北庭节度使的兵马朝着云城而来，窦珩在对方的大军抵达前,便带着杜茹菲出城迎了过去。两军相遇在云城西南方二十里处。北庭节度使并没有亲自前来，而是派出他的下属云州刺史。
原本坐在云州刺史位置上的是程家，但打从程柔入宫后，先皇便将程家召回京都，云州刺史的位置便落在了北庭节度使一派人的手上。由于云州刺史算是北庭节度使一手提拔起来的,自是唯他马首是瞻,这一次胡人突然进犯，北庭节度使压下军情不报,也不派兵援助云城等县城，纵使云州刺史心里焦急，却也不敢违逆北庭节度使的意思。
云州刺史自然着急，毕竟先前失守的几个县城,还有现在苦撑着的云城都隶属于云州，是他这个刺史辖下的县城,如今几个县城有难，他身为刺史却袖手旁观,心里自是不得劲儿,好容易节度使终于发了话,使他领了五万精兵前往云城。
云城在附近几个州中算得上是一个颇具规模的县城，城里人口大约有五万多人，平日里往来的商队也不少，周边的田地富饶广大，因此居民的生活富庶安康，可以说是个热闹的县城。当初窦琬初到云城时，心里便不由得感激圣人，纵使圣人对她的态度不热络，但圣人赏给她的汤沐邑却很不错，虽说比不得江南等地，但也够她嚼用一辈子了。
况圣人本来便想将傅玦派往西北，在西北附近来说，云城算是个顶好的县城的，倘若圣人无心，大可随意丢给自己一块贫瘠的地方，毕竟北边的环境条件和南边比起来自是差了一些的，就算圣人将北方中最为富庶的一块地封给她是看在驸马的面子上补偿他们，总归是他们得了好处，心里自是感激的。
而如今因着胡人进犯边境，云城里大部分的百姓都跑了，原本热闹的县城顿时变得萧条安静，街道上再也见不着人影，本来一个偌大的县城，里头的人竟是走了个七七八八，五万多的人口只余下一万不到。遇上了云州刺史带来的五万大军，无异于螳臂挡车，当然，除去傅玦等人之外，云城的征人还以为云州刺史是来支援的，殊不知对方是打着和胡人前后夹击的主意，想要快速攻下云城。
窦珩这次带来了十六卫中的左右卫、左右骁卫及左右金吾卫这六支，再加上京都外各府的府兵，总共约有十万大军，因此他将一半的大军留守云城，自己领了另一半前去迎战云州刺史的五万精兵。
云州刺史远远的便见到大周军队的军旗飘扬，双方在距离彼此一里时停了下来，然后各派出一个士兵喊话，云州刺史骑在马上，心里有些忐忑，按照节度使所说，傅玦应是正在等着援兵，若是见着他来了，夹道欢迎都来不及，如今怎么会派兵前来和他叫阵？难道对方早已识破他的来意？
他定了定心神，在心里安慰自己，傅玦应当不知道自己的来意，就是他也是出征前夕才被节度使召到面前细细嘱咐，傅玦远在千里之外，是绝对不可能知晓节度使的计划的。想来他们只是谨慎些，毕竟现在是非常时期，有一支大军靠近云城，傅玦自是会提高警觉。
只是他才刚安慰完自己，对方的士兵便说节度使夫人在他们的手中，倘若他们不退兵，便等着替节度使夫人收尸罢。
云州刺史心下一凛，倏地回想起节度使的交代，他在临出发前，得了节度使的密令：若是夫人落在了敌方之手，不用顾忌。原来节度使早就知道夫人的下落，也早就料到了对方肯定会将夫人推出来，所以才会有此交代。云州刺史心下虽有些不忍，不过却也将节度使的意思传达出去。……
同时，湖阳长公主的驸马傅玦领兵叛变，先是和胡人同流合污占据了云城，后又捉了节度使夫人为人质，威胁节度使退兵的消息，瞬间便传得沸沸扬扬的，且很快就传回了京都。没多久又传来就连晋王世子窦珩似乎也被傅玦策反，加入了傅玦阵营的消息。
接二连三的消息就像一石激起千层浪，比北方和西北失守的消息更骇人听闻，没承想驸马竟是造反了，傅家本就在年初时的清洗受到波及，此时傅玦领兵造反的消息传回京都，傅家的处境自是更为艰难。
宫里，圣人却是没有对这个消息做出反应，早朝上众臣隐晦的交换眼神，没想到直到退朝，圣人都不曾说起傅玦叛变的事儿。
待到早朝结束之后，大臣们三三两两聚在一起，尚书令、侍中、中书令等人眉头深锁，他三人分领尚书省、门下省和中书省，官行宰相职，此次胡人突然进犯，再加上长公主驸马和晋王世子疑似造反，他三人自是忙翻了天，同时还得琢磨着圣人的心思，可谓是操碎了心。
其实要尚书令来说，自是不相信傅玦和窦珩会反，只是坊间传言甚嚣尘上，且云城已有多日未传来军情，众人心里难免嘀咕，此时尚书令是怀疑，云城的消息怕是被半路截了，若是如此，污蔑傅玦和拦截消息的，应是同一路人才是。
尚书令将猜测说了一遍，侍中和中书令自也是同意万分，看来傅玦和窦珩被人盯上了，有人拼着国难当头，也要将这二人拉下垫背，这样歹毒的心思，实是让人胆寒，且如今胡人的军队来势汹汹，众人不想着同仇敌忾一致攘外，竟是开始内哄，如此的臣子，就是才识过人也不能重用。
尚书令三人的对话，自有人一五一十禀报给窦淳，此时窦淳正和卓惊凡在书房里翻阅傅玦的密报。对于傅玦被人泼了脏水，窦淳心里自是有气的，再怎么说傅玦都是他亲自赐婚的驸马，背后的人在污蔑傅玦的同时，不也是暗指他没有眼光么？再者窦珩也是他亲自任命为兵马大元帅，倘若窦珩也出了问题，他有眼无珠、识人不清的过错岂不是就坐实了？
“如此看来北庭节度使还有些脑子。”卓惊凡淡淡地说道，在背后传出这些危言耸听的假消息的人，自然是怀有狼子野心的北庭节度使。他一边使人压着云城传回京都的军情，一边派了不少人四处散播傅玦和窦珩已反的消息，为的便是打击民心，同时也可以激起群众对圣人的不满，先不说傅玦，就说窦珩可是圣人亲自选定、任命的大元帅，此时发现大元帅德行有亏，众人虽然嘴里不敢说，只怕会在心里嘲笑圣人不如先皇英明。
且北庭节度使先一步污蔑傅玦和胡人勾结，若非傅玦是窦淳的心腹，长此以往下去，难保窦淳不会信了这谣言，届时窦淳一气之下抽回对云城的援兵，傅玦的下场不是死便是降。
死了还好说，降了便又坐实他和胡人勾结的传言，可以说这一招实是狠毒，北庭节度使的脑子挺好使的，加之他远在通州，天高皇帝远的，可说是一手遮天了，通州附近几个他辖下的州府，都在他的掌控之下，传出来的消息自然都是他爱怎么说便怎么说了。
就是窦淳也不得不承认，北庭节度使这时机掐得真好，且一环扣一环，想起先前他的夫人远赴云城，让窦淳不得不怀疑，是不是一开始他的夫人便是一个诱饵。若是杜茹菲能够真的挟持窦琬还好，就是她失败了不怕，北庭节度使还有其他招数在后头等着。
“很有可能，否则堂堂一个节度使夫人，如何会使出这样下三滥的招数？怕是一开始节度使便将她当弃子在用了。”卓惊凡点点头，颇为同意窦淳的猜测，起初见到傅玦的密报中说节度使夫人曾经软禁窦琬时，他便很是疑惑。
毕竟节度使也算是三品官，节度使夫人怎么说都是个三品的郡夫人，她不会不知道，挟持软禁一个长公主的罪名有多大，可她还是自降身份的做了。且在她失败后北庭节度使不闻不问，任由她被关在云城里，就是胡人攻城了都没想过去把她救出来，要知道，若是傅玦守不住了，节度使夫人也会陷入危险之中。
可这些节度使都不管，直到窦珩的援兵到了，他才开始有所动作。如此，要说他对杜茹菲有多深的情意，卓惊凡是一点儿都不信，能够将发妻当作棋子的人，想来也是心性残酷之辈，如此心狠手辣，若是留下必成后患。
可就在他们打算对北庭节度使出手时，节度使夫人被害身亡的消息先一步传来了。
原来当日窦珩领着大军前去和云州刺史叫阵时，云州刺史丝毫不管杜茹菲的死活，甚至在窦珩要求谈判时，一箭将杜茹菲给射死了。杜茹菲一死，云州刺史反过来贼喊捉贼，让人传出窦珩残忍杀害节度使夫人的消息，短短几日内，便将傅玦和窦珩渲染为两个穷凶恶极、残酷冷血的卖国贼。
朝廷上自是一阵挞伐傅玦和窦珩的声浪，在这样的情况下，晋王称病不上朝，昔日和傅家或晋王走得近的人家，也开始疏远他们。接着有人提起如今窦珩已被证实和傅玦狼狈为奸，应当夺去对方兵马大元帅的身份，且胡人来势汹汹，圣人理应指派更为适合的人选出征才是。
窦淳坐在龙椅上，淡淡地说道：“那么众位爱卿觉着谁最合适呢？”他的眼神扫过第一个站出来提议的大臣，还有那位大臣身后几个附议的臣子。
几个大臣被他的眼神扫中，心里都是微微一凉，却硬挺着没有退缩，嘴里说着冠冕堂皇的大道理，总之便是晋王世子是乱臣贼子，圣人赶紧撸了晋王的爵位，将他们一家捉拿下狱才是，还得撸了窦珩的世子名头和兵马大元帅的职称，就是傅家也不能放过。
喔，还有湖阳长公主，虽说她是圣人的妹妹，但是她的驸马造反了，她也是逃不开责罚的，理应剥夺长公主头衔和尊贵，贬为庶民才是。
说来说去，几位大臣们便是要圣人赶紧做出处置，不能容傅玦和窦珩二人在外逍遥，至于胡人大军是什么？大臣们只顾着勾心斗角，哪里还记得在云城外虎视眈眈的胡人大军。窦淳自是看得出他们的心思，他的心里早前就憋了一团火，这些大臣没有眼力见，非要撞上来，窦淳不收拾他们都说不过去。
几位大臣你看我我看你，心里都有自己想要举荐的人选，窦淳见他们眼神闪烁，心里冷笑一声，也不着急，只是好整以暇的坐在上面等着大臣们开口举荐。
最后第一个提议的大臣一咬牙，上前一步行礼说道：“圣人容禀，微臣以为鄂国公府的虞三郎能担此重任。”此言一出，满朝文武开始窃窃私语。
“鄂国公府的虞三郎？”窦淳挑了挑眉，在脑子里过了一下鄂国公府的情况，这才想起这一位国公府的三郎君是庶出，在新一任的鄂国公袭爵之后，鄂国公便远赴边疆，国公府便由几个弟弟代为掌管。
其中鄂国公一母同胞的亲弟弟虞二郎自幼体弱多病，已于几年前去世了，所以现在鄂国公府可说是由虞三郎一力做主，毕竟鄂国公驻守边疆，一年到头都不在京都，国公府里自是需要一个郎君坐镇。自打虞二郎去了之后，虞三郎一改往日的低调平庸和老实，竟是开始显露出才华来，虞老夫人这时发现对这个庶子看走了眼，也是来不及了。
只窦淳没想到，会在此时听见虞三郎的名字。他面无表情的打量着提议的大臣，直把大臣看得冷汗直流，这才缓缓地开口说道：“林爱卿，若是朕无记错，虞三郎可是你的女婿？”
“回圣人，虞三郎确实是微臣的女婿。”那一位林姓大臣恭敬答道。
“为自家的女婿谋前程，说来也是无可厚非，只出征平乱是多大的事儿，你荐举一个不曾上过战场的文人，岂不是太过儿戏了？！”窦淳一边说着，语气越来越冷凝，到后来已是沉声怒喝。
“圣人息怒，微臣斗胆多说一言，鄂国公府上世代出名将，虞三郎自小养在老鄂国公膝下颇得真传，倘若圣人开恩给予三郎一次机会，三郎必会替圣人拿回西北，一雪先前之耻。”林姓大臣立时跪了下来，慷慨激昂的将虞三郎夸了一通。
“圣人容禀，林尚书此言差矣，众人皆知虞府三郎君喜好诗词歌赋更胜武学，当日老鄂国公还在时，便曾说过唯有虞大郎肖似其父，怎么多年过去，却成了虞三郎颇得真传？”林尚书语音刚落，便有另一个大臣出列说道，语气中的讽刺意味浓厚。
林尚书闻言自是满脸通红，这是给气的，他赶忙又解释一番，众人见圣人并没有怪罪的意思，只是端着一副高深莫测的表情听着林尚书和另一位大臣辩驳，又见林尚书不遗余力的荐举自家女婿，赶忙纷纷上前一步荐举自己看好的人选，同时不忘抹黑他人提出来的人选。一时间早朝上只听闻众臣你一言我一语的抨击对方荐举的人，互揭短绌，这个说那个手不能提，那个说这个不知变通，过于木讷，到头来每个人都有缺点，就是虞三郎都被说成是个言过其实的纨绔子弟。
待到后来，窦淳终于厌了，对着吕福使了一个眼色，吕福自是赶忙出口喝止众位大臣的吵嚷，众位大臣醒过神来，赶忙呼啦啦跪倒一片请罪，窦淳也没叫起，只是淡淡地说道：“诸位爱卿的意思朕了解了，既然你们这么看不上旁人荐举的人，那也行，你们便自个儿上罢。”
跪在底下的众臣闻言心里一惊，圣人这是什么意思？还不待他们揣摩出来，便听窦淳冷着声音说道：“林尚书，左侍郎，徐少卿听令，朕命你三人带兵前去支援北庭节度使收复云城，即日启程不得有误，退朝。”语毕站起身来一甩衣袖便离开了，只余下诸位大臣傻跪在原地，而被点名的三个大臣则是瘫软在地。
早朝上闹的这一出，卓惊凡很快就听说了，待到窦淳气冲冲的回到书房时，卓惊凡已经备好了去火的清茶等着他。
“喝口茶歇歇气罢，你又不是不知那些大臣的心思，至于和他们置气么？”卓惊凡拉着窦淳在书案后坐下，又亲手替对方斟了一盏茶，然后推到对方面前笑着说道。
“现在都什么时候了，他们还只会和自己人斗！傅玦在云城苦苦支撑，朝内众臣不说相信他，还如此的落井下石，轻信流言，让我怎么不生气？”窦淳没好气的说道。
“三人成虎，北庭节度使截了云城的消息，京都里无法得知外面到底是个什么情况，自是旁人怎么说便怎么信了。”卓惊凡历来都晓得传言的厉害，人云亦云是大多数人的通病，能够透过表面看见真相的人不是没有，只是极少。
况云城远在千里之外，众人看不见真相，又如何能分辨得出流言的真假。北庭节度使便是利用了这一点，才如此肆无忌惮的使人散布谣言。……
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远在云城的傅玦自是不知京都里已经为了他和窦珩快吵翻了天，当日窦珩和云州刺史的交涉破裂，两军狠狠地打了一仗，最后是窦珩胜利了，不过窦珩的胜利传回京都，众臣都笑不出来。毕竟在众臣眼里，窦珩已经是乱臣贼子，云州刺史和窦珩打，这是讨伐乱贼，赢了是平乱，输了虽说刺史讨不了什么好，但窦珩肯定错得更大。
而云州刺史和窦珩的这一仗，似乎也证明了窦珩已经反了，否则云州刺史明明是去支援的，窦珩又何必将对方打得落花流水？再说云州刺史代表着大周，窦珩和大周的军队打个你死我活，岂不代表他心里已无大周了？
就是先前对于傅玦和窦珩叛国还有些不信的大臣，经过此一战役，不信也都信了。
就在此时，窦琬的一封书信送进了云城，傅玦看过之后，这才晓得北庭节度使竟然如此卑鄙，他将贺铮和窦珩找来，把信给二人看，贺铮阅毕怒拍书案，“好一只胡人的走狗！竟将这盆脏水泼到我们头上！”
“怪道那一日云州刺史毫不留情，本世子才刚将杜夫人推出去，对方就咻的一箭，将人给结果了。”窦珩耸耸肩，似笑非笑的说道。
“如此心狠手辣，果然和胡狗是一丘之貉。”傅玦冷笑着说道。
而一旁的贺铮则是沉着脸，忍着心里蓬勃的杀意，比起傅玦和窦珩两人，他对北庭节度使和胡人的恨更深，因着贺家的灭门之仇和西北的失守，他可说是恨不能饮其血、啖其肉。
“如今云城的失守与否可说是至关重要，我敢打包票，便是因着忌惮我等，北庭节度使才会按兵不动，云城一日未失，他便一日不敢直接南下。”傅玦摸摸下巴，突然话音一转，开口说起其他。
“嗯，先不说各府还有府兵，就是入了京都还有十六卫，更不用提宫里的北衙禁军了，北庭节度使只要脑子正常，便不会冲动行事，他若不先将我们灭了，届时就是我们和京都将他里外包夹。”窦珩唇角勾起一抹冷笑说道。
“只是我担心胡人久攻不下会狗急跳墙，他们手上还有不少火药，我们得想个法子才好。”傅玦望着一旁的布防图，神色中有些凝重。胡人有火药一事，在贺铮和窦珩初到云城当日，他便说与他们听了，这些时日以来，他们本以为胡人会利用火药攻城，可等了又等，却始终不见对方使用，使得傅玦三人更是不敢掉以轻心。……
而此时城外胡人的扎营处，胡国将军的营帐里，将军正和其他几位将领在议事，军师则是坐在一旁，垂着眼睛静静听着众人的谈话。
待到将军将事情都吩咐下去之后，几位将领便离开了将军营帐，将军一转头，便见到了沉默不语的军师，他有礼地说道：“不知军师觉得本将军方才的计划是否可行？”
“甚好。”军师没有抬头，只是淡淡地说道，不过短短两个字，便使得将军精神一振，面上透出得意和欣喜，“能得军师的称赞，是本将军的荣幸。”军师眼神中闪过一丝不屑，嘴里仍是不断恭维着，直到帐外士兵禀报，胡王有消息到，将军这才起身前去迎接胡王派来的使者。
将军离开之后，军师这才缓缓地抬起头，面上满是嘲讽，他伸了伸懒腰，起身离开了将军营帐，帐外的士兵们见了他都是恭敬得很，他施施然的走在营地中，渐渐往着放置粮草的营帐走去。
守在营帐前的士兵见了他，赶忙行礼问安，军师面上挂着温和的笑容，温声说道：“诸位辛苦了，将军已交代下去，今晚便会备下酒席犒赏大家。”士兵听了自是高兴得很，军师则是站在一旁眼神闪烁望着士兵们。