沈荣华的话确实极具震撼力，话一出口，就震惊了除连成骏之外的每一个人。
连成骏轻咳一声，凝望西天落日，轻笑说：“明天还是好天气，不错。”
一句云淡风轻且具有戏谑性的话牵引着众人的思绪，极富感染力。
众人恢复如常，互看了一眼，又都以怪异的目光看向沈荣华，脸上的表情也丰富起来。李嫂子咧开嘴，想笑又笑不出来，脸上呈现的表情就是一副哭笑不得的样子。看到婆子们都低下头，努力掩饰对沈荣华的嘲笑，李嫂子觉得不好意思了，忙板起脸咳嗽一声，以此斥责婆子们，随后又很无奈地点了点头。
初霜微微皱眉，脸上流露出苦笑，沈荣华一张口就开出报复式的天价，这本身就是授人以柄。李嫂子等人能嘲弄沈荣华这个芦园的新主子，她不能。她很想抓住这次的机会，又怕沈荣华太执拗，心里很别扭，只好向山竹和雁鸣求援。
听到沈荣华开出离谱的天价，山竹认为她太贪婪，又倾向于连成骏了。雁鸣是憨厚人，觉得沈荣华对连成骏态度恶劣，有些欺人太甚，就与主子疏离了。于是，两人都摆出一副与沈荣华划清界限的模样，也不理会初霜了。
沈荣华看到众人的神态表情，热血直冲头顶，又一次萌生出想扇自己耳光的冲动。千防万防，狐狸难防，她在不知不觉中又掉到连成骏的坑里了。连成骏只装出一副真诚的模样，沉默不语，就能让她在短时间内众叛亲离。她想逼连成骏守信才让他拿出五千两的定金，怎么到头来众人反而开始置疑她了？
连成骏见沈荣华面露狼狈，流露出迷人的笑脸，掩嘴轻咳一声，说：“五千两的订金也不算高，如果你肯同我签下十年契约，篱园和芦园的庄子都种高产的瓜类作物，我马上付你五千两银子。众人做证，我绝不食言，你大可以放心。”
“不管是丝瓜、苦瓜还黄瓜，旺季正结果的时候，最高也就一两文一斤，五千两银子能买多少瓜呀？”身材高大的婆子掰着手指跟几个婆子算起天价帐目。
“连大人，这不好，你是实在人，我们也不能坑你不是。”李嫂子看了沈荣华一眼，勉强一笑，说：“别说芦园只种瓜类作物，就是种更值钱的，碰上好年景，除去庄子的花费嚼用，最多只给主子交二百两银子。要是老天爷不作美，庄稼欠收，有时候连一百两银子都交不上。别看篱园的庄子地方大，灌溉不如芦园方便，这每年的收成还不如芦园呢。就打两庄子每年都收入二百两，十年下来只有四千两。连大人还多给一千两银子呢，这可不行，大家都是实诚人，不能坑你。”
“不要紧，钱财是身外之物，你把帐算得很明白，就不是坑我。”连成骏爽朗一笑，又说：“你家姑娘都开出价来了，我怎么也要给她几分面子，多余的钱就当我买她对我的信任。她阅历浅，又刚学打理庄子，处事不周之处你们多包容。”
“是是是，连大人真是……唉！”李嫂子很实诚，听连成骏这么说，都有点手足无措了。那几个婆子只差给连成骏鼓掌了，而看向沈荣华的目光难掩挑剔。
沈荣华冲连成骏伸了伸手，很想抓破他那张虚伪的脸，“那连大人就……”
“姑娘。”初霜赶紧把沈荣华拉到一边，低声说：“奴婢知道姑娘在跟连大人怄气，李嫂子她们却不知道，只会认为姑娘贪婪、不通人情。姑娘一味赌气，到最后银子赚不到，还背个恶名，这不正中连大人的下怀吗？姑娘又是何苦呢。”
初霜这番话说到了沈荣华心里，她确实在跟连成骏赌气，想就此逼着连成骏说话算数。可若连成骏真给她五千两银子，而她也要跟连成骏签下两个庄子十年的合约。银子赚到了，她的做法没错，可她却背了恶名、失了人心。这样的战术其实就是杀敌八百，自损一千，就算胜利了，也是惨胜，也得不偿失。
“我被逼急了，难免意气用事，算了。”沈荣华可不是一条道儿走到黑的笨蛋，前世吃了太多的亏，虽然在她心中连成骏远不如沈老太太等人恶毒，可这只狐狸也给了一个深刻的教训。一味倔强、不懂回旋，得理不饶人，到最后吃亏的还是她，“初霜，你尽管按你的想法谈，我希望你抓住这个机会，只为你自己。”
“多谢姑娘。”初霜说服了沈荣华，又满脸期待看向连成骏。
沈荣华转身回来，笑容湿润、坦荡平静，对连成骏福了福，说：“我刚才张口就开出五千两银子的天价，其实是句气话，请连大人莫怪。连大人带人住到芦园，铺盖等一应使用物品都要上好的，伙食标准比津州内阁大学士府的少爷们都高，还言明不付食宿等一干花费。我就是个小女子，虽说生在富贵之家，也没见过连大人这样的排场。连大人说住到芦园是奉大长公主口谕，我就是搭上芦园三年的收益也要把你们招待好。只是我心里别扭，就说出了气话，让诸位见笑了。”
听到沈荣华这番话，李嫂子与几个婆子再次互看几眼，怪异的目光就落到了连成骏身上。原来连成骏带这么多人打着大长公主的旗号来芦园白吃白喝白住呀！别说给他们置办铺盖等使用物品，而且还要上好的，就光这些人吃饭也要花不少银子。粗略估计，他们在芦园住上一个月要花掉芦园一年的收益，这也太过分了。难怪主子姑娘起急，说出不靠谱的气话，这不是被连大人逼急了吗？
“姑娘……”李嫂子为刚才误会了沈荣华感到惭愧，想劝慰几句，却不知道该说什么，只陪着笑支吾。那几个婆子也有同感，看向连成骏的目光就不友好了。
沈荣华冲李嫂子和婆子们宽容一笑，对连成骏说：“芦园上下都是本分实诚之人，连大人吃住在芦园，我们热情招待，决不把你们当外人。你若还想按时价买下芦园种植的瓜类果实，为芦园谋些收益，就跟我的大丫头初霜和李嫂子谈。”
连成骏重重点头，张开自己的右手看了看，冲沈荣华竖了一下大拇指。他今天跟沈荣华这番争斗算是平局，但他却认为自己输了，因为沈荣华比他更懂得将计就计。从本心来说，他从不把沈荣华当对手，所以沈荣华还能舒服自在地活着。
“蛇心，取五千两银票。”
沈荣华摇头一笑，说：“连大人，我不会同意和你签下两个庄子十年种植瓜类作物的契约。经营一个庄子，我会看重它的收益，却不能以赚钱为目的。若这两个庄子都种瓜类，佃户和下人省事了，但他们也会感觉无趣。我想让芦园四季都有风景，风景单调简单也没意思，再说，我也不想总吃自产的瓜果。”
叫作蛇心的黑衣男子拿出五千两银票，想呈给沈荣华，见沈荣华没有接受的意思，就塞给了山竹。山竹反映快，现在又和她们家姑娘站到一条战线上了，自然不会收银票。她拿起银票连一眼都没看，就气呼呼抛到了蛇心脚下。
连成骏挑眼一笑，问：“沈二姑娘真不收这五千两银子？”
沈荣华点点头，说：“若是种植瓜类作物的定金，我不会收，我刚才也说过这件事请你找初霜和李嫂子谈，如何定价、收多少定金，由她们全权做主。”
“这五千两银票尘封了将近二十年，和现在流通的银票不一样，沈二姑娘就不想看看？”连成骏问话的语气别有意味，他也知道沈荣华能听明白。
“我不想看，这是连大人的银票，还请连大人好好保管，别胡乱拿给不相干的人看。”沈荣华的神态沉静坦然，抬头看天，脸上布满自信，“大长公主把芦园赐给我，我就会努力把芦园经营好，芦园收益不多，但足能养活我们主仆了。”
她说过就算万夫人留下的锦盒里就是有金山银库，她也毫不眨眼地送给连成骏。说话算数，当连成骏暗示锦盒里有大量银票时，她真的眼睛都没眨一下。锦盒里的东西困扰了她这么长时间，好不容易甩了出去，就让连成骏麻烦去吧！
连成骏摇头叹气，“蛇心，你说我一下子有了这么多银子该怎么花呢。”
“慢慢花。”蛇心一直冷着脸，没有一丝笑纹。
“这五千两赏你了。”
“多谢主子。”蛇心拣起银票就塞进袖袋里。
李嫂子和婆子们见连成骏随随便便就赏了随从五千两银子，住进芦园却不付一文钱，心里对他的成见又加深了。但她们都不敢表示出来，她们也希望哪一天连成骏善心大发或是喝醉了，赏她们五千两银子，哪怕五百两、五十两也行。
沈荣华敲了敲长廊的栏杆，又看了看四周，问：“这长廊两侧能不能种植葡萄呀？种葡萄能遮荫、能观赏，葡萄好看好吃，还能酿醇美的葡萄酒。”
“沈二姑娘跟我想到一处了，我正想说呢。”连成骏抛给沈荣华一个友好的笑脸，又说：“大长公主在京郊有一个庄子，种植了大片的葡萄，秧苗都是从番邦买来的。平王殿下府上的长廊上也种有葡萄，只是果实结得太少，也不好吃。”
平王殿下就是三皇子，他王府后花园的长廊两侧确实种满了葡萄。前世的沈荣华曾在三皇子府上做艺妓，有时候需到后花园陪客。那段日子，她如行尸走肉般活着，每每看到绿色长廊上挂满成串的果实，她心里就会舒服些。三皇子府上的葡萄是什么味道她没尝过，但那条绿色长廊曾一度给她活下去的勇气。
如今，她有了新的生命，还有自己的庄子产业。她想在芦园长廊两侧栽种葡萄也源于前世在三皇子府的记忆，她想重拾前生那绝无仅有的点滴的美好。
李嫂子听说沈荣华有意在长廊两侧栽种葡萄，忙说：“凤鸣山里就有不少野葡萄，一入秋，奴婢就带人摘野葡萄酿酒，果实很香甜。姑娘要是想种，奴婢就让人去挖一些枝桠秧苗，先在空地上种下，怎么也要养上几年才能结果。”
连成骏见沈荣华听得认真，轻咳一声，高声说：“蛇心，你去一趟京城，找大长公主府上打理庄子的桂公公，就说我想要一些葡萄秧苗，要种上当年就结果的那一种。秧苗送过来时，让他顺便再派两个人过来指导种植，现在就动身。”
“是，主子。”蛇心应声，转身就走了。
积聚在沈荣华心中的郁气很快就消散得无影无踪了，她嘴角挑起淡淡的笑意。凝望天际，看浮云飘移、日落西山，那种踏实又在她心里重生了。此地不宜久留，免得她不经意间流露出对连成骏的感激，让他或别人看到，认为她被几株葡萄秧苗买通了。她冲连成骏福了福，吩咐了李嫂子几句，就招呼丫头回浣翠居。
山竹磨磨蹭蹭，一会儿就落到了后面，沈荣华心里明白，对此视而不见。晚饭之后，山竹才兴冲冲回来，好像拣到宝贝一样来向沈荣华献媚。沈荣华靠在软榻上看书，雁鸣坐在一旁记帐，鹂语和白雨带着几个小丫头做鱼杆。山竹见众人都没有要理会她的意思，觉得很尴尬，赶紧给沈荣华倒了一杯茶递过来。
“你用过晚饭了？”沈荣华很关心山竹带回的消息，只是想磨磨她的性子。
“吃、吃过了。”
“今夜你不值夜，去休息吧！”
“姑娘，奴婢好不容易才打探到一些消息，就想着赶紧回来告诉你。”
别人都很平静，唯独鹂语一下子站起来，一副你休想抢我生意的模样。
沈荣华用书掩嘴一笑，示意鹂语坐下，问山竹，“是秘密吗？”
“是、不，也不算是。”
“那就说吧！燕喃，给山竹倒杯茶。”
山竹喝了几口茶，说：“我家主子，不，连大人要买芦园产的瓜果，好像是要卖给官府。听说凤鸣山周边好多庄子都知道这件事，还要一起竞争呢。连大人把为件事交给了蛇心，蛇心的嘴比蚌壳还紧，他就是没去京城，别人也休想问出来。奴婢来的时候，连大人让人把初霜姐姐和李嫂子请去梨雪庐了，也为这件事。”
沈荣华放下书，望着跳跃的灯烛，轻叹了一声。自出了娘胎，就注定她是一个养在深闺、只知风花雪月、伤春悲秋的大小姐。不管有多么聪明的脑袋。她对生意买卖、耕作种植、当家理事都一窍不通，因为没人提点她这些东西。
前世，沈阁老死后，她吃的亏、受的苦根本数不清，最后连命都搭上了。重生之后，她努力弥补前世的遗憾与不足，坚定走好今生的每一步。她要从头来过，可任她再聪明，有些东西也不是一时半会儿就能领悟的。
比如山茶带回来的消息，她意识到这件事不简单。若无利可图，连成骏绝不会参与，现在的状况就是连成骏在为自己谋利，芦园，或者说是她沈荣华在跟着沾光。可因为她对经营买卖之事懂得太少，一时理不出头绪。唯今之计只有坐等消息，连成骏不傻，他借芦园谋利，就该知道和她已经绑到一条船上了。
“庄子里的事由李管事夫妇打理，初霜替我监管，就不用我操心了。”沈荣华嘴上这么说，但她知道依靠谁都不如依靠自己更稳妥踏实。
山茶感觉到沈荣华对她带回来的消息没兴趣，有些失望，愣了一会儿，又低声说：“姑娘，虫六打开的那只锦盒里真有宝贝，光银票就有厚厚一叠子。听说还有一块怪模怪样的芙蓉玉，连大人说那是信物，说不定真能打开一座金山。”
几个丫头隐约听到山茶的话，手上的动作都慢下来，支起耳朵想听得更详细。
“那是连大人的，与我无关。”沈荣华伸了伸懒腰，说：“我要休息了，你们也都回房吧！明天一早起来到水榭钓鱼，谁也不许偷懒，山茶，你也一起去。”
晕黄的霞辉洒满卧房，仲春清晨清新的气息在房间弥散，香甜芬芳。
沈荣华舒舒服服伸了懒腰，睁开惺忪的眼睛看向沙漏，看到已卯时三刻，她一下子清醒了。不是说好卯时初刻到水榭钓鱼吗/怎么没人叫她呢？她没喊丫头进来伺候，自己穿好衣服鞋袜出去，看到外间值夜丫头的床铺已收拾整齐，却不知人去了哪里。她心里纳闷，站到阳台四下看了看，也没发现异常。她简单洗漱梳头完毕，就拿起鱼杆，悄无声息下楼，去了水榭。
水榭里有人钓鱼，但不是她的丫头，而洒扫收拾的婆子对有外人进来垂钓竟然视而不见。沈荣华明白了，某人的爪子伸得太长，都伸到浣翠居和她的丫头身上了。而她对此却一无所知，她实在不想承认自己傻，只谴责某人太狡猾。
“这湖溏里的鱼真傻，甩个空杆进去，半盏茶的功夫就有鱼上钩，还都很肥。”
沈荣华憋了一肚子气，重重把鱼杆甩到地上，斥问：“你敢骂我？”
连成骏头也不抬，只慢条斯理抛来一句话，“鱼傻不是你的错，你又不肥。”
“你……”沈荣华气呼呼坐到栏杆上，怒问：“我的丫头呢？”
“她们都去桃花坞前面的山沟里挖人参了，陪你钓鱼的苦差事就交给我了。”
“肯定是你搞的鬼，可她都调走了。”
“不是，真有人参，是印月发现的。”连成骏示意沈荣华站起来，在她坐的地方放了一块厚厚的棉垫，又让她坐下，“清晨寒气重，当心着凉。”
沈荣华也不客气，坐到棉垫上，轻哼一声，脸上不由流露出笑容。连成骏看了她一眼，拣起鱼杆递给她，又放好鱼饵，给她讲了一些钓鱼的要领。沈荣华四下张望，无心钓鱼，看到连成骏钓到的鱼，脸上得意狡黠的笑容快速泛开。
“你对几条鱼都这么贪心，对锦盒里的宝贝竟然置之不理，真是怪人。”
“你脑袋上长后眼了？”沈荣华很郁闷，想偷一条鱼都被发现了。
“看你偷鱼还需要后眼吗？”连成骏生动的笑脸映在碧波里，干净无瑕。
沈荣华轻哼一声，问：“你不是说鱼很傻吗？为什么我钓不到呢？”
“我的话你也信？”
“我再也不信了。”沈荣华绷起脸，摆出一副再也不会上当的警惕模样。
连成骏笑了笑，提杆而起，这次上钩的是一条一尺长的鲤鱼，他把鲤鱼放进鱼篓，说：“我在江东清剿水鬼时，一有空闲就去钓鱼，我烤的鱼可香了。”
沈荣华专心致志盯着自己的鱼杆，一言不发，只摆出一副再信你我就是傻子的模样。一盏茶的功夫，有鱼上钩，她兴奋提杆，钓到了一条三寸长的小鱼也欣喜不已。她想跟连成骏炫耀一下，扭头一看，水榭里已没了连成骏的身影。
她没在意，继续用心钓鱼，当她钓到第三条鱼时，忽然闻到了烟火的味道。随后，烟火裹着烤鱼的鲜香气味传来，她的肚子不争气地叫起来，饥饿瞬间袭卷了她全身。她咽了一口唾沫，两条腿不由自主向香气传来的地方走去。
与水榭相连的曲廊外侧有一片空地，湖岸边栽种的花木与曲廊相连，正好把这片空地包围起来。连成骏就坐在这片空地上烤鱼，有两个婆子正帮忙拾柴添火。看到沈荣华走过来，两个婆子只冲她行了礼，就一言不发离开了。
“你买通婆子花了多少银子？”沈荣华很不愤，强迫自己不去看烤好的鱼。
“错，她们要送我银子，我没收，她们千恩万谢，还用我去买通她们？”连成骏撕了一块鱼肉，很认真地剔出刺，冲沈荣华晃了晃，塞进自己嘴里，“万夫人留下的锦盒里大有文章，我愿意与你分享秘密，就象分享鱼肉，你愿意吗？”
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