却曹操弃城而撤，兵马才出，城外荀营已然得讯，早就准备好的徐州兵将士，在乐进等将的率领下，即刻出营，列阵往攻。
对徐州兵会趁机来打，曹操已有准备，但那徐州兵攻势的强烈，则出乎了他的意料。
眼四望之，东西来攻之兵不下万人，城南、城西营中出来的徐州兵，竟是与早前围城时的兵马数量相当，又哪里有他通过“造饭之烟少了许多”，而推断出的此二营兵士应该是减少了许多的样子？复见东边来攻之军中，赫然高举一旗，上写着“镇东将军”，乃荀贞的将旗。
曹操这才恍然，知道自己最终还是中了荀贞之计。
却原来，荀贞自始至终，都是在用攻心之计。只是，前边的那几个攻心之计全是铺垫，最后之目的，正是为了给曹操造成他自己亲率兵马去打东郡的假象，从而骗得曹操弃城而走。
现下，计谋得成，城东徐州兵阵中的荀贞，骑在马上，手抚短髭，一边观兵士与城西部队共击出城之曹操所部，一边笑与戏志才、荀攸等人说道：“卿等猜孟德此时何种心情？”
荀攸说道：“必是悔之莫及。”
“不然。”
“哦？那他会是何等心情？”
“定是在大笑。”
荀攸纳闷，问道：“为何大笑？”
荀贞不肯说了，只打眼观战，笑而不语。
却是荀贞没有猜对，曹操还真没有大笑。他就算是想大笑，眼下形势，他也实找不到大笑的理由。东郡兵多新卒，守城差可，野战不如徐州兵。大败一场，在夏侯惇、曹纯等将的奋死拼战下，最后总算是杀出了一条血路，曹操率部狼狈西逃而去。
荀贞亲引各部衔而追之，连路大败，一直到曹操部的残兵败将撤入到东郡，荀贞这才叫部队停下追击的步伐。山阳、济阴两郡，凡曹操所得之县，一路之上，荀贞又把之尽数光复。
率兵返回昌邑，路经乘氏，荀贞传下令去，命尽诛李氏，以为冯巩、高素报仇。
这些且不必多说。
却说曹操撤回东郡之后，张邈闻之，遣吏往去，这是根据陈宫的建议，希望与曹操再商量底下连兵共同对抗荀贞的办法，曹操听到张邈之使来到，气的怒火冲天，要非是因为张邈执意要从亢父撤兵先回陈留的话，这场仗怎么会打成这个样子？恨不欲见，不想见张邈的使者。然而曹操终究非是庸人，自有远近气度，最终他还是忍住不满，接见了张邈的使者，这张邈之使曹操也认得，乃是董访。董访陈说张邈之意后，捎带着说了些汝南方面的战况。
听董访说到“孙策攻褒信不下”，曹操起身拍案，长叹说道：“我就知贞之是在骗我！”
话说回荀贞，在昌邑休整了两天，荀贞及领兵南下，前往豫州。
行军数日，过梁国、陈国，入到汝南，复行数十里，进至平舆。
留守平舆的吴景、朱治等人出城数里相迎。
荀贞命令部队驻营在平舆城外，自与吴景，朱治等入城。
到了平舆城内的豫州州府，荀贞先去见了孙坚的遗孀吴夫人。孙坚与荀贞情同兄弟，孙策、孙权又是荀贞的弟子，所以说他两家堪称通家之好，虽男女有别，吴夫人，荀贞倒是可见。
孙策打算奇袭褒信，吴景诸将皆对此怀有犹豫，吴夫人出来一言而决此事，荀贞已经听说了，此前并没觉得吴夫人有何特殊之处，这件事却是叫荀贞对她刮目相看，不愧是孙坚之妻。
此时见到吴夫人，见她身着孝服，虽神色哀伤，然对谈之际，却能感觉到她在此豫州遭到吕布、袁术兵马进攻的危险局面下，情绪还是比较稳定的。
荀贞暗加嘉许，口中抚慰。
吴夫人说道：“拙夫今为贼人所害，伯符年少，豫州诸事，须多依仗将军相助了！”
“不必夫人说，我与文台情同兄弟，也定会尽力相助伯符，并为文台报仇！”
虽是荀贞与孙坚关系亲进，毕竟男女有别，不好叙话太长时间，对谈数句，荀贞便辞别而出。
往前院
堂中去的路上，荀贞心中想到：“当真奇女子也！”
到了堂中，坐定之后，荀贞乃问吴景、朱治现在汝南方面的战况如何，说道：“我在来汝南路上，已略闻伯符兵围褒信，解召陵之围等事，但具体情况我还不太了解，君等请讲与我听。”
却是汝南这边，在荀贞与张邈、曹操交战的这段时日里，孙策已解了召陵之围，刘备於日前到得汝南，与孙策合兵一处后，先后给荀贞送去过几封军报，包括孙策，也给荀贞去过军报，但那军报只是讲述大致的内容，没有讲述详细的经过，所以对具体的情况，荀贞不太了解。
吴景、朱治遂向荀贞细说了一遍从孙策率兵奇袭褒信始，直到现在，这中间的整个作战过程。
却说孙策、李通两人定计以后，孙策出平舆，李通出汝阴，两军齐向褒信而发。
孙策大张旗鼓，以吸引褒信守军的注意力，李通则间道急行，赶在孙策之前，渡过了沂水，到达了褒信城东。潜行至褒信城东之后，李通先伏兵隐蔽之所，褒信城中的守将是宋宪和侯成。宋宪和侯成的视线完全被孙策这支兵马给吸引住了，因而，没有察觉到李通部的到来。
闻得孙策兵到至沂水北岸，宋宪、侯成两人商议迎敌之策。
孙策到底年少，侯成对孙策甚为轻视。
侯成说道：“孙文台战败身死，今孙伯符不守平舆，却来袭我褒信，此其孤注一掷也。你我如能趁机把他擒斩於沂水河畔，然后挥兵北上，平舆可下！如此，天大的功劳，不就到你我手中了么？”
宋宪听了侯成这话，颇是以为然。
於是两人便就决定，宋宪留守褒信城中，侯成引兵出城，於沂水河边迎击孙策部。
在河边等了半日，遥见对岸有孙策的旗帜出现，侯成遂即下令，命阵地向后移动。
有部将不解其意，乃问侯成，说道：“我部当据水而守，才能阻住孙策部渡水，为何校尉反下令，向后撤退，让出渡口，这不是在放孙策部渡水么？”
侯成笑道：“我正是要放他渡水。”
那部将问道：“校尉为何要放他渡水？”
侯成说道：“岂不闻半渡而击？等他渡水渡到一半的时候，我突然进击，一定能轻轻松松的就把他打败，如此阵斩孙策之功，就为我有矣。”
左右闻言，俱是叹服，说道：“校尉妙计也。”
又一人说道：“却只恐孙策他若不上当，如何是好。”
侯成说道：“这也无妨，我自有计策诱他渡水来。”
那军吏问道：“敢问校尉，是何计策？”
侯成说道：“他率兵奇袭咱们褒信，想要的是一个出其不意的效果，那咱们就满足他，装作军心惶恐，士气低落，以此来诱他渡水来击，想那孙伯符，嘴上的胡子还没长全，是个黄毛小子，我又闻他与其父一样，性子轻剽，见我军士气低落，他势必大喜不已，定就会挥兵渡水，这样，不就把他诱过来，一样可以半渡而击之了么？”
左右军吏闻言，对侯成更是叹服。
就按侯成此计，待孙策部队到达河边之后，侯成所部兵马，便把旗帜搞乱，整个部队的阵型亦看似零七八落，以引诱孙策冒进。
却等待未久，果然见孙策催兵渡水。
侯成大喜，说道：“孙策小儿，中我计矣。”当即下令，催促部曲进战。
侯成兵马向前，遥见渡河的孙策部队，应是因为突然见侯成部前来进攻，而顿时慌乱，侯成越发欢喜，催促部曲加快赶往河边进击。不意就在侯成所部刚刚到达河边，还没有与孙策渡水之部交手，忽闻得鼓声大响，侯成顾目望去，见是东边杀出了一彪兵马。
那部兵马前头高举一旗，正是李通所部。
对岸的孙策部见李通的伏兵已起，於是亦呐喊杀来。
一部从河对岸杀来，一部从河东面杀来，两面夹击，把侯成所部杀了个人仰马翻。
侯成大败而归，狼狈地逃回城中，见到宋宪，说了战败的经过，大骂孙策不止。
宋宪对侯成说道：“是你我一时不察，没有想到李通会抢先伏兵於外。将军出城邀战，大败而归，孙策、李通接下来必会进围我褒信之城。当前之计，你我当固守城池，不可再浪战了。”
侯成吃了一场败仗，对孙策的小看少了三分，一时没有别计，就听了宋宪之言。
於是，两人固守城池。
孙策部顺利渡河，到至褒信城下，与李通部合兵，再三搦战，城中就是不应。
如此这般，孙策与李通围城攻打数日。
侯成见不得孙策耀武扬威的样子，与宋宪说道：“也不能就这么任他攻城不止！咱们是不是遣人出城，去报明公，请明公分兵来援？内外夹击，擒此小贼！”
宋乾以为不可，说道：“孙伯符之所以来攻我褒信者，我猜测其意正是为了调明公从召陵回援我褒信，咱们不能中他的计。今孙伯符、李通虽然攻城甚急，然我观其两部兵马，合计不过万人，我城中手卒三千余，加上兵士家属及城中百姓，以此守城，绰绰有余。又何须急报明公，分明公之心呢？等明公打下了召陵，进而攻取平舆之时，这孙策进退失据，我褒信之围，自然而然地也就解了。”
宋宪的这般分析却是正理，侯成因听从了他的意见，两人继续守城。
却又再守城数日，一支兵马从东北方向来到。
宋宪、侯成闻报，急忙登城观看，遥观那兵马旗帜，原来是刘备率部到了。望刘备所部之兵，旗帜盛大，前后迤逦数里，估算之，竟是不下万众！宋宪、侯成相顾失色。
两人再做计议。
侯成二度提出，应当立刻传报吕布，请吕布回兵来援。
他说道：“我军诸将、兵士家眷皆在褒信，褒信如失，军心必乱，明公又何能以可取召陵？”
此话在理，宋宪只好接受了侯成的意见。
两人便派遣军吏悬城而出，赶去召陵去向吕布求援。
——却是说了，加上荀贞补充给刘备的兵马，其所部不是也才三四千人？为何变成了万人之多？这是因为在来褒信的路上，他经过汝阴，在汝阴，他与荀愔定计，把汝阴当地的百姓带了许多入他部中，这是其一；其二，他在快到褒信城外时，又用杂草之类在地上卷起尘土，更进一步的虚张声势，所以从城上看去，好像他竟有万人之众这么多。
宋宪、侯成所遣之吏下到城外，偷摸摸地朝西边的召陵去，他自以为行踪秘密，却实已被孙策部的斥候发现，却因孙策不许阻截城中外出之使的命令，斥候任他而去了。那吏哪里知道还经历了这么一番惊心动魄的事情，浑然不觉的，紧急赶去召陵，向吕布报信。
到了召陵城外，入进吕布营中，这吏向吕布禀报褒信被围的紧急军报。
吕布大惊失色。说道：“褒信被孙策围攻？”
那吏说道：“正是，明公！”
吕布问道：“孙策何时去袭的褒信？”
那吏说道：“孙策围城已十多日了。”
吕布问道：“为何不及早来报？”
那吏答道：“宋校尉说，明公如果能够打下召陵，兵攻平舆，则褒信之围不救自解，是以未及早报与明公。”
吕布说道：“之前不报，那为何现在……”
话说到这里，吕布自己把话停下，他已经醒悟过来，之所以之前不报，现下来报，不用问，自是因褒信城现下已经快要守不住，或者至少是已经陷入到比较危险的境地了。
吕布起身，搓着手，在帐中转来转去，说道：“我说怎么未见孙策来援平舆，我以为他是惧我威名，因躲在平舆，不敢来战，却没料到此子居然如此胆色，袭我褒信！”
帐中高雅、泛嶷诸将都在，泛嶷问道：“敢问明公，当下欲何以应对？”
吕布犹豫再三，说道：“我与卿等家眷都在褒信，褒信如失，孙策驱赶我等家眷和兵卒家眷来至召陵城外，则我军心自乱，不战而败也，现今看来，只能暂舍平舆，回援褒信了！”
一将急声说道：“不可！”