白泷玛学着黄公公翘起兰花指，娇声嗲气道：“你就是眼睛瞎了，就是眼睛瞎了，就是眼睛瞎了，你们全家都眼睛瞎了，怎么样？怎么样？”
“小玛，你可坑死我了。”黄公公一脸沮丧，都要哭了，他确实说过连成骏是个邪人，从不按套路出牌，千万别惹，可他没骂过连成骏。若连成骏信了白泷玛的话，不跟他交恶才怪，交恶也没多大的事，可他怕连成骏暗地里惩治他。
连成骏轻轻按低手中的长剑，剑刃已贴到白泷玛的脖子上。他稍一用力或白泷玛微微朝他动一下，剑刃都会划破白泷玛瓷白的脖颈。他斜了黄公公一眼，沉谨冷厉的目光打量白泷玛，回忆昨晚两人打斗的细节，他脸上神情慢慢阴沉。
白泷玛相貌俊美，身材柔韧，他故做姿态，举手投足间透出几分女气。连成骏的剑架在他的脖子上，他没有半点畏惧，反而冲连成骏比划挑衅，但他没再开口说话。他又是咬牙，又是瞪眼，脸上的表情很滑稽，就是不出声。黄公公以为他被连成骏吓坏了，以至受到了强烈刺激，赶紧挤到两人中间满脸陪笑调和矛盾。
“娘娘腔，你怎么不说话了？”连成骏很傲慢地冲白泷玛抬了抬下巴，冷哼说：“你只说了三句话，还装得女里女气，也休想瞒过我。听你的口音，你是塞北人氏，你不张嘴，光瞎比划，是不是怕言多必失，担心我追查你的底细呀？”
白泷玛的心咯噔一沉，但表面上仍沉着平静，只是脸上泛出绯红，流露出几分娇艳。他冲连成骏撇了撇嘴，满脸不屑，一副我就是不开口、急死你的模样。
“哎哟喂，连大人，你这是说哪里话？你看你，都草木皆兵了。小玛是咱家的朋友，昨天才和咱家来了京城，怎么刚见面就被你当成探查的目标了？”黄公公小心翼翼拨开连成骏的剑，又低声陪笑说：“小玛原是邺州人氏，祖上也是大户人家，出过读书人。今年年初，他去津州做生意遭了劫匪，将他洗劫一空，还打成了重伤。碰巧沈家二姑娘的贴身大丫头是他远房表妹，他就去投靠了。要说沈二姑娘也真仗义，收留他，周济他食宿，还在津州给他办了户籍。他的底细你不用追查，这事连大长公主都知道，他要有问题，咱们也不与他交往不是。”
此男人长得那么好看，尤其一身白衣更是风度翩翩、俊美飘逸。沈荣华收留他、周济他、给他办户籍，这只是仗义吗？连成骏心里膈应，越看白泷玛越觉得不顺眼。况且白泷玛武功不错，不知底细，这令连成骏更是心中生疑。
“这么说我们还是熟人呢，我跟沈二姑娘还有她的丫头都很熟。”连成骏收剑入鞘，换了一笑脸，眼底透出狡黠，他一把搂住白泷玛，又在白泷玛腰间狠狠拧了一下，“不好意思，是你出言不逊，骂我在前，我才想教训你的。”
“原来你我是熟人，幸会幸会。”白泷玛突然，用力挣脱了连成骏的手，恶恶一笑，很庄重地说：“爱美之心人皆有之，我长得漂亮，你对我心存不轨，想调戏我，这都不是你的错，至少说明你眼睛没瞎，会审美，这是好事。”
连成骏呲了呲牙，随即应付一笑，没再说什么。不可否认，他舌头很毒，但比起夸张自恋且极其另类的白泷玛，他甘拜下风。当然，他不想与白泷玛做口舌之争并不证明他弱了，而是他的心神都用去思考别的问题了。
黄公公见连成骏没有跟他计较的意思，着实松了口气，忙把白泷玛推到一边，又陪笑说：“连大人，你要见大长公主恐怕要等一会儿，说不定要等到午后。谨亲王爷、谨亲王妃和江阳县主正陪大长公主说话呢，听江阳县主说他们今天要议小王爷的婚事。小王爷这顿打没白挨，这封世子的旨意很快就下来了，亲事也该议了。正碰巧江阳县主和大长公主都来京城了，就想把这门亲事尽快定下来。”
白泷玛斜了连成骏一眼，恶作剧一笑，挑着手帕，说：“不用多久，我表妹就会来京城，身份就不一样了。俗话说宰相的门人七品官，她将来要嫁的人地位也不能低。我要多赚些钱，给她置办两间铺子经营，她也就不用再看人眼色了。”
黄公公听到白泷玛的话，一时没反应过来，好在他已经习惯白泷玛跳跃性思维了，也没多想，忙附和说：“是呀是呀！京城好铺面不少，多看看，再置办。”
连成骏的眉头微微一皱，思绪自然而然就被白泷玛带到沟里了。娘娘腔的表妹是沈荣华的大丫头，大丫头要来京城，还要嫁给京城有地位的人，那不就说明她的主子身份更高了吗？难道沈荣华真要嫁给萧冲？大长公主亲口跟他说过不看好这门亲事，谨亲王夫妇和江阳县主过府商议，难道是想说服大长公主？
“小王爷要封世子，又要成亲，真是双喜临门，可喜可贺呀！”连成骏笑得很勉强，随后又装作无意，问：“黄公公，谨亲王府看好的是哪家姑娘呀？”
“是……”黄公公刚要开口，就看到白泷玛冲他打手势、使眼色，赶紧笑了笑，说：“等亲事定下来，连大人自然就知道了，你就等着随分子、喝喜酒吧！”
连成骏心里很别扭，他极力掩饰，笑容里仍透出丝丝缕缕的酸意。他刚要向黄公公详细询问，就有大长公主身边伺候的万嬷嬷出来向连成骏传话。
“连大人，大长公主有客在，特谴老身来跟大人说话。”
“成骏请大长公主安。”连成骏收起笑脸，恢复成生人勿近的神态，冲万嬷嬷抱拳施礼，又受了万嬷嬷的礼，才问：“大长公主有何吩咐？”
“连大人请。”万嬷嬷前面带路，请连成骏到客厅说话，两人坐定之后，才说：“之前，大长公主派七杀去北城门迎接大人，所传的话并不是虚言推诿之辞。大长公主年事已高，不想再费神劳心，连大人把探查到的消息禀报皇上也是一样的。国家大事自有皇上做主，大长公主并非心胸狭隘之人，没有半点怪罪大人的意思。今日谨亲王夫妇和江阳县主过府做客，大长公主晚一些才能接待大人。若大人有公务要办，就把消息告知老身，老身会一字不差地禀报给大长公主。”
连成骏点了点头，长舒一口气，心里畅快了许多。仁和帝昨晚派九煞把他截到引梅居，就是想提前得到他在漠北查到的消息。连成骏有选择性地跟仁和帝说了一大部分，怕大长公主知道了怪罪他，此时过来就是有请罪的意思。听到大长公主让万嬷嬷带给他的这番话，他心里暖意流淌，感激且感动。
他本想亲自跟大长公主禀报此去漠北的查到的消息，可又蹋不下心，想尽快回津州去。他沉思片刻，就把从北越国探查来的消息以及他的推测和猜想都告诉了万嬷嬷，连他路遇金琉璃和美人团，救下林家旧仆又带回京城的事也说了。万嬷嬷听得很认真，又问了一些问题，才客客气气送连成骏离开。
连成骏告别万嬷嬷，到门口问侍卫，“黄公公呢？还有那半男不女。”
“他们去买东西了，连大人若有事，在下可以代为传话。”
“不用了，谢过。”连成骏纵身上马，四下望了望，面露茫然。
时候不早，若现在赶去津州，天黑之前赶不到，就要露宿野外。他想找个地方歇一歇，理一理思绪，可一想到镇国公府的冰冷嘈杂，他就望而怯步。他扯着马缰绳在大长公主府门口转了几圈，决定东行去津州，就打马而去。
哪怕暗夜茫茫，至少他还有一个方向，前方就是黎明的曙光。
……
五皇子微服来津州几天了，才让人给沈家送来消息，说是已到凤鸣山，下榻在山脚的皇庄里。沈老太太接到消息，高兴得差点跳起来，要是不被那一身肥肉赘着的话。她赶紧让人洒扫庭院、收拾修葺，又派人叫族长和族老到沈家大宅商量接待五皇子的事。若不是怕族里置疑反对，她才不管是不是沈阁老的孝期，早让人张灯结彩，大肆张扬，摆下流水宴，搭台子唱戏庆祝了。
沈荣华趁沈老太太高兴，就让丫头到处嚷嚷怡然居的房子漏雨了，她们主仆没地方住了，来给沈老太太添堵怄心，气得沈老太太差点没吐出一口老血。知道沈老太太被她气坏了，她又提出到大长公主赐给她的庄子里给沈阁老守孝。沈老太太巴不得她早点滚出府去，一口道八个答应了，沈恺也只好同意了。
卯时正刻，沈恺和沈恒及族里几个兄弟带下人去凤鸣山接五皇子。沈荣华主仆也要去凤鸣山，正好同行，一路上也有个照应。天公不做美，他们一行刚拐上大街，就开始下雨。雨天路滑，直到天黑他们才到达篱园，离五皇子下榻的皇庄还有一段路。好在五皇子有先见之明，正在篱园等他们，省去了他们的奔波之苦。
沈恺和沈恒与五皇子会面时，天已黑了，他们无法再回津州城，只好在篱园住一晚。五皇子对住在篱园似乎很乐意，只是看到沈荣华主仆在人群中，脸色沉了沉。篱园的东西跨院正在修建，前面门房里住满务工之人，常大人也暂时住在篱园。沈恺和沈恒带了不少下人，还有沈荣华主仆、空降的五皇子这尊大佛及随从侍卫。面积不小、房子不少的篱园容纳这些人，也一下子就显得拥挤了。
沈荣华不跟任何人商量，也没看谁的眼色，派人叫来李嬷嬷和佟嬷嬷，吩咐她们安顿众人。又给初霜使了眼色，让她带几个丫头婆子去茗芷苑收拾东西。接着让夏嫂子带人给众人准备热水吃食，因为人多，又安排佟嬷嬷带人去帮厨。
“二表妹真是能干，这么多琐碎之事都能安排得井井有条。”五皇子的笑脸极具亲和力，可他眼底却闪现猜疑与轻蔑，致使他的夸赞也言不由衷。
“多谢五皇子赞誉。”沈荣华笑意浓浓，神情却很淡漠，“大长公主让我暂代篱园总管事，诸位虽说是有事过路之人，但毕竟与我相熟。天黑了，此时夜间又春寒料峭，雨忽大忽小，也没要停的意思，任谁都会让诸位留宿一夜。不把琐事安排好，慢怠了贵客，给大长公主惹来非议，不是我的罪过吗？”
沈荣华很谦逊随和的几句话，就把沈恺、沈恒和五皇子定为贵客了。所谓客随主便，不管客人的身份多么高贵，到了篱园，就要听她吩咐，否则就是不懂事。
“二表妹说笑了，我等是客，怎么敢非议主人呢？”五皇子收起对沈荣华的轻蔑与漠视，一张笑脸掩饰之下，却以谨慎的目光打量她。
沈家移居津州之前，五皇子一年也能与沈荣华见几次。可因为沈阁老很宠爱沈荣华，比嫡子长孙以及他这个尊贵的外孙都明显几分，致使他心里很别扭。我沈荣华见面，也就是中规中矩问安寒喧，从不深谈，以至于印象并不深刻。沈家移居津州之后，他也慢慢长大，处事为人也有了自己的方式和方法。
这些年，他听说沈荣华空有才名，实际比她那个糊涂娘不想上下，才女之名也是众人捧起来的。沈阁老逝世之后，失去了倚仗的沈荣华变得极其不堪，被沈老太太等人三招两式踩到泥里，再也爬不起来了。在宫里，他偶尔和沈贤妃及两个妹妹会面，说起沈家的事，尤其说到沈荣华，他还笑言沈阁老识人不明。沈贤妃对此不置可否，从未责怪过他，只是笑得别有深意。今日一见，只说了几句话，他就后悔之前对沈荣华了解太少，也领会了耳闻为虚、眼见为实的深意。
“不非议最好，今日来得人多，诸位又是突然到来，难免有招待不同的地方，还请各位见谅。”沈荣华冲五皇子等人福了福，转向沈恺和沈恒，说：“父亲和三叔及几位叔伯今夜就在前院将就，五皇子身份尊贵，就住在我的茗芷苑。我已让厨房准备了饭菜，或许粗糙一些，父亲和三叔陪五皇子略饮几杯，也叙叙旧。”
“你、你住哪里呀？”沈恺不放心，想到沈荣华有家难呆又不由皱眉担心。
“父亲放心，我住在芦园，李管事都安排好了，有事让人去找我就行。”
五皇子主仆还在雨里淋着，虽说雨下得不大，这也慢怠了贵人。可沈荣华却没在意，五皇子怕淋雨，在皇庄等着不就行了，自己跑到篱园就是活该挨淋。
“华儿，你……”沈恺还想再嘱咐几句，被沈恒打断了。
“二哥，我等先陪五皇子进屋吧！”沈恒冲沈荣华歉意一笑，又向五皇子等人做了请的手势，就前面带路走进客厅，边走边同五皇子说话。
沈荣华跟下人交待了几件事，等李嬷嬷安排好出来，又在角门汇合了初霜等人，这才由李嬷嬷带人引路，去了芦园。刚到庄子入口，就碰到李管事夫妇带着许多人来接沈荣华主仆。他们点亮火把，火光照亮了雨夜的小路，也散发出缕缕暖意。沈荣华边走边跟众人说话，一路上的郁闷和疲累也化解在欢快之中。
走到路窄泥泞的地方，李嫂子上前扶住沈荣华，要让婆子背她过去，被沈荣华拒绝了。这段日子，沈荣华每天都出去散步，保养也好，身体不再象以前那么弱不禁风了。有李嫂子引路，她走得并不慢，边走边问李嫂子庄子里的情况。
“姑娘写信来说要种长生果，奴婢合计着种子不多，就让人去跟江阳县主借一些。江阳县主是爽快人，听说姑娘要试种，马上让人送来了几百斤。还说要是种不完，就让奴婢变着花样给姑娘做着吃，可是大补呢。”李嫂子见沈荣华满脸感激，又听得认真，接着说：“来送长生果的管事嬷嬷是奴婢娘家的姑母，江阳县主让她带话过来，先让她告诉了奴婢，等姑娘过来，奴婢再禀报姑娘。”
“什么话？”沈荣华知道能让下人转告的话肯定没大事，但她感念江阳县主仗义，也很想知道，“我在家里拘着出不来，别耽误了大事才好。”
“姑娘客气了，也不算大事。”李嫂子笑了笑，说：“先前姑娘托江阳县主关照一位姓冯的姑娘，江阳县主看那位姑娘不错，有意给小王爷提亲。前天，江阳县主回了京城，去和王爷、王妃商量此事了，要是他们点头，就能定下来了。江阳县主还说等这件事定下来，再来找姑娘叙话，专程向姑娘道谢。”
“真是一件大好事，只是县主太过客气了，又何必谢我呢？”沈荣华双手合十，冲空中连拜三次，她由衷地替冯白玥高兴。
冯白玥幼年丧母，被父亲漠视，也不得祖母喜欢，继母进门后，没少虐待于她。好在她外柔内刚，又是聪慧得体、行事端正的人，在这样的家里长大，也没象前世的沈荣华一样被打压得变了质。这一次，她差点被狼心狗肺的继母和舅舅卖了，还好萧冲救了她。不管萧冲救她出于什么原因，这也是他们之间的缘分。
萧冲被谨亲王妃宠坏了，虽说是有名的纨绔，本性不算坏。谨亲王府是皇族中举足轻重的一脉，又有江阳县主做保，想必萧冲也不会恶待冯白玥。谨亲王妃是难伺候的矫情人，也要守规矩，看女儿做媒的面子，估计不会搓磨她。
李嫂子见冯白玥高兴，犹疑片刻，说：“听奴婢的姑母说谨亲王妃嫌冯姑娘家势低微，又有个难缠不讲理的继母，不愿意这门亲事。”
沈荣华轻叹一声，说：“江阳县主是有魄力的人，她认准的事就会做成。”
“江阳县主是不错，只是……”李嫂子欲言又止，随后说：“奴婢的姑母还说县主把冯姑娘送回家了，还教训了她的继母和祖母，冯姑娘也不必受气了。”
“冯姐姐定不喜欢家里，等安定下来，我让人接她到芦园来住几天。”
李嫂子点点头，憨厚一笑，指着前面的湖溏，说：“姑娘，到了。”
沈荣华看到不远处是一面大湖，潺潺流水声在黑夜里异常清晰，她突然停住脚步，很警惕地看着李嫂子，倒把李嫂子等人吓了一跳。
“你这婆娘，也不跟姑娘说清楚。”李管事斥责了李嫂子，又转向沈荣华，抱拳说：“属下给姑娘安排的住所就在这片湖溏中间，从这里过去最近，大概有十几丈的水路。湖边那座凉亭就是渡口，从亭子里登船就跟走在平地上一样。”
“是我唐突了。”沈荣华扶住李嫂子的手，冲他们夫妇歉意一笑。
火把明亮，呲啦跳跃的灯火照亮了平静的湖面。举目望去，隐约可以看到一座阁楼似的建筑矗立湖溏中间，被苍黑的夜色掩映，依旧可以感受到肃静与浑厚。
李嫂子先带几个婆子上了船，向湖溏中间行去，过了有一柱香的时间，湖溏中间的房子里就亮起了灯火。岸边的气死风灯被风吹得忽闪跳跃，昏黄的火光透出几分迷离。阁楼的灯火欲加明亮，给陷入沉寂的夜色中的庄子平添了几分生气。
山竹力气大，上船之后，沈荣华就由她全程搀扶。初霜带几个小丫头跟她们做一条船，拿着沈荣华一些日常的衣物用品。她们带来的全部行李物品在后面两条船上，由雁鸣、鹂语和周嬷嬷及几个婆子负责搬运押送。
船停到一座凉亭旁，山竹扶着沈荣华上岸，双脚着地，她才松了口气。她走出凉亭，正想借灯光看庭院的装饰和布局，突然感觉有人扯了她一下。她急忙转头，看到一个熟悉又陌生的身影，惊得她张大嘴巴，差点叫出声。
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