天下叫柳玲珑的女子何止千千万万，昌平府花街上劝酒做席纠的娘子，当真有一个叫做柳玲珑的。她与闵安有过一两次恩缘，以嘴香手软而著称。
除去这个柳玲珑，马家小妾柳玲珑也是个厉害人物。
李培南将户籍册子丢到闵安脚边，唤他仔细查看柳玲珑的生平。册子上只标明了柳玲珑来自下庄，嫁与马家做妾，随后的批注上却写明了李非格探来的消息：柳玲珑嫁入马家之前，在昌平府彭因新家做了五年绣娘，专司绣饰衣领襟口的花草，其余压线、抻弹、裁剪、合针等诸多工序由不同的班子完成，她一人干着轻松活儿，拿的酬劳却有上十两。
说起柳玲珑的主家彭因新，在昌平府盘桓过半年的闵安并不陌生。此人是朝中正三品大臣，出任楚州按察使司，家中可谓富极一时。富裕本不是罪过，但超越了皇宫行制就有越矩之嫌，且彭家一天的奢靡生活动辄耗费千万贯钱，相当于五十户小康之家的一年费用总数。钱银居多，源源不断使出，那么他的来路就值得推敲。
闵安拣起户册看完，阖上书皮，将它工整摆放在一旁的桌子上。他没说话，心思却像走马灯一样转动，想着世子突然从柳玲珑身上剥出了彭因新的茧丝，大概是想使用移花接木的手法，将那大贪彭因新前去敲打一番。
官场上的事，他这个小书吏应当少搀和。
闵安打定主意，眼观鼻鼻观心地站着。
李培南仍坐在闵安身前两尺远的椅子里，问他：“柳玲珑犯下的案子，你还有什么看法？”
“钢针落地，案情已经很清楚了，我还没有别的看法。”
“依你的意思——”
闵安硬着头皮答：“证据确凿，可以上呈给刑部了。”
李培南突然语风一转，冷冷道：“你帮着破了她的案子，就以为身子骨硬了，可以在我面前打马虎眼了？”
闵安连忙跪下：“这话从何说起，请世子明示。”
李培南却对厉群说：“去将豹子牵来。”
闵安连忙抓住李培南的衣摆，惊叫道：“世子千万别，我知道错了，我现在懂了您的意思了！”
李培南拂开闵安的手：“说！”
闵安老实答道：“柳二和柳玲珑双双犯下凶案，太过于胆大妄为。我曾想，以普通农户家出身的姐弟怎会生得这样心狠，所以就查了查他们的来历。原来他们两人都在彭家打过工，亲眼见着彭家的富贵了，锦衣玉食的熏染了五年，心气儿变得高傲了许多。据说那柳玲珑还曾与彭大人有过私情，被彭夫人发现了，才被撵了出来，柳二生活无着落，才去了黄石郡做盗贼。”
闵安说完，紧巴巴地抬头看李培南：“世子可还有疑问？”
李培南看到闵安被吓得额头冒汗，嘴角轻轻一动，但是极快的，他就抹去了那道不很明显的笑痕，冷脸说道：“你还知道什么？都说出来。”
闵安马上摆头，直挺挺地跪着。
李培南用手指敲着椅子扶手，淡淡道：“我记得昨晚你曾说过，如是不服气，可以让豹子来咬你。”
闵安后背一冷，额上又渗汗。他的话原本就是对着豹子喊的，不服气来咬我啊。
李培南继续说：“它现在可是极不服气的，在石圈里转来转去，不如你去与它打一架，看谁厉害些。”
闵安快要哭了：“带笼子进去可以么？”
李培南站起身：“依了你。”他面向厉群吩咐道：“去把瓦舍空出来。”
闵安听见与豹子打架的场地还要移到夜市上的瓦舍里，看阵势世子是要来真的，心里更加抖得慌，连忙三下两下用膝盖移到李培南跟前，拽住了他的衣袍，哑着嗓子喊：“我错了，我错了，请世子再给我一次机会！”
李培南拂落闵安的手，掀开衣襟坐了下来。“说吧。”
闵安跪在李培南座椅前麻利地说道：“彭大人积贪十余年，与马家二子，当今的中书大人是至交，他们才是柳玲珑背后的人脉姻亲。死了一个柳玲珑，于他们无伤分毫；但是死了一个马老爷，就可以看作是彭马一党决裂的开始。王爷新封楚州三年，人脉亲信势力不够伸展开来，决然撼动不了彭大人的根基。王爷若是想拔掉这伙大贪户，必然要假借马家案入手，层层剥落，抽出最底的主心骨来；王爷若是此时不想动作，也可等这伙人中间再生脓溃，然后操刀斩断首尾两端，使他们一一不能相顾，再将他们收入罗网中——我这样说，不知世子可满意？”
闵安的猜测是根据多年做幕僚的经历来的。由于家里突遭变故，他自从一脚踏进衙门做门子起，就对朝政风向极为敏感。一是为了自保，二是为了更有效地辅助东家们站准地方。好比这次的柳玲珑杀夫案，表面上看只是一桩公案，而实际上牵连的关系人脉深得多了，正如他所提议的那样，要想行之有效地对付这些人脉，就必须一把揪到底，采用层层深入的方法，或者等待时机，从中间查起，朝两边深入，这样坚持下去，总会掐到他们的要害上。
李培南早闵安一步考虑过这些问题，因此默然一刻就答道：“第二种。”
闵安听懂了：“王爷是已经这样做了吗？”按照他所说的第二种方法做的？
李培南没有瞒闵安：“父王主持朝政，我来接管楚州。”
闵安算是彻底明白了，原来操刀要整改楚州的人是世子李培南。他擦擦额上吓出的冷汗，突然又想到，世子爷既然已经有动作了，为什么还要叫他来，逼他说出这番“大逆不道”的话？
很快李培南就揭示了缘由：“你能看得清，必然知道怎样做，很多不便让我出面的场合，现在由你来干预。”
李培南说的理由尤为必要。他的一举一动牵扯到楚州吏治的风向，若出面大张旗鼓地过问官衙事务，会给暗藏的贪官污吏们一个讯号，不等他来审人，人家都已经缩回保护壳里去了，打死不露马脚。只有不着痕迹地刺探，收集各方面的证据，才能在最后一举攻盘，扫掉所有的小棋子和暗帅。
可是闵安不是这样想的。他的心思早就浮动了开来，禁不住垂眼问道：“比如说呢……”希望是些好事情，若能赚些花酒宴大姑娘家的好处尝尝，那是最妙不过，否则枉费了“干预”这词儿的派头了。
李培南看着闵安白皙脸上莫名浮起的红晕，冷不防问：“你想怎样？”
闵安应声抬头：“花街上的冻子酥奶酒是极不错的——”对上前面黑得透冷的眼睛后，他又低头说道：“是我错了，世子您继续说吧。”
“茅十三死了。”
突然听到这么简短的一句，闵安惊愕得抬起头来。李培南看都不看他，冷淡说道：“被猞猁咬死了，你去查明事发原委。”
闵安斗胆问了一句：“为什么是我？”他想着，世子调用底下郡县的小吏，名不正言不顺，怎能将得力干将厉群大人闲置在一旁。
李培南回答：“查案子和看豹子，你与厉群各选一个。”
屏风前的厉群一抬手，笑着说道：“小相公先选。”
闵安知道这绝对不是正当理由，可他偏偏无力抗拒。昨晚师父还警告他不可接近李家人，今天他就已经站在这儿了，即将作为世子特派侍从前去清泉县衙查案。他想推脱，可是马家案宗还捏在了李培南手里，上面还有师父的名字，稍有不慎，李培南可翻手覆云，将师父添加到帮凶里去。
闵安在内心挣扎一刻，决定屈从权威。他脚步漂浮地往外走，猛然想起一事，转身朝李培南行了个礼，问道：“猞猁是什么？”
话音未落地，门外楼梯上传来一阵杂乱的脚步声。厉群让开路，两名侍卫抬着一顶铰金铜锁扣的笼子走进来，半蹲着向李培南行礼，随后极快地退向一旁。非衣最后不紧不慢地走进来，穿着窄衣长裤，手上还提着一把捕兽的弩弓。他揭开笼子上的黑绸布，向李培南展示了一只油光水亮皮毛的大猞猁，说道：“这只够了么？”
李培南垂眼一想，马上明白了非衣的意思，笑了笑：“够了。”
非衣指向闵安，冷冷道：“他可以走了？”
李培南唇角依然噙着一丝笑：“下次必然礼待你的客人。”
非衣向闵安说：“来。”闵安还直愣愣地站在原地，似懂非懂非衣与李培南打的机锋，不大明白为什么事情会牵扯到他身上。非衣一刻都不愿意等，直接走过去揪住闵安的耳朵，将他拎出了门。
非衣一走，李培南的笑容就冷透了下来。
厉群看出了一点门道，不做声，也不大喘气。
李培南走到笼子前站定，看了半晌猞猁被弩弓射伤的前掌，冷冷道：“猞猁可以再捉，卒子只有一个。你不准我动你的人？我偏生要动。”
厉群犹豫再三，还是开口说道：“小相公这样的精干人楚州多得很，不紧要的话，公子还是换一个吧。二公子从来不跟公子争，唯独这个他看得比较重，公子不如随了他。”
李培南答道：“只能是他。”
厉群不明缘由，但绝对相信自家公子的主张。公子既然说只能是闵安，那就表明随后的事情别无他法，只能放在闵安的肩上压一压了。