在一所专科院校为期半个月的金工实习结束了，九龙并不清楚这次实习的意义何在，因为这跟自己的专业毫无瓜葛，什么钳工、电焊、铸造、数控等等。半个月来，大家几乎天天在打酱油，陌生老实讲自己的，他们坐在下面比上选修课还轻松自在，上午花费一两个小时听完理论课后，下午就是实践操作，好几个人一组，跟着老师依葫芦画瓢一番就完事了，下午早早地结束了，有的同学们去操场上打篮球，有的穿条三角裤躺在床上抱着手机玩弄，有的出外面随便走走看看，九龙不打篮球，不喜欢玩手机，又不想睡觉，憋得实在难受，就到操场上去跑步，跑完步冲个凉，又无所事事，走的时候带了些稿纸，却不知道该写什么，躺在床上闭着眼睛绞尽脑汁地构思着，不知不觉就睡着了，一天就这样过去了，感觉这次实习是睡觉睡过去的。
实习结束后就可以回家了，九龙早就熬夜排队买好了票，口袋里的加上卡里的钱，合计两百多元，路上要花费几十元，毕竟要坐30多个小时的火车，还能剩余一百多元，他原打算买些特产回去，但想到路上不知道会发生什么事，留点钱在身上有备无患，不像去年寒假，由于学生证被提前两站下车的老乡拿走代买返程票，而在快要到站时遇上查票，检票员要看学生证，自己拿不出来，不管怎么解释，检票员就是不认可，只好补齐另外的半价，一共才二十一元，口袋里却只有十八元，就在一筹莫展时，身边的一位阿姨主动掏出三元钱，听到有人低声说“一个大男人，过年回家口袋里连买票的钱都不够！”当时自己恨不得钻进耗子洞里。倘若到了县城，剩下的钱就可以给侄儿侄女买点吃的了。
暑假期间，田里几乎没有什么农活。前不久，九龙父母又给玉米地打了一次农药，有这一次足可以杀死地里百分之九十的杂草，根本用不着锄草。打药前，他们已经浇过一次地，即便老天一个月不下雨，玉米地也不会受旱。院子里种的蔬菜有的开始被端上了餐桌，冬天储备在地窖里的土豆还没有吃完，有的已经发出了四五寸长的白牙，眼看吃不完了，就只能挑拣一些小的畸形的煮熟后喂狗，母亲念叨着不该留那么多土豆，当初应该多挑出几袋土豆打成粉面，这样即使存放两三年也没事。父亲的气色很不错，只是抽烟比以前多了，有时候还要喝几口烈酒，咳嗽起来得好一阵，不吐痰，只是干咳，母亲心不顺的时候就会朝他一通好骂，他也已经习惯了，无所谓的样子，九龙也习以为常，就跟家常便饭一样。
母亲好几次跟九龙唠叨起九龙表姑夫的事，今年开春后，父母在双火沟撒完化肥开三轮车回来的路上碰见你表姑夫，他叫我们帮他把化肥送到南园坟那边的地里，送下化肥后又帮他们撒化肥，撒完后就直接开车回家了，母亲突然发现装在迷彩服前口袋里的金戒指不见了，这枚戒指是九龙姐出嫁的时候给母亲买的，撒化肥时担心磨损或弄丢，就脱下来装在口袋里。撒完自家地里的化肥回来时摸着还在口袋里，于是父母摸遍了各自身上所有的口袋，里里外外搜了好几遍，还是没有找到。父母静下来想了想，猜是撒化肥时掉在表姑夫家的地里了，但是那么大一片地，想找到那枚戒指犹如大海捞针，但还是要去碰碰运气，便没顾不上吃午饭就开车返回九龙表姑夫家的地里，找了很久还是没有找到，他们气得晚上也没吃饭。那是五月份的一天，母亲去找九龙表姑夫帮忙浇半天地，九龙表姑姑正在切菜，按菜的左手的无名指上戴着一只黄灿灿的金戒指，戒指上有朵梅花，跟母亲丢失的那枚戒指一模一样，母亲也觉得不可能那么凑巧，就故意跟她开玩笑说，表嫂子戴着个好戒指呢，脱下来让我看看！九龙表姑姑嬉皮笑脸地说，是个假的，为戴在手上好看，就在地摊上买的。母亲又说，假的我也想看看，跟真的一样，看上了我也买一枚去！九龙表姑姑说不好脱，母亲就说手指上涂点香皂沫就好脱，能戴上去就能脱下来。九龙表姑姑又说怕脱的时候弄坏了，母亲就说既然是假的，那就不值钱，弄坏了我双倍钱赔给你。九龙表姑姑还是不肯脱下来，母亲当时就控制不了自己，生气地说，那天我们帮你们撒化肥时丢了一只金戒指，跟这只一样，上面也是一朵梅花！九龙表姑姑一下子拉下了脸，丢下菜刀像是吵架似的说，天底下一样的东西很多，不是就你们有！这时，九龙表姑夫从院子里走进屋对母亲说，你嫂子跟你开玩笑呢，那枚戒指是在县城的金店买的，你表嫂子怕脱的时候弄坏了，上次脱的时候就扭歪了。不就是一枚戒指，没什么好看的。母亲就说既然是在金店买的，那让我看一下你们的发票。他们都没作声，母亲气得回来后跟九龙父亲说了这事。九龙父亲说让他们自己看着办吧，要是送过来，我们就不计较，就当没发生过，要是黑了不给，那他们失去的不止这一枚戒指。过了几天，九龙表姑夫来帮忙浇地时提起戒指的事，他对九龙父母说，表嫂子的事他也不清楚，后来才知道那个戒指是表嫂子的妹妹在疙瘩地捡的，表嫂子打麻将输了钱，就跟妹妹借来戒指，哄他说用钱买了戒指。第二天母亲就去找九龙表姑姑的妹妹问个究竟，她跟九龙表姑夫说的一样，是他们串通好的，母亲愤怒地要跟九龙表姑姑的妹妹到大街上烧香烧纸发毒誓，她立刻就说戒指的事跟她没有关系。事情到了这个地步，母亲可是彻底冷了心。没过多久，九龙父亲去县城找九龙二大爷，并说了这事。九龙二大爷很生气，立刻给九龙表姑夫打电话，说不叫他们种九龙二大爷留在村里的地了。九龙二大爷在村里有二十多亩地，尽管都是荒地，但只要舍得上本，多施肥多灌溉，产量也不少，父母都知道种地不能耍心眼，一分耕耘一分收获，谁也骗不了谁。那些地已经被九龙表姑夫借种十几年了，但他们从来没有给过九龙二大爷半袋子谷子或黍子，那些年九龙父亲跟九龙二大爷不对头，自从九龙父亲大病一场后，他们才真的像亲兄弟了。
九龙在哥家住了几天，听说这半年只做了一单生意，还惹了些麻烦。四月份焊了一个五吨大的奶罐，对方突然说不要了，还要拿回之前所付的四千元订金，九龙哥自然不同意退订金，对方就带了两三个大汉上门要钱，当时九龙哥没在家，九龙嫂子和两个徒工在，九龙嫂子知道他们是来找茬闹事的，便给九龙哥打了电话。几支烟的功夫后，九龙哥和九龙嫂子的二表姐夫回来了，叫对方管事的进屋商量了一番，最终答应返还一半订金。九龙纳闷为何不用法律手段来解决，九龙哥说自家做的奶罐本身就不合法，正规厂家的奶罐里不准有水箱，但是送奶的人为了多赚钱，就会找焊接不锈钢的人给他们在奶罐里私装暗水箱，放牛奶时顺便会打开这个水箱。九龙明白，法律是不会成为犯法人的有力武器的！另外，九龙哥也担心那些人拿不到钱后就会起坏心生歹意，毕竟他们在暗处。后来恰好有家奶站要一个五吨大的制冷奶罐，于是把那个奶罐改装了一番卖了。九龙哥说不锈钢的生意不好做了，县城又开了一家做不锈钢生意的店，人家是正规的，上面有补贴，所以价格便宜，而自家的价格已经不能再便宜了，所以大半年没生意，已经拖欠徒工们两个月的工资了。他现在盘算着改行做其他生意，觉得整体橱柜还行，为此他专门去了一趟整体橱柜厂。
九龙姐不做化妆品的直销了，她好容易把进来的货三八之二地卖出去，算下来，亏了两千多元，幸好没有越陷越深，不然会亏掉更多的钱。她总结了，没有广阔的人际网络或没有不把名节身体当回事的勇气，就算磨破鞋底嚼乱舌头也难卖出去。她想过跟九龙嫂子合起来在县城开个小餐馆，就连地点都想好了，但是九龙哥不同意，理由很多，顾虑不少。九龙哥早就盘算着买处院子，一则不用每年付一年比一年多的租金，二则总算在县城有了属于自己的家，也就成了真真切切的县城人。四五月份时，她还生了一病，连续半个月都在打点滴，花了几千元的治疗费，这些钱多数是跟朋友借的。她没有把这事告诉父母，一是不想让他们担心，二是感觉说了也没用。直销化妆品期间，好几次由于资金转不开回家跟父母借钱，每次都碰了壁，为此还心怀怨恨，说什么就是饿死在外面也不回这家，但没过几天，她回村参加朋友的婚礼，走的时候把喜烟喜糖留给了父母。前不久，她在县城找了份卖服装的工作。
九龙回来几天后，只有大刚来过，他们在一起聊了很多，九龙说到自己在学校送餐和开始写作的事，大刚说到自己的驾照已经考到了最后一科，还说了大关爷和顺文叔的事，他们还说到彩子跟宇飞的事，也提到了寒梅，大刚说她跟老乡去南方打工去了，只是不知道具体在做什么，过得好不好。