“怎么了，怎么了？是孙二娘欺负你了？”邹桐艳忙一把抱住她，一手在她的后背轻拍着，普通的面容上焦急与气愤交织，“听说她今日还特意带了个在咱们府门前闹事的女子进府来，还将翠香的手打断了。她们还怎么欺负你了，你告诉娘，娘替你去向她们讨回来。早知这样，娘就不该听你的劝，陪那个老不死的东西去皇城寺听她唠叨不算，还连你受人欺负都顾不上。”
“娘，没人能欺负我，谁也不能欺负我们。”苏芝埋在邹桐艳的怀里，脸上阴霾顿现，眸光阴狠，抬起头看向她时，却温柔含笑，“那不过是个不相干的人，孙二娘出于好心才将她带入府中。她们只是在女儿的屋子里坐着喝了一碗茶，并没有欺负女儿。”
“胡说！”邹桐艳双眼含威，“翠香的手都断了，你还瞒着娘。你且不必惧怕，只管告诉娘，娘自会替你作主。”
“娘，翠香的手……是走路时不小心绊倒摔断的，你难道以为女儿已经差到连人家欺负到家里来了也不敢还手吗？”苏芝咽下心底的怒意，依旧笑得温柔，亲昵地拉着邹桐艳坐在桌旁。
那倒是！只是，最近的女儿不只温婉听话了，也很容易多愁善感。不知为什么，每回见到她，总忍不住眼泪汪汪，让她感觉怪怪的。
邹桐艳仔细盯着她的脸看了好一会儿，才转怒为喜，亲昵地抚了抚她的发顶，笑道：“我的女儿可是连皇上面前最看重的左丞相的忙都能帮到的，厉害得不得了呢，谁敢说你差，娘找她拼命去。”
邹桐艳假意嗔怒，转而又感叹道：“关于与番邦交战一事，朝廷其他官员都是主战一派，唯独你外祖父在你的提醒下提出与番帮议和，没想到一向主战的皇上竟然当场嘉奖，这着实将你外祖父高兴坏了，这些日子都一直夸你是他的福星呢。连带娘回府去，那些人看娘的眼光都不同了呢。”说到后面，她的神情间不由露出几分嘲讽来，目光在左脚处落了落。
“娘……”苏芝一把握住她的手，眸中升起怜惜之意，邹桐艳却不在意地摇了摇头，眸中露出不屑，“没什么，可没人敢当面瞧不起你娘。”
她邹桐艳，可从来不是忍气吞声的主儿。谁要是给她难堪，她立马就要让那人没命给人难堪。他们要是敢露在脸上，她就敢让他们没有脸露出那种表情来。
想到什么，她目中露出怀疑之色来，拧着眉头看向苏芝：“那人真是你从兰阳镇带回来的？你确定她就是韩氏所生的那贱丫头？”
那贱丫头不是十三年前就中毒摔落溪涧身亡了吗？这么多年，不只她，就连苏府的其他人都快忘了她曾经存在过了，怎么突然之间，她又冒出来了？
她费尽心机除去的人，却在十三年后，又让她的亲生女儿给亲自接回来了？这其中的滋味，还真是让她无法言说。
“确不确定的，又有什么关系呢？只要咱们认为她是苏二娘，她就是苏二娘！”苏芝唇畔绽出笑意，眸光微眯。邹桐艳一愣，随即灿然一笑，心中积聚一夜的阴霾，瞬间散去，脸上不由升起几许兴味，“娘原来还以为你是在家呆得烦了，想出去散散心，没想到你竟悄悄去了兰阳镇，还突然弄来个苏二娘。只是这好端端的，你弄出个苏二娘做什么？”
看着眼前已渐露皱纹的脸庞，苏芝脑海中那挥之不去的恶梦般的场景又再次浮现，她的心头一惊，猛地抬起头，紧盯着邹桐艳，神情凝重：“娘，真的苏二娘回来了！”
不，她不要再去过那样的生活，她再不要眼睁睁地看着那样的悲剧重演。或许，只要她早早提醒，让娘早做提防，以后的一切，就不会再发生了！
“什么？”邹桐艳脸上的神情陡然僵住，双眸大睁，下一刻拍桌而起，“她在哪儿？”
那贱丫头，竟然当真没死？
苏芝抿了抿唇，垂下了双眸。邹桐艳阴沉着脸在屋内转了一圈，又盯视着苏芝，突然道：“先前那个随孙二娘一同进府来的白衣女子？她亲口告诉你的？”
“不，我猜出来的。”苏芝缓缓摇头，忙又补充道，“我曾听府里的老人议论过韩氏的长相，她与死去的韩氏长得极为相似。”
“又回来了？还混进府里来了？”邹桐艳咬着牙抓紧手中帕子，忽地冷笑一声，“好，很好！”
话声未落，她忽然一侧头，疑惑地看着苏芝：“你把人弄进府来，就是为了抵制她？可是，你怎么知道她今日会回府来？”
苏芝心头一跳，忙垂了眸掩饰，半晌后道：“其实，我在去兰阳镇的路上，曾经见过她一回。那时候，我便知道她迟早有一日会回来的。好在，事有凑巧，我回来得还算及时。娘，她心中对苏府颇多怨恨，行事又狠辣异常，我害怕她会伤害您，伤害府中的其他长辈，所以，我们绝不能让她入府来，更不能让其他人知道她的身份。”
邹桐艳脸上的疑问终于散去，缓缓点头，眸底冷色渐重：“你放心，只要没有我的允许，任何牛鬼蛇神也别想进来。不但别想进来，还别想……”
十三年前让你侥幸逃脱，你若默默无闻地藏着，便也罢了。可你却偏偏天堂有路不走，偏要闯进地狱之门来，那就怪不得我狠心再出手了。
“娘！”察觉到她眸中的杀意，苏芝一把抓住她的手，眸中噙起浓浓怨恨，“这件事情您就别操心了，交给女儿来做吧，女儿已经想好怎么做了，且安排了人动手。倒是女儿离开前跟您提的那件事，您……思虑得怎么样了？”
邹桐艳眉头一跳，眸中掠过不喜，对上苏芝小心翼翼期盼的眼神，最终长叹一声：“你若觉得娘必须这么做，娘便依了你便是。你知道的，娘心里最在乎的人，便是你。”
“娘，相信我，我这么做都是为您好。”苏芝眼眶湿润，紧紧地抓着邹桐艳的手，张了张唇，却最终吞回了喉头的话。那些话，她不能说出来，说出来也没人信。可她必须这么做，只有斩断那贱人所有可行的路，她才能保住自己保住娘。
这么做是为我好？
邹桐艳心底掠过酸涩，可看着苏芝痛苦却决然的神情，她最终敛去眸底的黯然，轻轻拍了拍她的手：“娘相信你。”