“就算是放心你们，我也舍不得儿子。”叶世涛依旧悻悻的。
江宜室斜睇他一眼，“敢情说半天是舍不得宁哥儿，是我自作多情了？”
叶世涛不由笑起来，“你也别排揎我，这要是换了你，早就哭天抹泪了。”
江宜室无从否认。让她离开孩子，那简直就是要她的命。
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裴奕和叶浔正要歇下，庭旭哭闹了起来。
“你先睡，我去看看。”叶浔去了西梢间。
庭旭揪着衣服不让奶娘脱，叶浔一进门，他扶着奶娘站了起来，笑着摇着手臂。
叶浔抱住儿子，“又淘气，该睡觉了。”
庭旭搂住母亲的脖子撒娇，指着门口，纵着身形，示意要去寝室。
“去找爹爹？”叶浔问庭旭。
庭旭笑起来，露出两颗小白牙。
“只是笑，我可不明白。”叶浔亲了亲儿子的脸颊，习惯性地教他说话，“要说话。说爹爹。”
庭旭不理这个茬，还是指着门口咿咿呀呀。
叶浔没办法，再想到明日裴奕就要离家，便遂了孩子的心思，抱着他去往寝室。
转过门口的屏风，庭旭看到躺在床上借着灯光看书的裴奕，咯咯地笑起来。
裴奕闻声看过来，唇畔逸出温柔的笑意。
“叫爹爹。”叶浔停下了脚步，并作势转身，“不叫我就把你抱回去。”
裴奕笑意更浓。这段日子她都是这样，不会放过任何一个教孩子说话的机会，也就没说话，配合她。
庭旭很不满，啊啊地假哭起来。
“别说你假哭，就算你真哭我也不会理。”叶浔认真地道，“你不喊爹爹，我就不让他陪着你玩儿。”
庭旭委屈地看向裴奕。
裴奕低下头，佯作看书。
庭旭又扁着小嘴儿忽闪着大眼睛看住叶浔。
“真不叫？”叶浔总要把戏唱完才能收场，转身往门外走，“回去睡觉吧，别和爹爹玩儿了。”
庭旭扭着小身子，挣扎着要下地。
惹得叶浔直笑，“不想走就叫爹爹呀。”学说话而已，开个口就那么难？正在心里叹气的时候，庭旭奶声奶气地开声了：
“爹、爹。”
听到孩子会说话了，夫妻两个俱是愣住片刻。
叶浔先反应过来，笑着狠狠地亲了庭旭一口，“旭哥儿会说话了。”又抱着他快步走到床前，对裴奕道，“听到没有？旭哥儿会喊爹爹了呢。”
裴奕自然是听到了，只是还没从惊喜中缓过神来。
庭旭已伸着小胳膊投向他怀抱，“爹、爹。”
裴奕这才笑着应声，用力地吻了吻庭旭的脸颊，“乖！”
倒是叶浔先撑不住了，险些就掉了泪，撇下父子两个，转身去了外间。
她不愿裴奕在这时候离开，就是不想他在离家一年半载之后才回来，才能听到庭旭一声带着懵懂、不解、茫然的“爹爹”的呼唤。
此刻看来，不需要了。
理由消散大半，她只有更茫然。真的不是有多大信心能够告诉自己可以安然等他回来。
可这分离的情形分明是在预料之中的。
不为此，也不会时时询问他在官场中的境遇，为的不过是防患于未然，为的不过是避免因不知情为他为自己惹下麻烦。
什么都明白，心里还是特别不是滋味。
她索性躲在外间做针线，以此平复心绪。直到裴奕哄得庭旭酣睡又抱回西梢间，她才随着他回房就寝。
“舍不得？”他柔声问她。
“是有一些舍不得。”她勉为其难地应道。
他用力吻了吻她的唇，“嘴硬，只是‘有一些’舍不得？”
那还能怎么说？说我是一千个一万个舍不得？说你求皇上换个别人？别说她事后会怎样的自责，单只想想他会有多为难，便于心不忍了。
“要说亏欠，这种情形是我亏欠你。”裴奕语声中歉意深浓，“总要打拼几年，余生才有安稳时日。”
“我明白。”叶浔将手交到他掌心，“真的，我明白。”
又有什么不明白的？她的一生，最看重的是在意的那几个亲人和裴府中的家人；他的一生，除了尽孝，除了她，还有那份更似于手足情分的君臣情分，还有他的包袱。
这尘世间，谁都不可能只为了一个人活着。
谁也没有那份功德，能让一个人只为自己活着。
况且，如果她遇到的是一个离开她半步就活不起的男子，先崩溃的是她。
“要是真觉着亏欠……”叶浔勾低他，摩挲着他温热的双唇，“就照顾好自己，毫发无损地回来。而且……”她的手抚过他精致昳丽的眉宇，又下落到他腰际，缓缓滑了进去，“不准拈花惹草，让我吃醋……你可有的受了。”她不等他应声，舌尖灵巧地滑入他唇齿之间。
情潮本就一触即发，何况她蓄意勾缠。
直到翌日晨间，叶浔才知道哥哥也要前去江南，暗中辅助。情绪本就很低落，也不差这一点儿打击了，抚了抚额，便将这件事消化掉。
不消化又能怎样？还能跟杀伐果决的皇上对着干不成？那不是犯傻，那是作死。
裴奕心中便是再记挂母亲、妻子、孩子，面上也只能不动声色，不好流露半分，洒脱上路，将负责妻儿老小的责任全权交给管家、李海负责，并且叮嘱叶浔：“有事我会提前写信给你，遇事不要轻举妄动。”
“我会的。”叶浔知道他担心自己老毛病一番就又不管不顾了，诚心诚意地允诺。
起初，叶浔是觉得自己应该好好儿落寞几日的，可转念想想，又有什么资格呢？带着孩子等夫君归来的又不止她一个，燕王妃、江宜室都和她境遇相同，她怎么好意思？
由此便安下心来继续教庭旭学说话。
庭旭自从开声说话之后，进度可谓突飞猛进，先后又学会了祖母、娘亲等称谓，引得太夫人与叶浔一样，随着连续几日的开怀大笑，挂念裴奕的心思略略舒缓了一些。
只是，叶浔也不知道是不是自己的错觉，偶尔一些个清晨、晚间，会感觉庭旭的大眼睛里闪过失落或是不解。
是在奇怪那么疼爱他的爹爹为何不在家中吧？
生怕庭旭会随着时日增多忘掉裴奕，叶浔得了闲就在小书房里作画，用工笔画细细描画出裴奕的样子，选出其中最满意最神似的，每日指着图告诉庭旭：这是爹爹。
这样做的时候，不是不心酸不是不想哭的。
可除了这样做，她也实在是想不出别的法子。
余下的光景再有闲暇，便去看望燕王妃和江宜室。
两个人不知是早已习惯了这种情形，还是比她还会掩饰，都似没事人一样。
反而让叶浔感觉自己有些杞人忧天，从而踏实下来，留在家中尽心照顾庭旭。她也不是天生心肠冷硬的母亲，除非心里记挂着自认为比较要紧的事，否则又怎么肯离开家，放弃陪伴儿子的大好光景。
慢慢的，因为庭旭，她软弱、多愁善感的一面偶尔会显露出来。
无法去理解更无从去深想，母亲离世前该有多难过。
亦是仍然不能明白叶鹏程——叶鹏程不喜欢她，她也不稀罕他喜欢，只是，为何对哥哥也无一点仁慈？
天生的冤家？
难不成上天是将几个不共戴天的仇人安放到了一屋檐下？
除此之外，她真的找不到别的解释。
幸好，那些龌龊的是非对于庭旭而言，都是上一辈人的事情，不需要知情。
她亦不需为此有负担。
除了这些有的没的，她还有着一层担心，直到四月里月信准时而至，这才松了一口气。
不是她要为添个孩子的说法食言，实在是不觉得自己还能再担负起那样一桩责任。
好吧，她到现在才发现，自己其实挺没出息的。要是换个有出息有担当的，兴许很高兴会再怀胎，夫君回来时，兴许第二个孩子已经落地了。
她自认她想想就打怵，且是一想就担心孩子会受她的坏情绪影响，不能如庭旭一般顺利降生。
能将这个家照看好，能不每日里对那个在外的人牵肠挂肚已是很难。
真要怪，只能怪裴奕把她惯坏了。或者说，是她太习惯太依赖他了，自己却不自知。
不过，说起来，想再添个孩子这心思，说起来艰难，实现似乎不是很容易——很久都没动静。看起来，还真有缘分这一说，不是想有就能有的。
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至入夏的时候，燕王妃、江宜室这一众女眷才知道，三个男子去往江南的差事之一，便是缉拿贪官查抄家产。
查抄完第五名贪官的时候，所获钱财已达四百万两之多。此外，还查实两个知府虚报瞒报亏空。
朝野震动。
皇上不急不恼，让燕王、裴奕继续追查。
这在叶浔意料之中，这是皇上给贪官的一个下马威。方式相同，派出的人选不同，前世去往江南的是户部和都察院的人，那时暗中辅助的，应该就是裴奕吧？
但是叶浔能感觉到，此次皇上分外重视贪污案，不然也不会派出燕王这等情同手足的人去主抓此案了。
之所以造成这个影响，自然是杨阁老介入甚至从中作梗的缘故。有外祖父和哥哥敲边鼓，不愁皇上不重视。
叶浔只是很犯愁——贪官一个一个的缉拿、抄家，从目标明确再到逐一排查捡大鱼抓……不知要用去多久光阴。动静肯定是不好闹大的吧？闹大了，燕王和裴奕被江南贪官群起而攻之，能不能平安回京都不好说。
这世道，有的人爱财，有的人爱权。
现在燕王和裴奕干的正是让人权财两空的事——换了谁怕是也保不齐会变成亡命徒。
她总是警告自己不要想这些，却总是忍不住。
太夫人也一样，偶尔用饭时忍不住，便会提几句。
叶浔能怎么样，只好装明白人，不管是不是有理有据，先让太夫人放心是最重要的。
幸好太夫人也只是偶尔诉诸忧心，平时大多会去水竹居抄写佛经诵读经文，以此平和心境。
秦许越来越得力，估摸着叶浔会关注的事，不等询问便来禀明：
例如叶世涛、裴奕为柳阁老修建的府邸，来年开春儿便可入住；
例如工部有官员疏通之后，购置了一块地皮，集结了一群能工巧匠，专门为杨阁老打造了一座府邸。
叶浔听了前者，巴不得即刻赶去看看；听了后者，很不厚道的怀疑杨阁老还有没有笑纳的福分。
**
裴奕、叶世涛离京的日子已经不短了，孟宗扬见柳之南毫无前去看望叶浔、江宜室的意思，心里就有些起急。
这日休沐回到家中，便问道：“你是不打算和以前的姐妹来往了？”
柳之南瞥了他一眼，继续闷头调制香露，语声不冷不热的：“如今个个都是狠角色，个个手里都有死士，我去了做什么？又添乱可怎么办？”
“……”孟宗扬不说话了，高大身形窝到躺椅上，暗自运气。
他不说话，柳之南也不理他。
孟宗扬绷不住了，只好继续道：“你浔表姐那儿也算了，表嫂那儿呢？”
“不都跟你说了么？她如今也不是善茬。”柳之南头也不抬，仿佛在忙的是了不起的大事。
孟宗扬尽量委婉地引导：“要是什么时候我也离开京城一年半载的，你猜她们会不会来看你？”
柳之南忍不住轻笑，“你在不在京城，有什么差别？我觉得都一样。你回到家里，总像是个客人，还没在宫里自在吧？”
“……”孟宗扬忍着没呛回去，犹豫半晌，只得像以往一样，直接吩咐她：“明日去裴府，后天去表嫂那儿坐坐。”
“好。”柳之南干脆地点头，转头吩咐丫鬟珊瑚，“去准备礼品。”
孟宗扬大略扫了珊瑚一眼，又看看在近前服侍的几名丫鬟，差点儿就笑了。
也真难为她了，找了这样一批姿色几乎是不相上下的丫鬟，个顶个的样貌平凡，扔进人堆里绝对找不出来。
在外人看起来，他们的日子应该是不错，最起码算是夫唱妇随了。他不让她四处走动，她就闷在家里，一两个月才回娘家一次，人前也给足了他颜面。
但事实是，她一直还在为什么事别扭着，许是不喜他的独断专行，许是不喜她低头的现状。说话从来是这样的，一点儿情绪都不带。
他是该哄着她宠着她——毕竟是比她大嘛。但是他也得有那个闲工夫，真不得闲。这才是最要命的。
他也想立功表现，让皇上一高兴就把他调到别处，问题是平时哪儿有表现的机会？也跟她说过这些，她就无所谓地说声早就知道了想通了，费什么话。
……他除了闭嘴不跟她较真儿，还能说什么？再说下去就要吵架了，他们一吵架就能将期限拉长到一两个月那么久，虽然加起来也就是五六天的光景，问题是中间儿总要隔上十天八天才能继续吵一会儿。
孟宗扬挠了挠额头，又蹙了蹙眉。平时没有表现的机会，现在有了，可问题也来了——他不放心家里这个小混账，担心自己前脚走人，她这后院立马起火。
烦得挠墙的心都有了。
他站起身来，来回踱着步子，语气不善地遣了房里服侍的。
柳之南就是再迟钝，也看出他这是心里有事，仍是忍着不理他。
她与罗氏来往的事情，在他们这儿是怎么了结的？完全就是她迫于他淫威之下低头认栽了。两个人说好了：日常诸事，她听他的，床笫之事，他听她的。要让她说心里话，就是姑奶奶不想伺候你这个冷血的混世魔王了，你也可以找别人，正好给她个下狠心一拍两散的理由。
也是比谁都清楚，就算要被他气死吓死了，还是有点儿舍不得，还是不愿意接受与他再无瓜葛的事实。
话再说明白些，只要他能有一点点儿的软化，只要他能稍稍流露出一点儿温柔，她也不会和他相敬如冰的。
但是很可惜，他没时间改变，她倒是有一大把时间等着他改。就是这么可悲，跟谁说理去？
最令人啼笑皆非的是，他好像很享受现在这情形。是因此，她才意识到以前是真不该吃飞醋——居然还猜测他会跟哪个丫鬟有染？他摆明了是没女人都成。
上次回娘家，母亲拉着她低声询问：“还没喜讯？”
想到这个，她就忍不住翻白眼。照现在这种极其纯洁无暇的夫妻关系，喜讯从哪儿来？
刚才还跟她说什么？要她去看宜室姐、浔表姐？——哪儿就需要他废话了？她这不是还有点儿不好意思么？平白无故的误会他——嗯，误会他倒不打紧，主要是误会他对浔表姐有意，那可是她一回想就忍不住要吐血三升的蠢事！总得斟酌好措辞再去见人吧？
可他催着前去倒也没坏处。总得去的，宜早不宜晚。
正胡思乱想的时候，孟宗扬说话了：
“我急着让你跟姐妹和好如初，也是因为我近期可能要离京办差，不放心你自己在家里。”
“可能？”柳之南现在擅长抠字眼，“那就是还没定下来？等定下来再跟我说一声就成，你让我怎样我就怎样，大不了继续禁足。”
孟宗扬先是一喜，随后还是有点儿失落的。她这变来变去的，就是不肯变回原样，不变回原样，对他那点儿依赖、担心也就没影儿了。他固然不喜欢她任性，却还是很享受以前被依赖、记挂的感觉。
这样看来，就是他不知足了。
可他为什么要知足呢？
他这好几个月连妻子的手都没拉过，够凄惨了。该得到点儿补偿了吧？虽然看起来是两码事，但是过日子么，分那么清楚也不行。
他在她面前停下脚步，俯身端详着她。
她还在专心致志地调制香露，衣袖卷到了肘部，露出白嫩嫩的手臂。低着头，他看不清她的神色，却能清晰地看到她颈子的美好弧度。
他忍不住没正形起来，用手托住她莹润的小下巴，“来，给你家侯爷笑一个。”心里却在想，她倒是没瘦，可见并没真正和他怄气上火，这辈子她恐怕都不知道为人消得人憔悴是什么滋味吧？
柳之南差点儿被他调侃的语气逗得笑了，却还是忍住了，抬眼瞪着他，“不准跟我动手动脚的！”又问，“从哪儿学来的这种话？”
“这么想的就这么说了，还用学？”孟宗扬顺势搂过她，在她唇上印下一吻，还满足地眯了眯眸子，“嗯，你做香露就是有这点儿好处，总是香喷喷的。”
“你给我滚远点儿……”柳之南推来搡去的，见他纹丝不动，立马见好就收，自己偃旗息鼓，一面往后挪动身形一面要扬声唤丫鬟。
孟宗扬却不依不饶地缠了上来，在她出声之前先警告道：“谁进来我就把谁打出去！”
“……”不张嘴闭嘴的要杀人了，她是不是要庆幸一下他的“进步”？柳之南没好气地想着。
“有你这样儿的人么？成了亲给点儿甜头就撒手不管了，你不是应该对我负责么……”孟宗扬一面半真半假的抱怨着，一面要把柳之南抱往寝室。
柳之南扣住了炕桌的桌子腿，低声道：“孟宗扬，咱们说好了的！我听你的话，你不准碰我！”心里却想着，他怎么好意思说的？她应该对他负责？那她由谁来负责？唉，这个男人，她很怀疑他都不知道“不好意思”几个字怎么写。
“为什么？”孟宗扬可怜巴巴地看着她。
“哪儿有那么多为什么？”柳之南鼻子都要气歪了，“当初你不是答应的特别爽快么？”非但如此，还一脸“我才不稀罕碰你”的表情，现在又怎么了？那时候的底气、出息呢？
“此一时彼一时，再说了，兵不厌诈，听过没有？”孟宗扬掰开她的手，不管不顾地把她抱往寝室。
“那我也兵不厌诈，你可要想清楚。”柳之南底气不足地威胁他。
“你不是那种人，怎么可能跟我同流合污呢？”
“……”
“我就是想你了。柳之南，我又不是吃素的和尚，你素了我这么久，也差不多了。赌气可以，赌气赌得相敬如冰就太吃亏了。”孟宗扬一面说着，一面上下其手，把她的夏衫、裙子、纱裤胡乱扒下去。
“你慢点儿……混账！”柳之南都不知道该哭该笑了，“先把正事说完，你到底是不是要离京办差啊？”
“是，三五日就要走了。”孟宗扬欺身压住她，墨黑的眸子凝视住她，“等我走了你就清净了，等会儿记得让丫鬟放几挂鞭炮。”
柳之南眼中有了笑意，随后便有些紧张了，“那你什么时候回来？不会像表姐夫一样吧？”
“我没他那么命苦，过一两个月就回来了。”孟宗扬分开她身形，“自己在家的时候，就别总生我的气了，也想想……”他沉身，轻轻呼出一口气，“想想我们好的时候。”
柳之南身形不自觉地放松放柔了几分，“谁那么……小气了？谁要总想你啊？”
“这话可让人伤心。”孟宗扬一臂撑身，一手托起她，从而能够恣意采撷，“不想我是不是？”
“……就不想……”柳之南抬手挡住自己的双眼。又不能不让他看到自己烧得发烫的脸，那就不让自己看到他了。
“小东西，你今日不服软的话，不说几句我爱听的，你就甭打算下床了。”孟宗扬信誓旦旦的。
“……”
他说得出也办得到。
柳之南最不喜欢自己跟谁服软，偏偏命不好，遇到了这么个夫君，不管是威胁着、哄逗着，不管是床上床下，服输的那个只能是她。
幸好她已经慢慢心宽起来，不跟自己较劲，当下让她认错求饶？都可以，照办不误，至于认不认帐，就要看是什么事了。
柳之南知道，他和她都是一路货，对彼此没什么原则，看着生气，不在眼前又想念。能怎么样？只好先做着不懂事的欢喜冤家，慢慢的竖立家规、原则。只能慢慢来，着急肯定会出事。
厮磨半晌，两个人又商议了半晌，孟宗扬总算没白忙，柳之南承诺除了去看看江宜室和叶浔，一切都会和以往一样，如果她乱跑，管家只管把她抓回家来。敲定这些之后，柳之南才问他：“你是自己离京，还是和朝廷大员一起？”
孟宗扬也没瞒她，“跟贺统领一起去山东、河南一带转转，查点儿事情，也顺便给皇上探探路。”
“探路？”柳之南目光微闪，“什么意思？皇上终于腻烦宫里的日子了？”
孟宗扬忍不住笑了，“这么说也行。”
柳之南却又撇了撇嘴，“咱们这位皇上又要打什么主意……不好说啊。”语声随即压得很低，“都说他是修炼成精的狐狸，我看今年肯定有不少倒霉的人。”
“你不准胡思乱想揣测这些。”孟宗扬揉了揉她的脸，“就等着我挣点儿功劳回来吧，到时候看能不能换个差事，苦一些也认了，只要能天天回家就成。”
“随便你。”柳之南实话实说，“我是不敢抱幻想，梦做得越美，醒了越失落。”
孟宗扬对她投去类似于刮目相看的一瞥，随即却道：“你真快变成怨妇了，我得抓紧，不然你可没得救了。”说着话，起身下地，气得柳之南把枕头丢到了他身上。
孟宗扬抬手抄住枕头，反手压在她身上，“这毛病得改。”在家里打他没事，就怕她成习，回头可就又要让他满大街丢人了。
柳之南有气无力地应了一声。
她不想这么老实，但是是她先不尊敬他的，没得辩驳，理屈可不就得忍着？别看这厮成婚前稀里糊涂，现在给她讲起为人处世的章法做派可是能长篇大论的……她就算为了耳朵能清静一点儿，也必须得听话。
再让她说句掏心窝子的话，就是她还有些怕他。那个冷着脸吓唬她的孟宗扬，实在是可怕，她再也不想见到他那一面了。自己比谁都明白原由，心里肯定是不服气、憋屈，但是这些情绪也是能够习惯的。
话说回来，他也没少为这个家付出。虽说付出点儿什么也不能让她自心底感激，可终究是没漠视她。等她再了解他一些，总会好起来的吧？
第二天下午，一如孟宗扬安排的那样，柳之南去了裴府。临走前还在外院找到孟宗扬，对他说：“你要是实在不放心，就跟我一起去吧，告诉浔表姐要怎样约束着我更稳妥。”
“不用。”孟宗扬摆了摆手，“等我想起来，再让阿七去传话。”
“……”算你狠。还以为长本事了用不着浔表姐了呢！柳之南没好气地腹诽着。
裴府的下人除了新柳新梅，并没几个知道柳之南近来鲜少登门的理由，今日见了她一如往常，径自将她请到内宅。
柳之南先去给太夫人请安。
“之南可有段日子不来了，嫁了人就是这点不好，琐事缠身，偶尔便无暇出门走动。”太夫人明知道另有隐情，还是不动声色地给柳之南找了个台阶，又道，“阿浔陪着旭哥儿午睡呢——今日旭哥儿比平日睡得迟了一些，你只管去正房找她。”
柳之南笑着称是，曲膝行礼后，去了正房。
外面万里无云阳光灼人，室内却是氛围清爽，凉气袭人。
柳之南在厅堂略站了站，叶浔就迎了出来。她穿着白色细葛布的夏衫，淡青色月华裙，袖管拢到了肘部，现出白皙细瘦的手臂。头上还是一如平时，绾了随云髻，别致又利落。
“天气热了，怎么这个时辰过来了？”叶浔一面说着，一面示意柳之南去里间坐，“来的倒是巧，旭哥儿刚睡着，前一刻还不肯睡呢。”又吩咐半夏，“去取酸梅汤来。”
柳之南落座前，先看到了一副绣到一半的山水屏风，不由问道：“又开始做绣活了？”
“嗯。”叶浔笑着点头，“出门的时候少了，总要找点事情做。”又打量柳之南，半是打趣地道，“你原本可是府里的常客，现在却是稀客了。手边的事都忙完了？”手边不见得有事，心里却一定有事要放下或释怀。
柳之南不无尴尬地笑了笑，“是啊。你不会怪我吧？”一语双关。
“多见几次少见几次有什么打紧的。”叶浔笑道，“没那么多说道。”
话是这样说，可柳之南心里还是有些不自在，无法似往日一般无所顾忌地说笑，索性把此行实情告诉了叶浔，“他也快离京了，却担心我还像以前似的鲁莽行事……再说表姐夫也离京很久了，我是觉得帮不上你什么，也是不好意思，就拖到了现在才来。”
“淮安侯要是担心你的话，也容易。回头你去嫂嫂那里说一声，她就会命人尽心留意你日常诸事。”叶浔委婉地建议道，“我手里的确有人，但是比起哥哥来就是小巫见大巫了。况且只要你安心留在家中，熬过一两个月，便万事大吉。”
是的，柳之南和江宜室不同，叶浔不能像对待江宜室一样对待成婚后的柳之南。一来是身份不同，本就不会不管对方愿不愿意都帮忙做主何事，二来就是如今知道柳之南曾在一念之间生出误会，便是已成过眼云烟，也应该尽量避嫌了。这种事情，一次都嫌多，若再引发这种事……孟宗扬和她都会膈应一辈子，犯不上。
叶浔也是没法子，因为她真的不了解成婚后的柳之南的心绪，便是了解了，也不可能做到理解。
柳之南琢磨着这几句话，听出了话中的深意，很难过地看着叶浔，“浔表姐，你不想管我了……”随时都可能要掉眼泪的样子。
“说什么傻话呢？”叶浔笑着推了柳之南一下，“你是我的表妹，你成婚前我们相互帮衬着是情理之中，若是你成婚之后我还干涉你的事，你不在意，别人却会传出闲话，闹不好就会说我手伸得太长多管闲事——你还嫌我的名声不够差啊？再说你的事我也真不能管啊，换了我这种路数，你可就别想安生度日了。”她做派就算再收敛，也与恭顺不搭边，而孟宗扬又是个太强势的，真有心管的话，也会管出恩怨纠葛，“你自己想想，是不是这么回事？”
“我就是……怎么想怎么难受……”柳之南垂下头去，握着叶浔的手，却也说不出更多了。
“别难过。”叶浔反握了她的手，“得空就去嫂嫂那边坐坐，常去看看宁哥儿，让她慢慢开解你。”
柳之南点了点头。
也只有这样了。她不能一并失去两个最亲近的姐妹。
回到府里，她把叶浔的话如实转告了孟宗扬。
孟宗扬笑了笑，说也是这个理。心里却是有点儿落寞的——原本，叶浔是他唯一一个当做朋友的女子，总觉得和她开门见山的说话比和很多男子还要痛快。可在眼下，看起来是失去了这个朋友。
只是他也看得出，柳之南已经很自责了，自然是好言安抚。心说你这个傻丫头，知道自责了，便是开始成长了。成长的滋味不好过，人人如此。
第二天，柳之南去了江宜室那边，随后两日，每日下午都过去，黄昏时回府。孟宗扬在宫里听说了，笑得舒心了许多。又过了两天，他就急匆匆地随贺统领离宫办差去了，临行只来得及让人去给柳之南传了句话。
柳之南恨不得就此住在江宜室那儿。
是在这段日子里，在叶鹏举的帮忙周旋下，孙志仁得了个五城兵马司副指挥的官职。虽说是七品小官，做的也不过是巡城等事情，但到底是吃俸禄的人了，情形今非昔比。踏踏实实熬几年，总能再升迁至别的衙门。
因为此事，叶冰在孙家的地位更稳固了，过一两年再生个儿子，这一生也就不需愁什么了。
柳之南是从江宜室口中得知这些的，提起叶冰还是没好气，“以前千错万错是我的错，可祸根是她，你可不能忘了这个茬。”
江宜室忍不住笑，“还用你说？只是事有轻重缓急，心里有数就行了，面上别和冰儿闹得不快。”
“只要她不多事找到你这儿来，我怎么可能与她碰面。”
江宜室去裴府的时候，说笑时提了两句，“你这一个二妹、一个表妹，这一辈子怕是都相互看不顺眼。”
叶浔却笑道：“要是投缘才难办。”心里倒是并不担心两人会起冲突。五品以下的官员家眷，连给皇后问安的机会都没有。除非两个人刻意闹事，否则并无碰面的机会。
却没想到，这话说出去还没一刻钟，秦许和白管事就先后来给姑嫂两个报信：
柳之南和叶冰起了冲突，已经闹得不可开交，两人就在柳之南开的香露铺子里。
“起因呢？”叶浔怎么也想不明白，秦许讲述之下，她才听出个梗概：
柳之南今日去了香露铺子查账，恰好叶冰出门买胭脂水粉首饰香露，两人就碰面了。也不知是因为什么事，两个人吵了起来。碰上叶冰这个不怕事大的，竟命人去找孙志仁，谎称她在香露铺子里遇到了不法之徒。
孙志仁怎么可能想得到是妻子气头上胡来，当即带着人就冲了过去。
江宜室看向叶浔，扶额叹息：“冰儿……她这不是自找倒霉么？”