寒冬腊月。
这一年冬天的盛京，如往年一般，大雪纷扬，银白遍地。
约莫黄昏时刻，沸沸扬扬落了一日的大雪才堪堪停歇，天已大黑，放晴的夜空明月高悬，星辰闪烁，映照地上灯火点点。
冬夜的盛京一片寂静。
天寒地冻，街上早已没有人影，只有街道两旁的民居里透出橙色的光，透过木格子窗棂洒在雪地上，反射出暖黄的光晕。
夜幕中，一辆马车踏雪而来，哒哒的马蹄声由远至近，打破了宁静，穿过街道，飞驰着隐入街尾。
“吁——”
一声长啸，奔驰的马车在一座高门大院前停下，赶车的青衣小仆拉紧缰绳，回头对车内道：“姨娘，侯府到了。”
帘后低低应了一声，一个妇人挑帘探出头来。
妇人约莫二十六七岁，模样清秀，凤眸尖脸，眉宇间蕴含着丝英气，瞧着干练而精明，她抬头望向高门上的匾额，只见鎏金的“文信侯府”四个大字在灯火中熠熠生辉，照得人眼中忽明忽暗。
“终于到了。”妇人朱唇微启，微挑的凤眸中有暗光流过。
侯府东南角，馨月苑东厢房暖阁
安若澜斜倚着身子，趴在炕桌上专心致志描花，旁边，孟氏捧着一卷诗歌文集，正看的津津有味，两人各自沉默，一室温暖静谧。
忽然，一个青衣的丫鬟神色匆匆掀帘进来，福身道：“夫人，六小姐，薛氏与外面的少爷小姐进府了。”
语气中带着不忿与不屑。
孟氏拿书的手一顿，安若澜也抬起头来。
好一会后，孟氏方淡淡道：“来了便来了，有何好大惊小怪的？莫不是安排的院子还未打理好？”
说着，手上翻过一页书。
安若澜目光不着痕迹地在她身上转了一圈，见她不自觉捏紧书页的指尖微微发抖，眼中滑过一抹无奈，暗叹一声后垂头继续描花。
那丫鬟许是没想到孟氏会如此问话，一时讷讷不成语，好一会后，才收敛了心神，垂首道：“院子打理好了，奴婢听接引的嬷嬷说，薛氏很是感激夫人的怜恤，说是待刚入府的少爷小姐给老侯爷老夫人磕过头后，就会过来拜见夫人。”
孟氏一怔，下意识地望向安若澜。
原以为会看到女儿冰冷愤怒的神色，却不想看到的是一张微笑的稚嫩脸庞。
心里松口气的同时，却又莫名有些郁结。
垂眸望着手中的书，孟氏仿似丝毫不在意般，轻声道：“天寒地冻的，她们母子刚回府，想来已是十分乏累，就不拘泥这些虚礼了，你去转告一声，让她们不必来了。”她的脸色依旧温和，只是微垂的双眸，让人瞧不清情绪。
安若澜却是笑道：“母亲，这该有的礼可不能废，再者，您若不见她们，怕是父亲会误以为您心中不喜呢。”
她倒不是非要孟氏见薛氏母子不可。
她只是不想给旁人留下任何借口，让自己被安上一个小气善妒的名声罢了。
前世，薛氏母子刚回府时，也是要来拜见母亲，只是那时她心中不喜，便出言要求母亲不见她们，母亲拗不过她，便颔首答应了，可随着薛氏母子在廊下一跪，母亲又打破了自己的承诺，亲自将人迎进了房里。
因为母亲在府上素来以宽厚仁慈著称，加之不知是谁把她哀求母亲不见薛氏母子的事传了出去，如此一来，所有的过错便都落在了她身上，以致她不仅落了坏名声，还惹了父亲不喜，让父亲对自己日渐疏离起来。
有了这样的教训，她自然不会再犯同样的错。
闻言，孟氏娇躯微颤，沉吟片刻，依旧是摇头道：“你父亲不会的。”
又对那丫鬟吩咐道：“红菊，你去转告薛氏一声，天气严寒，来回折腾容易受寒，你让她与两位少爷小姐好生歇着，明早再来请安也是一样。”说罢，望了安若澜一眼。
安若澜抿唇一笑，尽管已经看开，心底还是忍不住失落。
原来即便不是为了她，母亲也不会见薛氏母子。前世她自以为是母亲疼爱自己，舍不得自己难过，才不见薛氏母子的，看来是她般自作多情了。
红菊欢声应了，喜形于色，恭恭敬敬退了出去，走前还若有似无瞄了安若澜一眼，眼中带着不解，似是疑惑她为何要让孟氏见薛氏。
安若澜察觉到了红菊的视线，笑了笑，没作声。
孟氏叹了一声，似是没了看书的心情，把书卷轻放在炕桌上，将一众丫鬟婆子都遣了出去，与安若澜说起了体己话。
“澜儿，母亲不知该如何面对她……”孟氏的声音如泣如诉，秋眸水波潋滟，幽幽望着安若澜。
安若澜避重就轻：“迟早是要见的。”
“母亲知晓，只是……”说着，又是幽幽一叹，随即却是话锋一转，欣慰道：“澜儿长大了，不再似以往那般莽撞冲动了，方才你没有生气发脾气，母亲好高兴。”
安若澜淡淡笑道：“人总是要长大的，女儿在鬼门关走了一遭，有所顿悟亦是正常。”
“鬼门关”三个字让孟氏脸上一白，她捂了嘴，眼中迅速泛起泪花，低低啜泣道：“澜儿是在怪母亲吗？怪母亲趁着你昏迷之际，应承了你父亲？你是该怪我，你为了母亲不惜投湖，母亲明明答应了你，却……”
“母亲多想了。”安若澜语调不急不缓，打断孟氏的话。
“可你这几日对母亲不若以往那般亲密了……”孟氏哀怨望着她。
“母亲方才还说女儿长大了呢。”安若澜依旧笑得淡雅。
孟氏脸上显出几分焦急之色来，正欲开口，她的贴身大丫鬟夏荷进了来，福身道：“夫人，薛氏带着刚回府的少爷小姐往这边来了，估摸着一会就到了。”
孟氏惊讶起身，“不是让红菊去传话，叫她们不必过来了么？”
“红菊传了话，但薛氏执意要过来，说不能失了礼数。”夏荷也微颦起眉。
孟氏苦笑一声：“薛氏倒是守礼，罢了。”叹了一声，道：“一会人到了，你就快快领进来罢。”
夏荷应了声是。
孟氏回头握住安若澜的手，像是抓住了救命的浮木，眼中带着哀求，“澜儿陪母亲一起见她们罢。”
安若澜自是笑着应了，就是母亲叫她离开，她也是要留下来见见薛氏母子的，不然她要如何表现自己的醒悟，以及温和大度呢？
这时，门外的丫鬟通报道：“刚入府的少爷小姐和薛氏来了。”