西京这场雨下了很久，天地间水雾迷茫，凉意沁人。许稷从丹凤门出来时，雨水哗啦啦地往下倾倒，靴面上湿漉漉的，她却全未在意。
此时的中书外省内，左监门卫的一个小将跑来禀告了宫中的事，李国老将棋子一放：“成了。”赵相公舒一口气：“这一局下得畅快，国老要等会食，还是回府？”
皇城各衙署之间此时有南衙卫兵穿行，李国老稳坐着不动：“天气这般差，就等到会食吧，让许稷过来。”
赵相公起身，令人去知会诸相至政事堂参加会食。
所谓会食，简而言之便是一众紫袍老臣聚在一块吃饭，顺便议论公事。会食原本已经停了很久，因说政事堂公厨开支太大，为作表率就暂时取消了，今日又开会食，实在是鸿门宴，不定要整治谁。
许稷刚路过光宅寺，就被政事堂吏卒逮到。那吏卒一看许稷：“侍郎脸色如何这样差？”目光下移，倏地瞧见她裹得像粽子一样的手：“这、这……”
“有事请说。”
“是这样，过会儿诸相会食，赵相公请侍郎也过去。”
“不了，我还有事。”许稷一侧牙疼得厉害，牵着太阳穴突突跳痛，她道：“请转告相公与国老，我去内库了。”
吏卒还没接话，她已低着头匆匆走了。
吏卒骤回神，赶紧又去请其他相公，挨个知会了遍，最后跑回中书外省，赵相公问：“许稷如何没来？”
“许侍郎说他还有事，往内库去了。”
“去内库？”赵相公转过身看了一眼李国老，又听得吏卒补充道：“许侍郎手包得像个大蒸饼！”
收拾棋盘的李国老闻言顿了顿，但也只一瞬，就又将棋子放回了棋罐中：“知道了，你出去吧。”
待吏卒出门，雨渐渐停了，室内涌满潮湿的风，赵相公与李国老皆不出声。
雨后的皇城快要沉入夜幕中，却静不下来。
一早部署好的南衙卫兵，这时该抓人的抓人，该查抄的查抄，名目合理正当——护军中尉陈闵志叛逃、内常侍马承元意欲刺杀圣人，所有牵连者皆要接受清算。
这其中如何清算，又会牵涉到哪些外廷官员，之后要怎样处理，这是政事堂要做的事情，许稷管不着也没空管。她所有的精力，全部都投给了内库，这才是她的目的。
因此马承元一死，她第一件事就是卸掉其内库控制权，同时让姚侍御立刻查封账目，将这个最大的私库拨乱反正。
那时在大理寺狱，许稷曾估算过国库能撑多久，得出来的结果十分令人堪忧。倘若再不缓解中央财权的争夺问题，她甚至可以预见这棵大树的轰然倒塌。
可还是迟了一些。
她并没有觉得很兴奋，反而十分冷静。
姚侍御觉得奇怪：“某做了这么些年御史，还是头一回接触内库的账。先帝强势，容不得御史台插手内库；而陛下即位后，内库又被阉党把持至今，几成阉党私库，御史台便更不得干涉。如今内库重新打开，将来再无内库左藏库之争，许侍郎如何一点喜色也没有呢？”
“姚侍御……”许稷道，“财争当真能止歇吗？”
或许有人的地方就不会停止争夺，马承元陈闵志之流是死了，与其牵涉的势力也会被削弱，纵然短时间内不会出现内库与国库之争，但中央与地方、中央诸司之间的争夺却不会止。
何况阉党又怎可能除尽？权力游移反复，只要不是死灰冷透，就会有复燃的一日。
短暂的胜利，值得兴奋吗？许稷不知道。
她避开政事堂会食的原因之一就是不想显露这种不乐观，也不想将自己架在火上烧。
阉党的失势，愈发会凸显外廷内部的矛盾，朝臣党派斗起来，血腥程度绝不会亚于此。
将内库事宜匆匆理出个头绪，已经是次日中午。许稷拿账的时候差点从楼梯上摔下来，她知道自己撑不住了，就不再死扛，同姚侍御说要回家一趟，就径直往务本坊去。
到门口，她几番摸钥匙，手都稳不住，眼前一片虚白的光，晃得人要晕。
就在她快要栽过去之际，门霍地打开，一只手伸出来握住她的肩：“别倒！”
许稷依稀辨清楚眼前人的面目，她清楚他力气不够，于是说：“我知道，我会——撑到卧房再倒。”
“你——”
许稷头重脚轻往里走，推开门：“不要管我，让我睡一觉就好。”言罢遇床即倒，再没二话。
叶子祯快要气炸了，许稷这个混蛋！
然他瞥见她缠成白粽子的手，便又顿时心软，坐下来解开那白布条，看到深至骨头的伤口肩头都颤了一下。他不清楚她到底干了什么会变成这样，遂又是一通骂，骂完解气了，才又拿来药膏白纱布替她处理。
整个过程中，许稷都睡得沉沉，动也没有动。
叶子祯安安静静在房中坐到日头西斜。老实说，只要许稷或王夫南一日在朝中，这家人就无法享用寻常人家的安乐静好。但让这两个人为安逸而放弃现在的生活与角色，却是更不可能。
涉及人生取舍的问题，太艰深没趣了，叶子祯就不打算继续往下想。
外面隐约响起小孩子的哭声，叶子祯起身出去，轻轻关上了房门。夕阳铺满走廊，乳娘正在哄阿樨，转头看到叶子祯，道：“小郎君想要下地走，不小心摔了。”
“会走了？”叶子祯眸光亮起，他蹲下来，伸出双手：“阿樨，走给舅舅看看。”
阿樨听到舅舅的声音，止住了哭。
乳娘将他放下来，小娃还有些战战兢兢。叶子祯道：“别怕，舅舅护着你。”
乳娘悄悄松手，小娃往前挪了一步，又往前挪了一步，叶子祯继续鼓励他，小娃继续往前走，却忽然不稳，最后跌在了舅舅的臂弯里，就咯咯咯地笑起来。
叶子祯单手将他抱起来，戳戳他鼻子：“为什么会走路还不会喊人呢？舅——舅——这么简单学不会吗？”
阿樨却只将头往他肩窝里蹭，偏偏就是不喊人。
但叶子祯仍高兴坏了，他想将阿樨会走路的好消息说与许稷听，可许稷这会儿睡得同猪一样，罢了罢了，这样的坏娘亲就让她去睡吧！
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许稷是被渴醒的，翻个身看到地上有光，恍惚中还以为自己刚睡了个午觉。她坐起来，脑壳疼得要命，抬手一看，伤口重新包过了。她打算下床寻茶水，却觉得身体十分沉重。她正要喊人时，叶子祯抱着阿樨就进来了。
“终于醒了！别动——”叶子祯冲过去，“要喝水是吗？”
他赶紧喊乳母送热茶水来，自己则在旁边坐下来，放下阿樨，任由他在地上翻滚，同时一本正经同许稷道：“你知道自己睡了多久吗？”手指头一伸：“三天两夜。”
“难以置信吧，就跟昏迷了似的，还发热。”他将手伸过去一摸她的额头，“不热了。”立刻又嫌弃地收回手：“你同阿樨比真的差远了，看看你这个样子……”
“谢谢。”许稷很感谢他留在长安，这份亲情她会一直铭记在心的。
叶子祯从乳母手里接过热水递过去：“刚醒来水要慢点喝才行。”他盯着许稷将茶水饮完，又偏头吩咐乳母：“煮些汤汤水水的送来吧。”
乳母刚转身出门，叶子祯咄咄说道：“你上次回京我都不知道，居然也不回来看一趟！”
“对不起。”
“不接受！”叶子祯气鼓鼓地拒绝，将头扭过去，用勺子搅着一碗糖水。他搅了一会儿，又说：“时间过得真快，又要入秋了，江淮的木樨也要开了。”
“阿樨快一岁了。”许稷看向满地翻滚的阿樨，他竟长得这样快。
她目光一直未移，却问叶子祯：“江淮的生意还好吗？”
“不好。”叶子祯转头将糖水碗递给她，“除陌钱高得让人无心做生意，何况飞钱如今还有加饶，倒是可以抬价卖，但没意思，上月报来的米价没吓到我，就这行情，寻常人家吃什么呢，吃糠吗？江淮不是以前的江淮啦，浙东战事之后，东一簇火西一簇火，连淮南节度使也要上阵剿反贼了，他可是个手无缚鸡之力的文官哪。”
“朝廷盘剥太厉害了，能好起来吗？”
“我会试一试。”许稷想了半天也就回了这一句。
“信你。”叶子祯转头看向阿樨，忽道：“哦对了，你儿子会走路了！”
他连忙将阿樨抱过来，将其往床上一放：“阿樨，舅舅要放手了，你走过去——”他说着缓缓松开手，阿樨晃了晃，一点点一点点地朝许稷走了过去……
许稷几乎是屏息等他走过来，看他不稳时，差一点就要伸过手去扶他。
可小娃却还是磕磕绊绊很是努力地走到了她面前，忽然身子一歪，就扭倒在她怀里，抬起脑袋来看她。
许稷满心柔软，仿佛只要他伸出小指头轻轻一戳，就能凹下去一个坑。
她眼眶微酸，那边叶子祯却皱眉说：“可还不会喊人哪，寻常人家孩子都是先会说话再会走路啊，他难道反了吗？”
言罢凑过去：“阿樨，喊声舅舅我听听。”
阿樨却抱住许稷不松手，忽然出声喊：“爹、爹……”