申时三刻，永昭伯府的轿子抵达德安侯府，陆思琼由家中三位妹妹陪伴前往龚府。
说到底，幼时也曾跟着外祖母和大舅母参加过伯府的宴会，但此次的心情并不同以往任何一次。
明知不是正日子，但还是免不了紧张。
龚家是大夫人常氏亲自在门口相迎的，伴着族中许多同龄少女以及近亲女眷，一行人热热闹闹的进了内宅。
依着礼制，正堂叩拜，陆思琼本该是先给龚太夫人请安的，但君臣尊卑有别，先见过了蕙宁公主。
蕙宁公主雍容华贵，坐于高堂，望着一袭红妆的少女眼眸发热，心下亦感慨万千。
好容易出落成了大姑娘，以后终是能亲自照顾她了。
抿了递到眼前的茶，含笑得牵了她起身，摸着对方面颊欢喜道：“好事多磨，如今可算是定下来了。
本宫从小瞧着你这孩子就欢喜，行了这定亲礼后，便是我半个闺女了。”
众宾客自连口道贺，“恭喜公主喜得佳媳。”
陆思琼低头展笑。
龚家的太夫人是先伯爷晚年续弦，如今也不过三旬，年纪较府中几位夫人还要小些，本是女子正好的年纪，却因着身份打扮沉稳。
她着了石青色缂金瓜蝶纹的圆正衫，由丫头搀着坐下。
陆思琼下跪行礼，因离得近了，能闻得她身上淡淡的檀香味。
龚太夫人不苟言笑，手持迦南香木念珠手串，见着未来孙媳妇也只说了几句场面话便起了身，倒让人捉摸不透。
随后，则是永昭伯夫人常氏。她与陆思琼早已见过，态度很和善。
一众行礼后，常氏招来儿媳温氏，吩咐道：“你带容姐儿送你琼妹妹去翠茵院更衣。”
紧接着又添道：“锦姐儿，你招待陆家的几位姑娘去翠茵院旁边的偏院歇会。”
几人连连应声。
陆思琼被温氏牵着手，听她介绍着府里的景致院落，“……那祠堂后面就是凝安堂。祖母住在那儿。她老人家喜欢清静，又常年礼佛，平时很少出来。”
“嗯。”
心底正好奇着。温氏又道：“祖母进伯府后没有诞下一子半女，膝下只有早前从太姨娘那抱来的六叔。
六叔早前随三叔上战场去了，所以你今儿没有见到。
不过咱们府里人脉简单，妹妹以后常来常往就都记住了。也不急在这一时。”
陆思琼一一点头。
翠茵院是为着今日特地收拾出来的院落，因此离大堂并不远。没多久便到了。
房中点着红烛，供了姻缘娘子，早有丫鬟等候。
龚家为她准备的亦是件彩凤绣牡丹红裙，只是比之陆思琼身上这件更加华丽。其上的金丝在烛光下显得异常闪耀。
衣着上身，八姑娘龚玉容笑着赞道：“琼妹妹穿着真好看。”
“可不是？三婶母早早吩咐尚宫局特地裁制的，自不是寻常人的手艺可比。”
温氏笑得和气：“我原还想着妹妹年纪小不知撑不撑得起。现在看来真是我多虑了。”
温氏是永昭伯府的少夫人，其夫君龚景阳早已请封世子。虽只是龚景凡的堂兄，但二人自小感情赛过亲兄弟，是故陆思琼待眼前人也十分客气。
温氏思虑也周到，让人取了点心来，“琼妹妹今儿是劳累了一天，这会子离开席还有些时候，我知道你初次遇到这种场面必定不自在，还是现在先用一些，省得待会饿着。”语气打趣，很是亲近。
后者感其心细，也不推拒。
小半盏茶的功夫，蕙宁公主便进了院子。
温氏和龚玉容立刻见礼：“三婶母。”
“你俩也辛苦了，前头各府夫人姑娘们都在那，去帮帮你们母亲，待会儿我亲自领琼姐儿过去。”
打发走二人，又屏退了左右，蕙宁公主这才拉着陆思琼的手说道：“可怜的孩子，这日子总算是要熬出头了。
我坚持要办这场定亲礼，而不肯草草了事，便是想你安心。
姨母都知道，自打几个月前你得知了自个儿的身世，便总郁郁寡欢，觉得无论是德安侯府里还是荣国公府都不能再像往昔一样。
这京城里，我是你的至亲，你断用不着同姨母客气。何况，待来日你同凡哥儿行了大礼后，也就要改口唤我一声娘了。”
本不是自小亲近的，或就是因为血脉相连的缘故，陆思琼同眼前人反倒能自在许多。
她张口喊道：“姨母。”
蕙宁公主点头，复说了些宽慰体己话，才面色沉重：“琼姐儿，你如今既已明白了许多，有些事姨母就不得不告诉你。”
闻者隐隐察觉到了是什么，原依恋轻松的神色也收了几分，“您说。”
“这之前，我和你外祖母都不愿告诉你你生父是谁，但现在你既得知，也就瞒不得了。”
蕙宁公主说之叹息：“最早皇妹让左谷蠡王来京城找你，想将你带走，我和你外祖母、大舅母虽说也是因为舍不得你，但很大原因便是因为秦相。
秦相此人，心机颇深，当初皇弟宫中的伴读实则并不止他一人，可皇弟继承大统后，宫里的谋臣亲信却只有秦相一人位居高位。
以前，公主府和国公府就一直没少留意相府。
他如今权倾朝野，又颇得盛宠，你或许不知他行事手段之狠辣，这些年他可一直记恨着当年皇妹和亲突厥的事。”
“记恨？”陆思琼微讶。
“秦相一直认为，是先皇和太后逼得你娘下嫁塞外，当初他秦家无权无势时自不能如何。
可今时不同往日，我是拿捏不准他对皇妹的心思到底如何，可在应对突厥政事上。朝中分为主战与主和两派。
那主战的一派，便是以他为首。”
“战？”
陆思琼皱眉，“可、可当年先帝既然已经将当朝公主送去和亲，这两国缔结盟约，如何还要大动干戈？
何况，隆昌公主是圣上的亲妹妹，她如今还是突厥的大阏氏。怎。怎么可呢……”
她的眸中闪出担忧，“秦相再怎么样，也是臣子。难道还能左右圣上的心思不成？”
“琼姐儿，你还是想简单了。”
蕙宁公主愁上心头：“秦相的权势，绝对超乎你的想象。再说，圣心难测。突厥，那可是大片的疆域土地。
即便是先皇。当年也没有断过这份野心，只是那时常年征战需要休养，这才选择和亲。”
顿了顿，续言道：“现如今到底还有几分制约。秦相也没有得逞。可是你可还记得，上回左谷蠡王秘密进京，住在周府时夜半遇刺的事儿？”
陆思琼心下一跳。
那次的事她当然不会忘。当时还好奇什么样的刺客能跑到国公府去，且又伤了三表哥。
思路回转。这……“姨母，那回莫不是秦相派的人？”
后者颔首，“除了他，这京中还有谁这么大胆？只有他，一心想着收服突厥。
试想下，若得逞了，左谷蠡王死在咱们大夏境内，哈萨陌单于如何能善罢甘休？”
陆思琼被握着的手一抖，愕然起身。
蕙宁公主见她这般神色，也生心疼，“琼姐儿，姨母知道和你说这些是难为你了，只是想跟你说说这其中利害。
如今不过是因为你娘在那边，就千方百计的想要让皇帝发兵。
他现在知你是他的骨肉，若琼姐儿你也离开，后果才真的是无法预料。”
她对秦相亦是有恨有怨的，当初皇妹刚被查出身孕时，母后便动了一切力量调查孩子父亲的身份，可惜终归被他躲了过去。
如若当年就除了这个祸根，也就不会有如今这些事了。
待后来查得那人是秦沐诚时，对方羽翼渐丰，早已不能撼动。
在蕙宁公主的心里，总认为当年秦相接近自己皇妹，是因为天家富贵。否则，凭他的身份，也敢招惹皇室公主？
左不过是看着先皇对皇妹的宠爱，想借此得到富贵，毕竟后来的一切，不正说明了这个？
“姨母告诉我这些，是想我无论如何也不要离开京城，对吗？”陆思琼太过震撼，心头万绪。
“是这个理，也是担心你被秦相蒙蔽了。”
蕙宁公主很忧心，“他的性子你不了解，我与周家却很明白。他若下定的决心，不得逞是不会罢休的。
姨母是想告诉你，不管德安侯府待你如何，你总是在陆家长大的。
当年，在你最需要一个身份的时候，是陆家给了你这些，琼姐儿，人不能太过、”说着说着，却也觉得言重了，便改了口：“你是个懂事的孩子，定能想明白的。”
“二爷知道这些吗？”
问话突然，蕙宁公主愣了一下才反应过来，忙解释道：“这些事事关重大，姨母并没有告诉他。
你心思聪慧也敏感，姨母是晓得的。但你若觉得因着这些目的姨母才让凡哥儿和你定亲，便误会了凡哥儿对你的心意，却是万万不能的。
你的身世，说到底还是你自个儿与他说的。”
陆思琼点点头，又坐下。
是了是了，她怎么能这样曲解他的情意？
“是我多想了。”
她回望眼前人，“姨母放心，我早同秦相说过，我是陆家的女儿，不会随他回秦府的。
至于突厥那边，我也心知利害，您请安心。”
把话说透了，蕙宁公主才释然一笑。
适时，外头乔嬷嬷禀道：“公主，大夫人使人来传话，道开席了，请您和二姑娘过去。”
“知道了。”
蕙宁公主紧了紧少女的手，“凡哥儿是我的儿子，他的心思我做娘的最清楚，你俩成了好事，以后的日子定是好的。”
陆思琼颔首：“这事还多谢姨母费心。”
“傻孩子。”
提到龚景凡，陆思琼方微微平复的心又乱了起来。
明儿个，他可就要出征了，可惜这日子竟不能见上一面。(未完待续)