( )“臣谢太后！”
薛绍走回几步站到了当初的地方，在咄悉匐的旁边，像是对着咄悉匐又像是对着在场的所有人，说道
“突厥主动提出要与大唐停战和解，并以投诚归附为前提。对此薛某并不反对，因为和平是我们双方一同渴望的。但是，薛某也做不到绝对的衷心拥护。因为，从来没有哪个属国敢于掳虐宗主国的子民，并且久久扣押、迟迟不放。做为一名大唐的将军，薛某以保境安民为己任。现在，还有很多的大唐子民在草原上为奴为婢，朝不保夕生不如死。他们日夜盼望的就是大唐能够解救他们，能够让他们尽快的回归家园与亲人团聚……薛某很惭愧，因为我一直没能在战场上做到这一点。身为一名将军，我有负我小说的职责之所在。所以，我都没脸再去提及‘保境安民’这四个字。”
满场寂静。
面对一千多双眼睛的逼视，薛绍越说越有一些激动了，“现如今，薛某仍旧无法在谈判桌上救回我们的同胞和子民。薛某更加惭愧，薛某都没脸再告诉别人我曾是一名大唐的将军，现在仍是一名大唐的臣工！”
“啪啪啪！”
薛绍在自己脸上重重的扇了三个大耳刮子，“没脸！真的没脸！”
满场更静。
原本躁动不安的李多祚和薛楚玉这些人都安静了下来，一个一个的都静静的看着薛绍。
武则天也保持着沉默。但是她脸上愤怒的神色，在很明显的渐渐消散而去。
“将军就该愤怒，将军就该战斗。将军必须寸土必争睚眦必报。如果他还没有冷血和绝望的话，就不会遗失了国家和民族赋予他们的这些本能和职责。”薛绍说道，“薛绍无能，无法在战场和谈判桌上解救我们的同胞和子民。现在战争结束了，但仍有我们的同胞姐妹要被送到草原上去为奴为婢。薛某看到了，姑且不论结果如何，我总该站出来为她们说句话吧？”
寂静。
“薛某，职责所在。”
“薛某，还没有冷血和绝望。”
寂静……
说罢，薛绍慢慢的摘下了头顶上的进贤冠，端端正正的摆到了自己的脚前，拱手拜道
“回禀太后，臣的话说完了。臣请太后，发落圣裁！”
满场，仍是寂静。只不过大多数的人已经把眼神和注意力，挪到了武则天那边。
“呱、呱、呱”
有人鼓掌。
众人惊愕转目一看，是咄悉匐。
“薛将军！”咄悉匐唤了一声，然后对着薛绍非常郑重的抚胸弯腰一拜，就像是朝拜他们自己的君王，说道，“你很好！”
薛绍淡淡一笑，“承蒙夸奖，不敢当。”
“虽然你是我们草原人的噩梦，是我们突厥汗国的生死竖敌，但是，你是值得尊敬的。”咄悉匐一改平常那副圆滑奸狡之态，神情相当的严肃，“草原男儿，向来敬重真正的勇士。原来你不仅仅是一名勇士，还是勇士当中的王者。难怪会有无数的勇士誓死追随于你的麾下，就像狼群不畏生死的追随他们的狼王一样。”
“……”被敌人奉诚了的薛绍完全无动于衷，连表情都没变。
座下不少人已经很敏锐的查觉到了咄悉匐的险恶用心他这样格外的抬高薛绍，变相的就是在贬低武太后、贬低在场的其他大唐臣工。薛绍今天的言辞和行为，已经或多或少的得罪了太后和其他的大臣。现在咄悉匐再这样一表演，简直无异于火上浇油。
“宰了这厮！”薛楚玉怒了，钢牙一咬就要跳起来。
黑齿常之和他身边的三名大将军一同发力才将他死死摁住，不料却撞倒了一副桌几，突兀的大响再度惊动了满场。
“放肆！”武则天怒喝一声，“成何体统！！”
薛楚玉和黑齿常之等人连忙收敛起身谢罪，武则天很不耐烦的摆摆手示意他们退下。
原本热闹喜庆一片祥和的国宴，顿时变了味。
薛绍和咄悉匐仍旧面对面的站着，像是一对随时可能拔刀互砍的生死宿敌。
武则天走了下来，径直到了薛绍的面前。薛绍微微欠了一下身子，以示冒犯之歉意。咄悉匐则是抚胸弯腰步步而退，看那情形，是打算要退到一旁“坐山观虎斗”了。
低了一下头，武则天看了看放在薛绍脚前的进贤冠。
那一顶进贤冠，金丝革带云鹤花锦，做工精美三品五梁。
武则天弯腰下身拿起那一顶进贤冠，双手捧起，又戴回到了薛绍的头上。
“五梁进贤冠，三品大员所戴。”武则天说道，“它既标示着你的身份之特殊与高贵，也意味着你的职责之艰巨与不易。”
薛绍微微皱眉，轻点了一下头。
“弃之何忍？”武则天轻声道。
薛绍微闭双眼轻吁了一口气，没有说话。
做完了这些，武则天走回她的座位，说道：“大唐的朝堂之上，从来就不会只有一种声音。昔日，诤臣魏征就敢于当众推翻太宗皇帝陛下的圣意，甚至丝毫不留情面的当廷指谪，怒斥喝骂亦不罕见。”
“于是，便有了贞观大治。”
众人一听，心中纷纷惊讶……武太后，这是在拿自己类比于太宗？
“贵使。”武则天突然唤道。
“敝使在。”咄悉匐连忙出列，行礼。
“方才本宫看到，你对薛绍赞誉有嘉甚至颇为崇敬。”武则天笑吟吟的道，“如此说来，你是非常赞同他的意见了？”
“……”咄悉匐的脸皮顿时很不自然的抽搐了几下，但马上掩饰了过去，反倒是认真的说道，“是的，敝使非常敬重薛将军的热血、刚正、勇敢和忠义。”
“既然如此，那本宫可就要收回成命了。”武则天向来擅长于顺坡下驴，这一次更是不含糊，马上当众宣布道，“适才本宫口头允诺赏赐的美女，因薛绍之谏言和突厥使臣之附合，予以收回。但另行赏赐宫廷御用的茶砖与青盐，着有司酌情办理。”
“臣领旨！”马上有鸿胪寺的官员出来应诺。
“来人，赐酒。”武则天挥动了一下云袖，两名宫婢各自给薛绍和咄悉匐送上了一盏金杯，内里盛满美酒。
“先敬贵使。”武则天笑吟吟的举杯，“酒宴之上小小误会，贵使莫要挂怀。还请贵使牢记，两国和平来之不易。珍惜，珍惜！”
“敝使不敢忘！敝使谢过太后！”咄悉匐现在是悔到肠子青，气到喉咙硬，强忍着不爽挤出笑脸来，陪武则天喝了一杯酒，然后怏怏的退回了坐席。
再也没有造次。
武则天再起一杯，“本宫第二杯，敬薛绍。”
“臣谢太后。”薛绍举起金杯。
武则天认真的看着薛绍的眼睛，并没有怒气，反而流露出很多的赞赏和欣慰，轻声的，但是字字清晰的说道，“敬，军队之魂魄，社稷之柱石……男人之良心！”
在座的李多祚和薛楚玉等人，可是全都听到了。
瞬时间，热血沸腾。他们一同昂然起身。
“臣请作陪！！”
武则天毫不犹豫的饮下了满杯。薛绍都还没反应过来时她嚯然起身，大声道：“本宫第三杯，敬在座所有的将军们！请！！”
“太后，请！”
咄悉匐等人坐在一旁，已是个个脸色铁青。
他们他们算是看出来了。原来，不愿意罢兵和解的并非只有薛绍一个。在场所有的唐朝将军，包括那个大手大脚赏赐无度、貌似一脸和颜悦色最不希望打仗的武太后，都怀着一颗血战到底死不退让的杀人之心。
至于那一纸象征和平的盟书？
如果盟书真的有用，历史还会在战争与流血中蹒跚前行么？
……
宴罢之后，突厥的使臣们在鸿胪寺官员的陪同之下，自去安排归国事宜，马上就将离开长安返回草原。
文武大臣们也都辞别了武则天，依次离开麒德殿各归各处。
薛绍一人独行，从宫殿的龙尾道走下来。薛楚玉和李多祚结伴并肩而行，想要上前去和薛绍说话，但又没敢上前。
他们很少见到薛绍如此的激愤和昂扬。每逢这时候，薛绍在他们心目中的形象总会与平常那个生死与共、不分你我的袍泽弟兄，有一点点的不同。
就是这一点点的不同，却足以让薛楚玉和李多祚这两位叱咤疆场的少壮派虎将，不自觉的和他保持着几步开外的距离。
虽然这几步的距离，并不足以丈量出他们心中的敬畏。
薛楚玉和李多祚尚且如此，其他的大臣同僚就更不敢上前来无事攀交情套近乎了。于是薛绍一路走得直，走得急，也独自一人。
刚刚走过了下马桥，薛绍却突然被一群人拦住了去路。
那是一群粉衣彩冠、做新娘出嫁之扮相的美人儿，个个婀娜多姿风情万种，整整齐齐的站在下马桥的桥头两旁，大约有三四十个。有一名薛绍脸熟的宦官匆忙跑上前来，一边哈腰拱手的赔罪一边小声的说道：“驸马恕罪！这些内廷的宫娥本是打扮收拾好了，将要一同送往突厥，现如今……”
“闭嘴。”薛绍淡淡的道，“我的马呢？”
“在！请驸马稍侯！”宦官慌忙跑去牵马。
没人发号施令，那群女子却已经一同跪倒下来，个个五体投地。
很多过路的大臣将军和宫人们，都在驻足围观。
没人说话。那些跪倒在地的女子们也没有。
这或许，就叫做大恩不言谢。
薛绍也没有说话，他从这群跪地的女子们当中走过，骑上宦官牵来的威龙宝马，扬鞭飞驰而去。
身后，留下一群跪伏在大唐国土之上的美丽女子，泪流满面。