这些日子钱枫忙着监督泥匠们盖自家院子,又忙着去桃花村监督几位师傅用石头砌桃花村大门，用的全是自己石坊的石头,好看又大气。
如今已是盛夏，天气炎热,石榴和川儿两人挺着大肚子拎着两个大水壶,先是送给泥匠们一壶,然后拎一壶到路边石伢子的棚子里去。她们呆在家里闲不住,而其他人也都忙，没空陪她们玩,铃儿嫁到了桃花村，而芍药忙着干活,葛桃花近来也时常和钱桐一起下地，杨氏要在家带孩子。
石榴和川儿想凑桌打麻将都凑不齐四个人，所以只好出来走走。
到了石伢子守的棚子里,却发现高氏在里面和石伢子说话。平时高氏不怎么敢来这里的,因为钱大嘴也住在这里,她怕惹出闲话。这次她趁钱大嘴出去干活了,便过来找石伢子商量事。
石伢子听了丈母娘一番话后,赤红着脸说：“娘,我跟我姐夫已经说过了，他说……叫大哥和二哥去桃花村路边搭棚子，将来可以做买卖。”
高氏斜眼瞧着石伢子，“我跟你说，若不是你姐夫出馊出意骗了我和铃儿她爹，我们如何都不会让铃儿嫁给你的，如今就这么点忙，他都不肯帮？”
石伢子急道：“帮，我姐夫说帮，还说那六百文的赁钱他给出，正好大哥和二哥一人一小块地方。”
高氏听了直跳脚，“去桃花村做什么买卖？你姐夫是钱多没处花，听说在那儿砌什么大门，一不拦贼，二不遮雨的，凭空弄个大门作甚？他自己挣那么多钱乱花，却不肯让村子里的人上山挣些工钱，他就是活生生的钱扒皮！”
石榴和川儿正朝这边走来，听到高氏骂钱枫是钱扒皮，石榴很不高兴，她将水壶往地上一放，瞧着高氏，“铃儿她娘，我家钱枫扒谁的皮了？”
两家已经和解了，高氏也不想和石榴吵架，便讪笑道：“石榴，你以前和芍药及秀儿可都是好姐妹，现在又是铃儿的大姑姐，你难道忍心看着秀儿和芍药两家吃苦？”
石榴瘪着嘴，坐下来说：“那也不许你说钱枫是钱扒皮，他心里可一直都在为大家着想呢，说要让桃花村和钱家村的人全都富裕起来，还说倘若能让整个殷山镇都富裕起来，成为清河县第一镇就好了，他昨夜里还做梦说殷山镇是什么全……国第一镇，啥意思我也听不懂，可他是真心想让大家都过上好日子。”
高氏陪笑道：“石榴，有些事呢……也不能光说不做是不是？你说桃花村去买卖能挣钱么，不需我说，你自己也懂这个理呀。”
石榴略微苦恼，“我也纳闷呢，可是钱枫说能挣钱，我就相信他，过几日我家就要在那儿盖几间屋子，到时候开饭馆和客栈，钱枫说让我当老板娘。”
一说起当老板娘，她又开心起来，眉飞色舞地说道：“不管有没有客人来，只要我能当老板娘就行了。”
高氏瞥了一眼石榴，叹气道：“怕是没有客人来，倒是招一群野猫野狗，还有鸡鸭成群呢。”
她这话说到石榴心里去了，也就没话回了。石伢子便想了一个主意打发高氏，说：“娘，要不这样，反正搭两个棚子也不要花钱，你就让大哥二哥去搭呗，至于赁地的钱我姐夫好像已经交过了。到时候实在没客人来，一文钱不挣的话再提上石头山的事也不迟。”
高氏想不答应也没办法，只好绷着脸含糊地应了一声就走了。
这时川儿也坐了下来，问：“石伢子，铃儿近来在家里忙什么呢，是种地么？”
石伢子羞涩地笑着点头，“铃儿挺能干的，近来日头晒得这么毒，她还和我爹娘一起下地呢。”
川儿抬头用袖子遮住眼睛瞧了瞧火热的太阳，感慨道：“这么热的天，还是在家里喝水乘凉舒服。”
石榴听了叹了一气，她倒不是心疼铃儿，而是心疼自己的爹娘，说道：“爹娘也真是，家里不是攒了好些钱么，钱枫给的那些钱他们说省着用能管一辈子的，咋还像以前那般劳作？”
石伢子叹道：“你不也说闲着难受么？爹娘也是，说不干活觉得身子不爽利，像是要生病一般，去地里干干活，身子就又舒坦了，结果就越干越有劲。”
石榴撑着腮帮子，嘟着嘴说：“也是，倘若爹娘能干轻松一些的活就好了，到时候我当老板娘，让爹娘把地都赁给别人种，他们俩给我当伙计，如何？”
石伢子憨笑，“行，就怕没一个客人去，爹娘坐不住。”
石榴和石伢子在这儿聊着爹娘的事，川儿要去河边的菜地里摘些豆角。
川儿一路来到河边，先是摘些豆角用衣摆兜着，后来发现河边长了好些篙芭，便把豆角放下来，然后蹲下身子来拔。这些篙芭可不能乱拔的，长在哪家菜地附近，篙芭就属于哪家的，若是拔别人家菜地附近的，肯定会被人骂成贼。
前些日子她和石榴拔了好些，因为她特别爱吃篙芭炒肉丝，没想到才过十来日，又长出不少，她便兴奋地拔了起来。这块菜地和秀儿家的菜地是相连的，川儿正拔着欢呢，不料秀儿来了。
她也是来拔篙芭的，她远远就见川儿蹲在河边拔，好像还见川儿的手伸得挺远，似乎伸到她家菜地这边来了。
她大声喊道：“不要脸的寡妇！竟然偷我家的篙芭！”
川儿被她一惊，吓得往边上一跌坐，差点跌到河里去了。她摸了摸肚子，然后抬头辩解道：“谁偷你家的篙芭了？你自己过来瞧清楚了！”
秀儿气哼哼地过来瞧，发现有几棵是连起来的，川儿确实是拔自己那边的，只不过当时川儿拔的时候这边几棵也跟着晃动，秀儿就以为川儿是偷她家的。
可是她在嘴上绝不认输，哼道：“若不是我来得及时，你肯定就要偷了！不是说钱枫家有钱么，你一个寡妇没个男人，也不知跟他到底睡过几次，他应该给你不少钱了吧，你有钱还用得着偷我家的篙芭？要不要脸啊！”
川儿气得浑身发抖，接着又哇哇大哭，“你……你才不要脸呢！”
“我怎么不要脸了，我一不拿二不偷，不像你这般没皮没脸地往钱枫身上贴，还住在他家的院子里，也就是石榴那个蠢猪还把你当妹妹看待。要不……你给我仔细说说，钱枫夜里是叫你川儿呀，还是叫你小寡妇？”
川儿气得嘴唇都咬出血了。
“哎哟，瞧你这小模样，真是可怜见的，钱枫是不是看在你这么可怜的份上才要了你的？说来也是，就凭你这瘦鸡崽的模样，面黄肌瘦的，若不装可怜一点，谁肯要你呀，臭不要脸的寡妇！”
秀儿越讥讽越带劲，见川儿不还嘴，她一口一个臭不要脸的寡妇骂个没完。
川儿虽软弱，但近来跟着石榴也学了不少东西，至少也知道怎么骂人了，被秀儿连骂了一大串，她便气势汹汹地反唇相讥，“对，我是寡妇没错，但我只有过一个男人，不像你是从青楼里出来的臭婊子，卖出一身花柳病来只能嫁给一个哑巴，活该！”
川儿说完便兜起豆角和篙芭就要走，秀气没想到川儿还伶牙俐齿骂起人来，她气得两眼猩红，瞪着眼珠子，像是要吃人一般。
她一字一顿地吼道：“你刚才在骂谁？”
“当然是骂你了！”川儿兜着东西赶紧走。
秀儿伸手一把拉住她，然后双手掐住她的脖子，暴吼道：“你才活该！你才是臭婊子！”
川儿被她掐得脖子生疼，脸上憋得如猪肝，她费劲地从嘴里挤出几个字，“救命啊！有人要杀人了！”
秀儿双手却越掐越紧，嘴里还咆哮道：“我就要杀你！杀你这个不要脸的寡妇！住在别人家里还勾引别人男人的娼妇！”
川儿已经说不出话来了，只是双手抠着秀儿的手指，把秀儿的手抠得鲜血淋淋。
“初喜婆娘，你这是在做作甚！”王青头和九乞儿边跑边朝这边大喊，他们下山来河边喝水，没想到却瞧见两个女人在打架！准确地说，应该是秀儿想掐死川儿！
秀儿也没那个胆杀人，不敢真拿自己性命来换川儿的命，觉得不值当。她双手一松，川儿往后一仰，倒了下去。
秀儿朝王青头这边吼道：“我想作甚？她骂人，还不兴许我教训她？”
王青头和九乞儿赶紧扶起川儿，川儿气息微弱，已经说不出话来了。王青头催道：“九乞儿，赶紧将她背回去，找村里的郎中给瞧瞧！”
九乞丐儿正欲背川儿，可川儿挺着大肚子，他一背上就感觉川儿的肚子顶着他，怕把川儿的肚子撞坏了，他只好放了下来。
王青头也顾及不了许多，就和九乞丐儿将川儿抬着往村里跑去。
秀儿对着他们的背影骂道：“你们这些不要脸的男人，看她是寡妇就往她身上贴，就凭那副弱身子，怕是应付不了你们这么多野男人！”
王青头气得回头瞧了秀儿一眼，九乞丐喘着气说：“这个初喜婆娘的嘴咋这么不干净，张口闭口就是什么寡妇和野男人的？”
王青头呸了一声，“从她嘴里能吐出干净的东西？她是自己没嫁到好男人就见不得别人好。九乞儿，你给我记着，哪怕有一日她真不要脸往你身上贴可不许要她，她有花柳病呢！”
九乞儿失笑，“谁敢要她呀，除非嫌命长了！”
他们俩一边抬着川儿一边嘀咕着，秀儿耳朵好使，也听了个大概，她气得从地上捡几个大土块，朝王青头和九乞儿扔了过去，王青头和九乞儿吓得一阵跑。
石榴见川儿是被王青头和九乞儿抬着回来的，吓得直哭，“川儿，这是怎么回事，平时我们俩形影不离，才分开这么一会儿怎么就成这样了？”
王青头忙道：“她和初喜婆娘打起来了，我们及时赶了过去，应该不会出人命，或许是川儿自己太体弱罢了，若是换作你，肯定一点儿事都没有。”
九乞儿把村里的郎中请来了，虽然他不太会给人看病，但这回他很有把握地说：“没事，就是被掐着憋了太久的气，躺个一日就好了。”
石榴端着一碗温水来喂川儿喝，说：“川儿，你咋还和秀儿打起来了？她不是不理咱们么？”
川儿先是流了一阵泪，然后有气无力地将刚才的事说了，喝了一碗水下去后，她似乎好了些，心情也平复了些，说：“石榴姐姐，我……还是回我爹娘那儿去吧，我在这儿难免会被人说三道四。即便秀儿不说，也有其他人说，我一个寡妇倒没什么，就是你和钱枫大哥会叫人笑话。”
石榴狠狠地放下碗，“下次再有人胡说，我去撕烂她的嘴！你不许走，你不是说你最喜欢和我一起玩么？”
川儿点头，眼泪又涌了出来，“这几个月来是我长这么大过得最开心的几个月，从小到大，我从来没像这几个月来这般轻松过。我想吃什么就做什么，想吃就吃，想睡就睡，从来没有人支使我，谁也管不了我，还可以和石榴姐姐一起种菜、抓鱼，听好多没听过的故事和笑话，咱们还能坐在一起玩纸牌和打麻将。石榴姐姐，你是这个世上待我最好的人，比我爹娘都好，我爹娘只知道让我听主子的话，将来嫁了男人就要听男人的话，只有你让我想干什么就干什么，有你在我身边，从来没人敢欺负我敢骂我，可是只要一刻不和你在一起，就有人敢欺负我，还想掐死我呢。”
石榴都快被川儿说哭了，哽咽着说：“那你还要回去，你挺着大肚子回去，不是更要被人笑话被人欺负么？你就在这儿好好呆着，以后我走哪儿都带着你，就没人敢欺负你了。”
川儿含着眼泪摇头，“不行，我总不能一辈子都靠姐姐保护我吧？你和钱枫大哥会被我连累的，人言可畏，近来钱枫大哥都不敢跟我说话，想必也是听到不少难听的话。”
石榴忽然回头，问王青头和九乞儿，“平时到底是哪些人乱嚼舌根？你们快告诉我，我现在就去找他们算账！”
王青头刚才跑得又渴又累，他端起一大碗凉水咕咚咕咚喝个干净，然后用袖子抹了抹嘴，说：“嚼舌根的人多着呢，不仅钱家村的人私下胡编，还传得相邻几个村的人都知道了，走哪儿都能听到有人说坊主的事，他们不仅说坊主，还说你呢，自然也说……川儿。坊主现在是树大招风，他做大买卖，现在又要盖大院子，那些眼红的人难免嘴不干净，你要是想找他们算账，你一个个地也算不过来呀！”
川儿挣扎着起身，“石榴姐姐，你和钱枫大哥是这里土生土长的人，自然不能和邻里乡亲全都闹僵，我还是回去吧。”
“不行！你若是回去了，谁陪你玩？”石榴摁下川儿，“你好好躺着，待钱枫回来让他出个主意。”
川儿只好乖乖地躺下了，杨氏抱着钱柳儿走进来坐下和川儿说说话，“川儿啊，当初你来我家，我也是不高兴的，怕你坏了我家枫儿的名声，可这几个月相处下来，我发现你是个懂事的孩子，乖巧温顺，从来不招事惹事，你若是真要走，我还舍不得呢。你喜欢和石榴在一起玩，就住在我家，身正不怕影子歪，日子久了，那些人嚼腻歪了也就放下了。”
川儿一直以为杨氏不喜欢她，现在听杨氏这么一说，她又流了一通泪，更舍不得离开这儿了。
石榴趁她们在说话，便出去找秀儿。王青头和九乞儿喝了水，又去山上干活，他们见石榴往厨房里走，还以为她要进去做点吃的，根本不在意。
没想到石榴从厨房里拿出一个铲子，然后大步地来到秀儿家门口候着。
秀儿拎着一篮子菜回来，见石榴鼓着腮帮子，还气嘟嘟地看着她，她就明白是怎么回事了。秀儿一抹轻笑，“石榴，川儿她没事吧？你说你怎么就交了这么个妹妹，当初我跪着求你和大哥收留我，说愿意给你们当牛做马，你们都不答应，你还搧我一巴掌，我还以为你们是瞧不起我呢，没想到你们找了一个还不如我的，难不成是川儿长得太柔弱，她当你的妹妹，你就觉得她抢不过你，她不会霸着钱枫？我跟你说，越是看起来柔弱的女人越不要脸……”
石榴伸手“啪”一声，掌了秀儿一掴，声音清脆响亮，打得秀儿往旁边一踉跄。
石榴挥着手里的铲子说：“不许你骂川儿！你还记得有一回咱俩去梨花铺子里买盐么？梨花就是用铲子打破李大郎脑袋的！本来我是用它来打你的，看在咱们曾是好姐妹的份上，我最终没忍心。这次不忍心，并不是说以后我也不忍心！”
秀儿捂着脸，发疯地吼道：“你疯了！怎么动不动就打人，你以为我打不过你么！”
石榴挥着铲子，招手道：“是么，那你过来呀！”
秀儿愣住，还真不敢过去，她知道石榴是个没轻没重的人，倘若真被她手里的铲子那么一砸，搞不好要毙命。
她将手里的篮子往石榴身上一扔，石榴往边上一让，轻巧地避开了。
秀儿嘶哑地吼道：“你干嘛帮川儿来打我？是她偷我家的篙芭，不是我偷她的！是她偷你的男人，不是我偷你的男人！是她吃好的喝辣的，竟然还穿上了刺绣的衣裳，就她那德性，配穿那么好的衣裳么，是她一直在揩你家的油，不是我！我自从嫁给初喜后，可从来没有招谁惹谁，一心一意过日子，即便我以前攒的钱都花完了，也从来没想到去问你要一文钱或借一文钱，怎么到头来，你还替川儿打起我来了？我是在替你除害你知不知道？”
石榴终于听明白了，秀儿是因为钱花完了，看川儿过得好，她就嫉妒了，应该是这样的吧？
石榴将铲子扛在肩上，说：“本来钱枫说为你家初喜出三百文钱赁一块地方，给你们在桃花村搭棚子做买卖，现在……我回去叫钱枫把这三百文给川儿买补药，不给你们赁地方了，哼！”
秀儿气得张牙舞爪，对着石榴的后背嚷道：“就那破地方，送给我，我都不要！”
石榴大摇大摆地走着，头也不回地说：“看不上拉倒，我们还不送了呢。”
石榴走到半路，遇到高氏坐地里回来，她见石榴扛着个铲子，笑问：“石榴，你这是干啥来了？”
石榴嘻嘻一笑，“替你教训大儿媳妇呀，她刚才差点把川儿掐死了！”
高氏两眼圆睁，张大着嘴，有些不敢相信，她的大儿媳平时虽然懒了点，和村里的人相处得不太好，但还没见她和谁打过架呢，怎么还掐上人了？
石榴见她不相信，便扔下一句，“不信你自己去问她好了。”
石榴扛着铲子往回家的路上走，撞见钱枫背着手从小路走过来。