欢的人她也尽量不提。
前世，她陪嫁到杜家，杜昶和她亲近时常提起当年旧事，她才知道林阁老夫妇与沈阁老、沈老太太之间的恩怨情仇。重生之后，她蔑视沈老太太，只恨沈老太太等人，却没未怀疑过沈阁老。直到她看到万夫人的遗物遗书和林氏的嫁妆清单，还有接下来破解的谜团，她对沈阁老的信任也慢慢变浅，直至堋塌。
正因为如此，即使有一个前世，她对林阁老夫妇以及林家旧事了解不多，对林阁老的养子林楠也只是听说过。此时，连成骏提到林楠，沈荣华忽然有一种很强烈的预感，从她听到这个名字的这一刻起，会有很多问题迎刃而解。
沈荣华很郑重地看着连成骏，再次以低沉的声音询问：“林楠是什么身份？”
“你是问他以前的身份，还是现在的身份，亦或是将来的身份，还有你是问他真实的身份，还是对外的身份。”连成骏凤眼一斜，挑嘴一笑，卖起关子。
“不说算了，我要去吃饭，你走吧！”沈荣华刚吃不久，并不觉得饿，只是她很想吃，吃饱了才有力气思考、谋划，才能将碧泉剑准确地刺向仇人的心脏。
面对沈荣华的逐客令，连成骏非但没往外挪动半步，反而坐得稳如泰山，端起茶盏悠闲品茶。他了解沈荣华的脾气性情，就是想吊足她的胃口，调动她活跃的思维，再跟她说话。这样非但省时省力，还能充分利用沈荣华的聪明，帮他开拓思路。再说了，两人在一起不调笑逗趣，只干巴巴说话多没意思。
“你说不说？不说滚出去。”沈荣华见连成骏那副悠然自得的神态，气不打一处来，要不是她的脚受了点儿轻伤，她早使劲踹他几脚了。
红玉敲门进来，说：“姑娘，你不能让连大人滚出去，刚才燕掌事派人来传话，说就在姑娘房里摆晚饭，她和连大人还有宇文先生一起陪姑娘吃饭。铺子这边没有太多规矩，一边吃饭、一边说话，倒也亲近热闹。”
沈荣华这才想起红玉一直在门外，她说让连成骏滚出去红玉听到了，那么刚才她和连成骏说的那些让人心跳肉麻的话估计红玉也听到。红玉不是她熟悉的丫头，让红玉知道她和连成骏的私密，这令她很难堪，她不由面红耳热。
连成骏冲红玉笑了笑，说：“去告诉燕掌事，就说我该说的话还没说完，不急着吃饭。要是今晚我的话一直说不完，我就罚自己挨饿，她也要主随客便。”
“是，连大人。”
没等沈荣华开口阻拦，红玉就出去传话了，她也只能给连成骏甩脸色了。连成骏不急着吃饭，她可饿了，虽说她刚吃了一些，可她没吃中午饭呢。连成骏的话说不完，就罚自己挨饿，水姨娘要主随客便，最终被调理的不就是她吗？
沈荣华是善于回旋的人，她才不会因为跟连成骏赌气而委屈自己呢。再说连成骏要跟她说的话也是她想听，发些小脾气就行，何必较真。于是，她绽放一张笑脸，比晚霞还要明媚，“小气包子，赶紧说，我耳朵都洗几遍了，正等着听呢。”
“谁是小气包子？你说清楚。”连成骏绷起脸，摆出一副和她较真模样。
“我是，行了吧？”
连成骏学着白泷玛的轻佻姿态，挑起眉毛道：“你是什么？再说一遍。”
沈荣华很想突然抡起手扇向连成骏那张轮廓分明的俊脸，但她只是心里想想而已。于是，她低着头，绞着手指说：“我是小气包子，我是小气包子，我是……”
“你说一遍就行，我听得见。”连成骏冲她夸张一笑，那沾沾自喜的神情比小孩子还要纯真几分。他轻咳一声，说：“不跟你开玩笑了，说正题。要说林楠的身份，还要从林阁老的生母说起，林阁老的生母兰娘是南日皇朝末世太子最宠爱的女儿。林阁老有前世皇族的血统，这你应该知道吧？
而林楠则是前朝末世太子的重孙，兰娘哥哥的亲孙子，也是现在唯一有名有姓的最正统的前朝后裔。林楠的父母和祖父祖母以及众多亲眷仆从都死在了朝廷的监狱里，为前朝南氏留一条血脉是林阁老生母的遗愿。林阁老为了救出林楠，花费了不少心血，就是因为林楠，他被人弹劾，才被先皇猜忌，直到被贬、被杀。”
沈荣华点点头，问：“他现在哪里？又是什么身份？”
“他现在哪里我也不知道，据说他极善隐藏，行踪不定。我只知道他现在的身份是东兴岛的岛主，织锦阁的幕后东家，他还是前朝宝藏最为名正言顺的继承人。据我所猜测，他野心不小，所图极大，而且他现在也极具实力。”
“他是外祖父的养子，外祖母把织锦阁留给他经营也名正言顺。”沈荣华的声音又轻又低，语气透露出心不在焉，而她心里则思潮如流水奔腾。
听林氏说，她只在幼年时见过林楠两次，一次在中南省林阁老的祖籍，一次在江东海港。那两次见面后，她再也没见过林楠，直到林阁老夫妇辞世，林楠也没露过面。林氏守孝及嫁到沈家这些年，林楠也从未和她联系过。
林氏说起林楠，就怀疑他已不在人世，否则也不会这么多年没音信。可今天听连成骏说林楠非但没死，还活得极具实力，那他为什么不跟林氏联系呢？林阁老是他的养父，林氏就是他妹妹，他这些年不理会林氏，是无情还是另有隐情？
林楠是织锦阁幕后东家，织锦阁就是他要完成宠图霸业的银库。前世，织锦阁和永信钱庄都落到了五皇子手中，难道是五皇子从林楠手中抢去的？那现在就极具实力的林楠怎么会甘心呢？除非林楠也被五皇子一派谋害了。
前世，水姨娘为救她才上了杜昶等人的当，被栽脏罪名、打入牢狱。为了把众人从牢狱里救出来，水姨娘以染枫阁交换，最终倾家荡产，离开了京城。刚才听连成骏说染枫阁等同于织锦阁的分铺，经营运作紧密相连。五皇子等人一直在打林家雄厚资财的主意，会不会也是因为救她，才连累织锦阁和永信钱庄被五皇子侵吞？若真如此，她即使死得再惨，也会背负沉重的愧疚，负罪前世今生。
太可怕了。沈荣华倒吸一口冷气，不由后背发冷，脸色也变得苍白了。
“想什么呢？脸色一下子变得那么难看。”
沈荣华勉强一笑，摇头说：“没想什么，只是忽然觉得有点冷。”
“早说呀！”
连成骏看到衣架上有一件披风，忙摘下来，没多说就披到沈荣华身上。沈荣华怔了一下，没有躲避，任连成骏给她系披风领口上的带子。就在这时候，门开了，水姨娘带几个丫头来摆饭，看到屋里这一幕，她们全愣住了。
看到连成骏拿过披风，披到她身上，很认真地给她系领口的带子，沈荣华只是脸颊发热，心跳加快，并没有太多羞怯，可能是跟连成骏这几天接触增多，太过熟悉了。可他们这么亲近的动作被第三个人看到，而且还是这么多人，沈荣华就不镇定了。她一把推开连成骏，拖着受伤的脚乱走几步，都不知该如何躲藏了。
“摆饭吧！”水姨娘一脸平静，就好像什么都没看到一样，又说：“我本打算在客厅摆饭，想到荣华脚上有伤，宇文先生又临时有事，不和我们一起吃了，就决定摆到卧房。就在临窗的大炕上吃，象一家人一样，也随意亲切。”
“在炕上吃饭最好。”连成骏直接过去帮忙，比丫头们还勤快。
沈荣华看到别人都不在意，暗怨自己慌乱害羞太过小家子气。连成骏只是帮她系披风上的带子，又没有做见不得人的事，让别人看到又能怎么样？她做不到坦然自若，不就证明她心里有鬼吗？没想到不经意间就暴露了自己的心事。
“宇文先生呢？不是说一起用晚饭吗？”沈荣华为缓解尴尬，问了一句废话。
水姨娘看了看沈荣华和连成骏，轻哼一声，说：“织锦阁中南省首府的掌事派人送来消息，说中南林氏一族为林阁老夫妇过继了一个儿子，是林阁老堂弟的幼子，继室嫡出，名林越，已上表报奏朝廷。皇上驾临凤鸣山，祭拜圣贤皇太后完毕，就亲自主持奉贤堂开祭大典。那些贤良的后人为先人拈香捧灵，伺候在皇上身边，是非常体面的差事。林氏一族最善钻营媚上、见风使舵，绝不会放过这个机会。宇文先生匆忙赶回了江东，就是为谋划此事，不让林家得逞。”
林氏一族历经两朝，除了林阁老这外室庶子，并没有出过将家族发扬兴大的杰出人物，却也人丁兴旺，并未走向衰落。这跟林氏一族善于迎和攀附，拜高踩低分不开，从林氏一族对林阁老的态度就能看得出来。
因林阁老是青楼女子所出的外室庶子，林家一直不准许他认祖归宗，他高中状元，又主动把他写入族谱。他手刃嫡母，锒铛入狱，又把他逐出本族。待他又一次高中状元，在朝堂青云直上，不经他同意，林家又一次把他记入族谱。他被贬之后死在赴任途中，林氏一族又把他除了名，而且连祖坟都不让他入。
现在，朝廷要给林阁老正名，并将林阁老的牌位置于奉贤堂之首。林氏一族就很直接地淡忘了他们曾两次把林阁老的大名正式写入族谱、又两次郑重除名的事，直接向林阁老夫妇的在天之灵抛出红绣球。亏林家以书香门第自诩，这种不怕世人唾骂、只求利益共享、没有半点责任担当的事，林家还真做得出来。
连成骏摇头蔑笑，“我真佩服林氏一族，自夸为书香世家，其实是斯文败类。”
水姨娘冷哼一声，说：“是呀！这等厚颜无耻换一户普通人家都做不出来。”
“我今天接到消息，说皇上和顾皇后、吴太后想趁这次驾临凤鸣山为二皇子和三皇子各选一名侧妃，为四皇子、五皇子和六皇子，还有裕郡王世子及谨亲王府的小王爷选正妃及侧妃数位。林家不会放过在皇上面前露脸的美差，更不会放过以联姻攀附权贵的机会，想必林氏一族这次是做足了准备。”
“林氏一族混迹官场的人不少，又准备充分，凭我们几人之力，怕是难以应对。”水姨娘顿了顿，又说：“宇文先生回江东商议些事，顺便求援。”
跟谁商议此事，向谁求援，水姨娘不明说，但沈荣华是人中狐狸，能想不到吗？只是她不知道林楠会怎么应对这件事，也担心林楠出手和她的谋划起冲突。
连成骏见沈荣华低头敛眉，不言不语，嘻笑几声，说：“凡六品及以上官员之女、年满十三岁、容貌端丽、性情温顺、贞静贤淑者都有可能入选。”
沈荣华正在沉思，扫视到连成骏正用别有意味的眼神看他，自是明白他的意思，忙说：“别看我，我父亲是从六品侍讲，正在家丁忧，我还不满十三岁。”
连成骏挑嘴一笑，说：“这两样倒好说，父亲官位低，不是还有家族吗？年龄小一些也不算什么。关键是人家要求性情温顺、贞静贤淑，那确实差得太远了。”
“你是不是希望我参选，又盼我入选呢？”沈荣华怒目冷对连成骏，她知道连成骏在跟她开玩笑，可她心里因林家的事憋了一肚子气，正想找人发泄呢。
“那不是我希望、我盼望就能成的事，要是……”连成骏接住沈荣华扔来的枕头，放到大炕上，又满脸陪笑拉沈荣华坐下，说：“别生气了，快吃饭，我跟你开玩笑呢。我不希望你参选，更不盼望你入选，不是因为你的条件是否符合要求，而是这些要选妃的人跟我都没有深仇大恨，我真不希望他们英年早逝。”
水姨娘皱眉一笑，想开口却又打住了，就端起茶盏喝茶。她很想问连成骏是不是要把英年早逝的机会留给自己，怕沈荣华害羞尴尬，就没问出口。
沈荣华可不尴尬，因为她没用心听连成骏的话，自然也不明白他话里蕴含的意思。她沉思了一会儿，对水姨娘和连成骏说：“我要给我外祖父捧灵拈香。”
她面露坚毅，语气肯定，做出决定就不容任何人质疑与否定。林氏母子已死，沈荣华是这世上唯一跟林阁老夫妇有血缘关系的人，由她为林阁老捧灵拈香理所当然。但若林氏一族给林阁老过继了嗣子，就比沈荣华这个外孙女更名正言顺了。
连成骏和水姨娘互看一眼，各自沉默了，他们知道沈荣华这句话的份量，也能预感到这句话会掀起什么样的风浪。所以，他们即使想帮她，也要深思熟虑之后再谋划。而且，他们都知道这件事只要做就只许成功、不容失败。
水姨娘愣了一会儿，说：“接到中南省传来的消息，我和宇文先生就商议了此事。宇文先生也想让你为林阁老捧灵拈香，又担心你年纪小，不能担些重任。”
沈荣华看向连成骏，郑重其事问：“你说我能不能担此重任？”
“我说你能，我相信你。”连成骏回答得很认真，随后，他又说：“林氏族长的嫡亲孙女是内定的五皇子正妃，听说沈贤妃求来的。由此可见，林氏一族也归入五皇子的阵营。他们必有合谋，又有沈家牵绊你，这件事做起来不容易。”
水姨娘冷哼道：“林家不顾世人非议，跳出来做这件事，不只想要朝廷赐给林阁老封赏，更想通过这件事为某一位皇子增加助力，将来分享从龙之功。”
沈荣华点点头，很认真地说：“姨娘，请相信我能担此重任，但我需要助力。”
情急之下，沈荣华不知道该给水姨娘换一个什么样的称呼更合适，就又叫了姨娘。水姨娘是大气大肚之人，似乎没在意沈荣华对她的称呼，也没半矫情造作。
“好，我马上派人去追宇文先生，跟他说明你的决定和顾虑，也方便他们商议谋划。”水姨娘让沈荣华和连成骏先吃饭，吩咐了红玉几句，就匆匆出去了。
沈荣华盘膝坐在炕上，看着满桌色香味俱全的饭菜，肚子咕咕直叫，却没有想吃的意思。争取为林阁老捧灵拈香是一个让天下人瞩目的机会，不同于为前世之仇小打小闹的报复。她做出这个决定，就不容自己再退去，就要充分考虑难度。
连成骏站在窗前，凝望窗外满天星斗，面露沉思。怪异的箫声传来，他听得很认真，随后拿出竹箫吹响，箫声往来几次，就归于平静了。
“什么事？”沈荣华知道暗卫在给连成骏递送消息，赶紧急切询问。
“朝堂事多，皇上要推后几日驾临凤鸣山，起程日期定在三月十六日，四月三日起驾回京。皇上要在凤鸣山呆上十几天，说是祭拜，其实是以游玩为主。凤鸣山风景优美，又临近大海，会吃会喝会玩的人得了圣心，就能平步青云了。”
“知道起程和返京的日期，就可以详细打算了。”沈荣华说得心不在焉。
现在距离皇上率众起程来凤鸣山还有十几天，要想争取为林阁老捧灵拈香的机会，也该着手谋划了。起程日期后推了几天，时间宽裕有助于沈荣华做更为细密的计划。但她能力有限、实力有限，即使想法再好，计划再周详，施展起来也困难。所以，必须让连成骏全心全意帮她，和她一起共同面对、共同担当。
连成骏冲她抬了抬下巴，笑问：“你有计划了吗？”
沈荣华不敢说没有，只笑了笑，岔开话题，反问：“谁给你送来的消息？”
“万永琎，皇上和内阁今天刚决定，后天才正式下诏，他就告诉我了。”
“是琎表叔呀？没想到你和他相熟，我正有事要找他帮忙呢。”因为林氏嫁妆的事，沈荣华给万永琎写了一封信，一直没机会送出去。
“什么事？”
沈荣华翻出给万永琎写的信，紧紧捏在手里，好像至关重要，“你会帮我吗？”
“当然。”
“我做什么事你都愿意帮我？”沈荣华楚楚可怜，好像很忧伤、很无助。她要让自己这一刻变成最纯洁的白莲花，引连成骏上钩，然后再露出她的狐狸牙。
连成骏坐到她身边，给了她一张灿烂的笑脸，点头说：“愿意。”
“和我同生共死你也愿意？”沈荣华问得又爽快又直接，没有半点羞怯。
“我求之不得。”连成骏趁沈荣华发愣，拿过她手里的信。
沈荣华愣愣地看着连成骏，一时不知道该问什么、该说什么了。见连成骏没有半点不好意思，她心里忽然失落，隐约感觉自己又被带到沟里了。
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春天来了——