“大~~大人，他~~他们真的是贼~~贼寇吗？”一名小卒战战兢兢地问道，“不~~不会是别~别的州郡的汉军冒~~冒充的吧？”
不单守城的小卒怀疑，连郝萌自己也是惊疑不定，看装束，城下这支军队分明便是大汉朝廷的精锐骑军，可那杆血色大旗上却分明写着“八百流寇”四个金色大字，而且这支骑兵来势汹汹，明显不怀好意。
“快快打开城门投降，如若不降，打破城池，鸡犬不留！”
郝萌正惊疑不定时，城下的八百流寇又是三声震耳欲聋的呐喊，炸雷般的声浪直冲云宵，城楼上的守军纷纷变了脸色，尽皆目露畏惧之色。
“大~~大人，开~~开门吧，不然，我们会被杀~~杀光的。”一名小校结结巴巴地向郝萌道，“郏县城池太~~太小，守是守不住的。”
“来人，把这扰乱军心的家伙就地斩首！”郝萌眼神一厉，大喝道，“贼寇都是骑兵，并无攻城器械，如何攻城？大家休要被贼寇气势所吓倒，可各守本位，本官倒要瞧瞧，八百流寇如何越过护城河，如何攻陷郏县城池~~”
两名刀斧手虎狼般扑过来，挟着小校摁倒女墙上，不由挣扎直接一刀劈下，血光崩溅，人头抛飞，那一股殷红的激血令城楼上的所有汉军将士激泠泠地打了个冷颤，再无人敢提开门投降之说。
城楼下，马跃目光一凝，没想到这个小小的郏县县尉还有这等魄力！
“管亥！”
“在！”
马跃一声大喝，身后响起管亥炸雷般的回应，严阵以待的流寇精骑纷纷闪避，让出后阵一道恐怖狰狞的身影来，不知何时，管亥已经把手里那杆血色大旗交给了周仓，自己则披上了一袭沉重狰狞的厚重铁甲，手里拎着那枚流重锤，胳膊上缠着一圈圈的铁链，迈着沉重的脚步来到了马跃身后。
马跃伸手一指高悬的吊桥，森然道：“摧毁吊桥！”
管亥目光一凝，厉声喝道：“遵命！”
“铿~”
管亥将头盔的面罩缓缓拉下，霎时间，整个头部都被包裹在厚重的铁甲里，只有眼睛部位露出两道狭长的缝隙，管亥身上披着两块厚重的铁甲，前后合并、将他雄壮的身躯牢牢地包裹在里面，左右各以牛筋穿过铁孔缚牢。
除了身上的这两大块铁甲，管亥的腿上、胳膊上均覆以小块片甲，乍一眼看去，身材高大的管亥就像是一尊铁甲怪兽，浑身散发出黝黑的钝茫，令人见之心惊胆颤。这一身铁甲足有六十多斤重，是马跃让铁匠专门为管亥量身打造的，除了管亥，马跃还给典韦和许褚各准备了一副。
“嗷嘶~~”
管亥奋力高举双臂，发出一声嘹亮至极的嚎叫，迈开沉重的步伐向城门挨去。
“咚~”
“咚~”
“咚~”
管亥的步伐重重地踩在坚硬的土地上，发出一声又一声沉闷的回响，就像是踩在每一名守城将士的心坎里，恍惚间，守城的汉军将士感到整座郏县城楼都在不停地颤抖，所有人都开始倒吸冷气，所有人的脸色都一片煞白。如此雄壮的身材！这***简直就不是人，分便就是来自十八层地狱的恶鬼。
郝萌同样脸色煞白，对于未知的事物，人们总是会情不自禁的感到恐惧，因为他们不知道这些未知的事物将会带来怎样的灾难。
“咚~”
“咚~”
伴随着最后一声重重的顿响，管亥铁塔似的身躯嘎然停步，距离吊桥不过一丈距离。
郝萌凄厉地嘶吼起来：“弓箭手~~~放箭~放箭~~”
几十名弓箭手乱哄哄地抢上前来，挽弓搭箭，一片嘎吱嘎吱声中，拉满了弓弦，然后在一片嗡嗡声中，几十支锋利的狼牙箭从城楼上倾泄而下，劈头盖脸地罩向管亥铁塔似的身躯，霎时间，清脆的“叮叮当当”声响成一片。
汉军射出的几十名羽箭有一半射中了管亥，却没有一支能对他造成伤害，都从他的铁甲上弹开了。
“嘶~~”
城楼上响起一片吸气声，所有的汉军将士都恐惧得几乎窒息，这他娘的是什么怪物？锋利的狼牙箭竟然不能对他造成丝毫的伤害！
“嘿嘿~~”
管亥仰头发出一声骇人的冷笑，右劈一挥，手中那枚沉重的流星锤已经挟带起一股旋风，以他的右手为圆心，开始缓慢地旋转起来。
“放箭，继续放箭~~”
城楼上，郝萌的吼叫声嘶力竭，已经失去了冷静。
胆战心惊的弓箭手们硬着头皮继续放箭，然而，直到他们将壶中的羽箭全部射完，城楼下那铁塔似的怪物却仍在嘿嘿怪笑，毫发无损！
管亥奋力挥舞着流重锤，将缠在右臂上的铁链一节节地松开，流星锤的旋转半径越来越大，速度也越来越快，强大的惯性带来了巨大的冲击，力大如管亥也无法峙立不动，只能跟着旋转起来。
“吼~~”
当最后一节铁链松开，管亥陡然大喝一声，右手一松，流星锤如脱弦的利箭般射出，在刺耳的破空声中，狠狠地撞上高悬的吊桥，锤上密布的铁刺深深地扎进了桥板。
“哼！”
管亥闷哼一声，将铁链搁在肩膀上，转身往前迈开一步！高悬的吊桥便重重地往下一坠，用来牵引吊桥的麻绳顷刻间绷得笔直。
“啪！”
城楼上用来固定木轱辘的木棍突然从中断裂，失去了禁锢的木轱辘开始咕咕地转动起来，固定吊桥的麻绳便从轱辘轴上一圈圈地松开，只片刻功夫，高高悬起的员桥已经降下了好几尺高度。
“嗷嗷~~”
城楼下，八百流寇目睹管亥如此神力，顿时爆起排山倒海般的喝彩声。
郝萌大吃一惊，急抢两步试图抱住木轱辘，却根本就阻挡不住轱辘转动的强大力量，遂直起腰来，嗔目大喝道：“来人，快来人，给老子把这该死的轱辘固定住！谁敢不遵，老子砍他脑袋，快~~”
十几名汉军猛然惊醒，一窝蜂似地冲将上来，乱哄哄地抓住了木轱辘的转动手柄，木轱辘的转势猛然一顿，管亥沉重有力的脚步也为之重重一顿，唯有牵引吊桥的麻绳绷得更紧更直了，并且不断地发出嘎吱嘎吱的碜人响声。
“转~~”
郝萌一声令下，十几名汉军同时发力，仗着机括（其实就是力臂长短的优势，物理学问题）的优势，木轱辘遂开始缓缓往回转，原本已经降下数尺的吊桥又升起尺余。
“嗷~~”
管亥狼嚎一声，身体几乎与地面平行，双脚则死死地钉进地里，却仍然不可遏止地往后滑退回去，刺耳的磨擦声中，管亥就像是溜冰一样在坚硬的地面上往后滑行了数尺，在地上刻出两道深深的划痕。
“嗬~”
城楼上，十几名汉军同时吐气开声，奋力转动木轱辘，堪堪又绞起一些。
城楼下，管亥又往后滑行了数步，吊桥堪堪就要复位，就在这个节骨眼上，又一声炸雷般的大喝声响彻云霄。
“管亥，某来助你！”
沉重的脚步声中，又一尊铁塔似的大汉疾奔而来，却是恶汉典韦。典韦之蛮力尤胜管亥许多，管亥穿着这身六十余斤的厚重铁甲，已经举止笨重，而典韦却像披着轻裘似的，一路疾奔来到管亥身边，伸手往铁链上一搭，往回使劲一扯。
“哎哟~”
“妈呀~~”
“我的腿~嗷~~”
“救命，我的头被卡住了，救命~呃啊！”
顷刻间，城楼上一片人仰马翻，十几名汉军立刻摔倒了一地，剩下两名倒霉蛋，一个被卡住了大腿，一个干脆连脑袋都卡进了括机里面，而在一股强悍无情的力量牵引下，木轱辘冷酷地继续碾动，骨骼碎裂的声音清脆地响起，一名汉军的大腿被生生切成两截，而另一名汉军的脑袋直接如西瓜般碎裂开来……
“绷~~绷~~”
两声闷响爆起，牵引吊桥的两条麻绳同时断裂。
“平！”
厚重的吊桥轰然砸下，狠狠地砸在桥墩上，发出一声巨响，溅起漫天烟尘。
城楼上，郝萌霍然色变，如此强悍的力量，这真是人力可为吗？
城楼下，马跃脸上的表情冷漠依旧，森然喝道：“典韦、管亥，撞开城门！”
“遵命！”
典韦、管亥同时大吼一声，跨步冲上吊桥，往城门冲去。
郝萌一惊而醒，凄厉地大吼起来：“檑木、滚石准备~~~砸！”
已经被惊呆了的汉军将士愣了几秒钟，终于反应过来，扛起檑木石块往城楼下砸去，顷刻间，又粗又重的檑木，磨盘般的石块，呼啸着从城楼上翻滚而下，向着管亥与典韦的头顶恶狠狠地砸来。
“咚咚~~”
三块巨石先后砸下，重重地砸进地里，然后是两根粗重的檑木紧接着砸在滚石上，又翻滚着栽进了护城河里，然而此时，典韦与管亥早已经冲进了城门洞里。
“顶住城门，顶住城门！”赦萌急步匆匆从城楼上冲了下来，边跑边向城内的汉军将士厉声大吼，“多找些木板、木棍，把城门顶结实了！你们几个，快冲上去，用肩膀扛，用脑袋顶，绝不能让贼寇撞开城门，快~~”
几十名汉军不敢抗命，乱哄哄地拥挤在城门后面，试图以他们的**筑起一道屏障，来拱卫城门。
“嘭~”
一声巨响惊雷般爆起，厚重的城门剧烈地颤动了一下，有碎石和泥土从城门顶上簌簌掉落，城门内，所有汉军将士都惊恐地瞪大了眼睛，原本在他们眼中坚固无比的城门，此时看上去，却居然比自家大门还要单薄、不堪重击……
“嘭~~”
又是一声更加剧烈的炸响，城门的摇晃更形剧裂，并且开始发出嘎吱嘎吱的呻吟声，匡住城门的那根足有大腿粗的横木已经开始弯曲，更令人恐惧莫名的是，横木上已经出现了可怕的裂纹~~
典韦往后退了十几步，一直退到吊桥上，然后猛吸两口气，兜头往城门疾冲而去，距离城门还有数步之遥时，典韦的身躯整个飞了起来，右肩背朝前恶狠狠地砸在城门之上，顷刻间又是一声震耳欲聋的巨响。
“嘎嘎嘎~~”
刺耳的磨擦声中，城门最后剧烈地晃了晃，然后缓缓往内倾倒，透过裂开的门缝，两尊凶神恶煞般的钢铁怪兽已经清晰可闻，幽黑的黑芒从怪兽身上散发出来，异样地震慑着汉军将士的心灵。
“大人，城门垮了，完了，全***完了~~”
一名汉军小卒惊恐地大呼小叫起来，本能地开始往后退缩。
“顶住，不许后退！”郝萌手持宝剑，声嘶力竭地威胁，“谁敢后退，斩立决~~”
“嗷~~”
典韦昂首发出一声炸雷般的怒吼，一脚重重地踏上了破裂的门板，沉重的双铁戟已经来到了手里，戟身上密密麻麻的铁锈就像是斑斑点点的殷红血迹，迷乱了汉军将士的眼神，这一刻，城门内外，只有典韦嘹亮的嚎叫声在长空下激荡不休。
城外，马跃缓缓举起右臂，沉重的厚背钢刀高举过顶，一抹阳光透过云层射下照在银亮的刀刃上，霎时泛起耀眼的寒茫。
“呼噜噜~~”
战马沉重的响鼻声响成一片，上千只马蹄轻轻地叩击地面，发出沉闷的声响，数百柄锋利的钢刀直刺长空，天宇间开始弥漫起萧瑟的杀机，等待已久的流寇就像是六百余头饥饿的恶狼，露出了白森森的獠牙。
……
“叮~~”
两名汉军小卒毛着胆向典韦胸口刺出一矛，却像刺中了一块坚硬的石头，发出一声清脆的声响，长矛嘎然而止、再不能寸进。
“嗯！？去死~~”
典韦拖着沉重的脚步转过身来，被这两名小卒的挑恤所激怒，大吼声中，铁戟抡圆了照着两名小卒的头顶狠狠砸落。
“噗~”
“噗~”
两声碎裂隙的脆响过后，两名汉军小卒的脑袋已经整个碎裂开来，殷红的血液和白色的脑浆溅满了典韦胸前铁甲，一名汉军小卒目睹如此血腥的一幕，再忍不住胃中泛滥的狂潮，连转身逃命也忘了，伏地干呕起来，管亥抢前两步，铁臂探出捧住了小卒的脑袋使劲一拧，骨骼碎裂声中，小卒的干呕声嘎然而止。
“呀吼~~”
典韦大喝一声冲入汉军之中，如猛虎撞入羊群，沉重的大铁戟舞成两面黝黑的巨盾，汉军挡者披糜，就像被割倒的小麦般纷纷栽倒，但凡被铁戟扫中者，不是脑碎肚裂，就是颈断腰折，竟无人能挡住典韦半招。
“事不可为，撤，快撤~~”
郝萌眼见大势已去，终于下令撤军，早已经被吓破了胆的汉军将士像潮水般败退下来，顺着横贯郏县中间的直街往西门亡命狼奔。
“嗷嗷~~”
典韦与管亥狼嚎两声，往城门边一闪，让开了通道，隆隆的蹄声如滚滚惊雷从天而降，马跃一骑当先，周仓手擎大旗如影随行，大旗后面，六百骑流寇汇聚成一道汹涌的铁流，向着汉军席卷而去，郏县大街上，狼烟滚滚而起……
……
西风烈、残阳斜，一骑绝尘，如风驰电掣急投陈留而来。
“报~~颖川急报~~”
凄厉的吼声响彻城门内外，行人纷纷闪避，骑士如风卷残云疾驰进了陈留南门，踏碎了满地烟尘。
陈留太守孔伷正与长史潘勖商议开仓赈灾、安抚难民事宜，忽被门下小吏急促的脚步声惊动，惊抬头，只见门下吏正急步奔入大堂，手里捧着一卷竹简书信，连声高喊道：“大人，颖川急报１
孔伷长身而起，长袖一拂，镇定地问道：“所报何事？”
门下史仆地跪倒，将竹简高举过顶，答道：“八百流寇肆虐颖川，太守陈谦大人战死，贼寇连寇襄城、郏县二城，贼势浩大，恐有复起之忧，颖川长史刘馥已八百里加急上奏朝廷及周边州郡，恳请朝廷及各州郡火速发兵救援，迟恐生变。”
孔伷剑眉一蹙，伸手从门下吏手中接过竹简，徐徐展开，一目十行地阅读起来，长史潘勖亦长身而起，凑近一道阅览。
孔伷阅毕，将竹简递于潘勖，皱眉问小吏道：“信使何在？”
小史道：“信使长途奔行，身体疲惫，转述完刘馥大人口讯之后即昏死在地，今在医馆救治。”
孔伷又问：“除了朝廷与陈留郡，刘大人还曾向周边何处州郡求援？”
小吏答道：“南阳、汝南、陈国皆有派出信使。”
长史潘勖道：“大人，颖川地近洛阳，绝不可落入贼寇手里，当发兵以救之。”
孔伷沉吟片刻，缓缓说道：“汝南匪患未息，料想无兵可派，朝廷精兵需拱卫京师，新募八校尉部未可成军，亦无兵可派，陈国国小人少，兵力不足，恐难以济事，唯南阳郡守袁术大人兵精将广，不知可愿出兵？”
潘勖道：“无论袁术是否出兵，大人都应该起兵救援，否则，若被刘馥借机奏上一本，具言见死不救，恐于大人仕途不利呀。”
孔伷点了点头，答道：“好在冀州黄巾已定，北方威胁已经消，各县之留守军卒可尽数调回，还可将各城新募之义勇兵调集大半，约可得五千人众，可以都尉毛阶为将，火速筹集粮草辎重，克日率师驰援颖川，以为如何？”
长史潘勖恭维道：“大人英明。”
……
夜、漆黑如墨。
一轮冷血，清照大江，江面上泛起碜人的幽寒。
张梁（是老三，人公将军）绰立船头，身形几次欲被风浪卷入河中，充盈耳际的尽是惊涛骇浪汹猛拍击堤岸的哗哗声。
程远志与高升并肩肃立张梁身后，表情凝重。
张梁翘首望天，向着那轮幽冷的明月发了一会呆，眸子里迷茫的神情逐渐散去，取而代之的却是坚定、刚毅的神情，汹涌澎湃的涛声中响起他冷幽幽的声音：“二位将军尽可放心，张梁是断然不会跳河自杀的！”
程远志与高升悄然舒了口气，两人对视一眼都从对方的眸子里看到了一丝欣慰，看来三将军已经恢复了信心！只要三将军还活着，黄巾军就还有希望，一切就都还有可能！天公将军的大军虽然被打散了，可千千万万的黄巾儿郎却并没有被朝廷斩尽杀绝，他们只是暂时藏了起来，藏在深山大泽、乡野荒村，只要三将军登高一呼，他们就会再次聚集到人公将军的旗帜下，黄巾军就能再次恢复以前的声势。
颠簸的扁舟终于靠岸，张梁一脚踏上黄河南岸，黑暗的夜空下响起他坚定的声音：“走，我们去南阳，找马跃和他的八百流寇。”
程远志眸子里掠过一丝寒芒，回手一刀割断了摆渡梢公的喉管，热血激溅中，梢公死死地抠住自己咽喉，像被锯倒的木头般一头栽进了浑浊的黄河水中，瞬即就被汹涌的波涛卷的无影无踪了。
高升舒了口气，沉声道：“再往前便是济阴，再从济阴往东就是陈留了，过了陈留就是颖川，南阳也就不远了。”
张梁重重地点了点头，迈开大步疾行而去，很快，三人的身影就消失茫茫夜色之中，黄河岸边，只有涛声依旧，一叶扁舟挣断了缆绳，向着河中央越飘越远，最终灭顶在惊涛骇浪之中，那可怜的孤儿寡母，却再等不到晚归的亲人了……
……
南阳，鲁阳。
金尚手里捧着一卷竹简急匆匆进了驿馆，来找袁术，及待见到袁术正与蒯越议事，不由脸色一变，脚步窒了一窒。
袁术抬起头来，问道：“元休何事匆忙？”
金尚应道：“将军，颖川郡八百里加急求援！”
袁术神色一动，沉声道：“又是八百流寇！？”
金尚神色凝重地点头道：“正是！八百流寇于青砀山一战，奇兵突出击灭颖川太守赵谦数千大军，又顺势连克襄城、郏县二城，现在整个颖川郡已经人心惶惶。贼势浩大，若不能及时控制住局面，黄巾浩劫极可能在颖川重现。”
袁术神色阴沉，心中却阴冷地思忖，颖川浩劫与他何干？他想要的正是颖川大乱，而且是越乱越好，最好八百流寇能将整个颖川搅成一团烂泥！到了那个时候，他袁术再率大军进入颖川，当地的士族乡绅岂不要将他奉为救世主？他甚至不需要费心收买人心，就能得到这些实力阶层的效忠。
伸手接过竹简，袁术一目十行看罢，随手往案上一丢，淡然道：“刘馥未免夸大其辞了，八百流寇纵然闹翻了天，也不过千把人，又成得了甚事？危言耸听，危言耸听耳。”
“呃~~”
金尚呃了一声，一时无法猜度袁术的心思，遂不知道该怎么接过话题。
蒯越的脸上却掠过一丝异色，已然猜知袁术心思。蒯越心中不无鄙夷，心忖袁术生性凉薄，只知一味扩张势力、收拢羽翼，却不知天下百姓实乃国之根本，似这般急功近利，以牺牲百姓为手段来达成目的，实乃涸泽而渔之举。
若是换了枭雄之才、英雄之资于南阳手握近万雄兵，必然不会这般做法。
袁术似有所察觉，转过头来却好看到蒯越的嘴唇嚅动了两下，却最终什么也没有说出来，不由问道：“异度何以教我？”
蒯越摇了摇头，吐到嘴边的那番话又被他咽回了肚子里。
袁术眉头一蹙，向金尚道：“元休可加紧筹集粮草，异度需加紧训练新募义勇兵、早做准备。本将防卫不力，保护不周，连累大将军老父殁于乱军之中，实在罪无可恕，于明日回返洛阳，向大将军当面请罪。”
金尚越发愕然道：“这~~将军明日便动身返回洛阳！？”
金尚能猜知袁术野心，却猜不中袁术这般安排的用意，他是真的想不明白！颖川派人求援，这个时候以平定八百流寇的名义进兵颖川可谓名正言顺，既可收拢人心，又可将颖川局势控制在崩溃之前，可谓一举而双得，何乐而不为呢？若是拥兵不动，静观颖川局势崩坏，八百流寇极可能失去控制，演变成又一场黄巾浩劫，到了那时候，就算袁术率大军入颖，只怕也未必能够济事了。
蒯越长身而起，冲袁术拱了拱手，说道：“夜深矣，将军宜早些安竭，越这便告辞。”
袁术淡然道：“异度慢走，不送。”
金尚木然道：“尚亦告辞。”
“元休慢走，不送。”
金尚离了袁术驿馆，急步追上蒯越，高叫道：“异度兄且留步，尚有一疑问，不吐不快。”
蒯越皱了皱眉，停下脚步问道：“元休兄有何疑问？”
金尚道：“颖川危急，刘馥谴使求援，可谓天赐良机，将军奈何弃之而归洛阳？委实令人扼腕叹息。”
蒯越心中鄙夷，此谄媚小人耳，遂冷然反诘道：“何谓天赐良机？何谓扼腕叹息？将军乃是大汉虎贲中郎将，所率精锐之师亦是大汉虎贲之师，今既无天子诏令，又无大将军虎符，如何能够擅动？公岂不知耶？”
“这~~”
金尚顿时一窒，再说不出一句话来。
蒯越遂不再理会金尚，转身扬长而去，良久金尚始回过神来，眸子里掠过一丝阴冷之色，亦转身疾步离去。
是夜，蒯良驿舍，蒯良、蒯越兄弟二人席地而坐、据案对饮。
蒯越滋地一声吸干盅中美酒，怅然一叹，说道：“兄长，弟不日当回返乡里，结草而居以事双亲。”
蒯良愕然道：“二弟何故如此？”
蒯越叹息道：“袁术，生性凉薄，视百姓如草芥，此无能之辈，不足与谋大事。”
蒯良眉头一蹙，低声道：“二弟噤声，以免祸从口出。”
言罢，蒯良急起身遍顾门窗以外，见四下无人这才仔细关好门窗，坐回蒯越对面，低声道：“二弟何以下此断言？”
蒯越道：“八百流寇肆虐颖川，颖川太守赵谦一战而殁，流寇挟获胜之势连克襄城、郏县，颖川局势危急、百姓有倒悬之危，而袁术对此却不闻不问，居然为了何真事亲往洛阳向大将军当面告罪，大有袖手旁观之势，实乃小人居心。”
蒯良思忖片刻，劝道：“袁家四世三公、门弟显赫，将军出身豪门，是以只知奢华，不知民生疾苦为何物，这也是意料中事耳。以兄之见，待历练日久，见识日广，将军必会有所改观，二弟以为如何？”
蒯越不以为然道：“生性如此，难改矣。”
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