要见如嫔，并不是什么极难的事儿。只要把银子给守着的太监，自然能轻松的进去。
守卫的太监并未多问什么，只是从前因为出过宛良媛邵氏的事儿，守卫虽应了云千雪与小回子进门，却是放心不下，非要亲自跟着进揽月阁看着才能放心。
这个时候已经是二更，如嫔是代罪之身，身边的宫人，如今全都拘在暴室。整个揽月阁里，便只有如嫔自己。
这会儿天色已晚，一弯下弦月照着中庭，流泻在屋前的台阶上，草木荒芜的气味弥漫在整个院子里，四周漆黑，带着说不出的萧索与落寂。
屋子里并没有亮起烛光，不晓得是如嫔睡下的缘故，还是如今已经落魄到没有灯烛供给的缘故。
太监走在前面，将锁着殿门的铜锁打开，一把推开了紧闭的殿门。
随着悠长的吱呀之声，深秋的寒风带着寥落四散的枯萎落叶扑进了殿中。里面晦暗不明，可眼前竟清晰的横着一双女子的脚。
绿竹吓得尖叫一声，倒是小回子反应的极快，忙抬手挡住了云千雪的眼睛，道：“小主怀着孩子，可看不得这个。”
云千雪又惊又怕，却是半步也没挪动，她极力的镇静着自己。过了大半晌，静静的抬手将小回子的手硬生生的拉了下来。
如嫔此时被一条宫绦高高地挂在殿中雕画精美的横梁上，纤细的双足，露在外面，只有一只脚穿着绣玉堂富贵的缎面宫履。
风声呜呜的从云千雪的背后吹进来，吹得如嫔身上宽大的八幅裙来回的摆动，摇摇晃晃。被月光投在墙壁上的影子，也跟着晃动起来。她每动一下，空气中就仿佛有一声极低的呜咽。
云千雪脸色煞白，回身，哇的一声吐了出来。她已经有七、八日没有呕吐了。
酸梅的事儿刚捅出来，还没等和敬夫人腾出功夫去问，如嫔便在自己的寝宫里一脖子吊死了。谁瞧着都是畏罪自裁。
失魂落魄的回了文华院，云千雪一夜未曾好眠。她到底没想到，竟动手的这样快。幕后之人远在木兰，这件事儿揭出来之后，不过三日的功夫，居然这般雷厉风行。她如何都不肯相信，如嫔会在这个关窍而畏罪自裁。如嫔早就有罪，之前预备引她出冷宫，就地诛杀她的罪过，比起这个还要大。可那时候如嫔都未曾自缢，怎么偏偏到了这个关窍，就死了呢？
为此，她一连三日，皆是不能成眠。每一次闭上眼睛，就能瞧见挂在横梁上的如嫔，仿似挂在树枝上的破风筝一样，被风吹得一飘一荡，煞是骇人。
如嫔自缢的消息送到木兰行宫的时候，霍延泓并未多说什么，只让人送口谕回宫。将如嫔废为庶人，治罪了庶人孟氏的母家。全家上下，如数发配岭南。
宫妃在后宫自裁并不少见，每一朝总有那么几个。在位时间长一点的皇帝，甚至十几人也是有的。像如嫔这般畏罪自裁的，因着皇家体面的缘故，皇帝很少会真的向宫妃的家人问罪，以病殁的说法悄悄掩过去便是了。可如今皇帝如此重责如嫔的母家，想是动了多大的怒气。
这番举动，引得在木兰行宫的一干妃嫔都是悬心不已。生怕皇上此番，是因为心疼云千雪的缘故。
只不过霍延泓对怀着孕受惊的云千雪不闻不问，什么话都没有说，连一句看在皇嗣的份儿上对有孕妃嫔的安抚也无。成日里除了政事，便是由卫菡萏相伴左右。
卫菡萏册封是数日的功夫，从宝林到良媛，如今又被进封成贵人。比起远在京城的云千雪，她更让木兰行宫的妃嫔侧目。
九月初，正是木兰一年里天气最好日子。
天色高远而明澈，如一泓深潭碧水。日光明辉若灿灿的金子，照着米兰围场大片大片的草原。清风一吹，那仍旧碧绿的草掀起一阵连着一阵的草浪，踏在上面，是软软的舒服。
这一日，霍延泓兴致极好，特意让京中跟来善击鞠的世家子弟与乌恒、柔然来的贵族子弟各组成队伍，进行一场击鞠比试。
打的好的王公子弟，皇帝有丰厚的赏赐下来。若是大齐随行的官宦子弟得胜，更会加官进爵以示嘉奖。
如此，无论是大齐、还是乌恒与柔然的王孙贵族，自然都是摩拳擦掌，端的是热闹非凡。
后宫妃嫔免不得要来凑一凑热闹，此刻，都远远的坐在女宾的台子上观看。
一时间，莺莺燕燕，珠翠萦绕，离着近了，还能闻见不同味道的浓重脂粉气缠绕在一起，带着怪异的香甜。
“今日这样热闹，怕是卫贵人长这么大，见都没见过，怎么不出来开开眼界呢？”舒昭仪含了一粒葡萄，刚咽下去，忍不住揶揄的说道。
嘉妃盯着远处王孙公子在场上跑马准备，漫不经心的一笑，嘲讽道：“开眼界，怕是也晓得自己有多寒碜，一出来就要给皇上丢脸的。所以索性呆在屋子里，不露面的清净。”
敦妃神情和婉，替卫菡萏言语道：“卫贵人原本也想来的，只不过说是身子不舒服。”敦妃这番话落，惹得众人皆是一怔，面上带着难以明说的忧虑神色，蹙眉，止不住在心里猜测起来。
嘉妃有些揪然不乐，扫了顾临怡一眼，阴阳怪气的说道：“我原本以为，治宫不严被自己人吃里扒外的事儿，只有我这样糊涂的人才会出来。顾妃这般伶俐精明的人，身边怎么也出了这么狐媚的奴婢？”嘉妃说到伶俐精明，话音咬的尤为的重。
顾临怡听见嘉妃这话，微微仰头，侧眼睨着嘉妃，冷笑道：“拦不住皇上喜欢！狐媚这样的话，嘉妃别只敢当着咱们的面儿说。也做一回贤德之妃，向皇上进言去！”
嘉妃被顾临怡噎的语结，半晌才不咸不淡的回道：“贤德之妃，那是贤妃才是啊！本宫只是觉着，卫贵人伺候皇帝之前，到底先是顾妃你的宫人。放眼后宫上下，轮得上贤德二字，除去顾妃，还能有谁？这卫贵人到底是从顾妃身边出来的，怎的半点儿顾妃的好也没学到呢！”
顾临怡心里大为光火，正要反唇相讥的回敬过去，却听贤妃悠悠然的说道：“开始了！”
听见这一句，场上又有自家的兄长或是弟弟，自然都将注意放在了围场那边激烈的击鞠比试上。
这场击鞠，很是精彩绝伦。乌恒与柔然都是马背上的民族，击鞠之术自不必说。大齐上层世家贵族的子弟，成日里也最喜欢这样的消遣。这一番比试，端的是极烈好看。
最终大齐一队获胜，大大给霍延泓涨了脸面。
其中顾临怡的兄长顾临甫，秦妍的弟弟秦讳、卓逸三人打的最为出彩。不仅各自得了皇帝的封赏，更是晋了官职，得了禁军与金吾卫的要职。
除去这三人外，嘉妃、敦妃、舒昭仪与纯昭容四人的兄弟也在场上，不过都是表现平平。惹得四人顿觉没有脸面，大是无趣。
论赏过后，便是阖宫的欢宴。这样的宴会，自霍延泓的圣驾到了木兰行宫之后，是常有的事儿。纯昭容与诚淑仪两人皆是有孕，不能饮酒，在吃食上也全是禁忌，索性推了，两人作伴回去闲话乐得自在。
顾临怡与秦妍两人的家中得了脸面，哪儿有不去的道理；嘉妃与舒昭仪也不甘落在两人后面，更要去列席；敦妃其人，原本都是无可无不可的样子。便各自回宫去更换宫装，自有一番刻意攀比不提。
却说顾临怡回了金莲映日，便忍不住想起敦妃在观看击鞠之时提到卫菡萏身子不舒服。她心里漫上一种奇异的情绪，忙让卉春去请卫菡萏过来。
这十多日以来，卫菡萏每日都会来金莲映日向顾临怡请安。霍延泓知道，却并不拦着。偶尔卫菡萏忘记，或是迟迟不去，他还会提醒卫菡萏一句。
得了顾妃召见，卫菡萏很快便收拾妥当，带着刚分到身边的宫人去了金莲映日。她进门的时候，坐胎药已经准备好了。
顾临怡含笑，无比亲热的免了她的礼，关切的问道：“怎么忽然不舒服，可叫御医看过了没有？”
卫菡萏比起之前在顾临怡身边当差的时候，再不似那般怯懦胆小。她规规矩矩的起身，顺着顾临怡的手坐下，恭顺的回道：“没有，嫔妾只是懒怠动弹，并没有什么大事儿。”
顾妃听到懒怠动弹，眼中不觉浮上了一丝欣喜之色，急切的说道：“瞧着纯昭容与诚淑仪有孕，就都是懒怠动弹？出出怀孕，都是个糊涂人。你到别嫌麻烦，再自己耽误了自己！”
卫菡萏闻言，忍不住双眸微动，压低了头，声音极小的说道：“不，不会……嫔妾……”
“太后赏下来的是好东西，本宫日日赐给你，你便是有了孩子也不是不可能！”顾临怡面上带着喜色，眼睛落在卫菡萏的肚子上，是说不出的期待之色。“你瞧，纯昭容与诚淑仪两个，不也是喝了这个有孕的么？你若是在回宫之前有了孩子，等回去，也不怕那些新入宫的采女了！”
卫菡萏眉心剧烈的一颤，面上是说不出惊惧与难过。