郭图说道：“孟德帐下一士，与图族姻亲，这事儿，图便是从其信中知晓的。”
士人之间的通婚现象非常普遍，郭图所说的“此士”，家是兖州，与曹操州里人，兖、豫相邻，同时这人家族又与郭图家族乃是婚姻之家，算是郭图的远房外亲。
袁绍说道：“具体怎么个情况？你详细说来我听听。”
郭图应了声“是“，便就回答袁绍，接着说道：“图听说是孟德先给张飞燕去了一封书，提出愿意和张飞燕相安无事；张飞燕得了孟德来书后，给孟德回了一封书，书中言语极是客气。自此之后，他两人就书信来往不断。……至於他俩其余书信中都是说了些什么言语，我那姻亲未曾见到，却是也就并不知晓了。”
袁绍皱着眉头，摸着胡须，说道：“元才怎么没把此事禀报於我？”
郭图说道：“可能元才不知此事。”
曹操在并州，说来是从属於高干，高干是袁绍所任命的并州长吏，可是曹操手底下自有他的班底，有自己的谋臣、武将，有自己的兵马，因此实际上，他两人并非统属关系，——最多了，曹操表面上给予高干足够的尊重，但高干要想强令曹操作些甚么，也命令不动。
那么，曹操於背地里，偷摸摸地做些什么事情，高干未有闻知，亦在情理之中。
……
则说了郭图讲的这件事，曹操和张飞燕之间书信来往，到底是不是真的？是不是郭图捏造的？还真不是。这件事的确是有，曹操确实是和张飞燕近期以来颇有书信来往，而且曹操给张飞燕去信的目的，也正是郭图所讲之希望能和张飞燕相安无事。
则又说了，曹操这么做是为了什么？是想要私下里和张飞燕勾搭，或者说白了，是想要联手张飞燕，“反客为主”，对袁绍不利么？却也不是。
曹操之所以去书张飞燕，想要和张飞燕相安无事，无它缘由，全然是因并州的形势，迫使曹操不得不这么做。
并州整体的形势是相当复杂的，和冀州不同。
冀州的周边形势，如郭图所言，现下是北有公孙瓒、东有荀贞、西有张飞燕，看似是三面皆敌，可至少这三个敌人，张飞燕弱於袁绍，公孙瓒和袁绍的实力对比亦已强弱转换，而荀贞目前也强不过袁绍，也就是说，三个敌人都不如袁绍；特别是，冀州州内的形势，通过袁绍重用冀州士人和大败公孙瓒、消灭潜通公孙瓒的那些豪强势力，以及重创黑山军诸部等等的军政举措，如今已经大体稳固下来，不再有强大的敌人了，——用一个词来形容，冀州当下的形势，其实是“似难而易”，摆在袁绍面前的，已然是一条坦途了，不仅仅坐稳冀州，并且拿下幽州，乃至并州，对袁绍而言之，现在也已只是时间问题罢了。
并州截然不同。
首先，并州和幽州类似，州北部的胡人很多。
其次，并州之州西的西河郡，有白波黄巾。
再次，并州之州西，西河郡再西边的上郡南接壤三辅，其境内颇有李傕、郭汜所部之凉州兵存在。
又再次，并州之东，在并州、冀州交界处的太行山区中，又有张飞燕部盘踞。
如前文所述，高干、曹操到了并州以后，他们实际上能掌控的地盘，只有邻冀州的太原等寥寥二三郡而已，只占了并州全境的四分之一。占地既少，强敌环伺，无论是敌我军事实力的对比，抑或州外、州内敌我形势的对比，要想在并州立足，都远难於冀州。
——相比之下，立足冀州，委实是容易太多。
面对如此复杂和艰难的一个局面，如何才能把局面打开？使整个并州能真正地为己所据？自到并州，曹操就一直在不断地考虑这个问题，并与程立等谋士反复商议。
最终，得出了一个方案。
用程立的话说，就是：“飞燕、屠各、白波，要在飞燕。若能得抚飞燕，就能安我太原之东境，且能保证我太原与冀州间的通道不被打断，事有急，袁公之援速能至也，此其一；州北之屠各诸胡，素与飞燕亲近，州北之诸胡，由是亦可得抚，此其二；州东、州北已安，明公便可全力以赴，讨定白波，此其三。候败白波，取其地而自广之，取其精壮而自实之，胡人见利忘义，复乃渐招屠各，以弱飞燕，久以时日，并州得矣！”
拿主要矛盾、次要矛盾这一理论来分析的话，张飞燕就是曹操攻略并州的主要矛盾，换言之，就是题眼之所在。
曹操深以为然，於是便按程立的建议，放下身段，开始积极地与张飞燕缓和关系。
张飞燕这边来说，他是有政治智慧的，知道他如今是处在了袁绍、曹操（高干）的夹击之下，他当然不想两面皆敌，因是对曹操的主动示好，很快就给出了良好的反应。
两下倒是一拍即合。
一句话而概括之，曹操目前经略并州的办法，便是先稳住张飞燕，待破白波黄巾，再转回头收拾张飞燕，最后对付凉州军阀集团的势力范围，从而达成把并州全境纳入掌下的最终目的。
这个方案，不得不说是并州目前形势之下，曹操所能采取的唯一方案。
“唯一方案”，指的不但是程立话语中讲的那些，还有一层意思。
即是：张飞燕、屠各、白波黄巾三者之间，实际上曹操也只能选择先安抚住张飞燕。
为何这么说？先说屠各，屠各是胡人，曹操此前常在中原，和胡人八竿子打不着，在胡人中无有威信，不经过用心的经营，他暂时显是无法和屠各诸部联手的；再说白波黄巾，白波黄巾是“贼”，曹操身为汉臣，他也没办法和白波黄巾联手。
只有张飞燕。
张飞燕虽是黑山军的大率，可他毕竟早就得到了朝廷的封拜，名义上，他现在也是汉臣。
这样，既然同为汉臣，和张飞燕达成一个和平共处的关系，於情於理都是合适的。
暂且不必多说。
……
却说袁绍听完了郭图的话之后，沉吟了一会儿，说道：“张飞燕狡诈之贼，孟德希望能够招揽於他，这怕是不好做到。”
郭图说道：“明公，图也是这么想。只是图与孟德并不很熟，虽然有心劝他，不好去书。若是明公也觉得孟德这此事做得不太妥当，不如明公给他去一封信，晓以对错？”
袁绍就听了郭图的建议，给曹操写了一封信去。
……
信到太原。
曹操收到看罢，与陪坐堂上的程立等人说道：“却是怪了。”
程立问道：“敢问明公，何事奇怪？”
曹操指着案上袁绍的来信，说道：“卿等可知本初信中，讲了些什么？”
程立问道：“什么？”
曹操说道：“本初在信中劝我不要和张飞燕私下往来。这件事情，我等做的如此隐秘，本初是如何知晓的？”
程立等人听了，也觉奇怪。
程立说道：“或许是张飞燕那里走了风声？听说员袁公往他那里派了不少细作。”
曹操想了想，摇了摇头，说道：“也许是吧。”
既怀疑是张飞燕那边走了风声，曹操亦怀疑是自己手下有人向袁绍告密。不过这种事情没办法大张旗鼓地查，他也只能把此事记下，以后寻个机会，慢慢的再来查看是谁向袁绍告的密。
程立问道：“袁公信中怎么说的？”
曹操说道：“本初信中说张飞燕是狡诈之徒，不足信也。”叹了口气，说道，“张飞燕狡不狡诈，我岂会不知？然而并州不是冀州，并州的局面眼下如此，我等不从先从张飞燕处入手，不先与张飞燕虚以为蛇，我又怎能把冀州，……又怎能把冀州为本初收入囊中？”
程立抚须说道：“近闻荀镇东前些时候，亦曾遣使去见张飞燕，使者还是镇东素来信用的程嘉。张飞燕反复狡诈之图，确然不错。”
袁绍都知道往张飞燕那里安插细作，曹操知兵之士，又焉不晓“知己知彼”？他往张飞燕那里也派了许多细作。荀贞遣程嘉秘密去见张飞燕这件事，曹操是不久前刚刚得知的。
“贞之远在徐州，手都伸到冀州、并州来了！程公，真是哪里都有他！”只从曹操话意、语气，听不出好恶，曹操旋即转开话题，摸着胡子，笑道，“话说回来，张飞燕反复狡诈，亦不足为奇，他也是为了生存，这点我可以理解。他和贞之勾勾搭搭，还不是为了对抗本初？”
“是啊。”
曹操笑道：“话再说回来，狡诈不狡诈，反复不反复，又有什么打紧？只要他能为我所用，就没关系。”看了看案上袁绍的信，沉吟稍顷，正在琢磨该怎么给袁绍回信，听到一人开口。
说话之人是满宠。
满宠说道：“明公，固然如明公所言，能为明公所用就是最好，却只怕日后这张飞燕也会背叛明公！明公还是应当多加小心才是。”
曹操笑道：“世上之人，有几个能如君等一样，忠义之士？逐利而为，司空见惯，我不怕他背叛。”
“不怕背叛”的潜台词，曹操没有说出。
只要他的实力足够，他相信张飞燕就绝对不会背叛他。
曹操的这个态度相当大气，哪里像是个“大败给荀贞，不得不狼狈窜来并州”的人？满宠等人尽皆佩服。满宠说道：“今世之英雄，明公是也！”
“英雄，……伯宁，英雄谁不想当？可得有先有实惠，现下局势，我等得先能立足在并，才好接着说做英雄这事儿！才好接着说荡平天下，迎天子还都，中兴汉室！”
程立问道：“那敢问明公，打算如何给袁公回信？”
曹操已然想定，说道：“我就把咱们的难处和我不得不这样做的原因，一五一十地告诉於他，希望他能够理解於我。”顿了下，说道，“我明天去见元才。”
程立顿时明白了曹操的意思，说道：“明公是想和高元才一起联名写这封信。”
曹操抚须笑道：“元才，本初之甥也，说话比我好用！”
高干会同意帮曹操说话么？如前文所述，先安抚住张飞燕是攻略并州的唯一可行方案，而打下并州，对高干这个袁绍委任的并州长吏自是有利，是以曹操有把握说服他帮助自己。
……
次日一早，曹操去见高干。
差不多同一时间，并州太原郡东南，六百余里处的豫州颍川郡，有客求见刘备。
这客是从幽州而来。