兰芽朝上叩首：“皇上说笑了，奴侪怎敢抗旨不尊？”
“原来不是？”
皇帝闻言便也悄然长出一口气。
原本担心，若兰芽当真听见赐婚，誓死抗旨不尊，那他倒也为难。
只是吉祥给他出的这个主意，倒也是对的。兰太监她口口声声说为报家门大仇，必须要杀了司夜染才解恨；可是他心下如何不担心，她这只是佯作其态？
只要她对小六还有一点情分在，那她的话便没有可信度鱿。
反过来说，只有让他看见她与小刘恩断情绝，他才能相信她是真的肯杀小六。
吉祥的法子虽然有吉祥自己的小心眼儿在里头，但是却也可以成为一块不错的试金石，可试探明白兰太监的态度。
若她当真肯嫁给秦直碧，那自然便是亲手斩断与小六的情丝。
而倘若不肯……那就是她对小六还旧情难忘。
皇帝便眯起眼来盯住兰芽。
“既然不是抗旨不尊，那兰卿你又是何事？”
兰芽又是叩头：“……微臣谢主隆恩。只是，微臣不宜为正室。秦相还有多年钟情的女子尚在府中，微臣不能夺了那位小窈姑娘的身份，微臣不配。皇上赐婚微臣，可是微臣也要斗胆恳求，总要等到秦相与小窈姑娘完婚之后，微臣才可嫁入秦相府中。”
此话一出，秦直碧先急了。全然忘记了这是御前，只一把捏住了兰芽的手腕。
“兰芽！她怎可与你相比？况且，我这些年只将她看成师妹，从未曾有过半点非分之想。”
兰芽回眸凝望秦直碧。
“可是小窈姑娘却不是这样想，外人更不是这样想。从秦相进京会试至今，小窈姑娘在向府中已服侍秦相多年。府内府外都将小窈姑娘认定是夫人……相爷，女子的名节重于性命，相爷的清誉更不容污点，所以请相爷还是先迎娶小窈姑娘。其后，下官才可以侍妾身份入府。”
皇帝听了也不觉皱眉：“秦卿家，果有此事？”
秦直碧深深，深深凝望兰芽，良久才顾得上皇帝，缓缓回答：“回圣上，是有此事。只是微臣对师妹并无男女之情，只因为恩师的缘故，才允师妹与恩师一同住在府中。”
皇帝略作思忖，开解兰芽：“兰卿，纵有此事也不打紧。兰卿终究是岳如期之女，现在又是朕的股肱良臣，此番又是朕亲口赐婚……无论从何处计算，你的身份都远在那位姑娘之上，所以你自然可为正室夫人。让那姑娘为侧室便也是了。”
秦直碧也深深凝注兰芽：“你若不嫁，我便终身不娶。”
兰芽怆然一笑，向御座跪爬几步，凑近皇帝：“……圣上，微臣已非完璧之身，如何能配得上秦相，如何能忝居正室之位？就算皇上垂爱，秦相不弃，微臣却也还有这一点点自尊。微臣伏祈皇上成全，否则微臣真的要自惭形秽，甘愿剃度出家，了此残生。”
兰芽说话一向能说到做到，若是当真剃度出家，皇帝便也打空了如意算盘，倒无法以此牵制了。
皇帝沉吟，目光转向秦直碧，不得不点头：“难得兰卿如此雅量。秦卿家啊，朕便准了兰卿的奏。你速速回府筹备与小窈姑娘的婚事。拜过天地之后，当晚便叫兰卿也进门。”
皇帝金口玉言，说完了便是定论。兰芽心下这才悄然松了一口气。
以小窈的性子，以秦越的身份，这一场婚礼筹备下来不可能草率为之，没三两个月筹备不完。她也终可由此抢出些许时间来。
孰料吉祥掩口而笑，起身朝皇帝走过来，姗姗一拜：“皇上也太不疼惜秦相。秦相苦等多年，好事到了眼前，皇上却怎能还让秦相继续等？”
皇帝也尴尬，秦直碧面上那生生写就的疼痛叫他也是惭愧。
吉祥便笑：“兰公子雅量，肯为秦相考虑，让出正室的身份。可是不论皇家还是民间，谁说一定非要正室先进门拜堂，就不准先收侧室进门了？”
皇帝也是一怔。是啊，古来为了繁衍子孙，无论是皇家还是民间，公子成年都可先收几个通房丫头，或者是侧室，然后再慢慢遴选正室人选也就是了。
吉祥抿嘴而笑：“秦相与小窈姑娘的婚礼尽可慢慢筹备，兰公子既然甘为侧室，也可先送进府去。待得婚礼筹备得差不多了，兰公子这边说不定也先有喜了呢。如此双喜临门，皇上才是做了一桩大好事啊。”
秦直碧闻言大喜，朝吉祥叩头。
然后伸手握住兰芽，情深款款：“……你既然不在乎正室的名分，我便也只与你一人相守。”
兰芽满面苍白，忍不住回眸狠狠盯住吉祥。
吉祥，不愧是用身子养着蛊虫的少女，她果然歹毒透骨！
这样的主意，怕是整个天下，除了她吉祥之外，再没人能狠心想得出！
吉祥却迎着兰芽的目光，仿佛觉着有趣儿似的笑：“兰太监，怎么，难道你心下不愿意？”
兰芽指尖冰凉，多亏有秦直碧扶着，方能稳住身形。
兰芽努力微笑：“娘娘这说的是哪里话来。皇上和娘娘赐下的都是恩典，微臣铭记五内，刻骨难忘。”
吉祥咯咯一串银铃般的笑：“既然知道是恩典，你怎地还不向本宫谢恩呐？”
兰芽死死咬住牙关，俯身，朝吉祥叩头：“微臣……谢娘娘恩典。”
“好，本宫受了。”吉祥从头上摘下一枚金簪来，别在兰芽鬓边：“兰公公，本宫祝你与秦相生生不离，早生贵子。”
.
正说着话，外头怀恩亲自求见。
皇帝宣他进殿，怀恩望了一眼跪在地上的兰芽，伏在皇帝耳边，禀告说司夜染已经押解入京。
吉祥和兰芽还在那边厢说话，皇帝望着兰芽的侧影，低声问：“可查清了，是小六本人？”
小六这些年行走天下，最最擅长的便是乔装改扮。所以皇帝自然也是不放心，倘若这么大周章却押解而来的只是个假的呢？
怀恩淡淡一笑：“皇上放心，已经彻查过了，果然是小六本人。”
皇帝便怔忡了片刻，面上一时欢喜，一时悲伤，然后轻轻摇了摇头：“朕也想不到，终究还是要走到这样一天。”
怀恩垂眸：“皇上意下……该如何处置小六？”
皇帝垂首：“他进京时，是什么模样？”
怀恩便将长乐的汇报都同皇帝讲了。
皇帝听了摇头：“乱来。小六是朕的内官，是御马监的掌印太监，怎么能一脸胡子进城呢？这岂不是叫宫外的百姓都坐实了那些个传闻，知道太监净身之后也还有重新长出来的么？”
怀恩便一怔：“皇上的意思是……？”
皇帝疲惫挥了挥手：“小六五岁进宫，就是朕最最宠信的内官。他年少而权倾天下，被天下人成为权阉……他就永远都是朕的那个内侍，永远都是朕宠幸的权阉。”
怀恩便垂下眼帘去：“遵旨。”
怀恩走时，兰芽才与吉祥说完了话。她穿着太监的服饰，鬓边却别着一根金簪子。状态有点滑稽，却终究不损她耀眼的清丽，于是这样看上去不觉古怪，反倒更显夺目。
这样的兰芽，目光清凌凌飘向怀恩去。
怀恩也下意识回眸，目光与兰芽一撞。
怀恩面无表情，径自抬步而去。
兰芽心下却莫名地一阵翻涌。
.
到了宫门下钥的时间，外臣一律要离开。
秦直碧告退，皇帝特准兰芽亲自送送。
出了乾清宫，秦直碧便大着胆子，一把握住了兰芽的手。
兰芽闪躲，低低提醒：“这是宫里！”
他眸光炽烈：“我不管！便是要了我的命，我也要这般！”
夜色宫禁看似空寂无人，可是兰芽如何不知这明里暗里其实有多少双眼睛在盯着。便只好忍耐下来，任凭他握着手，两人一起沿着空大的宫廷广场，走向宫门去。
那样长的距离，秦直碧却一眼未曾看过前路，一路走着，所有的目光都只落在身畔的她。
这一刻，他的眼中没有天地，没有皇权，没有前路，只有——她。
到了宫门处，他却还迟迟不肯走，借着门洞幽暗，他竟然伸臂紧紧拥住了她。
她约略惊慌，他却什么都不顾了，将她压在门洞墙壁之上，唇便随着灼热的身子一并压了下来。
---题外话---【稍后第二更】