石榴被葛桃花吓得连连后退，哪有大嫂给弟媳下跪的。
退了几步，她又连忙上前扶葛桃花，慌忙解释道：“大嫂，我没有骗你，我们是真的没有……没有……”
石榴想道出实情，家里本来就没有一千两银子，卖给萧老板这几车东西也只有三百多两银子。可她还是不太敢说出来，因为这时钱枫正在向她直眨眼睛，意思就是不让她说出家底。
让葛桃花知道了倒没什么，倘若她去告诉杨氏，钱枫和石榴还是很害怕的。杨氏年纪大了，要是被气晕过去，或是闹出人命来，那还了得。
石榴急哭了，“大嫂，你还是起来吧，你给我跪有啥用，我又做不了主，你还是问钱枫吧。”
葛桃花以为石榴是不舍得把钱拿出来，这时又转向钱枫，她泪流满面跪在钱枫面前正要求情时，钱枫一下站了起来，说：“大嫂，你别这样，我没空跟你说了。”
钱枫匆匆跑进屋写了一张纸条，然后叫上在旧院子里同样痛哭流涕的大哥，一起向镇上跑去。既然人家说三日后在镇口换人，那也得先了解地形才好。
他们来到镇口，也没看出这里有什么异常，附近都是农田。要说这里与别处的不一样来，那就是这里有朝东、南、西三条路，北面是集镇，若是拿钱来换了人，人家顶多能跑得快一些，因为路的岔口多。
兄弟俩把带来的纸条压在一块石头下，露出一角，纸条上写的是：钱已备妥，按时交换。他们躲在附近蹲了好一会儿，没见到什么动静，只好回家。
钱桐走路一瘸一瘸的，心里又急又难受，呼吸也像走路一样不顺畅。要是松球有个三长两短，他觉得自己也没啥活头了。
钱枫心里何尝不难受呢，可是现在不是难受的时候，只好安慰着大哥，“哥，你先别着急，他们要的是钱不是人，钱没到手，他们不敢对松球怎样。”
钱桐抹了一把泪说：“这些恶人真该遭天打雷劈，你为殷山镇做了这么多好事，给大家发粮发钱来修路，人人都得了益处，他们怎么还来害咱家的人，这不是恩将仇报么？”
钱枫寻思了一阵，说：“绑走松球的肯定不会是各个村子里安稳过日子的人，他们没那个胆，拖家带口的谁敢冒这个险。依我看，要么是外乡来的亡命之徒，他们听说咱家有钱，就想下手捞一笔逃往别处，要么就是咱们殷山镇的熟人，但是此人肯定不愿在殷山镇呆下去了，想外出谋生。无论是哪一类人，他们都跟咱家无冤无仇，想要的只是钱，所以他们不会对松球怎样的，你放心好了。”
钱枫分析得还算在理，可钱桐仍然心惊胆战的，担心松球这几日会受伤、会挨饿、会挨打。
钱枫知道一味的安慰是无用的，现在得理出一丝头绪才好，若是知道是谁绑的，才能让大哥和大嫂安心。
走着走着，钱枫忽然顿了足，“大哥，你先回家，叫爹娘和大嫂都不要着急，我有办法！”
钱桐又惊又喜，“你有什么办法？”
“这事说不清楚，你先回家，我晚点回去。”钱枫说完便掉头跑了。
钱桐只好听话地乖乖回去，他不知道钱枫是真有办法还只是哄他的，哪怕是哄他的，他心里也舒服不少。
钱桐回家告诉他的爹娘和哭得快要昏过去的葛桃花，说钱枫自有办法，叫他们别担心。葛桃花哭着说：“哪里还有什么办法，只要备好了钱去换人，松球才能回来呀！”
钱桐急道：“你别嚷嚷了，二弟知道轻重，刚才已经写好了纸条，跟人家说了会备足钱。”
石榴听到这些，猜测着钱枫是想把家里的三百多两银子充当一千两银子去换人，譬如抬两个箱子去，都在上面铺着一层银子，底下铺着石子。若不是这样，哪能备足一千两银子？
可是钱枫现在到底干嘛去了？石榴耷拉着个脑袋，抱着孩子坐在院子里发呆。见惠儿过来了，她突然站起来，把钱多多交给惠儿，然后冲进屋拿把柴刀插在腰带上，用外裳罩起来。
惠儿见了大惊失色，“你这是要去和谁拼命？你可不能乱来呀！”
“我不是去和谁拼命，我得去护着钱枫，他要是碰到一些恶人，他一个人怎么对付得了？”石榴说着就一阵风跑了。
钱枫之所以跑回去，是突然想到绑松球的人肯定就在附近住着，到时候交换时好观察动静。更有可能的是，那些人就是住在镇子里，所以他从一条小路绕到镇上一排屋子的后面，悄悄地一家一家察看。
来到李家后院附近时，钱枫忽然听到里面有一位老妇人问：“梨花，张老板说三日后傍晚时分会来还钱？”
梨花应道：“娘，张老板留下纸条了，大哥看过后说是这样的。”
钱枫心里咯噔一下，纸条？他想起葛桃花给他看的纸条，也是三日后，戌时是傍晚过后，怎么都是留纸条，还都是三日后呢？
他再细想了起来，那张纸条前面几个字一看就是男人写的，字迹张扬，后面几个字却是改过的，而且写得歪歪扭扭，得仔细辨认才能认得出来，难道这张纸条不是同一个人写的？
梨花端着一碗饭悄悄来到她家的盐库，把饭递给松球吃。松球小声说：“梨花婶子，你为何要我一直藏在这儿呀？”
梨花坐在一旁垂泪，忽然又抹去泪，笑着说：“你好好吃饭，别想那么多，反正我是在帮你，有人要害你，你在我这儿躲几日就没事了。”
松球吃了几口，又担忧起来，“我不回家的话，我爹娘会担心我的。”
“你别瞎想了，我已经偷偷让人给你爹娘捎话了，说你在我家有吃有喝的。他们会想办法来救你，你老老实实呆在这儿就行了。你要是一出门，准有坏人会将你抓去，他们要么杀了你，要么绑了你，讹你二叔家的钱！”
松球听得一愣一愣的，缓了一缓，又问：“那你让我在你家玩不就行了，为啥非要我躲起来，还不能说话？”
梨花有些不耐烦了，“你话怎么这么多，你不知道我那大伯是个贪钱的，他要是把你交给坏人怎么办？再说了，坏人要是知道我把你藏了起来，我家的人岂不是也要跟着倒霉？”
松球不再说话了，他才八岁，虽然也学了一些字，懂得一些道理，可是觉得梨花只不过一个妇人，又不是恶人，她没事干嘛要骗他一个小孩子，或许她说的是真的，所以也没有多想。
他低头吃着饭，把碗交给了梨花，梨花便关上门出去了。
钱枫一直蹲在李家的后院外面，虽然他不知道松球就在梨花家，但他感觉到这事与梨花或是那个留纸条的张老板有点关系。
他从未听说过什么张老板，想来是和李家做生意有来往的人，大概也是盐贩子。既然人家张老板三日后来李家还钱，这事跟松球有啥关系？张老板是个生意人，肯定不差钱，而且人家是做买卖的又不是土匪，不至于要绑票吧？
至于梨花，她一个妇人，不可能干出绑票的事来呀。
钱枫越想越迷糊，实在是弄不懂，只好再弯着腰往前走，挨着墙角一家一家地听。只是其他人家都没啥动静，顶多有喊孩子回家吃饭的声音，要么就是烧火做饭的声音，没啥异常之处。
钱枫再回到李家后院来听，却见一个穿着橘色衣裳的人窝在那儿。这件衣裳不是石榴的么？钱枫走过去小声喊道：“石榴？”
石榴吓得猛然回头，“钱枫？你没事吧？”
钱枫也过来蹲着，“你怎么知道我会来这儿？”
石榴见钱枫安好无事，便小声笑着说：“有一回梨花来镇上打听李小郎的事，你不是说，她当时肯定是藏在后面听动静来着么。这里好躲人，我就躲这儿了，没想到还真碰到你了，你说那些恶人会不会就藏在镇子里？”
钱枫叹气道：“不知道，我刚才绕了一圈，每家都听过了，还绕到对面一排的屋后面听过了，没什么动静。镇上就这么几十户人家，大多数咱们还都是很熟的，不熟的也大概知道人家里有哪些人，好像没住什么陌生人。”
石榴立马说道：“那就是熟人作案！”
钱枫摇头，“未必，刚才我听梨花家里人说有位张老板三日后要来还李家的钱，说不定是他想先讹咱家的钱，再还给李家呢。”
石榴瘪着嘴说：“要是我欠人家的钱，大不了慢慢拖着，反正不犯法，干嘛要去做犯法的事来还钱呢？他不及时还钱，难道李家人还能把他怎样？”
钱枫猛拍脑门，“是啊，没道理啊，不就是欠了钱嘛，拖到以后慢慢还就是了，干嘛要干这种有可能丢脑袋的事呢？”
钱枫忽然站起来，“石榴，你先回家，我去县里一趟！”
“你要干嘛去？”石榴拽住他，“我要跟着你一起，人家这回绑的是松球，要是连你一起绑起来，那我……我真不知道该怎么办了。”
钱枫伸手搂着石榴安慰道：“好了，没事，我是去找曲大人，说不定他知道最近有什么亡命之徒藏在咱们镇上呢？还有，三日后我让坊工们带着家伙藏在附近，只要松球出现了，咱们就冲过去把那些恶人抓起来，曲大人要是愿意派人来，正好将恶人抓到牢里去，不是很好么？”
钱枫搂着石榴，发现她的腰身不对劲，再伸手一摸，顿时笑了起来，“瞧你，还藏了柴刀啊！”
石榴窘笑，“我这不是来为你赴汤蹈火的嘛！”
她把柴刀拿下来，藏在钱枫的腰身上，故作轻松地说：“好了，你去忙吧，我回家了。”
钱枫摸摸石榴的脸，“嗯，好样的。”
钱枫和石榴相背而走，一个去县里，一个回家。石榴看着钱枫的背影，心里酸酸的，觉得他真是不容易，家里大大小小的事全靠他操心，且不说挣钱养家辛苦，他还为贾大胖和大皇子着想，辛苦挣来的钱转眼就花了个干净。
他还总是绞尽脑汁想让整个殷山镇都富裕起来，散钱跟散土一样容易。倘若是别人挣了这么多钱，整日在家享受就好了，也不再图别的。可他还想着桃花村的事，想着他的药材，想着私塾的事。即便挣来再多钱，他自己又花不完，最看不还是散给大家了。
他就是刀子嘴豆腐心，平时说出来的话似乎对谁都不是很关心，好像只为自己和自家人而活，其实做出来的事却样样是为大家着想。
石榴回家时，一路上都是气哼哼的，以后要是有谁跟她说钱枫不好，她就跟谁拼命！
可是等她回到家，气又消了。
葛桃花肿着一双眼睛问石榴这事到底查得怎么样了，二弟去哪儿了。石榴云淡风轻地说：“大嫂，二弟说没事了，他大概知道是谁干的，这时他已经去县里找曲大人了，到时候来个瓮中捉……鳖，好像是这个意思。”
石榴说完就回自己家了，惠儿忙道：“石榴，钱枫在外不会有危险吧？大胖在县里有不少熟人，我也识得几个，要不我去找他们来帮忙怎样？”
石榴笑着摇头道：“不用了，他已经找曲大人去了，咱们在家等着好消息就行了。”
她话虽这么说，可是夜里根本睡不着觉。倘若此事不成功，松球真出个什么事，以后她和钱枫肯定没法在这里过日子了，爹娘和大哥、大嫂或许都活不下去了，松球可是大哥家唯一的儿子啊。
再想到松球平时机灵可爱，和她这个婶子也玩得十分要好，石榴眼泪又哗啦啦地掉了下来，难得有人不认为她傻，而松球就是其中一个，他从来都是说婶子好，一点儿也不傻的，他喜欢和婶子一起玩。
松球要是没了，一家人就再也开心不起来了。
石榴越想越害怕，她不想过那种不开心的日子。她忽然爬起了床，又往身上藏了把柴刀，偷偷跑到镇上去，说不定真能发现那些恶人，还能把松球给救出来呢？
石榴再来到李家后院的外面蹲着，才刚蹲稳了，便听到里面有动静。
“梨花，你要这么多钱干嘛？我把家里的钱都给你了，你还嫌不够？”这好像是李大郎的声音。
梨花说：“我给你生了一个儿子，这些钱算什么？到时候张老板还的钱你也得都给我，他欠咱家左右不过一百多两银子，你可不要唧唧歪歪。过个几日，我就不再掺和铺子里的事了，大嫂最近怀疑我们俩，整日跟我吵个没完，这日子我也不想过下去了。”
“你不会是想笼这些钱离家出走吧？那可不行，我离不开你呀！”
“离不开你个大鬼头！就你这种货色，是个女人都要，我走了怕是没几日，你就能勾搭上别家的女人，就别再我面前说这些假惺惺的话了。”梨花说着就起了床，要回自己的屋。
李大郎拉住她，“别急着走呀，这间客房又没人进来。有一件事我要问你，前日我姐夫说……说你……”
“住嘴！你姐夫是见不得我好，不想我分你家的钱，才想栽赃我！”
李大郎狐疑地说道：“我这还没说什么呢，你咋就急成这样？姐夫他说，他手里掌握了几条可疑的证据，你不会是害怕他来抓你，所以打算搂着钱跑吧？”
梨花抬手“啪”的一声，狠狠搧了李大郎一巴掌，“你再敢胡说，我就打烂你的嘴！”
“哎哟，你轻点，你也不怕家里人听见？嘶……”李大郎疼得拼命揉脸。
“你要是担心家里人知道，首先你自己要好好当个哑巴！还有，我让你找人为我赶车，都找好了么？”
李大郎悻悻地说：“已经找好了，钱都提前给了。你净骗我，说什么让我偷偷找人赶车，咱们好去益城玩一回，原来是你自己想跑。”
梨花瞪了他一眼，“我看你是傻得没药可救了，我跟你一起去玩？你不怕爹娘打断你的腿拆了你的骨头？”
梨花说完就出去了，留下李大郎愣在床上发傻。忽然，他觉得自己确实很傻，被一个女人玩得团团转。她走了也好，此事若是被人知道了，他在爹娘面前没法交差了。
因为这间客房是和院墙共一堵墙的，这些话全被石榴听了去。梨花过几日要离家出走，她害怕曲大人来抓她？石榴听得有些呆，她到底做了什么事，会害怕曲大人来抓呢？
哦！石榴赶紧捂住嘴，差点惊叫出来。她觉得自己明白了，因为梨花说了，她为李大郎生了一个儿子！
石榴吓得不轻，简直弄不懂梨花和李大郎的关系，忽而她又迷糊了，难道做这种见不得人的事也要坐牢？嗯，好像是吧。
石榴也懒得再管这些事，等钱枫回来了一定要说给他听。她猫着身子，再去别家听动静。