在这个节骨眼上，葛桃花不想输给石榴，大口吃了几样好菜，便到自己屋里拿钱去了。
钱桐卖炭的钱还在祥大爷手里，要等卖得差不多了才能开始分钱。枕头底下也就只有八十多文,若不是钱枫上回给了他们一百文和分家时得了点钱,他们只能等着分卖炭的钱过年了，手里根本没有零钱花。
葛桃花先拿出六十文,觉得拿太多了，又放下四十文。可是还没出房门，她又折回去了,孝敬公婆才二十文实在有些拿不出手。
本来她来拿钱就是想让自己面子上好看一些,倘若只拿二十文出去,怕是反倒叫二弟见了笑话她,所以她咬咬牙又加上三十文。
最终她拿出五十文钱出来了,把钱放在杨氏的面前，“爹、娘，二弟孝敬你们两百文钱,我和钱桐没本事，挣不上几个钱，就只能拿五十意思意思一下，还望爹娘别嫌少。”
杨氏刚才抿了一小口酒，竟然脸红了，这下她见大儿媳还拿出钱来，就知道是见石榴和钱枫在他们两位老人面前得了脸，大儿媳也想撑个面子。
“桃花呀，咱们正在吃菜喝酒呢，你咋突然想到去拿钱了。你和桐儿日子过得难一些，这钱我和你爹不能要，我们老人家也花不了啥钱。”
钱桐见自己婆娘还舍得拿钱出来给爹娘，倒是高兴的，便对杨氏说：“娘，你就收下吧。我和二弟可都是你的儿子，他孝敬了，我和桃花可不能干看着。现在他是比我能挣钱，保不齐将来我也能挣不少呢，你若是不收，肯定就是嫌少了。”
杨氏听了直笑，“你这是跟枫儿学的吧，都会耍嘴皮子了。”
钱老爹也搭腔道：“桐儿也跟着枫儿学得有长进了，不仅知道要去烧炭卖炭挣钱，还比以前会说话了。以前啊，可是半天都放不出一个屁来。”
钱桐听了脸红，“瞧爹说的。”
钱老爹又道：“你娘是觉得我们两个老人家用不上啥钱，没必要收你们的。”
葛桃花见公婆都笑了，那就是她的心意二老已经收下了，笑道：“咋用不上钱，来年就要生小仙女了，需要花钱的地方多着呢。”
听到这杨氏一下把钱揣在了袖兜里，“好，我不嫌少，留着给我的小仙女花。”
一家人欢笑，葛桃花坐在了自己的座位上，感觉自己终于有了些存在感。她才坐下，石榴又来给她敬酒，她想到自己又没有怀身子，连忙端起来一饮而净，钱桐和他们的两个孩子都看愣了。
石榴也不示弱，一口干。
钱枫被这两个女人弄傻眼了，竖起大拇指说：“不得了不得了，咱家有两个女英豪，堪比穆桂英了！”
“谁是穆桂英？”石榴和葛桃花齐问。
钱枫夹一块红烧肉吃着说：“等咱们吃饱了饭，我摆一个桌子，你们边烤火边听我说书，说的就是《穆桂英》，咋样？”
“好！”一家人齐声应道。
钱枫开怀而笑，还是自家人肯捧场啊。
※※※
过了小年，钱枫在家闲着也没事，便和大哥一起去卖炭。
因为腊月二十六是二喜成亲的日子，大家就让他这两日在家忙着布置洞房和准备办喜酒的菜，别跟着去卖炭了。
有钱枫帮忙，这炭卖得就快多了。他在县城大声吆喝，还耍嘴皮子和客人讨价还价，二十五这一日炭就卖得差不多了，说等到二十七日再去卖一回就全都能卖完。
二十六日大家可都得在家呆着，因为要喝二喜的喜酒。
女方嫁人是中午喝喜酒，而男方娶亲得请两顿，中午请女客，晚上请男客。这一日钱枫闲着没事做，就给石榴盘了个头，虽然盘得四不像，松松散散的，可石榴喜欢得很，根本不舍得拆，还戴上绢花，另外还擦手膏，并且抹粉描了妆。
钱枫来到火盆旁刻着象棋，瞧了瞧石榴，“今日是芍药嫁人，你打扮得这么显眼是不是不合适，都说抢新娘的风头不太好。”
石榴拿起镜子照了一下，“没事，芍药傍晚才能到二喜家，我是中午喝喜酒，和她撞不到一块的。村里总有人当我的面说我不像桃花村的姑娘，说桃花村的姑娘个个水灵秀气，应该像芍药和梨花那样才好看。今儿个中午咱们村里的妇人估摸着要坐齐了，我就想让她们瞧瞧我也不丑的。”
钱枫点头，“行，你就去显摆显摆，把首饰都戴上，穿上新做的衣裳，看谁还敢说你不像桃花村的姑娘。”
这时葛桃花进来了，她想蹭蹭石榴的东西描个妆。
钱枫憋着笑，这些女人真是有意思，凑到一起去难道不是喝喜酒而是比美？
妯娌俩都打扮好了，两人拿着镜子照个没完，之后又给穗儿打扮。
葛桃花忽然想起送礼钱，便问：“二弟，咱们都是分了家的，三家全都得送礼钱，娘是长辈，她说她要送二十文钱，因为你成亲时二喜他娘也送了二十文，娘就拿二十文还礼。那咱们和二喜是平辈，送个十文钱够不够？正好我能把它吃回来。”
钱枫知道大嫂平时花钱省，炭钱还得过两日才能分，便道：“大嫂你随意吧，我让石榴带二十文钱去，她和芍药是多年的好姐妹，送太少了说不过去。”
葛桃花脸一僵，“你们也送二十文？才刚分家的人不需送那么多，虽说石榴和芍药是好姐妹，但今日是送给二喜家，和芍药没关系的。要不你们少送一些，这样也不显得我送得太少。”
钱枫为了迁就大嫂，只好同意了，“石榴，要不咱们就送十五文钱，咋样？”
石榴当然听钱枫的话，嘻嘻哈哈地说：“好，就送十五文。”
葛桃花这才笑了，“那我也添上五文，凑够十五文，反正过两日你大哥就能分钱回来。也不知我能不能把十五文钱吃回来，对了，我得把穗儿带去，晚上再让你大哥把松球带上，全都吃回来！”
钱枫不禁发笑，才十五文钱你一家四口人去吃，估摸着二喜家还得赔钱。
到了午时，杨氏在家里做了一顿饭，让钱老爹、钱桐、钱枫、松球凑一桌吃。她和石榴、葛桃花婆媳三人要去喝喜酒了，后面还跟着个小穗儿。
杨氏瞧着两个儿媳都抹了粉画了眉，就连穗儿都跟着描了妆，这回不像上次那般吓人，而是淡妆，确实是好看多了。
她得意地说：“嗯，今日我两位儿媳能出风头了，我孙女穗儿也是百里挑一的。”
才说着她们就撞上了来喝喜酒的秋菊，她就是和葛桃花从同一个穷村里嫁过来的。秋菊远远就笑着打招呼，“哟，你们婆媳几个打扮得跟年画上的人似的。”
秋菊先瞅瞅杨氏的肚子，然后又瞅瞅葛桃花和石榴，再低头瞧着她自己一身破旧衣裳，心里别提多难受了。
她本来是想跟着杨氏婆媳一起走的，这会子她却故意把葛桃花拖住，单独和她说话，“桃花，咱俩从小就在一处玩，又嫁到同一个村子里，平日里处得跟亲姐妹似的，你跟我是不是比跟石榴还要亲？”
葛桃花眼眸闪了闪，“你不会是有啥事吧？”
秋菊掩嘴一笑，“瞧，好姐妹就是好姐妹，我一开口你就知道我是啥意思。不是听说你小叔子那石头山上能挣钱么，你帮我在他面前说一说，让我家那死男人也去干活挣点钱咋样？”
葛桃花僵住了，“我……我家钱桐都没说跟他弟弟去干呢，我那小叔子说了，待过完年，让他大哥把田地都侍弄好，闲时才能去他那儿干活，他会看活干的多少给他大哥钱。我也没听他说要村里的男人帮忙干活的，他手下那么多人，用不着吧？”
秋菊撅着嘴，“我知道他手下人多，咱们不是好姐妹嘛，你就递个话求个情，不就成了？那些坊工才一个月就能挣三百文钱回家，还发了好些年货，我家那死男人夜里都念叨着睡不着觉。你又不是不知道，我家田地里的活大都是我干，他就搭个手而已，成日想着出去挣钱，他去镇上的豆腐坊干一个多月，才挣八十文钱回来，谁知道他这是怎么干的。”
葛桃花知道秋菊的男人好吃懒做，可好姐妹一场，她又不好抹人家的面子，只好说：“我回去跟我小叔子说一说，若是不成你可别怪我。”
秋菊大喜，忙从兜里拿出钱来，本来她是准备送十文钱到二喜家的，这时她拿出两文钱给葛桃花，“这是给你的好处钱，要是说成了，我还多给，每个月给你五十文成不成？”
葛桃花听说每个月能有五十就心动了，半推半就地收了两文钱，“你送八文钱给二喜家够不够？”
“咋不够，去年哪家娶媳妇都是送八文钱的，今年不知是谁带的头，个个送十文，真是没事找事，难道钱多了没处花？”
葛桃花想到自己可是要送十五文的，她动了动嘴皮子，还是没说出来。
来到二喜家，杨氏婆媳三人把礼钱给了二喜他娘高氏。院子里摆了四张桌子，堂屋摆了两张，总共有六桌的女客，这就是全村的妇人了。没出嫁的大姑娘大多是不能来喝喜酒的，除非是替她娘或嫂子来喝才行。
杨氏婆媳三人一落座，便被其他妇人包围住了，一会儿看石榴一会儿看葛桃花，觉得她们打扮得比平时好看多了，这可都是用钱砸出来的。
“枫哥儿他娘，你家枫哥儿到底挣了多少钱能透个底么，好让咱村里的人羡慕一下嘛。”
“就是，说一说嘛。石榴，要不你来说吧。”
石榴正要张口，被杨氏狠狠掐了一下，石榴立马闭嘴了。
杨氏故意叹了叹气，“你们是瞧着我两个儿媳妇面上打扮得好，哪里能挣上什么钱。身上的新衣服是我家枫儿上回卖蚕茧换来的布做的，就挣那么点钱啊全都买了开山的铁家伙。我家上回都断粮了，你们又不是不知道？”
葛桃花把粮食藏在秋菊家的事，被秋菊传得几乎人人都知道，只有葛桃花自己不知道罢了。
大家都点了点头，听杨氏接着说下去，“我家枫儿是什么性情你们还不知道么，他是有一文花两文，有一百花一千，他挣的那几百文钱啊，全都用来买年货了，买一堆吃的用的，还有往脸上抹的，唉，糟践钱啊。现在他身上已经空了，待过了正月十五，你们每家赊点粮食给我家吧，待卖了石头我家枫儿再还钱给你们。”
女客们本来是想听听钱枫到底挣多少钱，结果杨氏开口向大家借粮食。她们可不敢轻易答应，这得回家问自己男人才行，都呵呵笑了笑，然后回自己座位上去了。
过一会儿开席了，菜盘子还没端上来，个个已经拿好了筷子，等着开抢。葛桃花还小声嘱咐着穗儿，“等会儿你站起来夹，要夹好菜吃，多吃点啊。”
穗儿直点头，“好！”
石榴早上吃得少，故意留着肚子吃中午的，这会子饿透了，也拿起筷子。第一盘油煎糍粑一上桌，大家便挥舞着筷子抢上来。
不只是石榴，几乎个个都是留着肚子来吃的，一盘只有十二块油煎糍粑，一桌本来是十个人，每个人应该都能吃上的。但好多人都带着孩子来，结果就有人吃不到了，所以大家才会抢。
石榴这桌除了穗儿，另外还有两个三四大的女孩，大家一开抢，结果就有一位小女孩没抢到，大哭了起来，她娘只好咬一半在女儿碗里，哄着她吃。
石榴和葛桃花看样子虽然是比较厉害的，但比起那些常年抢菜吃的悍妇，还是差一些，都只是最后才抢到。
杨氏边吃边感慨，“每回吃喜酒大家都抢着吃，啥时候能过上不抢的日子哦。”
葛桃花应道：“娘，这平时吃萝卜青菜吃惯了，好不容易能吃上一顿好的，谁能不抢？”
秋菊边吃边说：“听说这是二喜他娘亲自做的，真好吃，我家粮刚够，就没打糍粑，听说买得五六文钱一斤呢，忒贵。”
石榴忙道：“我家买……”
杨氏在桌底下踩了石榴一脚，石榴顿住，那句“我家买了十几斤”的话被噎了一大半在嘴里。
杨氏接着她的话说：“枫儿是说要买，可是他没钱啊，买啥买？”
石榴和葛桃花都明白了，婆婆是想让大家觉得钱枫没挣上钱，怕大家眼红会使坏，也怕个个都找着想去石头山干活，那样就给钱枫惹麻烦了。
每盘菜端上来大家都抢，一共八道菜，每桌十几个人吃，最后吃得连骨头都不剩。
一吃完，杨氏担心的事来了，有不少人拉着石榴一旁说话，也有人拉着葛桃花，还有人拉着杨氏。虽然杨氏一再强调钱枫没挣到钱，可是给坊工们发的钱那都是摆在眼前的，想让人家不知道都不可能。
这些妇人都想让自家男人去石头山干活，说家里的田地由她们女人干就行，虽然那样很辛苦，到时候肯定得起早摸黑没命地干，但她们为了钱也乐意。不是说每隔六日能歇一日么，有这一日男人也能帮家里干点活。
石榴被几个妇人哄得不知道该怎么办了，只是回答，“我得听钱枫的，我做不了主。”
“那你跟他好好说说，吹吹枕边风呗，在床|上多使点劲，他肯定能同意的。”
“就是，以你这身板，没少让钱枫舒服吧，你若是说动了钱枫，我家男人挣来了钱我就送一只鸡来给你补身子，你嫁过来这几个月都掉肉了。”
“你家送一只鸡？石榴，我家送两只，咋样？”
大家觉得石榴头脑最简单，不会拐弯抹角，所以找她的人最多。
结果石榴还没开口，这些妇人之间开始闹起来了。
“你这不是跟我抬杠么，我说送一只，你就说送两只？你想干嘛？”
“还有她们，我说送二十斤粮来，她们就说送三十斤粮。三十斤粮顶九十文钱呢，能不能挣上这些钱还两说。”
“你们谁都别跟我争，我就送三十斤粮。石榴，你听我说，到时候只要钱枫同意我家男人去干活，我家每个月都送三十斤粮过来。每个月呢，你要记着跟钱枫说，好不好？”
这些妇人吵成一堆，石榴感觉这场面好可怕。
反正已经都吃完了，新娘得傍晚才来，杨氏便拉着石榴和穗儿赶紧回家，葛桃花也紧跟在后，她也被吵得晕头转向，两耳一直嗡嗡的。
回到家，杨氏来到钱枫的屋里，把一家人都叫齐，问这事怎么办，个个都想去石头山干活，哪里用得上这么些人。
“枫儿啊，你可一个都不能答应，那五十号人都是吃你的，村里人都得吃他们自己家的，能不能挣钱且两说，到时候可别因为这个说你给的钱不公道，大家都扯皮打架可不好了。”
钱老爹也说：“是啊，本来一村子的人处得还算和睦，因为这事闹僵了可不好，你总不能让所有人都来吃你的粮吧，那你买再多的粮都不够。”
钱枫早料到这些，“爹、娘，你们不用担心，我不会收他们的。大哥是我亲哥，我也只同意他农闲时干一干，石伢子是我小舅子，我也不能说不照顾着他。他们俩是我至亲的人，我让他们帮忙，谁也没话说。其他人我一律不收，我那五十号坊工都听话得很，若是弄村里这一帮人，他们都自恃是本村人，肯定会欺负坊工这些外村人的。”
杨氏有些发愁，“可他们都是邻里乡亲的，就怕他们暗地里使坏。”
葛桃花见机插话，“要不就让秋菊她男人去吧，我和秋菊处得好，要是二弟不同意，她肯定会生我的气。”
钱枫摇头，“大嫂，这可不行，答应了秋菊，到时候又有春桃、夏荷、冬梅可怎么办？”
“咱们村哪里有春桃、夏荷？也就有一个冬梅而已。”
“大嫂，我这是打个比方，要了这个不要那个，岂不是自找麻烦？”钱枫见大嫂面露难色，“大嫂你也别怪我，你想想啊，你若是帮秋菊说话，你将来是不是还得帮你亲哥哥亲弟弟说话？我先把丑话说在前头，无论是咱村的还是你的兄弟，或是咱们叔伯堂兄弟，还有七大姑八大姨家的男人，或是石榴家的叔伯侄等人，我真的一个都不能收。只收我哥和我小舅子，否则人一多，我没钱会被他们扒皮的。”
钱枫话都说到这份上了，葛桃花不好再强求。
回到自己屋后，葛桃花就跟钱桐说收了秋菊两文钱，还说秋菊答应事成之后每个月都会给五十文钱，这数目可不少呢，现在该怎么去回绝？
钱桐听得直跳脚，“你赶紧把两文钱还回去，说什么以后给咱家五十文，要是有人说给你一个月八十文，你不更得收了？二弟若是知道这事肯定生气，快！赶紧去还！”
葛桃花被钱桐这么喝斥着也觉理亏，便去秋菊家把钱还了，说这事帮不上忙。
秋菊顿时脸色就不好看了，“咱们好姐妹一场，你连这点忙都不肯帮？”
葛桃花拉着她的手说：“不是我不肯帮，我那小叔子刚才说了，连我娘家兄弟他都不会收，还有他亲伯亲叔亲堂兄弟等人他都不敢收，就连石榴家的叔伯侄等人也一律不要。只要我家钱桐和石伢子两个人，说他们俩脾性好，和他手下的那些人能处得来。”
秋菊没话说了，心里却憋着气。
傍晚时分，男客们都去二喜家喝喜酒，妇人们也有一部分人在家吃了晚饭就去看热闹，想看新娘和新郎怎么拜堂。
石榴得去看看芍药，自然心急，早早在家做了饭吃便去二喜家等着了。
这会子还没开席，石榴来到钱枫旁边坐着，她东张西望，“二喜他娘说家里把几年攒的钱全花了，咋看上去啥也没准备齐全呢。刚才我进他们新房瞧了，桌椅和衣橱都是旧得不像样了，也就梁床和棉被是新的。还有，他家怎么没砌灶，到时候怎么够用？”
钱枫扫了一眼坐在墙角边苦着脸的初喜，也就是二喜他哥，“他们家根本不用分家，砌什么灶？二喜他哥是哑巴，娶不上婆娘，二喜的妹妹来年就要嫁人了，到时候他家就剩四口人，伙着过日子呗，还分什么家？他们家不舍得将钱全花完，估摸着是想攒钱到时候给初喜买婆娘，就不知能不能买得到。”
石榴懵懂地点头，“哦……，原来是这样，买个女人来当婆娘肯定要花好多钱的。”
钱枫不太看好芍药和二喜这门亲事，因为芍药会有个嘴皮子厉害的婆婆，还有个哑巴他大伯，二喜平时不爱说话，看起来也不像是个会疼女人的人，也没主见，啥都听他爹娘的。
正寻思到这，迎亲队伍来了，芍药是骑着牛来的，二喜牵着牛在前面走。可能是二喜他爹娘为了省钱，只请一个人敲着锣，打鼓和吹唢呐的人都没请，迎亲队显示不够热闹，甚至有些冷清。
芍药进院门被搀扶着跨火盆后，石榴就高兴地喊道：“芍药！芍药！”
芍药穿着一身粗棉布喜服，寻着声音往石榴这边偏了偏头，就被搀进去拜堂了。
大家都小声夸芍药的身段玲珑好看，就是娘家太小气，陪嫁太少。
若不是有石榴送的那点东西撑个脸面，芍药真要被大家瞧不起了。
这时二喜的哑巴哥哥却忽然大哭了起来，因为说不出话来，只能听见他含糊的一声声“啊……啊……啊……”
他在旁边地上躺下，四肢乱踢乱蹬，就像小孩子耍赖一般。
大伙儿们全都围了上来，“哟，初喜这是不高兴了，家里给他弟弟娶上了婆娘，没给他娶。”
“是啊，家里把好些钱都花在了老二身上，他这个老大没有个女人，将来这日子过得真可怜哦。”
二喜将芍药牵进了洞房，听到外面的动静就跑了出来，他爹娘也都束手无措地站在旁边看着抹眼泪。
二喜去扶他哥，“哥，你别生气，爹娘说了，再过几年攒够了钱给你去买一个女人回来。”
他哥不但不听，还在地上打起滚来。初喜虽是哑巴，可一点儿都不傻，他知道自己都二十出头了，再等下去年纪大了更难买到好女人。
眼见着他哥这么大闹，都没法开席了，二喜和他爹、娘都傻看着，不知该怎么办才好。
二喜他娘高氏忽然蹲下来凑在初喜耳边小声说了什么，初喜腾地坐了起来，不但不闹了，还开心地爬起来拍了拍身上的土，过来将桌椅摆整齐，用手朝厨房那头一招呼，端菜的人就过来了。
终于可以开席了，大家都坐下来议论高氏到底跟她大儿子说了什么，议论了一顿饭的功夫也没个结果。
二喜给大家敬完酒，就跑厨房去问他娘，“娘，你跟大哥说啥了？”
高氏神秘地说：“这是好事，以后你就知道了。”二喜也懒得追问，又出去敬酒。
喝完喜酒，钱老爹和两个儿子、松球一起回家，在路上他猜测着说：“不会是二喜他娘攒足够了钱，不久就要给初喜买婆娘吧？”
钱桐和钱枫都迷糊，觉得或许有这个可能吧。
回到家后，石榴又缠着钱枫问这个问题，钱枫也觉得蹊跷，“二喜他娘这人不简单，真不知道她这葫芦里卖着什么药。”