眨眼便是年关，林垣得偿心愿未久，与唐青正是如胶似漆的时候，自然舍不得片刻分离。只是他借口往北地贩货，离家已有数月之久，年节时刻仍不归家却是无论如何也说不过去。少不得与唐青依依惜别一番，又耐不住细细缠绵许久，方才收拾包裹，乘了唐青特意令人备好的马车，迎着刺骨寒风往石梁城赶去。
心中虽不舍离开唐青，林垣到底心中思念老父老母，因此赶路赶得很急。待到归家，见父母双亲身体安康无恙，老母又见自己归家喜极而泣，心中既是欢喜又是惭愧，少不得打叠了万般心思哄劝父母一番，又把早先准备好的北地风俗见闻说与家人听，自是好一番热闹不提。
且说唐府这边少了林垣的存在，年节过得也有些说不得的冷清。便连前来串门子的小王爷也显得意兴萧索，兴趣缺缺的模样，对唐青放林垣归家一事颇有微词。
原本按照唐青的意思，林垣既然成了自己的人，便该正式去拜访其父母双亲，堂堂正正将林垣接进唐府，以后少不得对林垣的父母多加照拂。若是二老愿意一同搬进唐府，与爱人一同尽尽孝心也是分所应当。唐青本存了与林垣共度一生的心思，即使无法如女子一般三媒六聘迎娶他进门，有个正经名分，到底不愿委屈了他。即便是要承受来自林父林母的怒火，自己也有信心取得二老的谅解。
只是林垣死活不肯，言道自己既身为男子，与唐青一起又是心甘情愿之事，自该有这份担当亲自向父母言明此事，即便父母因此而生怒，也该自己一力面对。
唐青不愿过于勉强了他，只好放林垣独自离开。
有唐府偌大家业做后盾，林垣所谓几个月中往北地贩货之事自不虞会被瞧出破绽，账面做得漂亮，根本不必担心谎话会被戳穿。只是自己所爱之人乃是堂堂男子一名，身份显赫不说，年纪又大出自己许多。林垣归家数日，始终不知该如何将此事跟父母说个清楚明白。
况且林父林母向来严令林垣不得踏入京师一步，偏巧唐青长居京城，林垣就更不知该如何开口方好。想到父母自几年前就念叨着待林垣成年便为他娶个漂亮贤惠的姑娘进门，再想到老父老母企盼抱孙子的热情，林垣早先想好的说辞竟是全部烂在了肚子里，直到元宵节过后许久也没能对二老言明。又时时思念唐青，心中自是苦恼得紧。
再说林父林母人虽老却不昏聩，早便指望儿子归家好安排合适的姑娘给说合一番。哪料不过在儿子面前提了一次，林垣便着了恼，无论如何也不肯，但要问他原因，却是支吾说不清楚。二老便留了个心眼，素日里悉心观察。
待见到儿子时常一个人若有所思地独自发呆，或者出神，或者傻笑的模样，哪还不知道是怎么回事。
林家二老都是过来人，思忖着儿子大概是有了心上人了，只是百般询问不可得，二老索性罢了，打算日后慢慢探问不迟。
林父林母耐心甚好，佯作不知，林垣却是饱受相思煎熬，神魂早便飞至京师唐青身边。按捺心思苦捱数日后终是耐不住，也不急于给父母解释唐青的存在，以往香城看望朋友为名，背上包袱便跳上马背，一人一马往北行去。
且说林家二老见儿子又要出门，心中有数自也不阻拦，只凑在一起嘀咕几句，又招来心腹家人一名，令他悄然尾随林垣而去，看看究竟是谁家姑娘将自己儿子的魂儿都招了去，如此这般魂不守舍。
熟料不过数日光景，家人回归，带来林垣行踪，却是令得林家二老大惊失色，骇然万分——
林垣并未南下香城，而是一路向北，入京师地界，进青衣巷，大模大样地进了唐府。
京师，唐府！
林家老父脸上终于失了颜色，打翻手中茶盏，与老伴相顾半晌，说不出话来。二十年前离京之时种种过往纷纷涌上心头，想到主人临别时殷殷所言，再想到这几年溺爱林垣，背着主人所做的事情，虽不明白林垣为何会进了唐府的大门，到底事已至此，再不可能装聋作哑下去，林父于是果断令家人备了马车，只随身带了个小仆，便急匆匆奔京城而去。
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京师，青衣巷，唐府。
唐府占地广阔，前前后后加起来有十几进院子，廊榭亭台，美轮美奂，假山流水，景色殊丽，兼之花门细径无数，若是客人初次前来拜访，必要紧紧跟在引路的家人身后才不虞走丢迷路，更遑论刚刚入府不久，身份只是一个三等小仆役，平素只能走角门小路，跟本得不了机会在主人眼前露面的吴小七了。
吴小七二十郎当岁，长得还算周正，刚刚被招进唐府不过十余日光景，因为手脚勤快，嘴甜眼利，在大厨房里帮工颇得掌事大师傅的青眼。这回又因为有眼色，抢得了这么个巧宗儿，能跟在在中院里伺候的一个小丫头，名唤翠雨的身后，提了食盒往中院的梅园里送，惹得不少比吴小七老资格的仆役差一点得了红眼病。
翠雨头梳双髻，娇美可爱，又因为年岁尚小，走路踢踢踏踏的，几乎带了点蹦跳的意思，嘴里还不忘脆生生地跟吴小七时不时聊两句，却是自重“身份”，不大拿正眼儿瞧他。
吴小七也不在意，顺着翠雨的话答得又利索又得体，哄得小姑娘直乐，对吴小七的印象也更好了些，却并没有留意到那个始终落在她身后半步远的三等小仆役，自始至终都是在敷衍她，双眼却是牢牢地盯在了周围的格局道路上，脑里绷紧了弦儿，快速将从大厨房到中院的路死死地记在了脑子里。
中院的梅园，是唐府的主人唐青的住所，听说也是那个害得他家破人亡的仇人——林垣所居的地方。
如果林垣在这里的话，肯定能够一眼便将这个一身三等仆役装束的吴小七认出来，却不是那伙差一点骗得他倾家荡产的骗子团伙中的一员——那自称姓吴的伙计又是谁？