“本宫自然明白！所以太后那老妪，还有她那个儿子简王，想要谋夺皇上皇位的话，本宫第一个跟他们没完！”
“皇上是天下人君，不能那太后和他亲弟弟怎么样，可是本宫却不一样！本宫反正已经背了这天下这么多年的骂名，本宫便也不在乎再多一桩。倘若他们再有半点异动，本宫不惜自己这条命，一定亲自去要了太后那老妪的性命，然后亲手摘下简王的脑袋来！”
张敏心下也是一震。
这样的话，普天之下也许只有贵妃敢说；也同样普天之下，也只有贵妃能为了护着皇上而做得出来。所以这多年贵妃在皇上心中无人可以替代，纵然如今年过五旬已无华光，皇上依旧专情若此餐。
叫老张敏自己也十分惭愧。
他枉陪在皇上身边这些年，也枉曾经发过毒誓保护皇上，这些年他却办的最多的还只是伺候皇上饮食起居，倒没能替皇上除去过什么心腹大患。
贵妃缓了口气：“可是你方才说的话，也没错。本宫终究是年岁大了，明白自己再也不可能为皇上生下一男半女。为了皇上的江山，皇上是必须得有个储君了。”
“这道理本宫岂能不明白？也正因此，本宫才明明知道皇上与吉祥的首尾，却隐忍不发，只悄然叫人锁了自己的宫门，放开所有的事。斛”
贵妃深深叹息。叹息声里，她面上的皱纹便又深了几分。
“本宫已经年过五旬，一日一日的都明白自己的日子不多了。所以本宫现下容得下六宫里任何一个人给皇上诞育皇子——除了吉祥。”
“只因为吉祥本身就是大藤峡余孽，与皇上有不共戴天之仇，她迟早会为害皇上，为害朝廷；况且她是真的给皇上下过蛊的啊！”
“张敏啊，她能下蛊叫僖嫔独得皇宠，那你难道不曾想过，凭她一个小小的内书库女史是如何也能得到皇宠的么？那难道不又是迷情蛊的功效？“
“也就是说，皇上对她根本就没有情意，是她借了蛊虫蒙骗了圣听啊！这样想来，难道你不觉得她的用心便更是可怕？”
如此说来，张敏额角也渐渐见了汗。
贵妃缓缓抬眸：“本宫的时日不多了，还能有几天如同从前那样，执刀守卫在皇上帐外，守护得皇上一枕安眠？你知道不知道本宫有多怕，一旦本宫去了，皇上身边再没几个舍命护卫的人，他该怎么办啊？”
“所以本宫，便更不能叫吉祥那样居心叵测的J婢得了机会到了皇上身边去，更不能叫她得逞，不能叫她的儿子成为储君。”
“张敏啊，本宫明白，你是以为本宫又犯了当年年轻时候的小性儿，便如同对悼恭太子一样……可是你现在难道还不明白，本宫这样做已经不是为了自己了么？”
张敏也是悄然泪下。
贵妃说的也是他的心里话。他自己跟贵妃一样，都是时日无多了，一想到将来有一天皇上身边再也没有了他和贵妃的护持，那个孩子，是不是还会如同当年一样，明明贵为储君，却只能孤单一个人坐在黑暗里，不敢点灯，也不敢出声地，肚子一人落泪？
张敏叩首：“娘娘的心，老奴明白了。可是娘娘可否容老奴一个不情之请、毕竟皇上目下只有吉祥的孩子一个皇子，这便是一脉单传，万万不能动。请娘娘再忍耐一时，只要将来后宫再传喜讯，只要皇上再有其他的皇子，那老奴舍得自己这一身剐，也要帮皇上和娘娘亲手除去吉祥的那个孩子……娘娘可否允了老奴的这颗心？”
贵妃一听，便也只能缓缓点头：“是啊，是啊……就算再忍不得，也要忍下眼前这一时；就算有再多的打算，也只能等后宫里再传喜讯为好。也罢，便这样定了吧。从明日开始，本宫亲自掌管女官局彤史之职，每天本宫都会亲自写了绿头牌子，由你去端给皇上，叫皇上选人侍寝。”
张敏心下便又是一颤。
女官局原本自然是备着嫔妃们的绿头牌的，可是根本就没真正用上过。自打皇上登基，那套牌子就搁进柜子里落尘土了。只因，皇上专宠贵妃一人，旁人谁的牌子都不翻。
时隔多年，那套牌子早就旧了，蛀了，难为贵妃还要亲笔重新写一套，皇上见是贵妃的笔迹，便也自然会明白贵妃的心意，便也会同意召幸其他嫔妃了吧。
老张敏忍不住高兴：如此说来，一向清清冷冷的乾清宫，终于能热闹起来了；而随之这空空荡荡的皇宫，也快要被小孩子们的身影填满，从而热闹起来了吧？
而宫城南边那些空了许多年的皇子住所，也终于要迎来真正的住客了吧？
可是当这一切都热闹起来之后，贵妃自己怕会更加孤单凄凉。她是为了皇上，为了大明国祚，心甘情愿将自己独占的一切，全都拱手交出来了呀。
张敏便向贵妃重重叩首：“老奴便替皇上，替大明江山，叩谢娘娘了。”
贵妃疲惫地挥手：“去吧。本宫累了，真是好累啊……”
这些年，她得到了太多，甚至敢说是从
古至今帝妃中的第一人；可是这么多年，她却也有太多无法得到的——比如给他生一个他们两个孩子，比如能与他生死相随。
她这些年也得到了无数的赞颂，每逢年节或者生辰，大臣们写满歌功颂德之辞的奏疏便是雪片一般的而来，各地官员也给她见了不少生祠……可是这些年来，她却也可能是整个大明朝背负天下骂名最多的人，只因为她是个女人，她是个比皇上大十七岁的女人，她爱着皇上，便被认定是妖妇、是祸水。
这般想来，便觉得好累。身子累，心更累。
倒不如她跟皇上只生在平民百姓家，他不是九五之尊，她也不是帝妃，他们只是普普通通的农户，只求晨昏相伴，生死与共。
只可惜，这命运啊，从来都由不得她自己来做主。
便是皇上，贵为天子，又哪里能左右得了上天给的这条命呢？
她躺下，疲惫地闭上了眼睛。她累了，也想就这么睡去算了，再也不用起来了。
可是皇上还在啊，她还没安排好皇上身边的人和事，若就这么躺倒睡去了，她又如何能放得下心？
于是她只允许自己这么一晚好睡，明早还得早早醒来，亲自去给皇上引荐六宫女子，亲自一个个带着她们走进皇上的寝殿，将他们交给皇上。
她自己还得强颜欢笑，不叫皇上看出她难过，更不能让皇上因为怕她难过而再拒绝后宫的嫔妃。
从前她曾有多专宠，而她明日起，就得将曾经独占的那些皇宠一样一样如数地都交还回去。
所以这命啊，你瞧，早晚都是公平的；得与失，上天总归会叫它们两者旗鼓相当，不偏不倚。
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贵妃连夜召司夜染进宫的事，旁人不敢知道，可是却瞒不过皇帝。
皇帝听说了，便又问了贵妃昭德宫这几日都发生了何事、见过何人。
因此前僖嫔去请安的事做得有些轰轰烈烈，在门外一跪就是一个时辰，想让人不知道都难。于是这消息便也自然落到了皇帝这儿。
皇帝听完了，坐在龙椅上思忖良久，心下已是明白了。
待得见尚仪局的女官捧着绿头牌来，再看清了是贵妃的笔迹，皇帝便闭上眼睛良久良久，心下百味杂陈。
有些事，只有他自己心里明白，连张敏都不知道，于是他无法对人言说。
或者说，小六那孩子能知道一些，可是小六现在不在身边，他便连个说话的人都没了。
那么眼前的事情，他又该如何对贵妃解释，他又能如何护住吉祥母子呢？
苍天明鉴，他这一生最不想做的事就是要在贵妃和皇子之间做出选择啊！
所以他要吉祥等，他要在贵妃有生之年依旧将自己全部的爱都只留给她一个人；只有贵妃不在了，他才能因为皇子的存在而给吉祥一个妃位，以及他的宠爱。
在他设计之下，这前后的次序本来可以实现。可是眼前却怎么还是都撞在了一起来？
若贵妃当真希望他除掉吉祥，除掉那个孩子，他又该如何对她说出拒绝的话？
他这一生，除了能给贞儿一个贵妃之位，他还能给她什么？
纵为九五之尊，他不能给她皇后之位，也不能给她一个健康的孩子，甚至——都无法给她身后的合葬……他又如何能对她说出拒绝的话？