【暴怒】
一大早，柳之南就去了什刹海。
她有自知之明，先前一些事情，让亲朋甚至外人都对她很失望，认为她不够稳重，斤斤计较。如今所做的这一切，尽孝心之余，也想借此让人们对她改观。
叶浔不就是这样么？做派是公认的强势凶悍，但是她对叶家、柳家和裴府太夫人的那份孝顺，也是人们津津乐道的。百事孝为先，是因此，鲜少有人诋毁，真有那样的人，也会遭到很多人的诘难。
一边忙着准备宴请诸事，一边在心底犯嘀咕。有一个月了，孟宗扬连只言片语都不曾寄回。是对她放心了，还是差事缠身忙得脚不沾地了？这幸亏是又结交了叶冰、聂夫人，不然日子岂不是要百无聊赖？
此外就是江宜室和叶浔，让她有些心烦。昨日也去给江宜室送去请柬了，江宜室当时细问了赴宴的都有哪些人，也不知是哪个人与她不对盘，瞬间冷了脸，说没空。
最亲近的两个人都不来捧场，这姐妹情分肯定是难以如前了。
有必要做得这么明显么？她到底是柳家的人啊，两个人就算不看她，也该给柳家一点儿面子吧？
好在今日只是要哄母亲开心，请的人大多数是与她和母亲常来常往的那些人，不曾惊动祖母和大伯母、二伯母。江宜室和叶浔不捧场也就罢了，下次祖母寿宴时，她们是绝不会再推辞的。
辰正，聂夫人和叶冰联袂而来。柳之南听了，心情一扫先前阴霾，笑盈盈迎了出去。
**
叶浔睡到日上三竿才醒。
这几天，她每天都睡得昏天黑地。许是以往心底存着自己都没意识到的疲惫，到这时才显露了出来。
所谓静养，若不是这样睡，于她简直是煎熬。
越是无事可做，越是想念裴奕。
想念，且担心。时常写信给他，时常叮嘱他要照顾好自己，千万别受伤生病。说了太多次，自己都觉得啰嗦，可不说的话，心里就不踏实，由着他笑自己比太夫人还琐碎絮叨。
一起生活了近三年，对他由报答、喜欢、深爱到血脉相连，分别的日子里，才知道以往岁月之中生就的情分有多重有多浓。
总在惶恐，他若失了闪失，自己要怎么面对怎么承受。
总在忐忑，若自己没能将太夫人、庭旭照顾好，要怎么跟他交待？又有何面目见他？
自分别到今时，一直都是这样的情绪。
这才真切地感受到责任是什么，是义不容辞的付出、等待，是甜蜜悠长岁月中产生的让人心甘情愿的负担。
他与她都是一样的，只是他的负担更多更重，他要帮皇上谋取盛世，要为高堂、发妻、子嗣谋得世代相传的荣华。
只是他没有暂时歇息的好光景。她有，生个病就能歇一歇喘口气。
因而更心疼他。
叶浔慢吞吞的洗漱更衣用饭，问半夏：“太夫人呢？”
“方才带着世子爷出去了。”
“又去哪家串门了？”
半夏答不出，“太夫人没说。”犹豫片刻又道，“昨日表小姐过来了一趟，听说是送请柬给您和太夫人。”
“送请柬？”叶浔蹙了蹙眉。
半夏笑着劝道：“您也别担心，有秦许、李海随行，没事的。”
叶浔想想也是，遂不再多问。用完饭，又要歇下。
半夏忍着笑，建议道：“您去小书房坐坐，给侯爷写封信不行吗？这样个睡法，两只猫都比不过您了。”
叶浔也笑起来，“昨日才写了封信。不过，我是该去小书房坐坐，缓一缓，过两日就不好再装病了。”
“什么装病？”半夏失笑，“身子真有些虚弱了。”
叶浔牵了牵嘴角，“自然要虚弱，饿了三天，又连喝了三天的汤药，不闹出点儿毛病来才怪。”她和太医相较，太夫人更相信后者，就是不肯让她自己调理，要遵医嘱服药静养……
半夏笑出声来，陪着叶浔去了小书房。
两只猫跟着溜了进来，自顾自跳到凉床上，依偎在一起酣睡。
叶浔看着有趣，命丫鬟备下笔墨纸张颜料，对着两只猫画画消磨时间。不知不觉就到了黄昏。还是没画完，有些地方要留待明日细细地上颜料。
这时候，秦许回到府中，要见叶浔。
叶浔连忙让他进来说话。
秦许禀道：“太夫人带着世子爷去了大舅爷在什刹海的别院，是为了给孟夫人的母亲过生辰。同去道贺的还有聂夫人、孙家二奶奶。属下命几个人潜入内宅观望着，原本是没什么事。在我回来之前，太夫人要带着世子爷回来，但是孟夫人留得诚，不好扫兴。之后，徐太太罗氏要登门道贺，随她前去的，还有两路护卫。属下和李海担心出事，殃及到太夫人和世子爷，便回来请夫人定夺——我们都是男丁，不好进入内宅提醒太夫人或是新柳新梅，有您的吩咐就不一样了。”
聂夫人、罗氏、两路护卫……只这些字眼，便已让叶浔脸色发白。
她闭了闭眼，急匆匆向外走去，“备车！秦许，能用的人全带上，再去跟嫂嫂借一批得力的。不论用什么手段，都要确保太夫人与世子安然无恙！”
“是！”秦许先行离开，健步如飞。
**
同一时间，孟宗扬也正火急火燎地策马赶奔什刹海。
他与贺统领等到与皇上汇合之后，皇上留下贺统领，让他回到京城，负责皇后、燕王妃、叶浔的安危。
换个不知情的，少不得酸楚一番——皇上提都没提柳之南一句。但是他自来就知道，皇上不大看得上柳之南，从她小时候的一锭金子那件事就看不上，所以对待他们夫妻两个，态度从来不同。
燕王与裴奕去江南的这趟差事，经历了不少险情，人们只知道他们查抄了多少贪官，却不知他们一度陷入危机。也难怪，他们是认真惩戒贪官，一丝余地也不留，贪官们觉得自己横竖都是死路一条，自然选择铤而走险，那样还有一半生机。
值得庆幸的是，皇上离京之日便已命人将密旨送往江南：召裴奕回京，将江南所见一切知会内阁、吏部，缉拿在京涉案官员，着吏部刑部严查。
这是政务上的事，意味着的是杨阁老倒台的日子不远了。而在私事上，意味的是他的负担减轻不少——只要在裴奕回京之前，确保叶浔无恙，就没辜负皇上的嘱托。再者说了，兴许他还没到京城，裴奕已经到家了。
至于皇后，那是个身怀绝技的女子，他都不见得敌得过，哪儿就需要他保护了？而燕王妃则有皇后照顾着，也出不了事。所以他真正的责任不过是帮皇后部署宫中防卫，完善一些细节，仅此而已。
——原本是这样想的，原本这样想是绝对没错的。
但是因为柳之南，他不敢再乐观了。
他在外得知她与聂夫人开始来往的时候，便写信回府，警告她离聂夫人越远越好。他并不是太了解聂宇夫妇，只知道聂宇如今已是正二品的大员，还是个近半数官员都不愿容忍的权臣，这样一个人，柳之南与聂夫人来往，别人会怎么看？闹不好，说他谄媚逢迎的话都会有。
是，柳之南是柳阁老的孙女，但她嫁给他孟宗扬了，嫁鸡随鸡嫁狗随狗的话虽糙，却在理。
但是很明显，那个混账东西又犯浑了！
犯浑也罢了，还不回信给他！
他最开始以为她又任性不听话了，后来转过弯来了，她大概都没看到他的信。应该是内宅那些仆妇捣的鬼。她换下的那一批人，有几个是真正懂规矩知进退的？闹不好就有被外人收买的眼下隐藏其中。
他意识到这些的时候，已经在半路上了。写信让心腹去提醒柳之南？心腹不过是阿七这些人，这些人是有些反感柳之南的，柳之南也烦他们，很难达成共识，这半年一直是内院外院各忙各的，井水不犯河水。
那就回府再算账吧。
但他也小瞧了阿七等人。路上，禀明柳之南近来种种动向的信件纷沓而至，细说聂夫人生平诸事的也有不少。
便因此，对柳之南的大事小情了如指掌，更明白她又要犯大错了。
其实他明白，这些小兔崽子是等着看柳之南的笑话呢，却又怕他责怪失职，就纷纷写信表示都留意到了，但是没他的吩咐不敢招惹夫人。
离京城越近，心腹的消息送得越频繁，请他示下的语气越来越诚恳，也越来越焦急，知道他即将抵京才松了一口气。
离什刹海越近，孟宗扬越希望裴奕已经回到京城。他担心因为柳之南的原因殃及裴府，更担心他视为朋友的叶浔被殃及。
再没有比这更尴尬更焦虑更恼火的处境了。
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最后一抹绮丽的彩霞映照着什刹海的湖光山色、红花绿树。
晚风起，吹散几许白日的燥热，送来丝丝凉爽。
叶浔的马车直奔叶世涛的别院，半路，叶世涛手里的三十名锦衣卫赶来汇合。
趋近那所宅子的路上，一群神色冷峻身形矫健的人迎头拦路。为首之人冷声道：“请裴夫人移步，先去水上游玩片刻。若是执意前往，不要怪我们伤及无辜。”
这愈发验证了叶浔的预感。她心急如焚，也因此瞬间动怒，直接吩咐锦衣卫：“冲进去！”
“是！”
马车外打斗声越来越激烈，叶浔却没有丝毫的恐惧。她什么也不想，只想快一些赶到婆婆、儿子身边，要亲眼看到他们安然无恙。
她并没等太久，因为马车继续前行时，暮光还未降临。但她却似经历了无比漫长的煎熬。
锦衣卫在前面开路，马车径自停在了垂花门外。
下车时，叶浔才意识到自己双腿发麻，僵硬得厉害。
她狠力掐了手臂一下，在这片刻间恢复冷静。
懊悔、自责、担忧，在此刻是最多余的。
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太夫人莫名感觉到了危险的气息。找不到依据，就是有这种预感。
她庆幸阿浔在病中也考虑周全，让身手极好的新柳新梅随侍在自己左右。
此刻，奶娘抱着庭旭，新柳站在一旁保护。
新梅就在她身边。
太夫人微声吩咐新梅：“我尽快道辞离开，你去外面知会秦许或是李海。若是我被强行拦下，你就审时度势，不需管我，便是让他们强闯进来，也要带世子离开此地。”
新梅抿了抿唇，微微点头。
太夫人唤新柳、奶娘到了近前，庭旭由奶娘领着，慢悠悠走过来。太夫人手势温柔地摸了摸庭旭的头。
“祖母。”庭旭甜甜的笑着，张开手臂要祖母抱。
太夫人觉得心都要酥了、化了，将庭旭抱到怀里，温柔的亲了亲他的小脸儿，问道：“想不想娘亲？”自阿浔不适，旭哥儿晚间都歇在她房里。
庭旭眨了眨眼睛，“想。”
太夫人柔声问道：“那你回家去找娘亲，好不好？”
“好。”庭旭抿着小嘴儿，笑嘻嘻地答道，又抱住了太夫人的手臂，“祖母——嗯，回家。”
太夫人无限怜爱地笑了，“好，祖母也回家。你与奶娘、新柳先回去，祖母晚一点去追你，好不好啊？”
庭旭听到追字，大抵是想到了平日里玩儿的追逐的游戏，漾出灿烂的笑容，“好！”
太夫人笑着颔首，将庭旭交给奶娘，转头望向别处时，眼角微湿。看着孙儿，又是在这样的时刻，分外地想念远在千里之外的儿子。
阿浔为了照顾好她和旭哥儿，自春日到如今已是谨小慎微殚精竭虑。今日是她大意了，没顾及到一些细枝末节。
可也不是最坏。
阿浔派了新柳新梅、秦许李海这些人随行，横竖都不会出大乱子。最不济，也能保全旭哥儿。
太夫人低声吩咐新柳和奶娘几句，随即去找柳之南。
柳之南从一早忙到现在，有些支撑不住了，此刻身在一所小院儿的正屋，堂屋的罗汉床上歇息。
太夫人见了她，直言道：“我要回去了。”
柳之南心中不悦，面上则是和颜悦色地道：“方才您要回府，我便是百般挽留，意在请您晚间赏灯。此刻怎的还要回去？”既然来了，若是中途离开，不知情的还以为是她招待不周，留不住人呢。
太夫人不欲解释，神色随之一冷，“怎么，你这地方，我来得走不得？”
柳之南微微挑眉，之后一笑，“您言重了。这本不是我的别院，是表嫂的。表嫂与表姐情分最是身后，这也算是您的地盘，您想走，我自然不敢强留。”
“那就好。”太夫人微一颔首，“告辞。”
柳之南态度疏离，“恕我不能相送。”
便在此时，罗氏笑盈盈进门来，道：“太夫人稍安勿躁，还有好戏可看，您怎么能走呢？”
柳之南先前的不悦化为此刻的恼火，冷声责问身旁的珊瑚：“不是说了不准让她进门的？谁胆敢放她入内的！？”
珊瑚期期艾艾地答不出话。
罗氏轻笑出声，语声满带鄙夷：“蠢货。”
柳之南杏眼圆瞪。好歹也是相识一场，她又不曾害过罗氏，到此刻，罗氏竟是这般言辞。
太夫人则快步走到门外，与新柳一起寻找暂时风险最小的地方。
室内的罗氏已然落座，神色惬意之至，“我已带了一批死士前来，随后骁骑右卫便会抵达，将这别院包围。”
柳之南目露惊愕，“骁骑右卫？你怎么可能调动得了骁骑右卫？那是五军都督府官员统辖的……”说到这里，她语声顿住。
罗氏的笑容不无幸灾乐祸，“到这会儿了，你倒聪明了一次。”
柳之南身形一震，“是聂夫人……”
“所以我才说你蠢。”罗氏满眼鄙夷，“我和聂夫人都是一样，不是接触之后看着你没城府没眼光可以利用，谁有闲工夫和你来往？”
“你调那么多人过来做什么？嗯？说！”柳之南疾言厉色地询问。
罗氏气定神闲，“不是为你，放心就是。”她抬手指了指步步远去的太夫人和庭旭几人，“你不想连累无辜的话，照我的吩咐行事，尽可能将来宾全部送到水上赏灯。”顿了顿，又追述道，“裴府太夫人、聂夫人是不可能听你指挥的，你就不需强人所难了。至于你的母亲、亲友、叶冰，你总能安排的。尽快，让她们从侧门去往水上，不然死士可就要杀人了。”话里话外的，真把柳之南当成了傻子一般。
柳之南怒极，但是没等她发作，几个陌生面孔的男子已经到了院中。
罗氏扬眉冷笑，“真要看到死伤几人，你才会信以为真么？”
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叶浔赶到别院内宅之际，一众宾客已由下人服侍着离开宅院，乘车赶去水边，登船用饭，只等天黑时赏灯。
秦许、李海各带了十人，赶到叶浔身边。
秦许禀道：“罗氏先一步率众闯了进去。方才新梅出来报信，已有几人去了内宅接应太夫人和世子爷。”
叶浔颔首，深吸进一口气，轻声问道：“可知晓她带来的人出自何处？你们敌得过么？”
秦许道：“应是出自镇南侯聂府。有属下、李海及锦衣卫，不论出自何处，都不足为惧。”
叶浔略略顿足，正色看着秦许和李海，“便是要人血溅当场，也不可让太夫人、世子遇险。将祖孙两个救出去最要紧，别的不需顾虑，届时再做打算就是。”
秦许和李海略略迟疑之后才恭声称是。前一句，夫人是强调一定要保全祖孙二人；后一句，指的则是别的突发情况。
而这极可能发生的突变，指的是徐寄思。
徐寄思要报复裴奕，罗氏已经介入今日是非，并且摆出了大阵仗。徐寄思十之八|九会趁乱渔翁得利。他要渔利，以他心性揣测的话，凌辱叶浔从而报复裴奕的可能性最大。
说话间，新梅赶到叶浔身边。
“你们妥当安排，分头行事。留下新梅陪着我，有了消息到正房找我。”叶浔望向别院正房，款步而去，路上心念数转。
罗家无疑是向裴奕低头了，通过罗氏利用徐寄思做手脚，来日扳倒杨阁老的时候，会有致命一击。
现在很明显，徐寄思还不知情，罗氏在帮衬家族的同时，并未放下与叶冰的过节。
原本罗氏无可乘之机，但是聂夫人给了她机会。
聂夫人将萦绕在她身边的人串联到了一起。便如此，她陷入了此刻惊疑不定安危难测的处境。
进入正房，自院门通往厅堂的是一个葡萄架。
要入夜了，葡萄架上悬挂的一盏盏玻璃明灯已经点亮，架下设有四房桌、棋具、两把竹椅。
前来相迎的不是柳之南，而是聂夫人。
聂夫人笑容如午夜昙花，现出少见的迷离妖娆气息。她走到桌前，抬手让座，“听闻裴夫人待字闺中时棋艺精湛，今日难得一聚，还望指教一二。”
“聂夫人太客气了。”叶浔笑得谦和，缓步行到桌案近前。
聂夫人优雅落座，抬眼打量着叶浔。
上次进宫请安时相见，命妇个个按品大妆，叶浔置身于人群中，艳光四射，雍容华贵。那份美丽，除了清丽绝尘的皇后能与之比肩，旁人只能相形失色。
此刻的叶浔却是不同。许是出来的匆忙，穿的是家常的纯白夏衫，藏青月华裙，绾了利落的高髻，通身一件生辉的首饰也无。面色略显苍白，身量纤纤，腰肢不赢一握。是因此多了几分柔弱，让人相见生怜。
不同的场合，有着不同的仪态，也有着不同的美。
这美，可以是叶浔的福，也可以是她的劫。
遇到裴奕，这美是她的福，颜色常新，给夫妻情分锦上添花；遇到徐寄思之流，这美是她的劫，甚至是她的耻辱，被无故觊觎，要时时防范见色起意之辈。
叶浔落座，拿起小巧的棋子罐，拈起一枚棋子，随后才看向聂夫人，目光锋利，肆无忌惮。
虽说同为女子，聂夫人亦险些因这样的视线坐立不安。
初见就知道，聂夫人是极为耐看的女子——不是寻常那种需要日积月累才让人看着越来越悦目的容颜，是在几眼打量之后，便能让人愿意多看、细看，片刻之间，印象从样貌不俗直接转变到很是悦目。
这种女子，在叶浔周围是很少见的。
聂夫人眉宇流露出丝丝缕缕的妩媚，眼神却有些闪烁不定，失了沉稳。
叶浔轻勾了唇角，“你对今日事只有五成的把握。”
“凡事都有个万一。”聂夫人道，“你也不敢笃定今日能平安走出这府邸。”
“你错了。”叶浔微眯了眸子，“我与家人今日平安无事，你才不至于步入绝境。”
“长兴侯不在京城，谁能将我逼至绝境？”
叶浔好笑地道：“为何你们会认为，女子没了夫君在身侧，便没了安稳的屏障？”
聂夫人从容一笑，“于我而言，有无男子护助都一样，你就不同了。”
“见地与处境不同，争论也无意义。”叶浔看向棋盘，“一面下棋一面说话吧，不然实在是没意思。”
“的确，和我说话没意思。我认死理。”聂夫人不以为忤地笑笑，拈起棋子，随意落下。
几步棋之后，叶浔隐隐听得女子谈话声，循声望向正屋。
聂夫人笑着告诉叶浔：“是罗氏、柳之南、叶冰，旧相识了，叙叙旧。”
叶浔瞥了聂夫人一眼，“你到底意欲何为？”
“别人我不了解，最是了解皇上和长兴侯——陆先生一度时常跟我说起他们两个，抱怨的时候居多。”聂夫人也不故弄玄虚，直言答道，“皇上不在京城，很多事都会全权交给皇后做主。我将你的儿子劫到手里作为把柄，皇后念着皇上、长兴侯的兄弟情分，会毫不犹豫地用陆先生换取你儿子的性命。至于你，我倒是没做打算。你这样的人放到何处都太显眼，要用你做文章，才是真正的冒险。”
言辞坦率，语气温和，却让人怎么听都觉得说话之人过于自信。聂夫人是有意为之，想要激怒叶浔。
叶浔却似没有意识到一样，笑容清浅，“实在是没想到，陆先生、杨阁老的党羽之中还有女子。”
聂夫人展颜一笑，“知道的太多是祸事，难怪你有今日。”
叶浔深凝了聂夫人一眼，“我不是来与你争吵的，你不需以言语挑衅，否则，方寸大乱的人只能是你。”
聂夫人挑眉，“那于你不是天大的好处么？”
“愚蠢的对手最招人嫌恶。”叶浔轻描淡写地道，“何苦让人以识得你为耻。”
“……”聂夫人这才明白叶浔方才为何丝毫怒气也无。她委婉的挑衅一千句，大抵也没叶浔方才这两句话刺心。
棋盘上的黑子、白子激烈地厮杀起来。
什刹海水上的琴声歌声喧哗声，穿过夜空，遥遥传来。
那一方的歌舞升平，湮没了别院内偶尔响起的打斗声。
“娘亲！”
“阿浔！”
庭旭与太夫人的呼唤声同时传来，叶浔起身，转头望去。
“娘亲！”庭旭丝毫也没被别院内怪异的气氛影响，小脸儿上挂着灿烂的笑容，试图挣脱奶娘的怀抱，自己下地去找娘亲。
叶浔快步迎过去，把庭旭抱过来。
“你怎么也来了？”太夫人握了握叶浔的手。
叶浔笑道：“我来接您回家啊。”
庭旭搂住娘亲的颈部，在她脸颊上亲了一口。
叶浔心里甜甜的，暖暖的。
聂夫人起身道：“这孩子实在是招人疼爱。若非不得已，我还真不忍心让他吃苦。”
李海走到叶浔近前，微声道：“大舅奶奶等会儿就来，会带上大舅爷留下的全部人手。”
叶浔颔首，转头对聂夫人道：“我要回府，恕不奉陪。”
聂夫人笑脸相对，“走之前，你要算清楚一笔账：你若是带孩子离开，今日柳之南邀请的全部宾客都会因此丧命。骁骑右卫说话就会抵达，包围这所别院。若一众女眷死于非命，骁骑右卫指挥使会向官府作证，是你裴府中人滋事，做下了这耸人听闻的血案。裴夫人深明大义，孰轻孰重你该清楚。”
“旭哥儿乖，让祖母抱着你。”叶浔温柔地拍了拍旭哥儿的背，把他交给太夫人，转脸再看向聂夫人的时候，语气温和，面容已是冷若冰霜，“深明大义这些高帽子，不必给我戴。”
聂夫人拍一拍掌，藏匿于东西厢房的二十名死士迅速出动，到了她身后，一字排开，“不过是要借你的孩子一用，你却偏要闹成血案，何苦？”
秦许、李海等人在她说话之前便形成人墙，将太夫人和庭旭保护起来。
新柳新梅姐妹两个则分立在叶浔身侧，警惕地留意着对方人员每个细微的动作。
“我从未想过手上染血，但你若为了一己恩怨连累我的亲人，我不介意此处血流成河。”叶浔漠然凝视聂夫人，“敢不敢赌一局？在骁骑右卫抵达之前，你已踏上黄泉路。”
她语声未落，高处三支冷箭齐发，聂夫人身后三人应声倒地。
李海笑了起来，“裴府恰好有一批箭法精湛的护卫，聂夫人这些人，恰好能让他们试练身手有无精进。”
“这是我唯一一次机会。”聂夫人面色不变，“裴夫人若是为了孩子舍下你的舅母、表妹、二妹，也是人之常情。但是我会说到做到，她们一个都活不了。”她死死地看住叶浔，“我不会伤害你的孩子，而你这是要逼我杀掉无辜之人？”
叶浔平静对上聂夫人的视线，“无辜与否我不清楚。我只清楚一件事，你若将她们杀了，我会替她们向你索命。”之后她漠然转身，“秦许、李海，送我们回府。拦路者，杀！”
夏末怡人的夜，随着末一个字落地，氛围骤然生变，杀机四起。
聂夫人怎么也没想到，叶浔竟丝毫犹豫也无，全然是漠视别人生死，只在乎自家人安危的态度。她额头冒出了细细的汗，一时间进退两难。
焦虑之中，她听到整齐有序如同闷雷的马蹄声趋近别院四周，为此双眼一亮，笑容重回脸上。
而在这同时，快步向外走的叶浔，看到不知何时出现在甬路旁的两个人，眼中迸射出惊喜的光芒。