翌日
兴奋了整整一晚上的夏琳到是说到做到，一大早就消失的无影无踪，不知道躲到哪里去研究她的蓝色成为神计划了。
亚雷则是照例跳上天台练习剑术，等红日带着炎热爬上天空的时候，才和晨练结束的布鲁诺等人一起进餐。
“我有一个好消息像大家公布。”妮可一口气喝完属于自己的牛奶，用力将杯子按在桌面，兴致勃勃的说道。
“……”
黑发骑士轻啜着一碗咸魔芋汤，笑而不语，他的感知力虽然是瘸腿，但也能感觉到对方体内那股几欲破茧而出的活力，这明显是超越凡身的征兆。
“妮可姐身上没有小事！请说！”卡拉连忙咽下嘴巴里的面包，奉承着说道。
“哈哈哈！那我要说了，你们仔细听好了！”女汉子猛地站了起来，双手叉腰，挺起丰盈的胸脯，眉飞色舞的说道：
“我就要超越极限了！再过不了多久，妮可我就是一名天灾骑士了！”
“这太好了！咱们黑之座终于有另外一名天灾骑士了！”贝弗利高兴替她又添了一杯牛奶，顺便也给自己倒满。
“恭喜你啊，天灾骑士，稍微立功就能封骑士爵呢。”
“哈哈哈，克拉克要努力啊，别结婚之后是妮可娶你。”
“妮可姐以后前途无量了。”
……
众人的情绪一下子被点燃了。轮番庆贺的过程中，就连最为惫懒的阿尔西亚都精神抖擞起来，仿佛在妮可身上找到了人生的目标。
实际上。黑之座全员前进的最大动力引擎是亚雷，所有人都以他取得的成就作为努力方向，但是亚雷背负的一切对他们来讲过于沉重，令众人有种无法喘息的感觉。所以妮可的进阶无疑是一股新的活力，让所有人在大目标之下，有了一个更便于前进的小目标。
黑发骑士注意到，除了自己之外。还有两个人没有表露出惊讶的表情，一个是妮可的姘头克拉克。这个不意外。另外一个人居然是布鲁诺，他洋娃娃般精致的脸上只有笑意，没有别人的羡慕之色。
“恭喜了妮可，我得敬你一杯。这回下议院肯定没有异意了，等我离开学院之后，黑之座的次席就是你了。”
亚雷捧着半碗魔芋汤，站了起来，做出一个举杯的动作。
妮可大方举起牛奶杯和他的大碗轻砰了一下，笑嘻嘻的说道：“那时候我估计也差不多要毕业了，过几个月次席的瘾，就去投奔你吧。”
“求之不得啊。”黑发骑士猛地将魔芋汤一口喝完。
“咳咳咳。”
耐心的等女汉子出完风头，布鲁诺轻咳了几声。放下手中的瓷杯，视线扫过餐桌周围的众人，最后停留在亚雷的。笑吟吟的说道：
“我也有个好消息要告诉大家。”
“慢着！”卡拉将手中剩余的面包一口吞进嘴巴，混着牛奶大嚼几口，猛地咽了下去，才气喘吁吁的说道：
“我已经做好心理准备了，你说吧！”
“我也快要超越了！过不了多久，我就是天灾骑士?布鲁诺！”
银发少年的话语仿佛是一颗炸弹。将餐厅内的大部分人都震闷了头，只剩下了沉重的喘息声。足足一分钟之后，才发出了咆哮般的欢呼声：
“今天都可以当成黑之座的纪念日了！”
“以前头儿不在的时候，咱们黑之座一名天灾骑士都没有，现在一下子出现了两名，我也得努力了准备当下一个。”
“先把你那堆爱丽丝小姐的玩偶锁起来再说吧。”
他们的兴致之所以这么高昂，是有理由的，不光是为了替朋友高兴，也有替自己高兴的一层意思。虽说未来一切要靠自己的努力和奋斗，但是无论在哪里，人脉都是一种宝贵的资源。这里没有人是贵族，大部分都是中产家庭，最可靠的人脉资源除了同学，就只有战友了。
学院各大副座本身就是一个个独立的小团队，饮食居住都在一起，又一同完成任务，兼顾战友与同学的情谊，在这样友谊和磨练中，使得这些团队不会随着毕业轻易瓦解。
这就是方尖塔赠予所有次席的隐形资产——一个运行良好的独立团队。
所以妮可表示将来投奔亚雷，并不是一句玩笑话，而是约定俗成的默契，也是方尖塔一直以来的惯例。除非某个次席混的实在太差，无法带着成员获得更好的未来，又或者某个成员自己别有雄心，否则没有谁会放弃经营多年的友谊。
“既然你们都到了超越极限的边缘，也应该选好自己未来的道路了吧？”亚雷一边咬着黄油面包，一边问道。
“早想好了，当然是剑士。”妮可舔着杯子中残存的牛奶，闷声闷气的说道。
“我的斗气性质注定我就是破魔者。”布鲁诺语调欢快的答道。
女汉子眉头一皱，似乎想到了什么，突然问道：
“对了，我记得你以前跟我们说过，在三阶骑士即将进阶的前夕，学院会让我们进入米斯特汀的梦境磨练吧？”
黑发骑士用餐巾抹了一把嘴巴，望着二人说道：“没错，我今天刚好也有事要去那里，和你们一起去吧。”
“那现在就走吧。”妮可跃跃欲试的说道。
“我也迫不及待了。”布鲁诺同样激动的有些失控。
“进阶这种事当然越快越好，我们走吧。”亚雷整理了一下制服，对着两人招了招手，示意他们跟上自己的步伐。
“让我们期待两名天灾骑士的回归。”卡拉吹了声口哨。
下一个成为天灾骑士的人，一定是我！
看着三人远去的背影，莉迪雅在心中暗暗发誓，在和亚雷比剑之后，她已经隐隐能感觉到蜕变的契机，相信只要努力，超越极限的那一天绝不会太长。
研究院?底层
“这是自百日圣战以来，这是我听到过的最好的消息。”罗伊德所长推了推眼镜，从座位上走到二人的面前，伸出了自己的手掌：
“这是最坏的时代，这也是最好的时代，跟我过来吧。”
妮可和布鲁诺懵懵懂懂的先后握过手后，朝着后方的黑发骑士点了点头，便跟上了罗伊德所长的步伐。
“……”亚雷微微一笑，示意两人放松，等他们离开自己的视线后，才大步走向维斯塔的办公室。
这是一个最坏的时代，也是一个最好的时代。
妮可和布鲁诺不明白罗伊德所长的意思，自己却非常清楚，现在对帝国来说当然是一个最坏的时代，因为百日圣战使得三万天灾骑士葬身冰原，国力大损。
对他们而言，却是一个最好的时代，因为正是由于国力受损，帝国对新鲜血液已经欢迎到了如饥似渴的程度。这段时间进阶的天灾骑士，必得重用，与此相对应的，他们也必须面对更加残酷的未来。
咚咚咚——！
“是谁？”部长办公室内传出了维斯塔不耐烦的声音。
“是我，有空吗？”他摇了摇复合门的把手，大声的问道。
“亚雷？”
办公室内的声音变成了一种惊奇的口吻，伴随着“哒哒哒”一串鞋跟触碰地板的清脆脚步声，复合门自内打开，口中咬着一只烟斗的维斯塔出现在黑发骑士面前。
“还真是罕见，今天你怎么有空来找我？”她用手指夹住烟斗，冲亚雷招了招手，示意他进来说话。
“我记得你曾说过，你认识卡斯珀将军？”黑发骑士快步走进室内，转身对着女部长的后背说道。
“是的，我确实这么说过，他是个不错的男人。”维斯塔关上复合门，脸上露出了甜蜜的笑容。
“那么你对斗气以太化知道多少？”他期待的问。
“通俗的那种，还是卡斯珀的那种？”她偏头反问了一句。
“二者有冲突吗？”
“当然有了，前者是粗浅的理论，而后者，却已经在他手中实践完成。”
维斯塔走回办公桌后的座椅上，将烟斗放在桌面，取起一旁的杯子呷了一口清水，脸上露出追忆的神色：
“卡斯珀当初放弃魔神之路的时候，我还是一名下级研究员，我很理解他的做法，毕竟魔神之路太过危险。可听说那家伙居然选择追求斗气的极限后，我和研究所内大部分人都嘲笑过这种行为。”
“为什么？”亚雷摊开双手，露出不解的表情：“我的意思是，为什么要嘲笑？”
“因为众所周知的斗气极限就是天灾之力！”维斯塔合起双掌，视线垂向桌面，眼中透过一丝迷茫：
“坚强的意志会点燃生命之火，而生命之火燃烧到极限会凝聚出起源火种，最后由起源火种孕育骑士真身，这就是我们理解的一切……卡斯珀当初所做的事情，不符合我们的认知，所以才会有人否定这种行为。”
“你的意思是，斗气以太化在卡斯珀老师之前只是假设？”
“确实如此，并不是没有人试图将生命之火提升到更高的程度，他们期待天灾级的斗气还能产生质变，结局就是……砰！”维斯塔做出一个爆炸的手势。(未完待续)