如今皇后崩逝,坤宁宫上下人等，有的要发去守陵，有些则是要分派到其他宫里，即便位尊如王尚宫叶尚仪，日后还不知道结果如何,所以,云姑姑和柳姑姑对于自己还能有出宫重见天日的事实，至今仍有一种似真似幻的感觉。而且,遣她们出宫到阳宁侯府的乃是皇帝，这无疑为她们的将来更添了一份保障。
于是，陈澜言语虽客气，两人却都不敢造次，双双屈膝行礼道：“奴婢自当尽心尽力。”
刚刚被朱氏命人请来的徐夫人也忍不住端详着这出自坤宁宫的两个人,一面在心里暗自叹息陈澜果然是福气好，但眼睛很快落在了旁边的那只定窑瓷枕上。尽管已经是数百年前的物件了，可这只瓷枕仍旧保养得极好，四边是印花绵纹，枕面四框是双色黄釉，中心则是开光的墨绿地釉，上饰浅绿色叶子白色花朵的大叶牡丹。尽管和自开国以来便流行的棉枕决明子枕荞麦枕等等相比，这枕头一看就觉得硌人，但其中那高枕无忧的含义却让她满心舒坦。
因而，云姑姑柳姑姑二人退下之后，她在下首闲话了几句，就冲着陈澜说：“你既然回来了，家里的事情便还是照旧由你照管。你二婶一家全都在忙活预备嫁妆，其他的都顾不过来，家里上下的事务多，你就多担待，我让你五妹妹帮你。而且如今你又多了这两位，正好是左膀右臂，老太太和咱们再不用担心了。”
陈澜瞥了一眼朱氏，见其眼神中闪过一丝自得的笑意，哪里不知道老太太正庆幸轻而易举打发了可能横插一脚的马夫人，名正言顺地让她管了家，于是便含笑答应了。只不过，说起皇后崩逝，明日便要赴思善门外行奉慰礼，徐夫人就有些犹豫。
“我虽身在孝期，可皇后崩逝这么大的事，明日思善门外我自然是要去的，罗姨娘有三品诰命在身，自然也得去。可老太太虽说是无人不知抱病在身，但明日若是真的不露面，会不会引来别人口舌？可要是去了，如果有什么万一……”
“三婶放心，我出宫前皇上已经吩咐过，老太太毕竟是曾经小中风，便在家中素服祭拜即可，不用再去思善门了。”陈澜口中这么说着，心里却想起了自己在坤宁宫凤榻前的前后两次磕头。她没有诰命在身，即便想去思善门外也不可能，除了在宫中的磕头叩拜之外，就只有在家里再次祭拜上香，希望皇后来生能够子女双全平安喜乐。
陈衍虽然坐在旁边，却一直低头看着那方端砚。他跟着韩翰林这些日子，除了经史之外，见识也增长了不少，再加上在小校场颇结识了一些同龄人，虽还没交得什么知己好友，可对于世事就不像从前那般懵懵懂懂了。三婶徐夫人拿着那方瓷枕，眉宇间忧色立时散去大半；老太太摩挲着紫檀拐杖，那种如释重负根本藏都藏不住；至于他的这方端砚……
坐了好一阵子，徐夫人得知已经到了戌时，便先站起身告退。毕竟，她还得攒着精神应付明日的奉慰礼。忖度这会儿外头也该是夜禁时分，理应无事，陈澜也就拉着陈衍预备告退离去，可人才站起来，外间的玉芍就匆匆进了屋子来。
“老太太，郑妈妈回来了。”
很快，郑妈妈就进了屋子。见只有陈澜和陈衍陪着朱氏，她忙一一行了礼，这一次却直截了当地说道：“老太太，大小姐好几次派了人去打探消息，可左军都督府都说韩国公忙着处理事务，恐怕不得空回家，可这都半个月了，大小姐已经焦心得了不得，今天又犯了老毛病，明日却还得撑着去思善门。大小姐让我对老太太捎带一声，实在不行，她自己去左军都督府，谅那些人也不敢再拦着她不管是真的在，还是被下了狱，好歹有个准数。”
“不可”
陈澜几乎和朱氏异口同声喝了一句，只朱氏毕竟不想让人知道自己已经能够说话，那声音格外低沉。而陈澜听到朱氏喝止，忍不住看了过去，不想朱氏也正看着自己。因见朱氏眼神中没有平日的审视和考较，满是鼓励和期许，她沉吟片刻就看向了郑妈妈。
“郑妈妈，韩国公乃是国之重臣，若是皇上有意追究亦或是盘查，和此前金昌侯，还有二叔那般下狱即可，无需召入宫中之后便再不让其露面。若是真的在左军都督府中处理公务，那么明天一早又是皇后崩逝的首日奉慰礼，韩国公夫人若突然去左军都督府找人，于旁人看来自然是不知轻重，传到皇上耳中就更是不利了。既然韩国公让人捎话回来说是无暇顾家，那便当成就是如此，须知如果真有什么万一，皇上何必玩弄这种玄虚？”
口中这么说，陈澜心里却转过了罗贵妃那时候的话，心里渐渐生出了几许明悟。若是威国公罗明远并不在京城，那么，代替威国公坐镇京营的，极可能便是韩国公了。姑母韩国公夫人并不是什么聪明人，但这位韩国公谨言慎行，应该是皇帝信得过的臣子。
一番话听得郑妈妈哑口无言，偏生朱氏又是赞许地连连点头，她想要反驳也找不出什么词来，最后不得不低声问道：“那如今该怎么办？”
“怎么办？”朱氏眉头一挑，没好气地斥道，“自然是你把这番话转告了她，让她速速打消这蠢主意都什么时候了，她还有心思闹这个”
听到朱氏说得这么直接，郑妈妈顿时脸上发红，却也只能毕恭毕敬应了下来。就在她想要转身出门的时候，却险些和再次冲进来的玉芍撞了个满怀。这一次，玉芍却连道歉都来不及，三步并两步冲到朱氏跟前。
“老太太，刚刚大街上仿佛有信使在嚷嚷，说是……说是什么大捷”
“大捷？”朱氏喃喃重复着这两个字，随即一下子抓紧了手中的紫檀木拐杖，好一会儿才抬头问道，“哪里的大捷？”
“听不分明，只说是大捷，奴婢再去打听打听”
朱氏还想再问些什么，却只见玉芍一扭头就急匆匆走了，顿时在心里骂了一句冒失。然而，什么大捷毕竟是以后的事情，因而她只是冲着郑妈妈挥了挥手，示意其赶紧去韩国公府，等人一走才叫了陈澜陈衍在左右坐着，没话找话地轻声让他们猜猜是哪里的大捷。
这一次，陈衍却抢着答道：“如今最要紧的就是宣府大同那边的军情，外头民间都议论纷纷，毕竟好些年没有鞑子南下了，料想这大捷该是宣大的大捷。”
陈澜先头曾经在外城前门大街上遇到过宣大的报子，那时候，那两个报子为了驱散人群，只说是八百里加急军情，至于什么地点什么军情却是只字不提，如今却是满城嚷嚷什么大捷，怎么听都让人觉得有一种强烈的宣传意味。因而，陈衍这么说，她并不以为然，但兹事体大，她便没有贸贸然说出口，只陪着朱氏有一搭没一搭地说话，直到玉芍再次进屋。
“老太太，是宣府的捷报，说是沙城大捷，斩首八百，驱敌于数百里之外。”
楚朝立国以来，京师便从未有鞑虏兵临城下，因而，朱氏并不担心鞑子真能打进来，可终究对军情还是关切的。可是，当听说真是宣府的捷报，她的脸上不知不觉露出了阴霾。打了胜仗固然是好，可要是陈瑛再立下功劳……她已经制不住这个庶子了，若是他真的又拼出了什么功劳升了爵位，她这一把老骨头还能拿什么去和他斗？难道要真的拱手将这半辈子的基业拱手让给那个女人的种？
见朱氏额头渐渐暴起了青筋，仿佛又陷入了某种愤恨之中，陈澜思忖片刻，便按住了老祖母的手，轻声说道：“老太太不必担心，如今还没个准数，且不用忧心，明日总会有邸报下来，那时候便有确切消息了。而且……”
她又凑近了朱氏的耳畔，用几近微不可闻的声音说：
一大清早，众多朱门豪宅的门口便摆开了车轿。相比平日的朝会，今天有资格前去思善门外行奉慰礼的全都是高品的文武官诰命，因而那行头自然更齐备些。只一色的车轿全都是用了素色，再加上不分老少都是麻布大袖圆领长衫盖头，几乎难以认出人来。
陈澜起了个大早将徐夫人送到二门，如今品级还不够的马夫人自是也一块送将出来，尽管这国丧乃是最吃力的差事，可想到以往这种大事都是她出面，如今丈夫丢了爵位，她也丢了体面，因而她仍旧有些心里不痛快，略站了站就回去了。而徐夫人临上车前，却又忍不住转身对陈澜低声嘱咐道：“澜儿，其他的我都没什么不放心，只有汀哥儿。我对吴妈妈吩咐过了，就带着他在你跟前。你走到哪把他带到哪，否则我实在不放心。”
“三婶放心去吧，我会好好看着他。”
送走了徐夫人，陈澜方才回水镜厅料理了些急务，旋即回蓼香院侍奉朱氏吃了早饭。等到把陈衍送了去上学，她才回了锦绣阁，却发现吴妈妈已经带着陈汀在这儿玩耍了。她也不以为意，吩咐芸儿沁芳好生在旁边看着，就径直去了东厢房。
屋子里，云姑姑和柳姑姑已经按照她的吩咐摆好了香案拜垫等等。净手之后，她便诚心诚意地拈香下拜。默然行完礼之后，想到皇后临去之前还不忘给她留下了两个人，想到那檀木箱中留存的东西，想到皇后对皇帝的那番话语，她不知不觉便已经泪流满面。
自从莫名其妙掉入这个时代之后，她几乎不曾有一刻松懈，待人处世无不是赔足了十分小心，哪怕是陈衍这个弟弟，她亦是不得不花心思教导培养，只有这一次入宫，只有这一次和宜兴郡主一块住在宜春馆，只有这一次在坤宁宫陪皇后的那些日子，她反而更轻松些。
宜兴郡主感兴趣的是她的机敏，所以从西苑回来的时候，常常喜欢给她说些从前的事情，其中不乏教导她临机应变；皇后则是对她的生活更感兴趣，常常听她说些姐弟间的趣事，偶尔也会把自己从前的事情拿出来说道。她起初也常常揣着小心，可说错话的时候这两位也不理论，笑上一阵子就完了。可以说，她这一世重活，最大的两位贵人便是皇后和宜兴郡主了。
尽管一醒过来便面对艰难的处境和复杂的人事，尽管一直竭尽全力才能保全自己和身边的人，尽管一直在殚精竭虑地谋划未来，但她从来都没有掉过一滴眼泪，因为她知道，如果不能抓紧一分一秒，她在未来就连痛哭一场的权力都没有。如今借着祭拜皇后，她痛痛快快地宣泄着自己的情绪和泪水，渐渐地甚至不再去压制那悲声。
也不知道过了多久，她方才感觉到有人在使劲拉扯自己的胳膊，睁着已经迷离的眼睛往那一看，她才看见是皱着小脸的陈汀。一惊之下，她连忙用手绢擦了擦红肿的眼睛，这才发现吴妈妈正在向云姑姑和柳姑姑连连赔不是，又朝着陈汀招手。瞧见她已经挪动着僵硬的膝盖要起身，吴妈妈又急急忙忙冲了过来，小心翼翼地伸手去扶她。
“三小姐，都是我没看好六少爷，他听到屋子里有声音传出来，就不管不顾非要进来看看不可，我拦也拦不住”
陈澜这才知道是陈汀自己要进来的。只就在这时候，她就感到一样东西在脸上轻轻擦了擦，低头一瞅，就只见陈汀正踮着脚用手拿绢帕擦抹着她脸上的泪痕，口中又嚷嚷道：“三姐，告诉我是谁欺负了你，是谁惹你哭的，我替你讨公道”
听到这小的小家伙口中竟然是吐出了讨公道这样的话，陈澜顿时一愣，随即才破涕为笑道：“六弟，你知道什么是公道？”
“吴妈妈说，公道就是老天爷保佑好人，用雷劈死恶人”
陈汀举着手做了个恶狠狠雷劈的架势，可毕竟是小孩子，那气鼓鼓的样子格外有趣，就连同样心怀悲戚的云姑姑和柳姑姑也全都笑了起来，就连刚刚被讨公道三个字唬了一跳的吴妈妈也忍不住莞尔。陈澜就更不用说了，笑着把陈汀揽进了怀里，随即开口说道：“好六弟，三姐只是伤心一位长辈再也见不着了，所以心里难过，没人欺负我。你要是真想帮我，那便平平安安地快些长大，到那时候如果有人欺负我，你就给我讨公道”
“好”
眼见陈汀高兴得什么似的，陈澜就吩咐吴妈妈去叫了沁芳芸儿红螺进来，让三个大丫头带着他在院子里玩，却留下了吴妈妈，婉转地对吴妈妈说了不要在小孩子面前说讨公道之类的话，更不要说那些糟心事，以免小孩子听了心里存疑。眼见人愧疚地低下了头，她这才打发了人出去，旋即才站直身子看着云姑姑和柳姑姑。
“文武官命妇都是三日临思善门行奉慰礼，咱们都是去不了的。皇后待我恩重，对两位想必亦是有情，这三日两位姑姑便随我在这屋子里祭奠皇后吧。皇后大丧，你们也和我一样，素服百日吧。”
云柳二人都是消了宫籍，虽并不是阳宁侯府的奴仆，但既给了陈澜，便是换了主人，因而本想着即便追思皇后，也唯有暗自悲戚垂泪。此时陈澜这么说，她们都是心存感激，慌忙双双跪下磕了头。等捱到香案前拜祭的时候，两人都是全礼之后便伏地流起了眼泪，却都是咬着牙不敢放声。只在那止不住的悲泣声中，陈澜不难听出她们的那份悲恸欲绝，心里也更觉悲凉。
尽管思善门前应当已经悲声大起，可真正为这位贤后痛哭的人，又能有几个？
自从皇后崩逝的那个晚上报子满城高声嚷嚷大捷之后，一连三日的哭临思善门，这捷报仿佛是被人遗忘了似的，少有人不知轻重地问到这一茬。只三日过后，官员虽仍在衙门斋宿，可终究是有人捱不住冷炕头，暖玉温香在怀放纵了起来。
这等时候素来是御史建功的最好时机，论理都是申饬罚俸等等算数，可某日的西角门朝会上，皇帝当庭摔下那些奏章，声色俱厉地将丧期饮酒招j的公卿以及文官等等全部革退，若不是大臣苦劝，其中一位伯爵险些连世袭罔替的爵位都丢了。
如是又是数日过后，陈澜先头和朱氏说过的话终于得到了验证——所谓的沙城大捷，竟然是因晋王得知阿勒汗前锋驻扎沙城，于是“力排众议”派万全右卫连同兴和堡守军出击，结果若不是开平前屯卫及时派出兵马，那一支军马险些就要全军覆没而这捷报则是阳宁侯陈瑛给焦头烂额的晋王出的主意，其用意不在蒙蔽皇帝，而在于先安抚了民众。
得到这个消息，朱氏也不知道自己是应该高兴陈瑛并未能建功，还是痛心晋王在关键时刻竟是又行错一步，几乎彻底失却了圣心。总算有陈澜在旁边劝解安慰，再加上韩国公坐镇京营的事情总算是得到了证实，她的情绪方才好了些，只对当初逆了韩国公的心思一力促成了外孙女册为晋王妃，她难免心生悔意。
陈澜一头照管着病情渐渐大有起色的朱氏，一头照应着侯府家务，闲时也常常随云姑姑和柳姑姑诵念佛经为皇后祈福，日子过得虽紧张，可毕竟比从前松快得多。这一日恰巧张惠心登门，这一位拉着她的手上看下看端详了老半天，最后就眨巴起了眼睛。
“哎呀，看来我娘在宫里真的把你照应得不错，你比前些日子瞧着竟是胖了”她也不理会陈澜听到这话是怎样哭笑不得的表情，使劲把陈澜拉到了一边，东张西望了一阵就用古怪的表情说，“我娘昨天难得回来了一趟，对我说了一件大事……”
她有意拖长了音调，见陈澜压根不上当，还是似笑非笑看着她，她方才使劲皱了皱鼻子说：“我娘说，要给我添个妹妹”
此话一出，陈澜货真价实吓了一大跳，瞪大了眼睛问道：“郡主……有喜了？老天爷，要真是那样，她成日里又是骑马又是佩剑，会不会……”
这一回换做是张惠心哭笑不得，她没好气地摇了摇头，随即就指着陈澜的鼻子说：“你说什么哪我说得就是你呀”
看到陈澜一下子愣住了，她便叹了口气说：“我娘说，皇后娘娘其实一直都想念着庆成公主，所以特别喜欢你，要是她身体好，一准就认了你做干女儿了，那时候哪怕没有名分，也再没人敢欺负小看了你。只可惜娘娘……娘娘让我娘代她多多照应你，还是我娘爽利，她说我和你好，她也爱你既心善又机敏，所以等这百日一过，就摆酒收了你做干女儿，以后你我可就是货真价实的姊妹了”
看到张惠心一脸以后我就是姐姐的自豪表情，陈澜心里又是感激又是感动，竟不知道说什么是好。她自然知道，有了宜兴郡主这位干娘，即便朱氏日后有什么反复，即便三叔陈瑛升官进爵，她也总有一个倚靠，一个退路，可这对于宜兴郡主来说，本是不必添这个麻烦的。
进入四月，按惯例就已经算是入了夏。窗棂之间的高丽纸如今都换成了绿纱，至于更显摆的一等公卿府邸，自然也有用玻璃的。只相比楚朝初年官宦巨商都用玻璃的那会儿，如今这出自御用监的好东西几乎都只供宫中和王府，民间鲜有得见。就如阳宁侯府这等人家，如今也仅剩老太太那辆座车的车门上镶着小块玻璃，上房屋子里都没有