虽然离开流月城的时间比较晚，但是从阳觉得自己去过的地方一定比沈曦更多，不过好山好水却是见的不多。
自无厌伽蓝继续往西，越过千里无人的白色荒原、有着尖锐角度的群山，横穿被称为海却终年冻结不见波澜的水域，旅途所见早就不是初到下界时那般，而此刻已是身在神州之外万里之遥。
无论人种、语言、文化、习俗、信仰，都颠覆了她以往的所有认知。异域风物不仅与流月城截然不同，神州之内，恐怕也找不到相似了。
路过色雷斯的时候，她曾听当地人说有种生活在石头里的巨大蝎子，非常残暴邪恶，却畏惧用一种叫做橄榄的植物的果实榨出的油脂。
天府祭司本来是很想弄一只回去给小伙伴玩，不过想想养了大蝎子的沈曦没准会更加凶残……还是算了吧。
萨珊的遗民坚守阿胡拉的信仰不动摇，而旧王朝的宗教传到神州以西又衍生出新的宗教与主神；黑衣大食的穆斯林信奉安拉，多年来和另一个信仰的国家争夺着相同的圣地；在中原被称为拂菻的拜占庭，又流传着另一套神系；与逐渐衰没的拜占庭同源的西罗马帝国，却是在两百多年前被发源自神州的匈奴人所灭……
动荡分散又混乱的局面，某种意义上其实很符合从阳的条件，但是还不行，自中原的汉朝开始，神州就与这些地方互通有无，到现在商贸活动已经相当发达了。乃至于往更西的大绿海，都可以看到来自神州的丝绸、瓷器与茶叶被运上商船，贩入沿岸城邦与国家。
“似乎还不够远啊……”从阳扯着李狗蛋的被毛，低声道，“我们干脆再往北走远点？”
回答她的是一声无忧无虑的汪唔。雪球一样的萨摩耶最近似乎又胖了一点，一身纯白的绒毛在炽烈阳光下，泛起了非常耀眼的雪光，吸引了过路的各种肤色的行人的注意。
在这块陌生的土地上，来自东方的一切都十分神秘，从阳不止一次被当做异教徒驱逐，更极端的甚至要把她抓起来烧死。天府祭司有武艺有法术护身，也不是任人欺负的性子，更何况还带着一只喜欢扑人的萨摩耶……时间一久，来自东方的可怕魔女的传说，便渐渐在丝绸之路上传扬开了。
摸摸大白狗的脑袋，见霖寒咒还没有失效，从阳点点头。李狗蛋生在比流月城更加酷寒的地方，非常怕热，为了旅途中有个伴不至于太孤单，从阳一直带着这只大白狗，若是到了炎热之地，便用法术为它降温。
闲暇时也琢磨过，李狗蛋并没有成精，这么多年了却没见衰老，大概是刚捡回来的时候不知道怎么饲养，喂了太多乱七八糟的东西比如各种药和蛊……虽然蠢了点，至少现在也是个伴。
找码头的老水手打听了一下，便寻了维京人的商船，谈妥了搭便船北上的委托。此外，还以保护商船为代价借到了一张海图，这倒是意外之喜了。
商船起锚前，从阳用瞳给她的偃甲鸟送出了一封信，附上这几个月所到之处的地图。大概五天后，这只偃甲鸟才能把信送到，那个时候，她或许还在海上随着浪花颠簸，而下一封信，就要更久的时间才能被收到了吧……
船一出海，李狗蛋就有些兴奋过头，要不是从阳拦着，没准已经跳下海跟鲨鱼玩儿去了。
听水手们说，海中有很多奇异的生物，其中有种长得很像神州南海中的鲛人，会在晚上唱着惑人心智的歌，诱惑路过船上的人吃掉。出海第三天的月圆之夜，他们就遇上了这种被称为人鱼的生物……
然后就被兴奋劲还没下去的李狗蛋一口一个咬得面目全非，尖叫着逃进了深海。
看着水手们充满敬畏的眼神，从阳觉得压力好大。
虽然说着不同的语言，信奉不同的神明，但是从阳的性格本身就很容易交上朋友，又有李狗蛋勇斗人鱼在前，并没有用多久，一人一犬就与船上的人熟悉起来了。
海上旅程无聊，还有人邀请她玩文字游戏、猜字谜，入夜之后兼职吟游诗人的水手时常会讲父辈流传下来的本民族的故事和诗歌，说到兴起还会唱起歌。
很久以后瞳收到了从阳的下一封信，里面用了大约一半的篇幅抱怨维京人的歌声像野狗嚎叫，不过有一件事信里没有说，从阳有时候喝高了也会跟着嚎起来，李狗蛋还很开心地给她伴奏……
至于一直从丝绸之路流传到法兰克帝国的有关东方魔女与东方神兽的传说，那就是另一回事了。
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有关迁居下界的事情，最近已经有了些眉目，意皋带着人去很多人烟罕至之处踩了点，筛选出几个了气候和物产都适合居住的地方。沈夜斟酌之后，选定了南海上一处孤悬海外的小岛。
现在摆在大祭司面前的难题，是怎么隔绝来自心魔的笑声……难道让天府祭司把那群海上蛮人带回来跟砺罂唱对台戏吗？
说到海上蛮人，沈夜又想起了被李狗蛋毁容的西方鲛人……但愿他们跟南海的鲛人没什么亲戚关系，不然这还没搬家就把邻居给得罪光了，以后日子怎么过？
他看了从阳送回来的地图，结合她的行程，大约可以推断神州之外的地方，是何种形貌——某种程度上来说，流月城对神州以西的了解，其实比对下界中原的了解更多了——只是事先未曾料想，远在极西之地，也能够与神州互通有无，这样一来，消息走漏的可能性就增大了很多……只能等从阳回来，再作打算了。
正在想着，太阴祭司承栾已经到了门外，还带着一卷新制好的地图。根据从阳送回的地图，结合下界多年前一个僧人游历西方的记录，承栾已经绘出了与神州毗邻的那片土地的疆域图，现在只等从阳送回新的地图，补充西北的空白处。
虽然从一开始，沈夜就没有抱着与砺罂合作的诚意，但是面子上还得过得去才行，这几年砺罂越催越紧，好歹也得做出点样子安抚一下才行。
上古神祇的信民，如今大都散落在神州各地，无论动了哪一族，都有可能惊动九天之上的天界，但是，也仅限神州之内了。离开神州万里之遥的地方，就算是天帝伏羲，也管不了那么远。
比较麻烦的是，神州之人也太能蹦跶了，那么远的地方都能跑过去做生意，若是一不小心，还是可能被那些商人把蛛丝马迹带回来，让下界之人知晓流月城所为……沈夜只希望从阳出海之后，能带回好消息。
至于砺罂会不会抗议矩木枝叶投放地点太远、无法吸收？
那就与流月城无关了，谁让它不好好修行，连这种小事都做不到？有本事自己去下界。
比起成天戳在面前碍眼的砺罂，沈夜更加担心自己的妹妹，若不是砺罂再三相逼，他也不至于出此下策，将外形如幼童一般的妹妹送到人不生地不熟的下界。可是一年也不见得能寻到机会去看望一次，现在只能从偶尔送回的密信中得知，妹妹如今过得还不错，没有饿肚子也没有被欺负。
沈夜捏了捏拳头。又快入冬了，该召集城民家家户户炸辣椒了……嗯，改天让云葙再配点王水，不能用也可以放着震慑一下砺罂……
眼看大祭司又陷入思考，已经汇报完毕的承栾放下地图，悄悄退了出去。顶头上司又开始琢磨怎么折腾心魔了，他们这些下属真的不想跟着一起胡闹。