( )乾清宫中异乎寻常的冷清，平日的歌舞声声丝竹渺渺不见了踪影，整个乾清宫给人以空荡荡冷凄凄之感，值夜的太监宫女们一个个如兔子般的敏感，这几日朝廷的大事不妙，他们也是小心翼翼到了极致，生恐一个不慎得咎于皇上，打一顿还是小事，丢性命那可就太冤了。;
宋楠跟在张永身后，走过一长串灯影婆娑的长廊，这里的一切宋楠再熟悉不过，只是最近数月他来这里的不超过五指之数，熟悉之中透着一丝陌生。
在乾清宫正德的寝宫前，两名当值太监站在门口来回的溜达，他们是皇上贴身伺候的太监，皇上起夜解手或者是半夜要喝茶什么的，都是这两位伺候，见到张永和宋楠前来，两名太监忙上前来叩拜。
“皇上睡下了？”张永问道。
“刚刚才睡下，睡前发了好大的脾气，小邓子的洗脚水稍微烫了一点，被皇上赏了十板子。”一名太监低声道。
张永皱了皱眉头，这小邓子是正德身边新进得宠的一位内侍，机灵乖巧的很，也是张永推荐上来的，连他都被正德以这么小的一件事便打了十板子，可见正德的情绪糟糕到了什么样的地步。
“公公这是要见皇上么？”
“宋侯爷要见皇上，去叫醒皇上。”张永道。
“公公饶了我们，小的们可不敢叫，皇上睡前发话，谁要是发出一丝声音便活活打死，皇上这几晚上都睡不好，脾气有点难捉摸。”那太监低声道。
张永皱眉斥道：“那还要你们这些当差伺候的作甚？”
“公公体谅小的们，要不公公亲自叫？”
张永啐骂一句，整整衣冠上前来到门帘之外，躬身拱手低低的叫道：“皇上、皇上、您睡着了么？”
屋内鸦雀无声，微微有鼾声传来，张永无奈回头看着宋楠苦笑，转回头抬高声音叫道：“皇上醒一醒，奴婢张永求见。”
话音落下，张永还在侧耳听着动静，便听呜呜风声作响，一物隔空飞来，砸到帘幕之上，正好隔着帘幕砸在张永的脑门上，张永哎呦一声踉跄后退，就听啪的一声脆响，像是什么物事落在了地上。
张永脑门生疼，伸手掩面揉捏，片刻额头便鼓起了一个大包，于此同时里边传来正德怒不可遏的怒骂声：“你们这些狗东西，恨不得活活折腾死朕，朕好不容易睡着，你们又来骚扰，朕要活活打死你们。”
张永捂着脑袋跪倒在门口，高叫道：“皇上息怒，奴婢是带着宋侯爷来见皇上的，皇上息怒啊，宋侯爷在门口站着呢。”
里边忽然平静了下来，正德略显激动的声音传来：“宋楠？他肯来见朕了？”
宋楠朗声道：“皇上，臣宋楠前来见驾，深夜前来扰了皇上的休息，臣罪该万死。”
正德叫道：“进来，快进来，你们这帮狗东西，还不进来掌灯么？”
张永一摆手，两名伺候的太监像灰老鼠一般钻了进去，片刻后寝殿内大放光明，张永替宋楠掀了帘幕，宋楠踏步而入，只见正德穿着小衣坐在龙榻上，头发蓬松，容颜憔悴不堪。
“宋楠，快来坐下。”正德拍着旁边的位置叫道。
宋楠上前叩拜，哪里敢坐在龙榻上，太监知机的端来春凳，宋楠便坐在正德侧首边。
“你可算是来了，朕刚刚听杨廷和梁储他们说，你如何拒不见客，置国难于不顾，自顾自己逍遥。朕还在想，宋楠不是那样的人，这不，还是小永子有本事，哈哈哈。”
张永捂着额头上的红肿，哈腰笑道：“谢皇上夸奖。”
正德这才意识到刚才用檀木枕砸了某人，看来便是砸中了张永，忙关切道：“要不要去请太医瞧瞧？擦些红花油什么的，朕也是一时脾气控制不住。”
张永忙道：“无妨无妨，皇上莫管奴婢，奴婢带人退下，皇上跟宋侯爷谈谈大事要紧。”
张永摆手带着众人下去，寝殿内顿时显得空旷起来，巨烛的烛芯烧的噼啪爆裂，光线也忽明忽暗，照的两人的脸上都有些阴森之感。
“皇上又瘦了。”宋楠开口道。
“哎，你不是不知道这些烦心事，朕想过安生日子，但就是过不了，总是有捣乱的。今日是什么暴民，明日是某藩王，后日又是鞑子，朕心力憔悴，能不瘦么？”
宋楠点头道：“是啊，皇上确实够操心的，我大明上下疆域万里，百姓千万，都需要皇上操心劳神，确实够难的。”
正德感激的看着宋楠道：“可不是么？大家都说皇上好做，其实个中苦楚有谁知晓？”
宋楠道：“请皇上保重龙体，不可过于操劳。”
正德叹道：“若操劳便可解决事情，那朕倒也愿意操劳一些，但问题是，朕也是力不从心。这才鞑子气势汹汹，我大明连战连败，已经损失了八万兵马，形势已经刻不容缓了，在不能阻挡鞑子的进攻之势，怕是不日便打到京城了。朕心里像火一样的烧，可偏偏满朝文武没有能替朕分忧的。常宁、徐光祚都让朕很失望，昨日赶去西北的陆完也吃了个败仗，将安远给丢了，现在大军撤退在庄浪镇境内，凭借着天梯山地势苦苦支撑。陆完的折子上甚是悲观，说恐撑不过三天，庄浪镇便要守不住，庄浪一失，便直接威胁到陕西中腹了。无能之辈，平日嘴呱呱的全是豪言壮语，一到战场上便成了任人宰割的货色，朕真是气的吐血。”
宋楠当然知道这一切，陆完去西北坐镇，想去挽回败局，不自量力的将徐光祚的残兵集结起来，想从安远侧翼攻击鞑子侧后，却被鞑子抓住机会实行了反包围。若非杨一清当机立断，强烈建议立刻放弃安远，四万多明军恐怕也要交代在安远。
“其实，朕一开始便选错了人，朕后悔死了，一开始朕便打算让你去对付鞑子的。但因为某些原因之故，朕又信了他们的话；当时你说鞑子有阴谋，他们都不信，朕也不信，现在看来，你的判断是正确的，朕为当时的不智后悔不已。”正德诚恳道。
宋楠轻轻点头道：“皇上不必自责，当时我也是臆测，也没有证据佐证，只是基于用兵的常识揣测罢了。鞑子奸猾的很，用了阴谋诡计，也不怪咱们中了圈套。”
正德叹道：“话虽如此，总是我们掉以轻心了，朕觉得，如今这个形势，还得你出马为好。前日早朝你虽当庭拒绝了此事，朕还是命他们去劝说你，朕相信你不是不识大体之人，朕知道这段时间你心里定然不太高兴，但这是我大明君臣之间的事情。现在面对的是鞑子敌寇，那些事与之相比应该不足为谈了。”
宋楠点头道：“臣很早就说过，臣的忠心不容置疑，臣对皇上之心可昭日月，臣也做了些错事，但皇上对臣也仁至义尽，当此皇上和国家危难之时，臣自然是义不容辞。”
正德伸手拉住宋楠的手道：“朕就知道，你不会不帮朕。有人建议我下旨命你前往，朕心里明白，朕无需那么做；因为你无需强迫也会帮朕；朕仔细想过此事，其实在朕心里，和你之间不仅仅是君臣之义，还有些他人不知道的关系在其中。有些事用不着多说，也能明白。”
宋楠微笑道：“皇上这几年的口才也是长进了不少，比臣还能说了。”
正德哈哈笑道：“朕是皇上，自然要处处出色才成。说说，你哪一天率兵出发？这件事可是刻不容缓呢。”
宋楠微微摇头道：“皇上，急不得。”
“怎么？”正德皱眉道。
“臣之所以之前不愿接手，便是因为无必胜把握，臣并非无所事事，这段日子臣对鞑子这次的兵马做了研究，臣认为，要想战而胜之，须得皇上答应我的一些条件，不然，恐怕很难。”
正德道：“只要能赶走他们，朕什么样的条件不能答应？”
宋楠摇头道：“不是那么容易的，这条件皇上自然可以答应，但大臣们未必会答应，而且牵扯甚广，影响甚远；但这一切都是臣经过深思熟虑而得。今夜来见皇上，便是要将这些事情和盘托出，请皇上定夺。”