大雨倾盆，咆哮了一夜光景。
到了第二天一早，气温急转而下，空气里都似夹了冰，雨势却无分毫止歇的意思，反倒愈加滂沱。天地间如被雨幕遮蔽，远远地，瘦瘦小小的丫头踩着一溜儿积洼，急慌慌拐进了大堂里。
“杏子，怎么湿成这样？”堂内的洒扫丫头快步走过来，递上帕子关心道：“快擦擦，可别着了凉了。”
“杜大夫开了三服方子，这还差了两次没用呢。”杏子接过来，又递出手里的汤药，“多亏蓉儿姐在，不然我这湿哒哒的上去，给文姑娘过了病气儿……”
“哼，昨个儿才害你挨了嬷嬷一顿骂，就是过了病气儿，那也是她活该！”蓉儿点着她脑门儿，没好气儿地教训道：“真不知道你这丫头怎么长的，从小在坊子里长大，也没改了这心软的破性子，一点儿心眼子都没……”
没等她说完——
嬷嬷的大嗓门儿便从楼上吼下来，“蓉儿！你个贱蹄子，大堂还没扫，又死哪躲懒去了？！”
蓉儿吓了一跳，手里汤药顿洒。
亏得杏子手快，才保住了剩下半碗，“这可怎么办，衣裳全脏了！蓉儿姐，快去换换吧。”
“不换了，再不干活，嬷嬷又要骂人了。”
“可是……”
“你上去吧，反正不是第一次，我早习惯了。”蓉儿咬着下唇，一把扯起抹布，恨恨转身，“不就剩下半个月了么，等我挂了牌，成了姑娘，再也不用起早贪黑做这些粗使活计！”
上头嬷嬷还在扯着嗓子叫骂，杏子也不再劝，捧着半碗汤药蹬蹬小跑上楼。
到了二楼尽头，她步子渐慢下来，先侧着耳朵细细听了听，良久，见里面寂静无声，才轻轻叩门，“文姑娘，晨起了么？”
“进来。”
“姑娘你醒啦，今儿个起的可早，”一进门，便见文初古怪地盘坐在床榻上，像极了话本子里常说的打坐，“文姑娘，你这是……呀，你是不是会拳脚啊？”
文初缓缓睁开眼，“你想多了，我若会拳脚，早便逃出生天。”
“也对，就是话本子里的功夫，也只有男人能学的。”见她心情不错，杏子捧着药上前，“先趁热喝了吧，杜大夫的医术在镇子上可有名了。可惜婢子粗手粗脚，来时路上洒了一些。”
文初也不介意，端起碗来正要喝，“外面怎么了？”
“是嬷嬷在骂人呢，姑娘们要接客的，不能打不能骂，咱们婢子就跟着倒霉了。犯点儿小错就又打又骂，有时候碰上嬷嬷心情不好了，扇个耳光，掐一把，都是常有的事儿。”
她点点头，“世间熙熙，皆为利来，世间攘攘，皆为利往。”
杏子愣了一下，显然没听懂。
她便简单解释道：“不过因为利益罢了，待你们做婢子的何时为她日赚斗金，她自不会动辄打骂。若能成为头牌，就是奉若圭臬，也未可知。”
“姑娘说的对，自从前几日兰莺姑娘挂牌，被那个贵人公子拍了大价钱，嬷嬷对她完全不同了呢……希望蓉儿姐姐也能碰上个好恩客，愿意为她一掷千金，不然，就是成了姑娘，一样要受嬷嬷眼色的。”说完，怔怔发起呆来。
文初也不多问，端起汤药来喝下一口，便见杏子仰起脸来，“文姑娘，你懂的真多，是我见过最有学问的妇人呢。”
噗——
刚喝下的汤药一口喷出来。
她有学问？文初哭笑不得，上辈子气走的夫子没有一百也凑个八十，诗词歌赋一窍不通，琴棋书画粗通一窍，那还是后来的地牢十年才勉强得之。整个帝都提起她文家幺女，谁不是大摇其头倍感糟心。
老爹是怎么评价她来着？
不学无术，胸无点墨，一肚子屎壳郎，给老子滚蛋！
如今竟有人说她有学问，爹啊爹，你要是在天有灵，这会儿总该瞑目了吧。
文初呆怔半晌，实在不好意思再提什么学问的事儿，于是咳嗽一声道：“去准备热汤，我要沐浴。”
小丫头显然不能理解这话题的跳跃性，只得呆呆应是。不一会儿，热汤准备好了，桌上药碗也空。杏子看她一眼，麻利地收拾好，恭敬问道：“姑娘，可要婢子侍浴么？”
“不必，你退下吧。”
“是。”
这间厢房的浴室，还是文初两辈子加起来，第一次步入。
上辈子，她沉浸在文家的悲恸之中，宁死不愿背上官妓之名。在几番惹怒了嬷嬷之后，十二个时辰有人看守，自尽无望，只得自毁容貌。她甚至能清晰地想起彼时嬷嬷的惊怒，咬着牙生生把她贬为奴才。
最下等的奴才，甚至连使唤丫头也不如。
三个月后，整间教坊司付之一炬，无一人生还。
而她，则神不知鬼不觉被送入地牢，一囚十年。
热气弥漫的浴桶中，文初双臂平伸，脖颈后仰，以一个最为放松的姿态，将上一世教坊司内发生的一切一一捋顺。由始至终，神色平静，带着微醺的享受之态，终于一切的细枝末节于脑中抽剥开来，再无一丝疑惑。
哗啦——
她缓缓睁目，破水而出。
一个时辰后，这间厢房的大门打开，已是正午时分。
教坊司的作息和青楼画舫无不相同，入夜方开，天明始闭。这作为外界奔走忙碌的正午，对于姑娘们来说，也不过是个晨起的时间。楼下大堂里有饭菜的香气和女子的叽喳声，妓子们三三两两地围坐着，举箸用膳，碗盘相碰，嬉笑怒骂，好不热闹。
文初就在这热闹中走下楼来，听见嬷嬷问询的声音，“不是说在沐浴么，怎的这长时间？”
杏子站在一旁，低首垂目，“婢子绝无欺瞒，今儿个文姑娘大有不同了，亲自服了汤药，还和婢子聊了一会儿，整个精气神儿都好得不得了！后来……后来姑娘说要沐浴，让婢子先退下，婢子……婢子不敢不从。”
“真是沐浴？”兰莺在一旁咯咯直笑，“可别是被嬷嬷昨夜的话吓着了，今儿个就耍了个花招把人支开，直接自尽了呢！”
“呀！不会吧？”
“怎么不会，剩下半月就挂牌了，她这是狗急跳墙啊！”
“嬷嬷，还是派个人去看看吧，这要是死在坊子里，以后哪还有客人来呦！”
“都闭嘴！”嬷嬷一声大喝，看着这一圈儿女人神色各异的脸，竹筷狠狠砸到桌上。那死丫头，就没一天不给她整事儿！还真跟兰莺说的那样，丧门星一个，“若她真敢玩什么自尽……”
“嬷嬷大可放心，这么傻的事儿，我自是不会玩儿的。”不等她狠话放完，楼上一道女音紧接着响起。
嬷嬷甚至来不及分辨其语气中的细微变化，已是大大松了一口气。她一句“死丫头”还没骂出，四下里连声抽气，此起彼伏。众多妓子仰头看去，一瞬间瞪大了眼，“她……她……”
一片不可置信的娇呼声中，文初信步而下。
一身束腰广袖袍服，宝石红色，乌线绣边，白底梅纹的广领开到胸线，衬着琼脂美玉般的光裸肌肤，恍然间，似朵朵红梅纹于肤上，潋滟风流，美不胜收！然方至兴起，却陡然收住，于不盈一握的腰线缓缓垂下连成裙摆，迤逦曳地，神韵端美。
这不是寻常的南朝装束，非贵女不可着。
可是此时此刻，这明明藏污纳垢聚积着南朝最下等女子的低贱之地，那一身华服着于缓步而下的女子之身，却无一人质疑不妥。唯余其颀长身姿，如画眉目，傲然神色，凌人气度，令人仰望心惊，几近窒息！
四下渐渐无声，一片死寂。
终于，文初不急不缓走至堂前。
“嬷嬷，”她停在惊艳到张口结舌的嬷嬷面前，乌眸流转，红唇淡笑，慢条斯理地吐出四个字：“我愿挂牌。”
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