“哟，我还道是哪个呢？原来是县衙里的白姨娘啊！失敬失敬！”正要将挑中的钗环交给满脸堆笑的老板的白紫棋，听到身后熟悉又饱含着不屑的声音，脸一下变便得青红交加。
县衙里的白姨娘，这称呼被人当众叫出，真是说不出的难堪！
包韵竹见她脸色难看，心中有股痛快之感，以为毁了她们便可以进纪家门了？休想！
另一旁的王凝青嗔怪地瞪了包韵竹一眼，“韵竹姐姐真是的，姨娘姨娘这般叫着多难听啊，以白家姐姐此等绝世姿容，将来说不得能让人唤一声夫人呢！”
“噢，也是也是，我真该打、该打！”包韵竹一副恍然大悟的模样，装模作样地轻轻拍了拍脸庞，惹来王凝青一阵阵娇笑。
两人这般旁若无人地取笑，让白紫棋脸色越来越难看。
白家、包家与王家三家原是井水不犯河水，相安无事的，可偏偏上一回包王两家小姐却在白府落水，包韵竹与王凝青可不是家里那些上不得台面的庶出女，她们自来便是家中最为得宠的嫡小姐，这吃了亏又哪有咽下去的道理。原是互看不顺眼的包王两人一下便联合起来，既然她们得不到，你白紫棋也休想得到！
如今在耒坡县里，三家虽明面上关系一如既往，可只要稍留意一下便清楚，明显包王两家关系更加亲近，平日或明或暗地挤兑白家，虽不至于扯破脸，但三足鼎立的情况却是打破了的。亦正因为此，白家才急于求同盟，而在县城里除了他们三家，便是官府了。
官商要搭上路，一靠钱，二靠色，可这些白府能做到的，包王两家一样可以，甚至还能做得比他更好，若是显不出自家来，那所做的意义并不大，是以白家才不得不考虑其他法子。
只可惜县城里最大的官纪淮家中人口简单，只得夫妻二人，夫人柳琇蕊又不是那些个爱凑热闹的，平日对城中各夫人亦态度平平，说不上是冷淡，可绝称不上热忱。而年轻的知县又有几分书生意气，加上又是初生牛犊不怕虎，处事与历任老油条般的知县大为不同，让他们颇有些难下手。
好不容易来了个孙纪氏，据闻颇受纪知县敬重，白夫人心思一动，便主动结交，一来二往的还真让两人聊到一处去了，简直有几分相逢恨晚之感。
那些个流言，似真似假，真真假假，白家完全是进可攻，退可守。若是对方愿纳，那自是皆大欢喜；若是对方不愿，到时白夫人恳请孙纪氏出面澄清一下，只道是孙纪氏喜爱白家小姐，故才三番四次邀她上门，纵是白紫棋进不了门，可白家与县衙关系的亲近亦扬出去了。毕竟，孙纪氏虽是出嫁女，可她却仍是纪知县的长辈。
当孙纪氏再一次向纪淮提出纳白紫棋进门一事时，纪淮联想到这几日非但没有平息，反有愈演愈烈之感的流言，心中也开始感到不妙了。
“姑母，纳妾一事还请姑母莫要再提，别说侄儿不会同意，便是爹娘亦是不会点头的。柳家一门双爵，侄儿不过区区一状元，朝中并无半点人脉，三元及第虽是好听，可比白身也不过稍胜些许，岳父大人肯将女儿下嫁，不过是瞧着纪家家风清正，亦是因为侄儿的一片真心实意。如今妻子有孕在身，侄儿不但不知体贴，反而再纳新人，此等行为若教爹爹知晓，定会打断侄儿的腿。若是国公府长辈们得知自家姑娘竟受如此委屈……”纪淮端坐椅上，正色地道。
孙纪氏脸上一僵，有几分不自在地别过脸去，当年弟媳妇有孕时她亦是劝过弟弟抬一房妾室进门侍候的，哪想到却遭对方拒绝。如今时隔数十年，她再一次在侄儿跟前听到了那番话——“……妻子有孕在身，作为夫君的不但不知体贴，反而再纳新人给她添堵，此等行为简直让人不耻……”
她有几分沮丧，她这般做还不是为了纪家的子嗣，若不是担心纪家会断了香火，她一个出嫁女又何必三番四次招娘家人恨！
纪淮自幼便见识过她与母亲纪夫人之间的不愉快，虽亦时常为母亲抱屈、鸣不平，可孙纪氏待他却一向亲厚，这一点他无可否认。如今见孙纪氏神情沮丧，不禁轻声安慰道，“姑母难得来一趟，不如便安安心心住下来，若是姑母不急着回去，便等着侄儿荣升父亲之后再归家，您瞧着怎样？”
“罢了罢了，姑母原不过顺路来看看，如今你们夫妻和睦，纪家又有了后，我也不做那讨人嫌之人。至于其他的，还是算了，我离家这般久，也不知家中乱成怎样了，还是想着早些启程归去吧！”孙纪氏叹了口气，有些没精神。
纪淮又劝她多留几日，可孙纪氏却是打定了主意，他苦劝不得果，也只能随了她意。
“我之前翻了翻，这个月二十八日是个宜出行的好日子，便在那天起程吧！”自想到了家里，孙纪氏便愈发的归心似箭了，之前还想着趁这难得轻松的时候好好耍上一耍，如今一提家中，心里便记挂得不行，只恨不得明白便走。
纪淮又是一愣，“今日是二十六，二十八……那岂不是后日？这、这太急了些吧？”
“不急不急，慎之你又不是不知道你姑丈那人，让人片刻轻松不得，得时时盯着才不会出岔子，否则又叫那些下贱胚子哄了去！”说到老实得有几分木讷的夫君，孙纪氏便是一脸的恨铁不成钢。
纪淮微微一笑，孙姑丈是个老实人，可亦是因为他的老实，孙家那些大大小小的亲戚们没少占他的便宜，若不是姑母精明，孙家又哪有如今这份产业。
“既如此，侄儿也不敢久留您了，趁着不到两日的时候，姑母好生歇息歇息，免得路上过于劳累！”
孙纪氏顺口应了下来，片刻又道，“我在此处还结识了几位夫人，如今这般离去，还是得与她们告个别才是，我打算明白便邀请她们过府小聚，你意下如何？”
纪淮稍思量一会，才斟酌着道，“并不是侄儿不肯给姑母作脸面，只是，如今外头传扬着侄儿与那白家小姐之事，若是白家再上门来，只怕有些不妥。不如这样，侄儿命人在膳和楼订个雅间，您瞧着如何？”
孙纪氏有几分不乐意地皱皱眉，可抬眸却见纪淮神情坚定，想来是打定了主意的，她无奈地点头，“随你，都随你吧！”顿了一下又有几分不甘心地问，“那白家小姐确是位难得的可人儿，你真的不再考虑考虑？日后她若订了亲事，你便是后悔也无用了！”
“姑母……”纪淮长长地叹了一声，满眼无奈。
“好好好，不纳便不纳，随你，都随你，我不过一说而已！”
“姑母真的打算后日便归去？”柳琇蕊舒服地眯着眼任由纪淮替她捏着腿，轻轻哼哼地指挥着，“再重些，嗯，再重些，对对对，就这个力度，甚好！”
纪大人一边任劳任怨地服侍着纪夫人，一边随口回道，“嗯，她都决定了，明日将会在膳和楼辞别结识的几位的夫人。”
柳琇蕊嘟囔了一句，“走了的好……”
纪淮装作听不到，经过这一段日子，他也有几分体会到亲爹夹在姑母与娘亲之间的无奈了，除了装聋作哑还是装聋作哑，你瞧，这二十几年不是都这样过来了么？
“对了，我不喜欢那个白家，更不喜欢那个白家小姐，你日后给我离他们远远的！”柳琇蕊惬意地将纱巾盖脸上，一会又想到这茬，用脚轻轻踢了踢纪淮的手，命令道。
听她提到白家，纪淮手上动作一顿，眼神幽深。
白家，最近确是有些讨厌了……
“你可听到了？”柳琇蕊见他不应，掀开纱巾坐了起来，往他脸上戳了戳。
纪淮失笑地抓着她的手指送到嘴里轻轻咬了咬，“知道了，我也不喜欢他们！”
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“孙姐姐玩得好好的，怎的这么早便要回去了？”白夫人有几分焦急地问。
孙纪氏将杯中酒一饮而尽，重又落了座，笑道，“不早了，都呆了快一个月了，家里也不知怎样，我就是个劳碌命，片刻都闲不下来，如今能忙里偷闲这些日子也算是极为难得了。”
“咱们都是些劳碌命，平日在家里都是理这个、管那个的，真是片刻轻闲功夫都没有！”往日与白夫人交好的陈氏笑着附和道。
“可不是吗？都离不了！”
……
白夫人听着她们来来往往地闲话，心中愈发的焦躁难安，如今事情还未有定论，孙纪氏这般一走，她的女儿可怎么办？白纪两府的事又怎办？
“哟，原来是孙夫人与几位夫人啊，怪道小二说这里有贵人！”屋里正热闹着，房门便被人轻轻推了开来，一个溢满笑意的女子声音传了进来。
孙纪氏回头一看，认出是城中米商包府的当家夫人，包夫人身侧站着的，正是王家夫人。
“原来是包夫人与王夫人，这厢真是巧了，两位夫人若不嫌弃，不如赏个脸在此坐坐？”孙纪氏笑盈盈地迎上前来道。
她这话正中二人下怀，这二人也是听闻孙纪氏与白夫人等人在此小聚，这才上来的。
“蒙夫人不弃，妾身岂有不众之理？”王夫人笑道。
见两个死对头到来，白夫人暗暗警惕，这两人到此意欲何为？
“对了，前不久一直都说白家要与县衙结亲了，孙夫人怎的不吃了纪大人这杯喜酒再家去啊？”一连灌了三杯酒后，包夫人状似无意地问。
“哪有此事，都是外头人乱说的，不过我瞧着紫棋那丫头体贴，请她到府里陪陪我而已。这话你可万万不能再说了，没得毁了紫棋丫头的清誉，那反倒是我的罪过了。”孙纪氏有几分醉意地道。
包夫人心中一滞，低头掩饰脸上冷笑，果然如此！
孙纪氏这话一出口，白夫人便暗道不好，想要阻止却已来不及了，尤其是看到包王两位夫人了然的目光时，顿感有几分不自然。
在场的各位夫人多多少少都有听闻这段日子以来的传言，如今得了孙纪氏正面的回答，心里各有所思。
“可不是，也不知那些话是何人传出的，我家紫棋清清白白一大姑娘，被人这般传来传去，简直是岂有此理！”白夫人强按下浑身的不自在，忿忿不平地道。
包王两位夫人对望一眼，心中嗤笑，可终究亦不多说什么，反正她们的目的已经达到了，白府，是绝不能搭上县衙的！
“正是这个理，那些乱咬舌根子的真是没安好心，这般毁人清誉，也不怕将来被阎王老爷剪舌头！”亦有搞不清状况的夫人讨好地附和白夫人的话。
正喝着茶的包夫人一个没留意被呛了一口，王夫人努力掩下脸上笑意，轻柔地拍着她的背，“包家姐姐也不小心些！”
白夫人脸上一僵，可却仍得装出一副感激的模样向那愣头青道谢。
膳和楼里发生的这些自有人报到了柳琇蕊处，这毕竟是她名下的酒楼，玉青又时时关注着这段日子白家的传言，自然命人留意着。
柳琇蕊听闻孙纪氏当众澄清了此事，而白夫人亦无表示异议，心知那些话想来很快便要消声匿迹，故也不在意。只让人好生准备醒酒汤，以备孙纪氏回来要用。
次日一早，因是孙纪氏离去之日，柳琇蕊不得不比平日早起半个时辰，梳洗过后又与纪淮陪着孙纪氏用了早膳，静静地听着孙纪氏左一句右一句地嘱咐纪淮要注意身子，莫只顾着公事。她说一句，纪淮便老老实实地点一下头，到最后，孙纪氏佯咳一声，粗声粗气地冲柳琇蕊道，“还有你，别仗着年轻底子好，便不好好保重了，你如今肚子里可是怀着纪家的新一辈……”
柳琇蕊有些诧异，但见她不自在的神情，也不多话，只笑眯眯地点头，“知道了！”
孙纪氏正要再说几句，一阵急促的脚步声传了进来，她抬头一看，认出那是自己带来的丫头福儿。
“做什么这般急急忙忙的，一点规矩都没有！”她不满地喝斥道。
“夫、夫人，白小姐上吊了！”