饭后，叶浔和裴奕都没睡意，倚着床头，一面看书一面说着话。
裴奕问起叶世涛和江宜室的事：“听那意思，是想和离？”
“嗯。”
“不管他们是聚是散，你和嫂嫂没必要闹僵。”
叶浔缓缓摇头，“没结果之前，我不能去。”
裴奕侧目看她。
“真不能去。”叶浔道，“哥哥今日专程过来，是为了叮嘱我不要把那些事告诉外祖父。他比我更怕外祖父伤心。”
“可这跟嫂嫂有什么关系？”
叶浔反问：“嫂嫂和大舅母都是江家人，你忘了？”
“哦。”裴奕恍悟，随即便又蹙眉，“你的意思是，哥哥根本就没打算让嫂嫂知情，而且早就打定了和离的主意？”那他这大舅哥的反应也太快了，还有她，“你呢？故意给嫂嫂难堪的？”
“哥哥应该是如你所言。有时候做个决定，不过是一念之间，他经常如此。至于我，你太看得起我了——”她自嘲地笑，眼睛弯成了月牙状，“我那时候已经气疯了，根本控制不了自己，跟祖母说完话，只想快些走。半路上，有那么一阵子已经失去理智了——看到想到叶家的任何一个人，除了哥哥，都怀疑他们伤害过娘亲，都曾做过彭氏的帮凶。”
裴奕揉了揉她的头发。
“看到嫂嫂，迁怒于她，话就一股脑地说出去了。”叶浔翻了一页书，并不看，视线投向帘帐，“言语是收不回来的，我只能破罐破摔了，随她怎样吧。可是今日哥哥过来，只是为了叮嘱我要瞒着外祖父，我大概能够确定，他是打定主意连嫂嫂一并隐瞒了。也只是猜测，过几日问问他，看他怎么说。”
听得竹苓的脚步声趋近门口屏风，裴奕问道：“什么事？”
竹苓禀道：“元淮过来了，替大少爷传两句话：明日叶浣、叶世浩会被逐出宗族撵出叶府，请夫人记着大少爷上午的叮嘱，大少奶奶若是来询问原由，什么都不要说。”
“知道了。”叶浔问道，“叶浣和叶世浩为何被逐出宗族？”
竹苓透了口气才答道：“元淮说是——姐弟私通。大爷、大奶奶也被逐出宗族。”
“那……”叶浔低声道，“让元淮告诉二奶奶一声，把膝下儿女从速接进京城，便是耽搁一段时日的学业，也要让他们回家陪伴祖父祖母。”便是到如今，仍是担心两位老人家受不住风波，积郁成疾。
竹苓称是而去。
叶浔与裴奕都沉默下去。
前者解开了一个长久以来的谜团，后者将所有听闻的事情串联起来，不难勾画出大致轮廓。
**
同一刻，叶浣蜷缩在冰冷的地上，茫然地看着眼前虚空。
明日一早，她和弟弟就不再是叶家人了，她会被送到寺里修行，弟弟则会被逐出京城，自此身份为庶民。
原本是要算计叶世涛的，甚至打定了玉石俱焚的主意，怎么会变成这样的？哪里出了错？
早就看出来了，叶世涛比任何人都无情，父母是没可能活着走出庄子了。失了父母的庇护，她和世浩如何还有活路。可世浩年纪还小，叶世涛又命人看的紧，指望不上。一家四个人，能够设法报复叶世涛的，只剩她了。
这段日子卑躬屈膝，刻意讨好，都只为着将叶世涛毁掉。
叶世涛这个人，遇事果决，身边的下人口风又太紧。江宜室呢？从母亲那次算计不成反遭难之后，见到她总是冷面相对，下人自然也如此。
却依然有可乘之机。叶世涛房里的四名妾室，是他最大的隐患。
四名妾室的性情与江宜室相似，单纯善良，经不得她几句好话、几次诉苦，便不知不觉地帮了她大忙。
她给彭家的消息，都是借这几个人的手传递出去的。
郑姨娘最是愚蠢，因为愚蠢才在她鼓动之下生出贪念，自然，也是无意中帮她最多的。传信就不需说了，更是私自停了药。
江宜室嫁进叶府两年多了，还无所出，自来心虚得很，这兴许也是她跟几名妾室端不起正室架子的原因之一，平日甚是宽容。
心狠的是叶世涛。
妻妾五名女子，都是迷上了他的俊美、笑颜，甘愿一世相随。自心底，叶浣看不起这样的女子。不过是机缘巧合地多见了一个男子几次，便生出以身相许的念头，是太胆大还是太蠢？她也惊艳于裴奕的俊美，却做不到对他真正生情。
郑姨娘对她说过，在进门之后，叶世涛就对她说过，要恪守妾室的本分，他的妾室注定一世无所出，即便江宜室一生无子，他也不会要庶出的子女。
也明白叶世涛为何如此——生母不同的子女挤在同一屋檐下，没有谁会过得安稳。嫡出之人会担心要承袭的家产、地位被庶出之人抢走，庶出之人要很多年对嫡出之人卑躬屈膝，明明生父相同，却要活得低人一等。最重要的原因是，叶世涛蔑视父亲，也许从心底就没想过为叶家开枝散叶。甚至于，他恨不得叶家的香火到他这一代就断掉。
他要断子绝孙，不关她的事，但她可以利用这一点做文章。
他打算得不错，妻妾各守本分，也能得到一个喜乐融融的局面。但是人都是有贪念的，贪图看得见的看不见的利益，有人能压制，有人不能。
除了郑姨娘，其他三个人如何也不敢违背叶世涛的心意。也算是了解他吧，他不说空话，谁不相信，会亲眼看到自己要付出怎样的代价。
郑姨娘进门时日最短，也是最不了解叶世涛的一个。
有一个就够了。
她就是要看看，叶世涛会不会亲手杀掉自己未成形的孩子。
有些东西，没出现也就罢了，出现了，总会生出诸多美好的遐想，因为遐想又会生出喜悦、不舍。
他若狠不下心来，庶出的那个子女就会成为长子长女。高门当中，重视子嗣，却同样重视嫡庶之别。若无特殊情况，绝不允许妾室先于正妻生儿育女，哪家破例，就会成为笑柄。
他有不羁的一面，可以不在乎。江宜室呢？江宜室太善良，哭几场就忍下了，江家呢？到时候必定要让他做出个抉择：去子留母或去母留子。
想想也知道，局面会乱糟糟，叶世涛会很难过。
要的就是他难过，他越不好过，她就越高兴。任何能够报复惩罚叶世涛的机会，她都会抓住。
而郑姨娘帮她传递给彭家的书信，必定会让那一家人置之死地而后生，也不会放任叶世涛将母亲囚禁。
其实她不喜欢彭家人，是母亲的娘家也一样，想起来就心生轻蔑，甚至因为与那家人是亲戚而自觉面上无光。但是能利用的就要利用起来。
彭家人这一次竟没让她失望，居然收买了江宜室身边的大丫鬟绿云。绿云是江宜室的ru娘所生，主仆二人私底下情同手足——看起来是这样而已，绿云真把江宜室看的那么重，又岂会被收买。
绿云出入府中的机会多的是，还能打着江宜室的名义去庄子上给父母传递消息，而在府中，自然也少不得关照她。她很感谢江宜室在不知情的情形下给自己的这个好处。
就算是彭家闹不出大动静，叶世涛知道妻子房里的人帮着外人整他，也会气得跳脚吧？
在这些事情之后，她知道，自己等待看戏之余，要做的事情只有一件：取得叶世涛的信任，最起码，不让他再如以往那般戒备。
叶世涛有喜静的一面，最喜欢下棋，没人对弈时，自己博弈都能消磨大半晌时间。
她自然要投其所好。
自幼，只要叶浔会的，母亲就要她学，而且要学的比叶浔还出彩。药膳、下厨是她没法子超过叶浔的，只好在别的方面勤能补拙。平日总想与叶浔较量一番，怎奈叶浔从来不肯与她坐在一起，也就分不出高低。但她相信，棋艺还是很精湛的。
事实也证明的确如此。
叶世涛对多了她这个棋友很高兴，初时要她询问，后来索性直接叫人请她到书房或后花园清雅之处对弈，言辞间也慢慢变得随和亲切。
如果叶世涛不是那么残酷，如果他肯善待父母，如果一直这样相处下去，她想，自己会不可控制地将他视为手足。
他有那么多可恨可憎之处，却也有太多可取可敬之处。
可惜，一辈子都要敌对。
要么是她憎恶他一辈子，要么是他憎恶她一辈子。
有几日曾动摇过的，她想，不如放弃玉石俱焚的做法，不如从长计议，他给她一条出路即可。
曾请绿云委婉地试探过叶世涛，问他有没有给她寻一门像样的亲事的想法。他是怎么说的？——阿浣的亲事一辈子都不会有着落了。留在府中也有点用处，能陪我消磨时间。
没出路了，那就不要出路了。
她费尽心思，弄到了几种迷香媚香，下决心要毁掉他。
被捆绑的手脚发木发僵，叶浣身形动了动，换了个相对于舒服一点的姿势，回想着一整日的事。
今日府中有宴请，二奶奶自然不肯要她露面的，她也习惯了，留在房里看书打发时间，心里没来由地一阵阵发紧，感觉像是出什么事了。
辰时，元淮来请她到后花园的听风阁，说大少爷正等着跟她下棋。
她欣然应了。
路上，才听说昨日叶世涛房里出了事，江宜室连夜回娘家了，四个妾室都被打发出府了，郑姨娘更是被他赐了一碗落胎药。
果然是心狠至极的人，毫不犹豫地处置了坏了规矩的妾室，孩子只能成为泡影。
她摘下头上一枚金簪塞给了一名婆子，询问昨日还出了什么事，便又得知，彭家的人被关在了跨院整日，到现在还不知到有没有放走。
完了，别的功夫都算是白费了。
问起绿云是不是跟着江宜室回娘家了，婆子说没有，昨日下午到现在都不见踪影。
是不是叶世涛已经发现绿云的事，已将她处置了？再加上郑姨娘私自停药的事，责怪江宜室，这才让她回娘家的？
她心头一阵阵发寒，知道叶世涛很快就会查出她暗中做的一切。
就要走上绝路了，准备最久最要紧的一件事，可以施行了。
而今日府中有宴请，天都帮她。
她借口落了件东西，回到房里准备一番，这才前去见叶世涛。
叶世涛眼神略显阴郁。
她就问：“方才听说大哥房里的妾室出了些事，是真的么？”
叶世涛答非所问：“这个家就要被我毁掉了。你是高兴还是难过？”
她心生恐惧，转瞬之际，恐惧就变成了对眼前的前所未有的恨，面上却是巧笑嫣然，“好端端的，大哥怎么说这种话？是不是愁闷所致？实在愁闷，不如喝两杯酒排遣一番。你喝点酒，也能少赢我几局。”
叶世涛笑道：“行啊。”
她当然不会只让他喝两杯，一面对弈，一面频频给他斟酒，又寻了借口，将留在房里的叶世涛的小厮丫鬟都打发走了。末了，让贴身丫鬟往香炉里加些香料。
看到丫鬟点头示意带来的媚香已经放到香炉里，她建议道：“二奶奶今日将沛儿拘在房里，沛儿一定是百无聊赖，她又有心学着下棋，不如将她唤来吧？”
“好。”叶世涛又进一杯酒，“将世浩也一并唤来。眼下只得我们四兄妹了，闲来是该多聚聚。”
她心头一喜，忙吩咐丫鬟快去请人。
后来……
没有后来了，她这辈子都没有后来了。
不知道自己怎么忽然就倦怠不已，眼睑似有千斤重。
只恍惚记得叶世涛说了一句：“你要破釜沉舟，结果却只能是引火烧身。”
醒过来的时候，对上的是祖父、祖母满布阴霾的脸，看身旁，是衣衫不整的世浩。叶沛站在二奶奶身侧，满眼鄙夷地看着她。而身后，是二奶奶请来的部分女眷。
她再低头看自己，跟世浩一样衣衫不整。
她要算计的叶世涛并不在场。她要的是叶世涛与叶沛兄妹两个私通，要让祖父祖母知道叶世涛放荡不堪到了什么地步。如果叶沛不能出现，没关系，她宁可拼上自己，也要让他落入圈套为长辈鄙弃，从而落得个逐出家门的凄惨下场。这种事情不可能声张出去，有外人知道了，二奶奶也会使出浑身解数让人们三缄其口。那么她就只是个被禽兽兄长玷污了名节的可怜人，有长辈的同情，她的处境就会逐步改善。自然，府里的下人看她的眼神不会再有一丝尊敬，那又如何，下人尊敬还是鄙夷不重要，活路最重要。
可结果呢？
结果她引火烧身，还赔上了世浩。
她百般争辩了，告诉人们，这件事是叶世涛陷害她和世浩。
没人相信。
二奶奶说叶世涛辰时就离府去了裴府，还没回来。
世浩则完全懵了，只会说“我不知道怎么回事，真的不知道，我是冤枉的……”
更有她和世浩房里的丫鬟作证，说这种事早就有过，大爷大奶奶知情，却放任不管。
随后，叶世涛回来了，他还带回了柳文枫、柳文华和几个狐朋狗友，一行人不管不顾地闯进光霁堂，几个狐朋狗友问清楚怎么回事，用言语鄙弃了她和世浩之后，转身就走，拦都拦不住。
走出叶府，自然就要散播这消息。
不出半日，丑事便会传扬得满城皆知。
柳氏兄弟没走，留下来劝祖父祖母将她和世浩、父母逐出宗族。父母教子无方，过错比他们还大。
最后，淮安侯孟宗扬也来凑热闹了，帮着柳氏兄弟劝说祖父当机立断。
已经没有悬念了。祖父没了长子一枝，还有次子，而他们，早就成了鸡肋，如今祖父不过是下个决心而已。
叶世涛为了让父母生不如死，可谓费尽了心思。与她一样。到最终，他技高一筹，她满盘皆输。
他可不就是那种人么，做事就会做绝，不给人丝毫生机。
夜越来越深，越来越冷，叶浣看着窗户缝隙透出的一丝微光，唇角含着嘲弄勾起。
输了，认了。有了这结果也好，再不需费尽心思地谋取什么了。
**
叶浔避开了叶府的喧嚣，每日拘在房里绣屏风，两个屏风都到了收尾的时候。
过几日绣完了，她命人装裱起来，将百福图送到了柳府，百寿图却压在了手里。
就算是还想送给祖父祖母，现在也不是时候。
忙完这档子事，她又亲手画了山水图样子。是婆婆喜欢的一幅图，也可以绣成屏风。集齐所需的丝线，开始动手绣。
偶尔有客登门，便神色如常地应承。
宾客也曾提起叶府的丑闻，在她面前不避讳的，自然是向着她的。有那样的生父、继母，她出嫁前的日子可想而知，不好过。而那些反感她的人，自然是连她一并轻视了，出身于那样的门第，可不就是没教养么？否则怎么会有如今的悍妇名声。
任人议论长短吧。京城最不乏各种是非传闻，过一阵子，便会有别的事情分散人们的注意力，终有一日，会被淡忘。肯一直记着别人家是非的人，到底是少数。
**
这几日的叶世涛，有条不紊的分别处置了叶鹏程一家四口。
叶鹏程与彭氏被逐出宗族之后，他依然让他们留在庄子上，只是不是再囚禁，而是如庄子上的仆妇家丁一样做苦力。
被逐出京城的叶世浩，他命手下把人送到了一个寺庙里，当日剃度出家。
叶浣亦是大同小异，送到了京城寺规很严的寺庙落发。
孟宗扬办事效率很快，打点了官府，彭家男丁全部收监入狱，来日流放西北。彭家女眷，叶世涛没管，随她们各寻出路就是。
是，他骗了彭子春。他如何能让彭氏的娘家有出头之日。
料理完这些，他搬离叶府，住到了自己置办的宅院，又讨了个去外地的差事，十月初离京。
离京之前，他自然要见一见江宜室。
事实上，江宜室这几日都在找他，只是他要善后的事情太多，话也不是一时半刻能说尽的，到这日才腾出半日时间。
江宜室进门时，见叶世涛懒洋洋地倚着躺椅，正在吩咐四名账房的管事：“给你们两日时间，将我手里的全部资产清算出来。”
管事称是退下。
叶世涛见妻子进门，颔首一笑，指了指近前的椅子，示意她落座。
江宜室落座后，打量着他。
不过几日未见，他却明显消瘦了些，眼底多了几分冷意，让她陌生的冷意。
“那些事，你都听说了吧？”叶世涛问她。
江宜室木然点头，困惑地道：“我去府中找你，听了不少闲话。光霁堂的人都在抱怨你，说是你逼着祖父将四个人逐出宗族丢尽脸面的。”
叶世涛笑道：“的确如此。”
“可你为何如此呢？”
“他们不走至绝境，我就没办法安心做任何事。”
“可是……”江宜室不想说，却忍不住，“你逼着祖父逐出家门的人，有一个是你的生身父亲啊。外面的传言我可以不听，可是娘家的人也都在说，你没将此事压下，真的是太绝情了。这……这和弑父有何差别？”
“连累你们了。”叶世涛歉然道，“你、阿浔、沛儿，都会被我这行径连累。”
“你是缜密之人，做事之前不会想不到这些，为何还执意如此？”江宜室盯着他，“我后知后觉，是我疏忽大意，我总觉得，你执意如此，连祖父祖母伤心都不管了，必有苦衷。你告诉我行么？”
告诉她行么？当然不行。叶世涛道：“你想多了。不说这些了，我命人请你过来，是要问问你的打算。我这样无情无义的人，再做出什么事都不新鲜。你娘家必然对我成见颇深，他们怎么想的？”
“我娘家只是不赞成你的行径，但你是柳阁老的外孙——是否和离，要看我。”江宜室笑了笑，这几日眼泪流的太多，够了，“我只要你一句话，你如何也不能容我留在你身边的话，我走。但是有个前提，告诉我你为何如此，为何连阿浔都那么反常。”
叶世涛的关注点只有最后一句：“阿浔怎么反常了？”
“她不是轻易与我说重话的人，那天却将我好一通奚落。就是那天，你们兄妹到底是怎么了？为何如此？”
叶世涛看着妻子，目光怅惘，笑容亦是，“你总是那么善良，偶尔善良得让人生气，偶尔善良得让人自惭形秽。那天我跟祖父祖母起了争执，阿浔从来是向着我的，哪怕我不占理，她也会帮我。她奚落你，不过是在光霁堂动怒，迁怒到你了。”这件事，他不准备为妹妹开脱，只陈述事实，“她从小就是那个性情，生气时与人针锋相对也不觉得解气，还是会迁怒到别人，我都挨过她好几次排揎。就如上次她命人掌掴徐曼安的事，本不必做得那么绝，但是她管不住自己，落得个悍妇的名声。你不需替她着想原谅她，不需要。原谅她，也不过是继续来往，不原谅，她不过是破罐破摔，不会跟你道歉。”
“你这话，不过是要我跟你们兄妹撇清关系。”江宜室不能接受，“你休想。阿浔的话说的再难听，我也不会放在心里，之南说我失心疯我都不计较，何况阿浔几句奚落了。我只要你告诉我这些事因何而起，你一定有苦衷，祖父、祖母、二婶对我都是含糊其辞，若是没有，他们怎么会是那样的态度？”
叶世涛失笑，“哪儿什么苦衷，你也别为我找借口了。我就是个无情无义的东西，别这么看得起我。”
“你执意不说是不是？”江宜室有些恼了，“那你就休想和离！”
“没苦衷你要我说什么？”叶世涛却是空前的温和有耐心，“不和离就不和离，我下个月要去外地巡视，说不准何时能回来，你决意如此的话，就住到这里，打理我手里的产业。”
江宜室立时摇头，“我哪儿做得来这些？交给我不是败家么？”
“本来就都是留给你的，那些人手都很踏实勤勉，有他们帮衬，你想败家都难。”叶世涛笑道，“我们终有一日要劳燕分飞，我终究是要辜负你，能留给你的，不过是些钱财。别怪我。”
江宜室听了心酸不已，双眼罩上了无形的氤氲，“苦衷不肯说，和离的原由呢？为我好，还是你又有了意中人？”
叶世涛笑出声来，“我这些日子为家事忙得脚不沾地，公务上，弹劾我的折子不知道有多少，我哪儿还有闲情见女子？日后我身边兴许还会有女子相伴，但是余生不会再娶妻。”他眼中有着真切的歉意，语声和煦如春风，“宜室，你要我给你的，我一辈子都给不了你。娶妻成家是责任，所以我娶了你；几名妾室各有所长，能陪我谈谈琴棋书画生活琐事，偶尔做个伴，所以她们进了府。男人一生所求的东西不同，有人要富贵荣华，有人要安逸闲适，有人要声色犬马，而我一直不知道最想要什么，但是儿女情长肯定不是最想要的，权势也不是，到底是什么，或许早晚会知道，或许一生浑浑噩噩。这是我的心里话，我亏欠了你这么久，难道还要亏欠你一辈子么？”
“你不能给，我不要了不就好了么？我把心思放在别的事情上，我帮你打理好内院，我再也不想那些不切实际的了，以前我没好好儿跟你过日子，没尽到责任，以至于你身边出事都懵懂无知……日后不会了，真的不会了。这样……也不行么？”江宜室不想这样说的，可她离不开这男子，她比谁都清楚这一点。失了他，她的日子便是漫天阴霾。她不可能找到再让她心动的男子了，她从十多岁就爱这个男子。她比谁都知道他有多多情有多无情，可这些认知比起想到与他劳燕分飞时的心如刀绞，不算什么。
叶世涛给予她一个安抚的笑脸，“我让祖父祖母伤心失望，日后不能再住在叶府了，免得他们见到我就心生不快。至于你，只是一时不能接受这样的变故，时间久一些，你会看开，知道我才是你最应该早日离开的人。连阿浔也一样，她和你是两种人，不需再关心她，不要再与她来往。或者说，我们兄妹本就是歹毒之人，你从我们身上，学不到一丝与人为善的处世之道，就如我们偶尔不能接受你的善良单纯一样——这些话，阿浔迟早会与你说的，不如我先告诉你，你不同意也没用，她会对你敬而远之。就算我们要做一生的夫妻也是一样，你们姑嫂会背道而驰。说到底，我们不配与你这样的人朝夕相对。”
“不配？”江宜室喃喃地重复着这两个字。
“叶家是个泥沼，最肮脏的泥沼，没有好人。好人活不下来。”叶世涛语声苦涩，“如今我们兄妹算是过得最恣意的人，局面终于是我们想要的那样了，而我们，自然就是叶家最歹毒的人。你何苦沾染这样的污泥？”
江宜室满目茫然地看着他。不知他为何这般轻贱他和叶浔，只是因为有叶鹏程那样一个父亲么？叶鹏程是不曾善待他们，却也不该成为他们的耻辱？或者说，他们以身为叶家人为耻辱？
她的思绪便又回到了原点，“你一定是有苦衷，不想让我知道的苦衷。我不弄清楚这件事，你休想和离。别说你不打算再娶妻，便是有这念头，我也不会腾出这妻子的位置！”
“行，随你。”叶世涛笑道，“既然如此，你就搬来此处，帮我照管着日常一切。别的事别急着要个定论，斟酌一段时日后再说。你先回家，明日一早我去接你。”
江宜室还能怎样，想来想去，他的打算是最妥当的了。
叶世涛送她上了马车，看着马车消失在视野，这才缓步返回。
他不爱她，但是这么久的相识、相伴，已有了近乎亲人一般的感情。想到和离二字，也不舍，也担心，可是又能怎样？她要的，他给不了。她善良如仙子，他狠毒似恶魔，一起过日子，永远不能达成共识，永远不能有共鸣、默契。他会一直让她不解、失望。她会一直让他无奈、恼火。
等她心智成熟一些，就会知道自己遇人不淑，总能接受离散的现实。
同一时刻，景国公去了裴府。
他这几日烦闷得厉害，在房里坐不住，起身道：“带我去园子里坐坐。”
叶浔称是，祖孙两个去了后花园，期间一路沉默。
在凉亭，喝了半盏茶，景国公道：“家中四个人的下场，你还满意么？”
“满意。”叶浔微笑，“哥哥做这种事，从来没让我失望过。”没有哥哥的逼迫，祖父会将这件事一直拖下去。
“满意就好。”景国公语声黯然，“你祖母这几日清减了不少，得空去看看她。”
“二叔膝下的子女快到京城了，您与祖母不愁没有人彩衣娱亲。”
景国公沉默片刻，说起当年事的原因：“你祖母容忍彭氏多年，是你与世涛无从原谅的，原因我就不跟你哥哥说了，说了也没用，他不会理会。”
“我洗耳恭听。”
“我在西域那么多年，很多年过得焦头烂额。敌兵不断侵扰西域，朝廷派发下来的军饷总是被贪官私吞，到了我们手里，根本不能给将士发放粮饷。这情形上报朝廷，有时能解决，安生几年，随后逐渐重蹈覆辙。可西域将领若是打了败仗，朝廷会即刻降罪。我们只能自己想法子拉关系，给商人好处，他们也能分给我们钱财发放粮饷。彭氏的几个兄长不成器，她的叔父在世时却很有手段。彭家曾一度在西域富甲一方，是因他而起。也是那几年，我和麾下将领，每年能从他手里拿几十万两钱粮养兵……”
“明白了。”叶浔打断了祖父的话，“你是要告诉我，祖母为了你的前程，又拿人的手短，才让彭氏安安稳稳地留在叶家。”
景国公颔首，打量着她的神色。
叶浔神色愈发淡漠，“祖母没做错，我能体谅，为了夫君的前程，她就算蔑视彭氏，也要留着她在府中，她若是与彭家诉苦或是闹和离，你们不但要断了财路，还要每日提心吊胆地彭家人揭发你们白拿人家的银两。”
都是体谅的话，语气却特别冷淡，景国公也就不能将这看做她的原谅。
“这些我能体谅，可是叶世浩呢？”叶浔一瞬不瞬地盯着祖父，“彭氏那种卑贱的人，让她留在叶府占据着名分还不够么？怎么就不能打掉她肚子里的孩子？怎么能让她继续怀胎生子？祖母识大体有决断还有手段，断了她生子的路很难么？是，你们可以说子嗣单薄，可是一个通奸在先该浸猪笼的货色也配给叶家生儿育女？”她讽刺的笑了，“你们要脸面就是这么个要脸的法子？通奸的女子生的一双儿女在面前晃了这么多年，也没见祖母厌恶过。祖母真是菩萨心肠啊，还要我跟叶浣缓和关系呢。就是因为有叶世浩，彭氏和叶浣才人心不足，上蹿下跳地害我哥哥。这些，你们想过没有？”
景国公无言以对。
“叶鹏程是你们的儿子，我和哥哥还没为人父母，所以不能理解你们如今的心情，却知道你们肯定在怪我哥哥残酷绝情。我没说错吧？”
“……”
“哥哥把事情做绝了，让你们脸上无光了，你们苦苦维持的家族荣誉没有了，你们是该怪他，可我不会，我感激他。连我一并责怪好了。”叶浔扬眉浅笑，“自私、冷酷、心计，这些都是叶家给我和哥哥的。我比他多一条，没涵养，头上悍妇的帽子是摘不掉了。而如果当初彭氏得逞了，我会变成一生不甘怨愤的毒妇；哥哥呢？叶浣得逞，会被逐出家门背井离乡——你们可曾这样反过来想？横竖你们都不会心安，认了吧。”
景国公叹息一声，“你说的对。我们一直亏欠你们，归根结底，是治家无方所致。”他眼含期望地看着她，“得空回家去，跟你祖母说说话。”
“家？”叶浔满目苍茫，“别人的家是父母双全，我和哥哥没有，所以我们把你们当成最亲的人。小时候，祖母为我和哥哥撑腰，申斥叶鹏程的时候，我们高兴、感激。小时候跟您聚少离多，您总是在外征战忙碌，可我们依然与您特别亲，是因祖母的缘故。说心底话，在我心里最亲的是外祖父外祖母，其次才是你们，但我想，依然比寻常孙女对祖父祖母要亲厚很多。不知道那些事的话，我会一如既往。现在……不可能了。”
“如今回想起来，过往一切就像个笑话。我根本不知道，你们维护我们的时候，是出自真心还是愧疚——掺杂了别的东西的亲情，还叫亲情么？我想释怀，如何释怀？”她想笑，已是不能。