小戚死了。
容欢回府一得着消息，便直奔隐云院，守在门口的掬珠见他赶来，眼眶发红地迎上前：“王爷，姑娘在里面正哭得伤心呢，奴婢劝了好久都不管用，眼瞅着两只眼睛都哭肿了。”
听说幼幼哭得伤心，容欢胸口沉窒地一紧：“究竟怎么回事，你仔细道来。”
“是……是小戚……”掬珠也是凝泪欲泣，使劲吸溜几下鼻子，“今儿个一早小戚不吃东西，奴婢还以为是这几天把它养的嘴叼了，没有当回事，谁知等会儿再来瞧，发现小戚全身抽个不停，嘴吐白沫，还不等奴婢再去唤人的功夫，就已经没气了……”
一颗泪珠子终从眼角坠落，掬珠抹了抹，继续讲道：“姑娘知道后，一直不肯相信，非要亲眼见着才行，王爷您是不知道……当时那场景……小戚死得可惨，姑娘的泪都快把榻褥浸湿了……”
明白大致经过，容欢不再停顿，掀帘举步而入，隔着一扇屏风，已经听到丝丝抽泣的哭声，容欢听出是幼幼在哭，本就焦躁的心绪变得愈发慌乱。
“幼幼。”他一眼落向伏在床边的娇影，一头青丝乌压压地覆住她后背单衣，随着剧动的身躯一颤一颤，似种支离破碎的脆弱。
容欢忙坐到旁边，轻轻拍抚她的背：“幼幼，我来了，听话……别哭了。”
“表哥……”许是太过伤心，得知他来了，幼幼支起身，扭头便扑进他怀里，“表哥……小戚死了，死的好惨好惨……明明、明明昨天还好好的啊……”
她口中念个不停，哭个不停，整个人恨不得化成一滩泪水，再一滴一滴渗透对方的心脏，这般小鸟依人的柔弱之态，叫容欢疼惜不已，唯恐她真的化掉一般，情不自禁收拢双臂，嗓音柔如月下摇曳的轻纱：“表哥知道的，你别难过，不要哭了好不好？哭坏了眼睛，会又肿又难看的，回头叫太妃看见，又该担心了。”
幼幼虽未停止，但哭声明显渐渐低弱下来，稍后将脸庞埋入他的臂弯中，若有若无地抽噎几下。
容欢感觉她情绪有所平复，笑道：“来，让表哥瞧瞧。”
幼幼倒没反抗，抑或哭得没了力气，任由他捧起莲白小脸端详，容欢一瞧她眼眸哭肿得像两颗桃子，不禁眉宇深锁，吩咐习侬：“去准备冰袋，等会儿拿来给姑娘敷眼睛。”
幼幼闻言，倔强着开口：“不用……我没事。”
容欢笑了笑，直跟哄小孩子一般，声音温柔含宠：“不消肿，等明儿个就该觉得疼了。”
幼幼这才不做声。
容欢欲再安慰几句，目光不经意一晃，居然瞧见立在一旁的秦氏，其实秦氏早就在屋内了，只不过适才容欢的注意力全在幼幼身上，眼里哪儿还看得到别人。
察觉他投来的目光，秦氏赶紧福个身：“王爷。”
“你怎么在这儿？”容欢没料到她会出现在隐云院，神色不变，眸底却微有冷意。
秦氏恐他不悦，有点尴尬地解释：“妾今日是来探望表姑娘的，结果就赶上……妾见表姑娘哭得伤心，才留下来劝慰几句。”
“这儿没你的事了，出去吧。”容欢轻描淡写地落下句，尔后偏过脸，用帕子替幼幼细细擦着泪珠子。
秦氏知道他不愿自己与表姑娘多有接触，毕竟以她卑贱的身份跟表姑娘联系在一块，只会坏了表姑娘的名声，低头一应，走了几步后，她眼波暗转，掐着绣帕，又停下回首：“王爷，有件事，妾不知该不该说。”
容欢视线从幼幼脸上绕到她身上，止住动作：“什么事？”
秦氏抿着朱唇，颇一番踌躇，才讲道：“其实早上妾来看表姑娘的时候，发现冷氏站在隐云院的院墙外，当时妾还以为是自己眼花瞧错了呢。”
“冷氏？”容欢长眉微微一颦，“她在隐云院外面做什么？”
秦氏摇头：“妾只看到她东张西望，有些慌慌张张的模样，随后便不发一言地走了。”
掬珠蓦然反应：“咦，那个时候没过多久，刚好小戚就出了事，莫非……莫非……”她心底一惊，脱口而出，“莫非小戚的死与冷氏有关？”
幼幼一怔，手无意识地握紧了容欢的右臂。
容欢伸手覆来，轻柔地抚慰下，继而开口：“马上传冷氏过来。”
冷氏是被姜总管亲自“请”到隐云院的，她规规矩矩地给幼幼与容欢拜了一礼：“奴给王爷请安，给表姑娘请安。”也不敢起身，只是静静低头跪着，两手绞在一起，仿佛有些不知所措。
这是幼幼头一回看见冷秋霜，柳叶弯眉，肤若凝脂，容貌秀中透美，但不属于极致的美，相较秦氏的妩媚艳丽，她身上自有一股烟花寂冷的清寒之韵，反而引得人想多瞧上几眼，至于身材，与秦氏倒是不相上下，丰润娉婷，一袭轻薄纱料合身贴服，更衬得那胸部凹凸分明，饱满圆挺。
容欢呷了一口茶，将青瓷浮白荷茶盏搁在几案上，问：“你今早都做了些什么？”
冷秋霜垂眸答：“回王爷，奴在屋内先是练了会儿笛子，然后去后园采摘花瓣留做用茶，之后一直在炕上给爷绣袜子，奴想再过段日子天儿该立秋了，想着给爷添点厚实的袜子。”话说的中规中矩，但仔细听来，又流露着一股温婉含情之意。
秦氏一旁暗恨，险些将袖里的指甲掐断，故作轻笑：“妹妹这话说得当真吗？”
二人素来不对付，听她阴阳怪调的询问，冷秋霜扭头冷冷道：“你什么意思？”
秦氏哼哧：“怎么我今天一早，见妹妹没在屋里吹笛，反而是在隐云院附近停留呢？”
冷秋霜脸色微变。
容欢面无过多情绪，依然是云过风轻的语调，不经意用手转动着指上的玛瑙扳指：“秦氏所说，是否属实？”
“我……”那是他思考事情的习惯动作，冷秋霜跟他身边自然晓得，王爷表面风平浪静，凡事似不上心，实则心绪深敛莫测，在他面前答话马虎不得。
冷秋霜一阵迟疑，刚要开口，却被秦氏打断：“我亲眼所见，难道妹妹现在想在王爷跟前矢口否认？”
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冷秋霜也是个直肠子，被秦氏拿话一激，干脆挺直了腰板，坦白承认：“没错，我今天是在隐云院附近走动过。”
秦氏跟抓住老鼠尾巴似的，洋洋得意地冷笑：“那你不去给表姑娘请安，独自在外面鬼鬼祟祟做什么？”
听她有意诬赖，冷秋霜柳眉一皱，厉声斥驳：“一派胡言，你无凭无据，别什么屎盆子都往我身上扣！”
秦氏叫她说得脸一阵青一阵白，狠咬唇瓣，浮现出一排清晰的牙印子：“我怎么诬赖你了？你倒是交待清楚，留着丫鬟不带，却一个人在表姑娘的院外无所事事？”
“……”冷秋霜不语。
“说不出来了？”秦氏一副“你就是罪魁祸首”的笃定模样，“我看根本是你趁四下无人注意，偷溜进内院，害死了王爷送给表姑娘的白狐！”
这话可谓字字藏刀，犀利狠毒，直接表明小戚的死与她脱不了干系，再深一层讲，几乎就是定了她的罪。
冷秋霜花容失色：“我没有！”抬目望向容欢，“王爷，奴发誓没有闯进表姑娘的内院，奴连表姑娘的长相都不清楚，又为何要害死王爷送给表姑娘的白狐？”稍作停顿，她才断断续续地吐字，“奴之前……是听说王爷待表姑娘极好，还听说表姑娘生得一张天仙般容貌，我们若是一比，只怕都成了庸脂俗粉，奴一时好奇表姑娘的容貌……便在院外徘徊，后来自觉此举不妥，才沿途回去了。”
秦氏冷冷一笑：“先前不承认，如今又找借口，分明是心中有鬼。”跪在地上，显得愤慨不已，“王爷，事情已经摆明了，是冷氏嫉妒王爷待表姑娘关怀备至，是以害死小白狐泄愤，害得表姑娘平白伤心，王爷，由此可见她心机歹毒，您一定要为表姑娘做主啊！”
“秦无媚，你别含血喷人！”冷秋霜当场色变，“王爷，奴对表姑娘绝无嫉妒之心，更不会做出这等伤天害理残害生灵的事！请王爷千万不要听她一面之词！”
“一面之词？”秦氏仰着脖子冷哼，“事实摆在眼前，你还想拿什么借口掩饰过去？”
冷秋霜掷地有声道：“既然你一口咬定是我所为，就拿出证据来，否则我也可以说是你伺机报复，心怀不轨！”
“你、你……”秦氏一口气险些没喘上来，拍了拍剧烈起伏的胸脯，“还需什么证据，你甩开众人鬼鬼祟祟，定是之前做了见不得的事心虚所致，幸亏被我瞧见，不然还由得你继续害人？”
冷秋霜恍若未闻，只向容欢深深磕了一头：“王爷，奴对天发誓，此事与奴无关，奴在府上一直以来安分守己，绝无半点歹念，请王爷明鉴！”
秦氏也声带哭腔：“王爷，您一定得给表姑娘做主啊，好好惩罚这个小贱人！”
“秦无媚，你骂谁小贱人？”
“别装清高了，就你平日里耍的那些下三滥手段，以为我不清楚么？”
……
本是一场质问，结果变成了二人的口水骂战，幼幼眉头拧得紧紧的，其实她根本无心理会她们的争执，更无心辨别事实的真假，她只知道，小戚已经死了，那个毛绒绒一团雪白的小家伙，再不会用嘴含着她的手再不会窝在她怀里睡觉了，虽然相处的日子十分短暂，但正因为感情真的付出过，是以它的离去才会令她难过、令她痛哭、令她那么那么的舍不得。
耳畔吵声不断，她几乎一个字都听不进去，即使听进去又怎样？也不能让小戚死而复生了。
她抚着额头，神容疲倦挟厌，不想继续听下去的时候，容欢没有任何情绪波动的声音，如三月不温不凉的湖水，浇灭了一团冉冉火焰：“都闹够了没有？”
二人正吵到不可开交恨不得掐死对方的地步，经容欢一提醒，方意识到失态，迅速垂首噤言。
容欢表情如常，手下不紧不慢地转着扳指：“既然各执一词，没个结果，这事就先容后再说。”
“可是王爷，明明是她……”秦氏没料到结果如此，错愕间极不甘心。
“好了。”容欢打断她，朝冷秋霜淡淡道，“你先回去，暂且禁足半个月。”
冷秋霜咬着唇，脸色青白，敛身行了一礼，默默退下。
容欢唤来姜总管，言简意赅地下令：“去派人查明白狐的死因。”很快又补充句，“此事不要惊扰到太妃。”吩咐完，容欢见秦氏还愣愣地杵在原地，出声，“你也退下吧。”
秦氏似正若有所思，闻言受了一惊，唯唯诺诺地颔首：“是……”此后不提。
屋内重新恢复平静，想到旁人，容欢脸上才有了几分真实的温柔情绪，然而听幼幼开口：“我累了。”也不看他，径自躺到床上，背身相对。
容欢知她心情难过，不好继续扰她，朝掬珠习侬交待道：“你俩好生照看姑娘。”临前又朝床上望去，幼幼依然纹丝不动，这才领人离去。
掬珠叹气：“唉，王爷真是的。”
“怎么了？”习侬不解她干吗唉声叹气。。
掬珠笃定道：“我看这事十有八-九是冷氏干的，如今人都来了，王爷为何不直接下令好好惩罚她呢？”
习侬当什么，忙戳下她脑门：“少瞎猜，王爷心中自有分寸，哪里由得你操心？总之，王爷一定会为姑娘做主的。”
掬珠摸着脑门点点头，不敢再提，话锋一转：“对了，冰袋拿来了没？”
习侬“呀”了声：“拿来了拿来了，幸亏你说，否则我都忘记了，快给姑娘敷上吧。”
幼幼闭目听着她俩唧唧喳喳的谈话，始终不发一言。
深夜，容欢沐浴更衣，一身软带轻袍，坐在榻前翻阅书卷，不久一名家仆入内，候在屏风外。
容欢问：“睡了吗？”
家仆回答：“睡下了，今日表姑娘伤了心神，用完膳，躺着没一会儿便睡着了。”
思忆那张哭得梨花带雨的娇容，容欢目光停留书卷某处一阵出神，片刻又问：“韩啠那边有没有动静？
“有了，如王爷所料，人已经抓住了。”
“是什么？”
“砒霜。”
小戚的尸体被葬在郊外，幼幼没有跟去，只怕见了又要难过，或许当真应了容欢所起的那个名字，没能逃过“凄凄惨惨戚戚”的命运。
过去两三日，常来串门的秦氏像是人间蒸发了一般，居然一直没有出现，幼幼正觉纳罕，没料到掬珠很快就打听来消息，小戚的死，已经水落石出，就在事发当晚，韩啠派人抓住了洗秋院外的丫鬟翠红，翠红是秦氏的贴身婢女，发现她的时候，翠红正打算溜进冷氏所住的洗秋院，而她身上带着一小包砒霜，质问之下，翠红才如实招供，她是按照秦氏的吩咐，将这包砒霜偷偷埋入洗秋院院内。
原来一切皆是秦氏的阴谋，她嫉恨冷秋霜已久，那日清晨恰好目睹冷秋霜在隐云院外鬼鬼祟祟，便想出一招移祸江东，趁习侬掬珠不注意，私下喂小戚吃下带有砒霜的食物，再将事情嫁祸给冷秋霜，通过连日来的接触，秦氏早瞧出表姑娘在王爷心中似乎有着不同寻常的地位，一旦表姑娘大哭大闹，再加上她自己举证，王爷定不会饶恕冷秋霜，偏偏事出意外，王爷最后只是将冷秋霜暂且禁足，这更让她恨上火烧，想到王爷要查小戚的死因，决定神不知鬼不觉地将砒霜埋入冷氏院中，如此便敲足了她的罪证，却不料早有黄雀在后。
幼幼这才明白，那日容欢是故意当着秦氏的面，吩咐姜总管去调查小戚的死因，他并非猜出秦氏就是罪魁祸首，而是清楚做贼虚心的道理，如果确为冷秋霜所做，必定不会坐以待毙，同样，若是秦氏设计陷害，更会暗中行动，而容欢只需守株待兔便是，果然，最后按捺不住的人是秦氏。
事情真相大白，幼幼没料到秦氏会利用自己对小戚的心意，来达到她陷害冷氏的目的，心中不是气愤，也不是委屈，而是一种来自最深层的厌恶，她学不会容欢的喜怒不形于色，也做不到他久经世事的冷静分析，如果换成她是容欢，或许当时就定了冷氏的罪吧？因此，幼幼更加厌恶像秦氏这种明面和善，实则背后使用鬼蜮伎俩的阴险女人。
秦氏最后被如何处置，幼幼已经不关心，只知道往后，她再没在亲王府见过她。
那枚寒雪腊梅香囊终于绣好，太妃收到很是喜欢，幼幼陪太妃小聊了一会儿，才从顾影居离开。
路上，遇见容欢。
“表哥。”幼幼微愕，这是她回隐云院的必经小路，明明与他的紫云轩截然相反。
容欢优雅地踱步上前，见她穿得单薄，关心道：“天渐凉了，下次多穿点。”
“嗯。”幼幼穿着一袭胭脂粉色绫缎裙，精致华绣的五彩丝绦，勒得小腰芊芊细，一路走来，她整张脸蛋亦粉扑扑的，宛如含水桃花，娇美无匹，“表哥，你不是要上朝吗，怎么还没走？”
容欢微微一笑，从背后家仆的手里拿来一枝晚荷，递给她。
“真好看。”幼幼接过嫣然一笑。
容欢伸手刮下她俏丽的鼻尖：“一猜你就喜欢，经过荷塘的时候，我瞧开得好，便摘来给你了。”
他该不会是故意等在这里，只为了给她这枝晚荷吧？
他正欲走，幼幼转念想到什么：“那个……”
容欢都转过身了，闻言又止步回首，幼幼踌躇一下，其实这件事早就想找个机会跟他讲了：“表哥，我要回国公府了。”
容欢没立即回话，只是怔怔凝了她一会儿，仿佛没有听清楚，许久，垂落眼眸，低喃宛如自言自语：“这么快……”不过短瞬，复又抬眸，“再住段日子不好吗？”
幼幼意外他会挽留，低头不知该说什么。
容欢笑道：“上次说带你吃全羊宴，结果一直没机会，要不过几天咱们去好不好？对了，你喜不喜欢泛舟，等我闲下来，咱们在西园的邀月湖泛舟摘莲蓬吃，再过些日子菊花大概也该开了，然后等山上枫叶红的时候，我再带你去赏枫叶……”
他说了好多，幼幼听得委实心动，可一番纠结下，仍是摇了摇头。
容欢没放弃，继续笑着开口：“你要是觉得闷，我再猎只小狐狸，拿来陪你好吗？”
提及小狐狸，幼幼心内一痛：“不了表哥，我在亲王府住了这么久，也该回去了，事情我已经跟太妃说明，太妃也答应了。”
她心意已决，容欢终于不再作声，尽管不提，但他明白秦氏的事多少传入她耳中，当初是他跟太妃提议，接她来府上散心解闷，可惜最后，还是给了她一段不愉快的回忆。
“什么时候走？”他问。
“明天。”幼幼回答，“太妃已经派人给公国府送信，明个儿一早我就走。”
“我送你。”他不假思索道。
幼幼一愣，忙推辞：“不用了，明天你还得早朝……”
“等我回来。”他一贯慵懒含笑，这刻却敛了笑容，一张俊庞瞧不出喜怒，眼神瞬也不瞬地望着她，似有淡淡落寞，“等我回府后，我送你回去。”
明明简单的一句话，被他说来，却有种近于命令的坚决，不容反抗。原本他还想说什么，但因耽搁太久恐误了早朝时辰，不得不匆匆离去。
幼幼立于原地，直至他的身影消匿无踪，才低头看向手中的晚荷，洁白雅致，香味清甜，犹带着初晨水露，一瞧便知是新摘的。