“是你？”
在陶管家放下装着陶家剩余家当的木匣时，叶秋突然在他的右手腕上，看到一道眼熟的伤疤。
她还清楚的记得，在最初来到这个时空，从龙王庙边的水塘底下爬起来时，就是带着这样伤疤的一双手，在黑灯瞎火的混乱中拉了她一把，把她拉上了岸，避免了被陶家人再度推下水塘的厄运。
也是带着这样伤疤的一双手，在当日她被吴老四抢亲时，偷偷扔了一把小刀进来，让叶秋得以逃脱。
她一直在猜，这个男人到底是谁，却怎么没有想到，居然会是陶管家。
见她认了出来，陶管家的神色略有些不安，但很快就坦然承认了，“确实是我。那日，你被哄来陶家下了药，那个去给泰王世子通风报信的人也是我。要不是他来得及时，我也会安排人手，把你救出去。”
叶秋微怔，忽地有句话就哽在喉中问不出来了。
他为什么对自己这么好？总不会他才是小地瓜的亲爹吧？那也太惊悚了！
幸好，陶管家很快就自己揭开了谜底，“当日在修堤时，该死的其实是我，是你爹推了我一把，救了我的性命。我虽然不算什么好人，但救命之恩却是一直记得的。那年，你在陶家出了事，我心里一直很愧疚。后来为了掩盖我的一些小心思，在外人面前，我还得帮着陶家欺负你，实在是过意不去。所以如今你不必对我道谢，我所做的，包括今日之事，无非都是弥补我心里的愧疚。你安心受着便是。”
啊，叶秋确实安心了，也松了口气。可当年陶家之事，他究竟知道多少？又知不知道谁才是小地瓜的亲爹？
似是看出她难以启齿的疑问，陶管家告诉她，“当初你出事那日，我正好家中有事。回去了一趟。所以许多情形，都不清楚。”
那就算了吧，反正知道不是陶家人。叶秋心就安定大半了。
只是陶管家带来陶家这么多产业，就算全是贱卖，她一时之间，又怎么吃得下？
在一旁静默半天的李雍。此时忽地不声不响的递上一沓银票，然后指着房中不知何时多出来的几只箱子。示意叶秋去看。
不出所料，里面全是金光闪闪的金银锭子。
好吧，叶秋想，她可能抱上土豪大腿了。于是也就处变不惊的开始跟陶管家算账。
陶家这一回，是真的决心彻底离开了，所以把所有的店铺。包括陶家大宅都一并出售。
陶管家一一给叶秋讲解，哪些店铺从前是做什么的。价值几何。下人们分别是什么性格，适合干什么，又有些什么手艺。
看得出来，他想背叛陶家不是一天两天了，否则不会把陶家的底细抖露得这么干净，最后甚至还对叶秋接手后的发展，提了些非常好的建议。
所以叶秋也没有还价，就按着陶管家的报价，最后结算了个总数给他，并且表示，“我再加多一成，算是给你的酬谢。”
可陶管家却是笑说，“我报给你的价钱里，已经有一部分准备自己昧下来了，再多真的不用了。这些年我在陶家也没少黑他们的钱，这会子不怕跟你说句实话，我可能比陶家还要有钱些。”
叶秋不禁好奇了，“陶家是怎么得罪了你吗？”
陶管家那一刻的表情有些奇特，似是带了些讥讽，又似在自嘲，最后只道，“这些脏事就不说出来污叶姑娘你的耳朵了。总之你放心，这回陶家倒了，我会让他们永无翻身之日的。”
这点叶秋倒是相信，都断子绝孙了，就凭陶家那么几个家伙，还能折腾起什么花来？
只是送走了陶管家，叶秋看着自己收回来的一堆东西有些发愁，“你说，我们是不是要请几个帐房管事回来？否则这么多的生意，怎么打理得过来？”
她不是不喜欢赚钱，可也知道凡事要量力而行。
如今光是管着一个仙人村就够操心的了，再加上这几乎半个八角镇的生意，她以后哪里还有偷懒休闲的时光？只怕打儿子都没工夫了。
李雍奇怪的看她一眼，“干嘛要自己打理？每个店铺你都留一半的股子，剩下的就卖出去。自然有的是人愿意操心，还飞不出你的手掌心。”
叶秋闭上了嘴巴，她突然觉得，这男人似乎比她更加懂得奸商的本质。
就好比之前开的那些糕饼店，掏了多少老将的家底出来？她什么也不用操心，还一直能有分红进账。
难道这就是贵族和平民的差距？真是太讨厌了！
叶秋突然决定，“回去让地瓜拜你为师吧。你也管着些他的功课，省得他成天放羊。”
唔，男人应了一声，又说，“拜师就不必了。只我以后管教他时，你不能随便干涉。”
咬了咬牙，为了儿子的前程，未来小奸商的养成，叶秋答应了。
仙人村。
小地瓜莫名打了个喷嚏，揉揉小鼻子，他问朱方氏，“我娘今天还不回来呀？”
朱方氏慈爱笑道，“地瓜可是小男子汉了呢，哪能还跟吃奶的娃娃似的，天天要娘？”
小地瓜嘟着嘴小声嘀咕，“那叔叔也不是吃奶的娃娃，天天叫我娘在山下干嘛？”
朱方氏忍俊不禁，摸了摸他的小脑袋，到底没吭声。
不过心里也算计着，这一对也该回来了，回来就赶紧让他们成亲，否则时候长了，万一连孩子都怀上了，多不好看？
……
时近黄昏，天色一点一点的黯淡下来。
那大门紧闭的陶家，越发显出一份冷清与凄惶。
想想也是感慨，便是去年还算是八角镇上数一数二显赫富贵的人家，如今就算那大门仍在，围墙还没倒。却处处透着一股破败后的萧条。
正门关着看着挺冷清，但后门那里却是忙乱得很。打包的行李已经准备得七七八八，就等着主人出来，驾车离开。
当然，这些还能忙碌着的，都是要带走的下人。至于那些不准备带走的，已经全部锁在了两间大空屋子。等着卖了之后。新主人来清点。
这么做很有些凉薄，但又能怎么办呢？卖身为奴，就只有这个下场了。
有些脑子灵光的下人。就趁着打包之际，把一些值钱的细软偷偷往自己包袱里藏。
虽说这会子要把他们带走，说不定安顿下来也要把他们卖掉，多弄些防身之物。总是不错的。
厅堂里，陶老太太和陶宗名亲自盯着各自的箱子。等着陶管家卖了东西拿钱回来。
久未露面的陶夫人此刻也在场，若说从前的她总是冷着一张脸，如冰山般难以亲近，这会子却是开了尊口。不停的在抱怨，“哼，这就是你们家答应过我的好日子？这些年我不问世事。由着你们折腾，看看看看。如今到底折腾成了什么样？”
陶老夫人阴沉着脸，只不理她。
陶宗名忍了半天，见她还是一径唠叨，终于忍不住道，“你够了没有？要是嫌我们家不好，爱上哪儿上哪儿去！”
他这一顶嘴，让陶夫人彻底发作起来了，“什么叫我爱上哪儿上哪儿去？你们陶家骗了我的嫁妆，哄着我来还生了两个儿子，如今自己把家败落了，还要怪我么？”
“你还意思说你的儿子！”陶老太太闻言，忽地也是暴怒，“你瞧瞧老大是什么样子，老二又成了这样。这么些年，你这个狠心薄情的女人，除了拿矫作势，有好好管教过两个孩子吗？要是你争气，早些多生几个孙儿，又或是多生几个孩子，如今又怎会弄成这样！”
“你们还好意思怪我？我可是吕州名门之后，家风清正，什么时候出过你们家这样的狗屁事？明明是你们陶家的种不好，休想赖到我的头上！”
陶宗名气得加入骂战，“去你的名门之后！你要真是什么千金小姐，当年怎会一听说新郎官家穷了，就想着要趁嫁人之机，让我家帮着你卷了夫家的聘礼一并逃跑？哼，前些年要不是你，我怎会连几个庶子女也没留下？”
……
争执之中，陶家最阴私的一幕被撕扯开来。陶管家站在门外听着，眼神颇有些复杂。
陶世杰同样收拾了行李过来，听着屋里的谈话，也看到了站在门外的陶管家，他忽地心思一动，客气道，“管家叔，借一步说话。”
里面依旧吵得一塌糊涂，根本没注意这边。
陶管家并不介意的退了两步，看向陶世杰，“二少爷，有事？”
陶世杰道，“那些店铺，都脱手了？”
陶管家点头，“钱都拿回来了。只比预想略低了些，但还算合理。”
陶世杰心中一定，陶管家要把这些产业卖给叶秋，并不是没有跟陶家打过招呼的。事实上，陶家也知道，如今除了叶秋，恐怕没人能在短期内筹集这么大的一笔资金，把这些产业买去，所以就算明知售出是白菜价，很要吃些亏，陶家也只能捏着鼻子认了。
陶世杰只关心一事，“钱在哪儿？”
如今家已败落，自己又注定无后，这些天家里人嘴上不说，可待他的态度却冷了不少。他心中打定的如意盘算是，先把钱拿到自己手上，怎么说也安稳些。
可陶管家道，“刚在前面，给大少爷了。”
陶世杰不知怎地，忽地觉得略有些不安，也懒得再听爹娘吵闹，径直去了前面。可是很快，他又白着脸冲回来，“大哥走了！”
陶管家故作惊讶，“大少爷是提前出发了？”
陶世杰吼道，“他把钱全带走了！”
一句话，让屋子里还在争吵的人全部静了下来，然后涌出来问，“你说什么，谁把钱拿走了？”
陶管家目露嘲讽，对这家人来说，钱才是他们的命根子。
“是陶世荣。他把刚刚卖的钱，全部带走了！”说着这话的时候，陶世杰几乎是咬牙切齿般的仇恨了。
陶夫人脸白了，陶宗名眼皮子抽搐着，说不出话来，而陶老夫人晃了几晃，忽地眼前一黑。倒了下去。等把她掐醒。已经嘴歪脸斜的，中风了。
这一阵大乱，陶家到底没走成。
不过等到天黑的时候。下人忽地来报，说是陶夫人也悄悄走了，还趁乱带走了陶老夫人和陶宗名的那几只箱子。
这就象是压垮骆驼的最后一根稻草，让风雨飘摇的陶家连最后一点指望也没有了。
陶宗名一口气没喘上来。吐了口血，也病倒了。
陶世杰已经说不出是什么表情了。看看他中风的祖母，还有同样病歪歪的陶宗名，思虑再三，他也悄悄提着个包袱离开了。
还没断子绝孙。陶老太太和陶宗名就尝到众叛亲离的滋味。
最后还是陶管家出面，把陶老太太和陶宗名送回了乡下老家。陶家在未发迹之前，一处低矮破败的乡下小院里。安顿了下来。
陶老太太说不出话来，只流着眼泪拉着他的衣袖。似是在感谢。
陶宗名也说，“以后咱们就算是一家人，你只要给咱们养老送终，我家还剩下的钱，就全是你的。”
可他们家哪里还有钱？这是想拿虚画的大饼哄人做牛做马呢。
陶管家也不点破，却是笑笑拂开他们的手，取出一纸发黄的文契道，“当年，蒙老太爷赏识，我跟陶家签了二十年的长契。这契约早在半年前便已到期，如今我也是时候离开了。不过走前，有件事还得跟你们说清楚。”
然后当着这母子俩诧异的眼神，他缓缓道，“其实我本是姓崔，老家在商州。对，就是你们想的那样，是那个当年被你们卷了聘礼，拐了新娘子和嫁妆逃脱的崔家。但你们可能不知道的是，当时我们家确实是遭了天灾，但为了给我大哥体面的娶回媳妇，全家是借了债办的喜事。原指望新娘子嫁进门来，就把债还了，结果，你们把新娘子和钱财全都拐走了。”
他说到这里，还笑了一笑，可落到陶老夫人和陶宗名眼中，却是说不出的可怖。
陶管家继续不气不怒的说下去，“消息传来，我大哥气得当场就吐了血，才三天，一个好好的人，就这样活生生的被气死了。然后我的爹娘，为了还债，不得不卖了祖宅和全家所有的值钱家当。那么大年纪的人，居然还要亲自下田耕种，夜夜纺纱织补，就为了多撑几个铜板好还债。而最可怜的是我的几个姐妹，明明是书香门第娇养大的小姐，却不得不为此嫁给了些门不当户不对的人家，只为多讨一点聘礼。可以说，你们的一番作为，害得我们全家家破人亡，生不如死！”
陶家母子哑然，而陶管家看着他们，道，“从那时起，我就恨毒了你们家，日夜想着要怎么找到你们，报此大仇。幸而苍天有眼，居然给我找到了你们，而你们家的老太爷，也没有识破我的身份，居然还请我做了管家。然后，我就用这二十年的时间，慢慢取得了你们家的信任，当然，也捞了不少银子。如今的我，可以说，已经比你们家有钱太多了。”
听到此处，陶老太太喉咙中嗬嗬有声，陶宗名更是愤愤，“我就说我们家怎么这么快就败落了，原来是你在背后搞的鬼！”
陶管家浑不在意的道，“就算是没有我，可凭你这么个窝囊废，能守得住家业吗？若说你爹还算个人物，你看看你们家剩下的，都是些什么人？再说了，如果当年不是你们作孽在先，又何来今日的报应？
原本，我是恨毒了你们，想将你们碎尸万断的。可是那一年，我遇到叶清叶大官人，是他救了我，也打开了我的心结。我突然在想，如果我再这么不择手段下去，岂不是跟你们一样，要变成一个无恶不作的恶人？那次差一点死掉，会不会就是老天对我的警示？于是，从那时起，我开始收敛自己的行为。在你们作恶时，我还会在背后做做好事，帮了不少人。
或许是老天垂怜。这几年下来，竟然也让我积到一点薄薄的福缘，寻到我那几个可怜的姐妹，并帮助她们过上了安稳的生活。而我的儿女，也乖巧懂事，渐渐能重撑起一番家业。而你们，却落得如今这样下场。真是苍天有眼。报应不爽！”
陶宗名不服道。“这冤有头，债有主，你要报仇为何不去寻那贱人？当年。要不是她挑唆，我们家何至于此？”
陶管家一笑，轻轻摇了摇头，“看看。你到如今还是死不悔改，只会把过错推到别人身上。就算是她挑唆的你们家。可你们家若不动心，岂会有今日？况且那女人想利用你们家不成，反被你爹强嫁给你，已经受到她的报应了。如今。就凭她带那几箱东西离开，又能落到什么好下场？
赶尽杀绝的事，我是不会做的。把你们家安顿下来。也算是尽到了我做人最起码的良心。至于你们最后要落得什么下场，全是你们咎由自取。再也怨不得旁人。杀人不过头点地，活着受这份穷罪，只怕对你们才是最好的报应。我想，我的爹娘兄长要是在天有灵，也会很乐于看到这一切的。”
说完这话，他哈哈大笑着，扬长而去。
只剩下陶家母子悔恨交加，余生只能在贫困交加的日子中度日如年的渡过。
至于拿了钱财逃走的陶家两兄弟，陶世荣是想着换个地方东山再起，可惜他为人自私，后来做些买卖始终是亏钱的多。喜好龙阳的癖好又不肯改，买了几个清秀男孩，半子半娈童的养着，可等那几个孩子长大懂事，却是趁他一次生病，合伙把他好不容易攒的一点家业给分光跑了，剩下他孤苦度日。
至于陶世杰，运气更差。拿了本就不多的钱财，还防贼似的怕人偷。偏偏越是这样越招贼，离家没几月便遭了贼，洗劫一空。
最后兜兜转转，竟是让他遇到了被逐出家门的严大小姐。
严大小姐那日成亲不成，和家里撕破了脸，嫁妆又失了大半，回去哭闹了很久，可根本无人搭理。最后无法，只得拿身边所余不多的财物，在乡间置办了一间小客栈，勉强做点小生意糊口。
给逼到山穷水尽的陶世杰，只得在她那里做起了伙计。就算二人你看上我，我看不上你，但一个嫁不出去，一个娶不了老婆，但又都想有个熟人能照应着，于是就这么吵吵闹闹，你刺我，我刺你，凑合着在一处过了余下几十年。
至于陶夫人那儿，先是一直没有消息。
直到某年，郑亭长的儿子成亲，郑亭长的夫人特意来给叶秋送喜糖——自那回郑夫人给逼得要轻生，被叶秋劝回来之后，她就视叶秋为救命恩人。后来又经历了诸多事情，郑亭长也洗心革面，变得乐善好施之后，倒是跟叶秋有了些走动——跟她说起一桩新闻。
昔年吕州有户鼎鼎大名的孙姓世家，出了一桩奇事。
二十多年前，原本家中有位小姐要嫁给自幼订亲的未婚夫崔家，谁知那崔家意外受了一场天灾，败落下来。
那位孙小姐怕嫁去受苦，竟是在出嫁途中动了坏心，鼓动了同行的商贾，谋夺了男方的聘礼和自己的嫁妆，想要私逃外地做个富家女。却不料反被那商贾又将了一计，逼着她和自家儿子成了亲，并拿那些不义之财，发家致富。
可谁知风水轮流转，若干年后，那孙小姐原定的夫家渐渐又有了起色。可这位孙小姐所嫁的商贾之家却是败落下来。
这位孙小姐再次携了箱笼私逃，却不曾想坐船时遇到一场洪水，所带箱笼尽数倾覆，这位小姐也变得一穷二白。只得做起船娘，捕渔操船为业，辛苦异常。
过得几年，这孙小姐在撑船时，偶遇娘家亲人，哭着编了一通谎话，说自己是被逼着胁迫嫁人，又逃了出来。
因路途遥远，时局动荡，娘家人一直不知她的境况，倒是给她哄了过去，还嘘寒问暖的带回家中。
原本还想去找她那原先的夫家说清这些年的境况，省得人家误会，不料人家对这位孙小姐这些年的所作所为知道得清清楚楚，回信说得明明白白，这孙家才知女儿究竟干了什么好事。
娘家人当即大怒，径直拿了三尺白绫，把这位小姐送去她夫家谢罪，意思是让她自尽，以全两家颜面。
谁知夫家人却宽厚，并不曾要她性命。只是听说当年家中给的几样传家聘礼，遗失在了那次洪水中，便让她去把那几样聘礼给捞回来，就算原谅她了。
如今那位孙小姐便给娘家人逼着，日日夜夜在那条河上撑船找寻当初遗失的箱笼，凄苦异常，并给当地并两岸人家引为做人的警戒。
倒是孙家和崔家重修旧好，听说崔家又提携着孙家几个孩子上进，重结了姻亲之好。至于那位孙小姐，只怕至死，都是不会让她上岸的。
可这又能怪谁？
无非是为了一已之私，贪图安逸，就能做出这等事来，遭受这样的报应，也活该是她的报应。
叶秋听得咋舌，此事不说她也基本猜得出了。
这孙小姐估计就是陶夫人，这段传奇恐怕就是陶管家和陶家恩怨情仇的由来了。只是没想到会是这样狗血淋头，这人生啊，果然是只有想不到，没有做不到的。
不过别人家的故事，听听也就罢了，有空还是多操心操心自家的事情吧。
叶大村长还是挺忙的。
※
陶家的盒饭发放完毕，后面就要开始刷公主及其他人等了。(未完待续)